“小锦啊，还在睡呢？快起来，我请大家喝茶。”电话另一端，林广生笑逐颜开地说，“顺便叫上你妈妈，我要当面谢谢她。”
夏锦人是醒了，神志却在梦游。她稀里糊涂地应承下来，随即打电话通知邝美仪。
“谢我？我做什么了，你公公为什么要谢我？”邝美仪是个后天的怀疑论者，离婚后日子过得再苦再难，她也从不开口向人借钱也鲜少请人帮忙，因为邝美仪深信：世上没有无缘无故的情分，所有借来的善行，终究要归还。
“我哪儿知道？”和邝美仪正相反，夏锦从不喜欢花时间琢磨他人的行径，不到万不得已，绝不深究事物背后的动机和因由。半梦半醒间，夏锦闷声说，“让你去你就去嘛，又不花你的钱。”
上了车，邝美仪仍不安心，向前来接自己的女婿打探：“梦龙，我早晨一起来右眼皮直跳，好像说右眼皮跳是凶兆吧？”
“传说都不科学，妈您别信那个。”
“哦……那你知道你爸为什么要谢我吗？”
林梦龙抬眼看了看倒车镜中的丈母娘，这才明白她绕一大圈的话外音，笑容顿时僵在了脸上，支吾说：“这个我真不清楚，电话是小锦接的。”
到了凤凰茶楼，看见亲家身边笑得花见花开的冯西南夫妻，邝美仪心中已了然：八成，这顿谢客宴又是为了女儿那套房子，可既然打了照面，就没有临阵脱逃的道理，邝美仪硬着头皮挤出笑容，铿锵有力地朝林广生一家子走去。
“亲家，我真要感谢你调教出这么识大体的女儿。”怕公公为难，夏锦隐瞒了邝美仪先提出入住锦绣年华一事。林广生不知内情，诚心实意地感激她们母女俩，端起茶杯由衷地道谢，“小锦这孩子特别善良懂事。我跟小雪他们都说好了，住在小锦那儿，要把房子当自己家一样爱惜，而且房租必须给，不能让她嫂子吃亏。”
我就知道人都是无利不起早！邝美仪心中冷笑，恨不能把那胳膊肘向外拐的女儿揍一顿。纵使邝美仪有千万个不情愿，但碍于面子，她也不好当众发飙，只好端着笑说：“房子是小锦的，这些小事，小锦自己做主。都是一家人，谈钱伤感情。我知道小雪他们手头也不宽裕，房租的事，他们看着给吧，意思意思就行。”
作为长辈，邝美仪只是口头上跟晚辈客气两句，不想冯西南真没跟她客气，话顺着竿就往上爬，他夹一筷子金钱肚放进邝美仪碗中，嬉皮笑脸地说：“那我先谢谢阿姨和嫂子了。将来我们有了条件，一定好好报答你们。”
冯西南把戏做到这份上，邝美仪也不好伸手去打笑脸人，只能在桌下偷掐夏锦，掐出血痕的力道宣示着她内心的愤懑。偷袭来得太突然，夏锦不禁打了个激灵，身边的林梦龙也感知到她的冷战，心也跟着疼了起来，那种无望的失意和挫败感，又将他覆没。
对着一桌子美食，一家人各怀心事，除了春风得意的冯西南，谁都吃不下东西。埋单时，桌上的食物还剩下一大半，邝美仪也不再讲客气，吩咐服务员将点心打包，不容置疑地接过饭盒说：“我最不喜欢浪费，反正我一个人的饭也不好做，这些东西够我吃两顿了。”
趁着去洗手间的独处机会，夏锦忍不住抱怨：“妈，一会儿把点心给我公公吧。人家请客，咱们又吃又拿的，不好。”
“就你顾全大局，就你傻！”夏锦越替夫家着想，邝美仪越怒火中烧，新愁旧恨一股脑全涌上心头，戳着女儿的额头教训，“他们家占你那么大便宜都说得过去，我占他们这点小便宜算什么呀？等着瞧吧，不信我把话搁这儿，等交租的时候，看他们跟你讲情还是讲钱！”
夏锦自知理亏也不敢抗辩，她央求道：“妈，房子那事，不是我先斩后奏，就是话赶话赶上了，我就答应了……别生气了，等他们买了房搬走之后，我谁都不让住，就让你住，还不收你钱，倒给你租金。”
