巴比伦的历史演变
世界四大文明古国之一——巴比伦，位于伊拉克首都巴格达东南88千米处，幼发拉底河下游右岸。巴比伦古城约建于公元前1800年至公元前600年左右，是古巴比伦文化的结晶和象征。古巴比伦王国的领域主要在伊拉克境内。
古巴比伦和新巴比伦两个强盛王国先后在此建都，亚历山大大帝也曾一度在此定都。此地成为当时两河流域的政治、经济和文化中心，也是世界上最大的城市之一。
巴比伦原是一个小村，经过几个世纪的演变，日益繁荣兴旺。从亚历山大进入巴比伦到塞琉西王朝时期，巴比伦开始沙漠化，城市居民也逐渐离去。再后来，滚滚黄沙完全掩埋了昔日辉煌无比的巴比伦城。直至20世纪初，这颗被掩埋了将近2600年的两河明珠才被考古学家发掘出来重见天日。
古巴比伦的华丽建筑
位于城中的国王宫殿极为华丽。著名的南宫包括5所豪华的庭院和用彩绘装饰起来的金殿，其规模之宏大实属惊人。巴比伦的城墙高大厚实，墙为三重，外墙周长16000米，中内墙8000米，墙下有深壕围护，在墙外之东，筑有一道防护土墙，由此形成三重墙垣。
巴比伦的街道均用砖铺设，主要大街仪仗大道北通什特门，南连塔庙。街北是主宫，街东有宁马克神庙，街西为南宫。在南宫东北角的幼发拉底河上架有石墩桥梁。离城不远处有一座拔地而起的金字塔。塔顶有一座用釉砖建的神庙。
巴比伦城还有一处重要古迹——巴比伦之狮。由于天长日久，日晒雨淋，狮身的后腰已有裂缝，狮嘴也断落了。狮身上有放置鞍子的凹痕，传说是阿什塔尔神站立之位。在漫长的历史岁月中，巴比伦城饱经沧桑，但许多珍贵的文物还是幸运地被保存下来了。
古巴比伦的三重城墙
巴比伦城修筑得如同堡垒一般，有内外两道城墙。它又由外、中、内3道围墙组成：外墙用砖砌成，厚约3米；中墙和内墙各厚约7米，可以容一辆4匹马拉的战车转身。城墙端面建有各秆塔楼和较小的战垛和箭孔。内城墙由内外两道砖砌的城墙构成。
城墙顶上那条足以让一辆驷马战车自由转向的宽道对于危险逼近时迅速调动兵力至关重要。整个城墙实际上由一条焙砖外墙和一条带碎石填充物的土砖内墙组成。内墙可能高于外墙，这样入侵者得攻克两道关卡才能进入。
城内巴比伦老城区周围的城墙也采用了类似的安排。老城区呈长方形，城墙长达84米。希罗多德认为，它几乎和外墙一样坚固。通过老城区城墙的主要入口是伊什特大门，可能超过25米高，还有15米深的地基，以及用于缓解下沉问题的内部接合点。
门的两侧墙上，饰有巨大的神牛雕像和神龙雕像。门楼和街道两旁的墙的地面部分和地下部分，都采用了模砖装饰，描绘了更多的牛和龙的图案。地面部分的模砖，还釉上了亮蓝色和其他颜色。
虽然整个巴比伦城固若金汤，但是它还是没能挡住波斯人和希腊人入侵的铁骑。对城墙最大的威胁，恰恰就是幼发拉底河本身。巴比伦曾有一个湖泊或沼泽上游用于防洪，沿着河岸建有附墙，门闸控制着护城河和城内水道的进水口。
公元前539年，波斯王利用河水的涨落，等到河水平面降到可以泅渡的时候，他的军队冲过河床攻入巴比伦，出其不意地攻克了这座城市，巴比伦帝国最终灭亡。
高耸入云的通天塔
巴比伦城里最早的通天塔，在公元前689年亚述国王赫那里布攻占巴比伦时就被破坏了。新巴比伦王国建立后，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔，他命令全国不分民族，不分地区都要派人来参加修塔。
通天塔用从黎巴嫩运来的雪松木作为建筑材料，用鎏金装饰塔顶神庙，据说建筑这项浩大的工程用砖就达5800万块，从中不难想象通天塔的雄伟壮丽。通天塔建在一块洼地上，共有7层，塔基的长度和宽度与塔高相近，各为91米左右。阶梯环塔而上直至塔顶神庙。
在高耸入云的塔顶上，还建有供奉马尔都克神的神殿，塔的上周是仓库和祭司们的住房。通天塔是祭祀神灵的场所，修建塔的目的主要是连通神人，通过各种祭拜活动来获得神灵的护佑。公元前539年，波斯王攻下巴比伦，他被通天塔的雄伟折服，一反征服者的破坏习惯，保留下了这座塔。
巴比伦空中花园之谜
巴比伦空中花园，也称“悬苑”，是古代世界七大奇迹之一。它位于古巴比伦城，是尼布甲尼撒二世在位时建造的。尼布甲尼撒二世在位时期是新巴比伦王国鼎盛时期，以宏伟的城市和宫殿建筑而驰名。
相传，空中花园是尼布甲尼撒二世为取悦他的妃子修建的。妃子是米提王齐亚库萨雷的女儿，名叫阿米蒂斯。她来自山区，适应不了气候炎热，缺树少花的巴比伦生活环境，因此经常怀念绿水青山的家乡。国王为了给她消愁解闷，便模仿她的故乡风光和当时盛行的宗教建筑大神坛建造起了这座别具风格的花园建筑。
有记载说，尼布甲尼撒国王在15天内就修建起了一座新宫殿，宫殿内有石头喷泉和梯形高地，树木种在高地上，就形成了所谓的空中花园。后来一些希腊文献中更加详细地记述了空中花园：花园面积是120千方米，25米高，也就是城墙的高度。
花园里建有一层一层的台阶，每层台阶就是一个个小花园。花园与花园之间还建有可以纳凉的小屋。花园的底部由许多道高墙组成，每道高墙大约有7米宽，墙与墙之间相距3米。
高墙上面架有石板横梁。花园用的泥土置于顶部铅包外套之中，石柱支撑着由椰枣树干制成的木梁，这些木梁非但不会腐烂，反而为上面花园里生长的树根提供了养分。整个花园用巧夺天工的喷泉和水渠网来灌溉。
由于不少描写自相矛盾，许多人怀疑花园是否真的存在。几千年来，由于人们为了重新利用宫中上等的好砖，所以把巴比伦宫殿的高墙挖得不成样子。早期的探险家们在高处的夏宫里寻找花园。
夏宫面积大约180千方米，内有几眼精致的水井，但没有足够的空间修建台阶和种树。一位考古学家认为花园位于南宫砖砌的拱顶上，而且还在这儿发现了水井。但拱顶实际上可能是国王大臣们办公的地方，也可能是牢房。
然而，任何见过宫殿平面图的人都会发现：幼发拉底河在南宫和北宫的北面和西面流过，河与宫殿之间有着密集的建筑。这些密集建筑中的任何一座的上面都可能是阶梯形花园的所在地，也许其中一处真的就是空中花园的遗址。
最引人注目的是西边那块地方。它长190米，宽80米，外墙有0.2米厚，用涂了沥青的砖头砌成。它的北头建有房间，南头则有一块空地。而在空地的一角似有某种类似阶梯的东西。在这特殊的建筑上，很有可能建有一个方形的花园。同时，它的上面还建有纳凉的房子和人造的梯形小山。但是它究竟是不是传说中的空中花园，至今还没有定论。
