“这是怎么说？”悟心又说，“我总当你们办完事下馆子，我管我自己吃饭了，现在看样子，你们也还没有吃，要不要先将就将就？”
“我们也还有点船菜，不必再上岸了。我要把经过情形告诉你，看有什么法子，不让赵宝禄耍花样。”
原来古应春到得教堂，见到赵宝禄，道明来意，原以为他必有一番支吾，哪知他绝口否认有任何耍赖的企图。
“做人要讲信用，对洋人尤其重要，我吃了多年的教，当然很明白这层道理。两位请放心，我收了怡和洋行的定洋，丝也定好了，到时候大家照约行事，决无差错。”
“可是，”古应春探询似的说，“听说赵先生跟教友之间，有些瓜葛？”
“什么瓜葛？”赵宝禄不待古应春回答，自己又说，“无非说我逼教友捐献。那要自愿，他不肯我不好抢他的，总而言之，到时候如果出了差错，两位再来问我。现在时候还早。”
明知道他是敷衍，也明知他将来会耍赖，但却什么劲都用不上，直叫无可奈何。古应春从未遇到过这样的对手，所以神色之间，颇为沮丧。
“你不要烦恼！”悟心劝慰着说，“一定有办法，你先吃完了饭再说。”
古应春胃口不开，但经不住悟心殷殷相劝，便拿茶泡了饭，就着悟心带来的麻辣油焖笋，匆匆吞了一碗，雷桂卿吃得也不多，两个都搁下筷子，看悟心捏着三宝镶乌木筷，慢慢在饭中拣稗子，拣好半天才吃一口。
“这米不好，是船老大在这里买的。”古应春歉意地说，“早知道，自己带米来了。”
悟心也省悟了，“对不起，对不起。”她说，“我吃得慢，两位不必陪我，请宽坐用茶。”
雷桂卿却舍不得走，尤其是悟心垂着眼皮注视碗中时，是个恣意贪看的好机会，所以接口说道：“不要紧，不要紧，你尽管慢用。”
悟心嫣然一笑，对她的饭不再多挑剔，吃得就快了。等小玉来收拾了桌子，水也开了，沏上一壶茶来，扑鼻一股杏子香，雷桂卿少不得又要动问了。“那没有什么诀窍。”悟心答说，“挑没有熟的杏子，摘下来拿皮纸包好，放在茶叶罐里，隔两天便有香味了。不但杏子，别的果子，也可以如法炮制。”
“悟心师太，”雷桂卿笑道，“你真会享清福。”悟心笑笑不做声，转脸问古应春：“你的心事想得怎么样了？”古应春确是在想心事，他带着藩司衙门的公文，可以去看湖州知府，请求协助，但如传了赵宝禄到案，他仍旧是这套说法，那就不但于事无补，而且还落一个仗势欺人的名声，太划不来了。等他说了心事，悟心把脸又转了过去，“雷先生，要托你办件事。”
“是，是。”雷桂卿一迭连声地答应，“你说，你说。”“我写个地址，请你去找一位杨师爷，见了面，说我请他来一趟，有事求他。”悟心又加了一句，“他是乌程县的刑名师爷。”做州县官，至少要请两个幕友，一个管刑名、一个管钱谷，权柄极大。请乌程县的刑名师爷来料理此案，不怕赵宝禄不就范。雷桂卿很高兴地说：“悟心师太，你真有办法！把这位杨师爷请了来对付赵宝禄，比什么都管用。”
“也不见得。等请来了再商量。”于是悟心口述地址，请古应春写了下来，船老大上岸雇来一顶轿子，将欣欣然的雷桂卿抬走了。“你要不要去睡个午觉？”悟心说道，“雷先生要好半天才会回来。”
“怎么？那杨师爷住得很远，是不是？”“不但住得远，而且要去两个地方。”“为什么？”
悟心诡秘地一笑说道：“这位雷先生，心思有点歪，我要他吃点小苦头。”
“什么苦头？”古应春有点不安，“是我的朋友，弄得他惨兮兮，他会骂我。”
“他根本不会晓得，是我故意罚他。”原来这杨师爷住在县衙门，但另外租了一处房子，作为私下接头讼事之用，为了避人耳目，房子租在很荒僻的地方，又因为荒僻之故，养了一条很凶的狗。雷桂卿找上门去，一定会扑空，而且会受惊。
“怎么会扑空呢？”悟心解释，“除非杨师爷自己关照，约在那里见面，不然，他就是在那里，下人也会说不在，有事到衙门去接头。”
“扑空倒在其次，让狗咬了怎么办？”“不会！那条狗是教好了的，来势汹汹把人吓走了就好，从不咬人。”
听这一说，古应春才放下心来，他知道悟心有午睡的习惯，便即说道：“我倒不困，你去打个中觉。”“好！”悟心问说，“哪张是你的铺？”“跟我来。”
后舱一张大铺，中间用红木槅子隔成两个铺位，上铺洋式床垫，软硬适度，悟心用手揿一揿床垫，又看一看周围的陈设，不由得赞叹，“财神家的东西，到底不同。”