邝美仪总算让女儿的贴心逗乐了，松开肩膀苦笑：“你呀，豆腐做的心，到时候阿猫阿狗一求你，你肯定又把老妈忘了，忙不迭给人腾房子。”
“还气啊？”
“不气了。气有什么用啊？”邝美仪细细打量着女儿，爱怜地伸手抚摸女儿。猛然间，她看见自己枯瘦的五指印在女儿光洁如瓷的脸上，如同一盘水豆腐上架了几杆枯枝。邝美仪骤然意识到自己老了，不知道还有多少时日能为女儿遮风挡雨。她凄惶地垂下手，叹气说，“反正你那套房子就是误入狼群的羔羊，不是让这头狼叼去，就是让那头狼叼走，早晚的事。”
“你不是还想住进去吗？”见母亲消了气，夏锦的胆子也大了起来，俏皮地反驳，“那你也是狼啊？”
“怎么不是？我也是狼。”慈爱地凝视着女儿，邝美仪意味深长地说，“我是不惜一切舍命护犊子的母狼！”
一脚迈出洗手间门槛，邝美仪突然收了脚步，轻声叫住夏锦：“对了，你那房子别抵押了，那钱我不要了。”
“为什么呀？”
“为了你呗，省得你难做人。”邝美仪白她一眼，哀其不幸地嗔道，“那房子那么值钱，我能想到抵押贷款，他们能想不到吗？要是你借了给我，万一他们开口，你能厚此薄彼吗？如果连你亲妈都不打你主意，他们就是敢想也不敢动。懂吗？”
夏锦双眼濡湿地望着母亲，点头如捣蒜，暖暖的感动都涌上喉头，噎得她说不出话来。
3
买到一堆打折名牌的王红，从香港乘兴而归。她进门放下几大袋衣服和化妆品，连眼皮都不抬，径直往沙发上一倒，张嘴就嚷嚷：“累死我了，林广生，快给我倒杯水来。”
林广生正在屋里翻存折，听见喊声，急忙钻进厨房倒水送上前去，赔着笑脸讨好：“去了三天，又买了不少好东西吧？”
“我哪买得起好东西？”王红伸直胳膊举过空杯，示意林广生续水，皮笑肉不笑地嘲弄说，“人家小董买的当季正价货才叫好东西。就你每个月挣的那点可怜钱，也就够我们吃饭。我连买过气打折的商品，都要花自己的钱。跟着你这没本事的人，我能买什么好东西哟？”
林广生自知马屁又错拍在马蹄上，只好讪笑着低下头，任由王红发牢骚。王红过够了嘴瘾，这才把购物袋翻了个遍，摸出一条皮带扔给林广生：“拿去，别说我光顾自己，我哪次去香港没给你买东西？”
林广生翻过皮带盒一下，不知名的品牌标签上白纸黑字地写着“佛山生产”。八成，又是王红疯狂血拼归来后，在以卖冒牌货而闻名的罗湖商业城，捎带买样廉价货品，以封堵林家人的口舌。即便如此，有顺水人情也比没有好，至少，在面子上，林广生能跟儿女交代过去：“你阿姨心里还是有我的。”
趁着王红心情好，林广生笑容可掬地请示：“我想跟你商量个事。小雪他们要搬到小锦那房子里住几年，我想，咱们是不是该给小锦封个红包？”
“凭什么？你钱多烧心啦？”前一秒王红脸上还是晴空万里，这会儿已是乌云密布。她半眯着一双阴冷的眼睛，撇了撇嘴，“又不是新房入伙，红什么包？”
“不管怎么说，小锦肯让出房子，也算是帮了咱家一个大忙。”林广生上前一步想凑近了说话，却被王红锋利的一剜又瞪了回去，干愣在原地嗫嚅道。
“她不是咱家人吗？小姑子没地方住，她当大嫂的不应该帮忙吗？”王红一骨碌坐直了身子，双手抱在胸前，盯着林广生大声斥道，“林广生，你摸着良心说，当年我一进门就要当你两个孩子的后妈，为了供他们吃穿供他们上学，这20年我吃了多少苦受了多少罪？好不容易熬到他们成家立室，你还没完没了地往外掏。告诉你，儿女债是你欠的，别指望用我的血汗钱去填你们家的无底洞！”
