这怎么不好？阿珠一双俏眼，直勾勾地看着他：“这样子讲究？”“这算得了什么？将来有得你讲究。”“好！一言为定。”阿珠很起劲地说，“我好好绣个红肚兜。你看，绣什么花样？”“自然是鸳鸯戏水。”
阿珠一下子脸又红了，低着头不做声。“怎么样？”他催问着，“这个花样好不好？”她点点头，又看了他一眼，脉脉含情，令人心醉。他把她抱得更紧，接着，身子往后一倒，一只手又去解她的钮扣。这一下她没有做声，但外面有了声音，“砰砰”然敲了两下，接着便喊：“阿珠，阿珠！”“我娘回来了！”阿珠慌忙起身，诸事不做，先照镜子，镜子里一张面泛桃花的脸，鬓边也有些乱，她着急地说：“都是你害人！这样子怎么走得出去？”
“白天不做虚心事，夜半敲门心不惊！怕什么？我去开门，你把心定下来。”
胡雪岩倒真沉得住气，把长衫抹一抹，泰然自若地走了出去，开开门来，笑嘻嘻地叫了一声：“干娘！”
“咦！”阿珠的娘惊喜地问，“什么时候来的？”“刚来不多一息。”
“阿珠呢？”“在后面。”胡雪岩知道阿珠红晕未褪，有心救她一救，便问这样，问那样，绊住了阿珠的娘，容不得她抽身。
而她记挂着拎在手里的一条活鳜鱼，“桃花流水鳜鱼肥”，春天不稀罕，夏天却难得，而且鳜鱼往往出水就死，这却是一条活的，更为名贵，急于想去“活杀”，偏偏胡雪岩絮絮不休，只好找个空隙，向里大喊：“阿珠啊！”
阿珠已经心定神闲，把发鬓梳得整整齐齐地走了出来。她娘便吩咐她去剖鱼，剖好了等她来动手，又问胡雪岩喜欢清蒸，还是红烧呢？
“活鳜鱼不容易买到，自然是清蒸。”阿珠替他做了主。胡雪岩还有许多事要办，只待见老张一面，交代几句话就要走，现在看样子，这顿饭是非吃不可了！这就索性在这里，跟老张把事情都商量好了再说。“干娘！”他说，“吃饭是小事，越简单越好，等老张回来，我有许多话说。市面要弄得很热闹，大家都有得忙，工夫不能白糟蹋！”阿珠的娘知道他是实话，好在她手下快，等老张从县衙门回家，饭菜都已齐备，四个人团团坐下，边吃边谈。“一家人，我先要说句老实话。”高踞上座的胡雪岩说，“明天一早，第一件事就是搬家！不管什么地方，搬了再说，这里实在太小了。”
老张夫妇面面相觑，他们的感想一样，搬家是件大事，要看房子，拣黄道吉日，家具什物虽不多，收拾起来也得两三天。
胡雪岩一看他们的脸色就知道他们的心思，数着手指说：“第一，房子明天一大早去看，像个样子就可以，先租下来住了再说，好在自己要买房子，不过一个短局，好歹都无所谓；第二，这些家具将来也用不着，不如送了左邻右舍，做个人情，另外买新的；第三，拣日不如撞日，说搬就搬，明天一天把它都弄舒齐。”
“明天一天怕来不及。”阿珠的娘踌躇着说。“那就两天。”胡雪岩很“慷慨”地放宽了限期，但又重重地叮嘱了一句，“后天晚上，我到你们新搬的地方来吃饭。”“哪有这么快？”阿珠提出抗议，“你只管你自己说得高兴，不想想人家。”
“来得及，来得及！”阿珠的娘不愿违拗胡雪岩的意思，但只有一点顾虑，叫阿珠去拿皇历来看。
刚好，第二天、第三天都是宜于迁居的好日子，那就连最后一点顾虑都消除了，决定吃完晚饭，连夜去找房产经纪觅新居。
“不要怕花钱！”胡雪岩取出一张二百两的银票，放在她面前，“先拿这个去用。我在湖州还要开钱庄，另外也还有好些生意要做，只怕事情做不完，不怕没有钱用。你们照我的话做，没有错！”
这句话为他们带来了满怀的兴奋，但都矜持着，只睁大了眼，迷惘地看着这位“娇客”。
喝了几杯的胡雪岩，回想这两天的经历，也是满心愉悦，得意非凡，因而谈兴大发，“说句实话，我也没有想到，今年脱运交运，会走到这样一步！”他说，“哪个说‘福无双至’？机会来起来，接二连三，推都推不开。我现在最苦的是人手不足，一个人当两个人，一天当两天，都还不够，实实在在要三头六臂才好。”