“这面是我的铺。”古应春指着右面说，“你睡吧，我在外面。有事拉这根绳子。”
悟心将一根红弦绳一拉，前舱的银铃琅琅作响，小玉恰好进前舱，闻声寻来，一看亦有惊异之色。
“真讲究！”小玉抚摸着红木槅子说，“是可以移动的。”“索性把它推了过去。”古应春说，“一个人睡也宽敞些。”小玉便依言将红木槅子推到一边。古应春也退了出去，在中舱喝茶闲眺，心里在盘算，杨师爷来了，如果谈得顺利，还来得及回庵，倘或需要从长计议，是回庵去谈呢？还是一直谈下去，夜深了上岸觅客栈投宿，让悟心师徒住在船上。
转念未定，听得帘挂钩响动，是小玉出来了，“古老爷，”她说，“你请进去吧，我师父有事情商量。”
到得后舱，只见悟心在他的铺位上和衣侧卧，身上半盖着一条绣花丝被，长发纷披，遮盖了大半个枕头，一手支颐，袖子褪落到肘弯，奇南香手串的香味，越发馥郁了。
“你有事？”古应春在这一面铺前的一张红木骨牌凳上坐了下来。“杨师爷很晚才回来。”悟心说道，“恐怕要留他吃饭，似乎要预备预备。”
“菜倒是有。”古应春说，“船家一早就上岸去买了菜，只以为中午是在城里吃了，你又带了素菜来，所以没有弄出来。你闻！”
悟心闻到了，是火腿炖鸡的香味，“你引我动凡心了。”她笑着又说，“酒呢？”
“那更是现成，一坛花雕是上船以后才开的。我还有白葡萄酒，你也可以喝。”古应春又说，“倒是有件事得早早预备，今晚上你跟小玉睡在船上，我跟雷桂卿住客栈，得早一点去定妥当了它。”
“不！”悟心说道，“睡在船上不妥当，我还是回庵，不过船家多吃一趟辛苦。”“那没有什么。好了，说妥当了，你睡吧！”
“我还不困，陪我谈谈。”说着，悟心拍拍空铺位，示意他睡下来。
古应春有些踌躇，但终于决定考验自己的定力，在雷桂卿的铺位横倒，脸对脸不到一尺的距离。“古太太的病怎么样？好点了没有？”“还是那样子。总归是带病延年了。”
“那么，你呢？”悟心幽幽地说，“没有一个人在身边，也不方便。”
古应春想把瑞香的事告诉她，转念一想，这一来悟心一定寻根究底，追问不休，不如不提为妙。
“也没有什么不便。多一事不如少一事。”“什么事都好省，这件事省不得，除非——”悟心忽然笑了起来。这一笑实在诡秘，古应春忍不住问：“话说半句，无缘无故发笑，是什么花样？除非什么？”“除非你也看破红尘，出家当了和尚，那件事才可以省，不然是省不了的。”
“这话也没有啥好笑啊！”“我笑是笑我自己。”
“在谈我，何以忽然笑你自己。”古应春口滑，想不说的话，还是说了，“总与我有关吧？”
“不错，与你有关。我在想，你如果出家做了和尚，不晓得是怎么个样子？想想就好笑了。”
“我要出家，也做头陀，同你一样。”“啥叫头陀？”
“亏你还算出家，连头陀都不懂。”古应春答说，“出家而没有剃发，带发修行的叫做头陀，岂不是跟你一样。”
“喔，我懂了，就是满头乱七八糟的头发，弄个铜环，把它箍住，像武松的那种打扮？”
“就是。”“那叫‘行者’！不叫头陀，我那里有本《释氏要贤》说得清清楚楚。”
原来她是懂的，有意相谑，这正是悟心的本性，古应春苦笑着叹了口气，无话可说。
“应春，我倒真希望你是出家的行者。”“为什么？”“那一来，你不是一个人了吗？”
古应春心一跳，故意问说：“一个人又怎么样了呢？”“你不懂？”
“我真不懂。”“不跟你说了。”悟心突然一翻身，背着古应春。
古应春心想，这就是考验自己定力的时候了，心猿意马地几次想伸手去扳她的身子，却始终迟疑不定。
终于忍不住要伸手了，而且手已快碰到悟心的身子了，突然听得扑通一声，是重物落水的声音，古应春一惊缩手，随即听见有人大喊：“有人掉到河里去了！”
悟心也吓得坐了起来，推着古应春说：“你去看看。”等他出去一看，失足落水的一个半大孩子，已经被救了起来，是一场虚惊。
回到后舱，略说经过，只见悟心眼神湛然，脸色恬静，从容说道：“刚才‘扑通’那一声，好比当头棒喝。”
绮念全消的古应春，亦有这样的感觉，不过当悟心“面壁”而卧时，居然亦跟他一样意马心猿，却使他感到意外。
