今天是五天一次赶集的日子，苏离碰巧没有课，早早地打开倦勤斋，让婉儿温了碗茶端上来。陈睫则提着装水的木桶，紧干抹布擦拭书架的灰尘。
苏离看了看几天下来她们做的帐，算了算租出未收回的书本，十天也有三四两收入。“苏小姐，我家公子问问今日你可有空？”隔壁萧青竹家的小厮问道。
“你家公子有说什么事吗？”一早的心情因为某人而飞扬起来。
“公子想邀请苏小姐逛街！”
“好的，你回去回复你家公子的话吧，我先换件衣服！”
“是，苏小姐！”苏离收拾妥当，没理会小丫头的怪笑，拐了个角，便到萧家前门。
苏离到时萧青竹也刚出门，两人均是一袭月牙白长衫，不同的是萧青竹是盘金线秀石青妆缎沿边的云锦缎，质量自比苏离高了几个层次不止。两人在街上走在一起，男的俊，女的俏，吸引了众多人的视线，尤其是骨子里的温润如玉的绝代风华。
行走间，裙摆相缠相绕，一颦一笑不掩情意，萧青竹执著热烈，苏离内敛温润，好一对郎情妾意和谐的画面。
男子偶尔停在小摊前，带着无限欣喜把玩精美别致的小饰物，女子则附耳低语，引起他浅笑涟涟。“你看这支簪子怎么样？”
苏离摇摇头，沉吟稍许：“材质太差，不好！”小贩不满意苏离的评价，对萧青竹道：“公子，这可是云山出产的玉，材质绝对上乘，加上出自璃络坊淬水流的雕法，和公子绝对配！”
萧青竹当然更听苏离的话，毫不迟疑的将簪子放下，瞥见角落出一根不起眼的沉香色桃木簪，拿起对苏离道：“你买下它送给我吧！”
他比苏离高半个头，乌丝用一根简单的桃木簪随意挽起，不繁复。他企盼的眼神和害怕她的拒绝把手里的簪子攥得紧紧的。她从未亲口对他说喜欢的话，患得患失需要证明，在栖凤朝女人送男人发簪有定情的意思，苏离轻叹一声，付了钱，应他要求取下原来头上的白玉簪换上桃木簪。
现在恐怕没有人会置疑她们的关系，萧青竹欢喜的扬扬剑眉，从腰上取下玉佩快速的放到苏离的手里，霸道却羞赧道：“你收下，不许拒绝！”这算是交换信物吧，手里的玉佩残留着他的体温，纹理繁复精致，旁边的他因为羞涩急走几步，走在她的前面，耳垂通红，似燃烧的火烧云。苏离收到他的信物也是高兴的，放进贴身衣兜里。
“现在我们去那儿？”萧青竹问道。
“你想去哪儿？”
萧青竹想了想，说道：“离秋闱已不到两月，现在许多士子可能会在城东三友轩交流经验，我们也去看看！”苏离晗首赞同。
两人相携前往城东三友轩，三友轩在城东郊区外，一路上遇到许多士子前往，并不因它地处偏僻而人烟杳杳。到三友轩还要走一段青石踏步，经过一游廊，游廊有刻水纹的栏杆围护，下面有一清澈小溪，流水涓涓衬得三友轩更加幽雅闲适。
三友轩不大，有梨木四扇插屏，分成了琴室、棋室、书室、画室的隔间，也是是文人士子最常来的地方。如今因为秋闱在即，已经不再细分，都用来交流诗词数理文史之类的。
三友轩排出的外檐用灯笼锦作支摘窗，防止雨水飘入室内，其中轩内更以梅、竹、松岁寒三友装修布置，大量运用栖凤特有的流雕手法用松、竹、梅纹为窗棂，雕刻精致，扇面上人物山水栩栩如生。
里面许多的士子都是百才书院的学子，苏离和萧青竹步入，轩内原本还讨论的热火朝天的众人顿时噤声，苏先生，萧先生层起彼伏，她们都是认识和苏离形影不离的男人，因为他高超的琴技，也不因他男子身份而轻视于他，当然也猜测出两人之间的亲密关系，苏离含笑点头，仔细的看着屋里神情激动的士子，说了几句鼓励的话。便走向阴影里面容显得有些模糊不清的女人。
她不是别人正是个月不见的李和，躲闪不及被苏离撞个正着。两人对立良久却无人开口，李和虽然有千言万语却不知从和说起，静静地注视着更出色的女人。