“这就是所谓‘能者多劳’！”阿珠的娘到底是大小姐出身，这样掉了一句文。
“说到‘能’，那倒不必假客气，我自己晓得我的本事，不过光是我一个人有本事也不行，‘牡丹虽好，绿叶扶持’。干娘，你说是不是？”
“是啊！不过你也不是‘光杆儿牡丹’，我们大家齐心合力，帮你来做。”
“就是这话。大家帮我来做！再说句实话，帮我就是帮自己。”胡雪岩看着老张说，“县衙门的户书郁四，你总晓得？”
“晓得！”老张答道，“码头上就凭他一句话。”“那么我告诉你，郁四要跟我联手做丝生意。老张，你想想看，我在湖州，上有王大老爷，下有郁四，要钱有钱，要路子有路子，如果说不好好做一番市面出来，自己都对不起自己了。”
老张老实，越是他这样说，越觉得不安，生意做得太大，自己才具不胜，所以踌躇着说：“只怕我挑不动这副担子！”
“这话也是，”阿珠的娘也有些惴惴然，“市面太大，他应付不来。再说，郁四手下有的是人，未见得——”
“未见得什么？”胡雪岩抢过她的话来说，“郁四是怎么样的人，你们总也晓得。光棍做事，只要是朋友，只有拉人家一把，没有踹人家一脚的道理。他也晓得我们的交情不同，怎么好说不要老张？你们老夫妇俩放心，丝行开起来，你们只要把店里管好，坐在那里就有进账。总而言之一句话，要勤、要快，事情只管多做，做错了不要紧！有我在错不到哪里去的。”老张一面听，一面点头，脸上慢慢不同了，是那种有了把握的神气，等扒完一碗饭，他拿筷子指一指胡雪岩说：“你慢慢吃！我出去一趟。”
“这么晚了！”阿珠接口问道，“到哪里去？”“我去看房子。我想起有个地方，前后两进，好像大了点，不管它，先租下来再说。”“对啊！”胡雪岩大为高兴，“你请，你请！如果回来得快，我还好在这里等你听回音。”等老张一走，阿珠下逐客令了：“我看你也早点吃完饭走吧，一则你忙；二则，你走了，我们好收拾。不然明天怎么搬？”“这倒是老实话。”她娘也这样说。胡雪岩深感安慰，这一家三个人，就这一顿饭的工夫，脑筋都换过来了。如果手下每个人都是这样子勤快，何愁生意不发达？
收服世龙
到第二天，大家都忙，老张夫妇忙着搬家，胡雪岩忙着筹划设立阜康分号，跟杨用之商量了一上午。到了日中，依旧到水晶阿七家去访郁四。
谈完正事，谈到小和尚，却是阿七先提起来的，“胡老板，”她问，“你想把小和尚带到杭州去？”
“是啊，还不知道他自己的意思怎么样。”“他自然肯的。”阿七又问，“我倒不懂胡老板为啥要把他带到杭州？”
这话在郁四问，不足为奇，出于阿七之口，就得好好想一想，或许她已经疑心是郁四的指使，先得想办法替他解释这可能已有的误会。
“老实跟四嫂说，我看人最有把握。”他从从容容地答道，“小和尚人最活络，能到大地方去历练历练，将来是一把好手。我不但要带他到杭州，还想带他到上海。”
“上海十里夷场，他一去，更不得了。”阿七以一种做姊姊的口吻拜托，“胡老板要好好管一管他。”“是啊！”胡雪岩趁机说道，“郁四哥劝我，还是把小和尚放在湖州，多几个‘管头’，好教他不敢调皮。调皮不要紧，只要‘上路’，我有办法管他。”
这一说，阿七释然，郁四欣然。事实上阿七确有些疑心，让胡雪岩把小和尚带到杭州，是郁四的授意，现在才知道自己的疑心是多余的。“小和尚是我从小的邻居。”阿七显然也想到了，自己对小和尚这么关心，须有解释，“他姊姊是我顶顶好的朋友，死了好几年了。小和尚就当我是他的姊姊，他人最聪明，就是不务正业，好赌，赌输了总来跟我要。所以，”她愤然作色，“有些喜欢嚼舌头的，说我跟他怎么长，怎么短，真气人！说句难听的话，我是——”“好了，好了！”郁四真怕她口没遮拦，自道“身份”，因而赶紧拦住她说，“只要我没嚼你的舌头就好了，旁人的闲话，管他呢！”“你也敢！”阿七戟手指着，放出泼妇的神态，但随即又笑了，笑得极其妩媚。