“我在想一个人能不做坏事，也要看看运气。”悟心一翻身拉开丝绒窗帘，指着透过纱窗，影绰绰看得到的一座贞节牌坊说，“我不相信守寡守了几十年的人，真正是自始至终，冰清玉洁，没有动过不正经的念头，不过没有机会，或者临时有什么意外，打断了‘好事’而已。如果因为这样子，自己就以为怎样了不起，依我说，是问心有愧的。”
这番话说得古应春自惭不如，笑笑答道：“你睡吧！我不陪你‘参禅’了。”
雷桂卿直到黄昏日落，方始回船，样子显得有些狼狈，一双靴子溅了许多烂泥，古应春心知其故，也有些好笑，但不敢现于形色，只是慰劳地说：“辛苦，辛苦。”“还好，还好！”雷桂卿举起脚说，“路好难走，下了轿，过一顶独木桥，又是一段烂泥路，好不容易找到那里，说杨师爷在县衙门。”“那么，你又到县衙门？”“当然。”雷桂卿说，“还好，这一回没有扑空。人倒很客气，问我悟心是不是有什么事找他？我说，请你来了就知道了。他说还有件公事，料理完了就来。大概也快到了。”
正在谈着，悟心翩然出现，脸上刚睡醒的红晕犹在，星眼微饧，别具一种媚态。雷桂卿一看，神情又不同了。
“交差，交差。”他很起劲地，但却有些埋怨地，“悟心师太，你应该早告诉我，杨家有条大狗——”
“怎么？”悟心装得吃惊地，“你让狗咬了？”“咬倒没有咬，不过性命吓掉半条。”雷桂卿面有余悸，指手画脚地说，“我正在叫门，忽然发现后面好像有两只手搭在我肩膀上，回头一看，乖乖，好大一条狗，拖长了舌头，朝我喘气。这一吓，真正魂灵要出窍了。”
“唷，唷，对不起，对不起！”悟心满脸歉意，“我是晓得他家有条狗，不晓得这么厉害。后来呢？”
“后来赶出来一个人，不住口跟我道歉。问我吓到了没有？我只好装‘大好佬’，我说：没有什么，我从前养过一条狗，比你们的狗还大。”
“好！”古应春大笑，“这牛吹得好。”悟心也笑得伏在桌上，抬不起头来，雷桂卿颇为得意，觉得受一场虚惊，能替他们带来一场欢乐，也还值得。“你看！”他指着远远而来的一顶轿子，“大概杨师爷来了。”果然，轿子停了下来，一个跟班正在打听时，雷桂卿出舱走到船头上去答话。
“是不是杨师爷？”于是杨师爷下轿，古应春亦到船头上去迎接，进入舱内，由悟心正式引见。那杨师爷是绍兴人，年纪不大，只有三十四五岁，不过绍兴师爷一向古貌古心，显得很老成的样子，所以骤看竟似半百老翁了。
彼此请教名字，那杨师爷号叫莲坡，古应春便以“莲翁”相称，寒暄了一会，悟心说道：“你们喝酒吧！一面喝，一面谈。”于是摆设杯盘，请杨莲坡上坐，悟心不上桌，坐在一旁相陪。话题当然也要她开头，“老杨！”她说，“雷老爷我是初识，应春是多年的熟人，他有事请你帮忙。他的事就是我的事。”“我晓得。”杨莲坡答说，“四海之内皆兄弟，你就不说，我也要尽心尽力，交个朋友。”“多谢、多谢！”古应春敬了一杯酒，细谈此行的来意，以及跟赵宝禄见面的经过。杨莲坡喝着酒，静静听完，开口问道：“应翁现在打算怎么办？”“这要问你啊！”悟心在一旁插嘴，“人家无非要有个着落。”“所谓着落有两种，一是将来要他依约行事；一是现在就有个了断。不知道应翁要哪一样？”“这个人很难弄，将来一定会有麻烦，不如现在就来个了断。”古应春说，“此刻要他退钱，不知道办得到，办不到？”“不怕讨债的凶，只怕欠债的穷。如果他钱已经用掉了，想退也没法子。”
这是实话，不过古应春亦并不是要赵宝禄即时退钱不可，怡和洋行那方面，只要将与赵宝禄所订的契约转过来，胡雪岩已承诺先如数退款，但将来要有保障，赵宝禄有丝交丝，无丝退还定洋。只是要如何才有保障，他就不知道了。
“最麻烦的是，他手里有好些做丝人家写给他的收据，一个说付过钱了，一个说没有收到，打起官司来，似乎对赵宝禄有利。”
“不然。”杨师爷说，“打官司一个对一个，当然重在证据，就是上了当，也只好怪自己不好。如果赵宝禄成了众矢之的，众口一词说他骗人，那时候情形就不同了。不过上当的人，官司要早打，现在就要递状子进来。”
“你也是。”悟心插嘴说道，“这是啥辰光，家家户户都在服侍蚕宝宝！哪里来的工夫打官司？”
杨师爷沉吟了一会说道：“办法是有，不过要按部就班，一步一步都要走到。赵宝禄有没有‘牙帖’？”