在两人进来时，李和就注意到和她相携走进的男子，他给自己的感觉十分熟悉，可是又记不起来他是何人，也许是自己记错了吧。
其实萧青竹很紧张，手心握得紧紧的，他认出眼前的女子正是前段时间和苏离有暧昧的知府小姐，闺友王云哥哥的妻主，娘亲的同窗好友李知府李正的女儿。前几年娘亲在世之时回墨咸城见过一次，那时候她刚和王云哥哥成亲不久，和他谈心从屏风缝隙窥视的。
苏离身旁的男子应该就是武巧口中的萧先生，新来教授礼乐的。最近她都是在家温习功课，所以她们的事都是她们转诉。静静地打量一会气质高贵的男人，两人的确是天作之合，她心里微微有些刺痛，强作欢笑的道：“你最近还好吧？”
“很好，你呢？秋闱准备得怎么样？”苏离道。
“还行，这位公子可是你的夫郎？怎么也不介绍一下。”她恢复常态，以朋友的身份关心道，虽然她明知道她并未成亲。
“他叫萧青竹，不过可不是我的夫郎，我们只是朋友而已！你可别胡说坏了他的清誉。”难怪看着觉得眼熟，浑身散发出贵气的他不是别人正是当年最受帝宠灵瑜帝姬、翰林大学士萧嫣的独子，最近晋封为琦硕郡王的萧青竹。因为两家也算世交，以前也见过几次。
“是你，琦硕……”看到萧青竹的眼色，知道他不欲她人知晓他显赫的身份，她急忙住口，用一副第一次见面陌生的语气道：“萧公子有礼了！”恭敬执手礼。
“李姑娘客气。”声音温和有礼，但明白人都听得出隐藏的暗示。看来他真的看上苏离了，刚才她还暗自担心来着，不过他也过于忧虑了，她们两人女人怎么可能，以前是因为她误认苏离是男人而已。
她朝他点点头，转而打趣苏离两人：“看你们这样恐怕好日子也不远了！到时候可不能少我那杯喜酒。”两人默契的互动，她深深的看在眼里，尤其是两人头上戴着同样桃木发簪，她真心的祝福她们，一个是自己最欣赏的男儿，一个是曾经错爱的女人。
放开心的她心情大好，苏离也敏锐的感受到她心境的变化，也是高兴。她摇摇头，语气微沉地道：“说这些也太早了，一切随缘吧！”
“李和，你死到那里去了？”很远就听到武巧的大嗓门。
苏离和李和相视一笑，走进屋里，看得她们武巧唬了一跳，相处没事吧？见她们神色泰然也放了心，你说她们以前是什么跟什么嘛，还好她迷途之返、浪子回头。于是宽心地武巧马上给苏离来个热情的熊抱，“救苦救难的苏离先生，你真是来得太及时了。”
“怎么了？”苏离被她拍得内脏翻腾，艰难地道。
“马上要上京考试了，我的数理还惨不忍睹，你一定要救救我。”武巧面如川谱变得其快，立马由兴高采烈换作一脸苦涩。
“快来，快来，这道题问了许多人，我还是不明白。”苏离无奈，抱歉的看了向萧青竹，并示意李和陪陪他，毕竟这里的女人太多，男子只有他一人。
李和理会得，让她放心，包在自己身上，苏离被武巧拉到另一侧士子的讨论群中。“她还不知道你的身份……”李和道，“你什么时候打算说？”
萧青竹浮现一抹涩笑：“你认为现在说是时候吗，她已经一直在回避我们的感情了，要是她知道我的身份恐怕她逃得更远了！”
“她对你是有很深的感情的，我都感觉得到，也许她认为还不是时机吧。”李和安慰道，情之一字的确伤人，栖凤最优秀，才能最杰出的男儿也逃不出情编制的网。
“呵呵，是啊，也不知她认为的时机是什么时候！”他无奈，想到她说自己不过是她的朋友他的心就在抽痛，苏离，你究竟要怎样才肯面对你的感情。
李和看了眼讨论得眉飞色舞苏离，慎重道：“不管怎样，既然她是我的朋友，我希望你不要伤害她。”皇权压人，有没有利益冲突都难免会成为斗争的牺牲品，何况他是琦硕郡王，传说五皇女看上的王君。
“你放心吧，这世界上还没有比我更在乎她的人，我不会让任何人伤害她一分一毫。”萧青竹允诺的誓言。