胡雪岩倒是欣赏她这样爽朗的性情，但郁四的禁脔，唯有收摄心神，视如不见。转念想到小和尚，既然话已说明，便无须有所顾忌。此刻正在用人之际，应该谈定了，马上拿他来派用场。
于是他说：“郁四哥，此刻能不能跟小和尚见个面？”“怎么不能？”郁四站起身说，“走！”两个人又到了沂园。郁四派人把小和尚去找了来，招呼过后，他问：“四叔寻我有话说？”郁四先不答他的话，只问：“你的赌，戒得掉戒不掉？”小和尚一愣，笑着说道：“四叔要我戒赌？”“我是为你好。你这样子天天滥赌，哪一天才得出头？”郁四又说，“靠赌吃饭没出息，你晓不晓得？”小和尚不答，只看看胡雪岩，仿佛已知道郁四的意思了。于是郁四又问：“你想不想出去闯闯码头呢？”一听这话，小和尚显得很注意，而眼中看得出来，是憧憬大地方热闹，就像小孩听说能跟大人去看戏的那种神色。“胡老板想带你到杭州去。”郁四说道，“我已经答应胡老板了，要问问你自己的意思。”
“四叔已经答应了，我不愿意也要办得到呀！”“小鬼！”郁四笑着骂道，“我不见你这个空头人情。你自己说一句，到底愿意不愿意呢？胡老板的脾气，不喜欢人家勉强。”“愿意！”小和尚很清楚地表示，同时向胡雪岩点点头。“那好了。你现在就跟胡老板去办事，胡老板的事就是我的事。”有这句话交代，什么都在里头了。胡雪岩辞别郁四，找了个清静酒店，先要了解了解小和尚的一切。小和尚名叫陈世龙，孑然一身，身无恒业，学过刻字店的生意，因为没有终日伏案的耐性，所以半途而废。“这样说，你认得字？”
“认得几个。”小和尚——陈世龙说，“‘百家姓’最熟。”“你说话倒有趣。”胡雪岩答道，“会不会打算盘？”“会。不过不大精。我在牙行帮过忙。”“牙行”是最难做的一种生意，就凭手里一把秤，要把不相识的买卖双方，撮合成交易，赚取佣金。陈世龙在牙行帮过忙，可知能干，胡雪岩越发中意了。
“听说你喜欢赌，是不是？”“赚两个外快用。”陈世龙说，“世界上好玩的花样多得很，不一定要赌。”
“说得对！你这算是想通了。你去过上海没有？”“没有。”
“你去过上海就知道了。光是见见世面就很好玩，世界上的事，没有一样不好玩，只看你怎么样想。譬如说，我想跟你交朋友，交到了，心里很舒服，不就很好玩吗？”
这话是陈世龙从未听过的，有些不懂，却似乎又有些领悟，所以只是看着他发愣。
“世龙，我再问你一句话——”
看他不说下去了，陈世龙不由得奇怪，刚喊得一声：“胡老板——”胡雪岩打断了他的话。
“你叫我胡先生。”这就有点收他做学生的味道在内，陈世龙对他很服帖，便改口说道：“胡先生，你要问我句什么话？”
“我这句话，如果问得不对，你不要摆在心上，也不必跟人说起。我问你，阿七到底对你有意思没有？”
“这我哪里晓得。”“你难道看不出来？”
“我看不出来。我只晓得我自己，郁四叔疑心病重，我哪里会对阿七动什么脑筋？”陈世龙停了一下又说，“赌输了跟她伸伸手是有的，别的没有。”
胡雪岩用他，别的都不在乎，唯一顾虑的就是他跟阿七的关系，这一点非弄得清清楚楚不可，因而又向下追问：“你动不动歪脑筋是一回事，动不动心又是一回事。你说，你心里喜欢不喜欢阿七？”陈世龙到底资格还嫩，不免受窘，犹豫了一会答道：“男人总是男人嘛！”
这句话就很明白了，胡雪岩对他的答复很满意，因为他说了实话。不过，接下来的却是告诫。
“你也怨不得你四叔疑心病重。有道是‘麻布筋多，光棍心多’，你年轻力壮，跟阿七又是从小就认识的，常来常往，人家自然要说闲话。”胡雪岩停了一下又说，“照我看，你郁四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。”