“不，不要你的钱。”林广生慌张地解释，“用我自己的。我就是想和你商量，这个月的顾问费，能不能先不交给你。”
“那江津的房贷怎么办？干脆让银行把楼收走让我爸妈睡大街，你是不是这个意思？”
林广生缩了缩脖子，住了口。他眼底余光扫视一圈，最后将呆滞的目光停在散落在沙发上的购物袋上。林广生像缺水的鱼一样张了张嘴，却无法发声呼救。
拗不过林广生，王红返回江津的前一夜，还是随众去锦绣年华吃了顿“入伙饭”。
夏锦领着林映雪在厨房“探路”，细心地指引：“喏，燃气总阀在那儿，出门前记得关紧。油烟机的清洗剂在洗菜盆下面，橱柜最顶层有铝箔纸，煎牛扒时用它包着煎可以阻止牛肉的水分流失……”
“还牛扒呢，你还以为小雪跟你一样讲究吃穿啊？”王红穿了身桃红色亮片毛衣，明黄色呢子热裤刚刚盖过屁股，露肉的网袜罩着一双细若圆规的腿，踩着七寸高的流苏靴，怎么看都不像帮忙搬家的，倒像是出场坐台的。见小雪不吭声，王红越发无礼，冷笑说，“不是所有住进高尚住宅区的都是高尚的人。小雪就喜欢粗茶淡饭，你让她天天吃牛扒她还未必能消化呢，对吧小雪？”
林映雪再迟钝，也能听出王红话里有话的醋意，一时间不知如何反击，只能憋红了一张脸忍着。夏锦看不过去，瞄一眼王红，嬉笑说：“阿姨这身打扮真潮，难怪我妈说人年纪大了就爱老来俏，这种撞色的视觉冲突我可不敢尝试，我怕人家笑话我‘红配黄，惹人烦’。”
王红奚落小雪未果，却被夏锦倒打一耙，她死鱼一样翻着白眼，扭秧歌般甩着屁股出了厨房。这个家里，只有夏锦让王红发憷，也只有她，敢顶撞王红。纵使林梦龙兄妹俩对王红有再多敌意，法律和道德上，她也到底是他们的继母，念在一家人共同生活过的昨日时光，他们也不得不敬她三分。而夏锦就像只桀骜不驯的野猫，她的闯入，打破了这家人表面的和谐。
嫁入林家20年，王红一直对林梦龙兄妹不把她当妈的事耿耿于怀。有一年恰逢林广生去福州出差，一个好事的牌友将林映雪叫到麻将桌旁，掏出一根棒棒糖逗弄问：“小雪啊，你觉得是阿姨漂亮，还是你王红妈妈漂亮？”林映雪拧着眉毛，目不转睛地盯着牌友手上的糖，一字一顿地说：“她不是我妈妈，是阿姨。”
屋里顿时鸦雀无声，三个牌友面面相觑。王红觉得脸上挂不住了，厉声斥道：“鬼扯！我给你做饭、给你洗衣服、给你买玩具、供你读书，我不是你妈谁是你妈？”
“我妈妈在天堂。”林映雪木然地盯着棒棒糖咽一口唾液，一本正经说，“我哥说的，我们要很久很久以后才能上天堂去找妈妈。你不是我妈妈，你是阿姨。”
“放你的屁！”既然已经在牌友面前丢了面子，王红决不允许自己再丢掉气势，气势汹汹地夺过棒棒糖掰成几瓣扔进垃圾筒，怒不可遏地叫骂，“哭？不懂规矩你还有脸哭！进屋反省去！今天不叫我妈就别想吃晚饭！”
林映雪终究没改口。因为林梦龙偷偷从厨房拿了饭菜送进房里，再三叮嘱妹妹：“咱们可以饿肚子，但不能没骨气。再说，有哥在，饿不着你。”
其实王红并不介意林梦龙兄妹对她的称呼，她连给亲骨肉当妈都嫌累赘，何况当两个“拖油瓶”的后妈。只是，在外人听来，“阿姨”两个字终归有欠尊重和亲近。王红更是觉得，阿姨这个笼统又疏离的称呼，彻底否定了她在林家的地位，好像她只是可有可无的托儿所阿姨或保姆，嫁进林家唯一的责任就是照看别人的孩子。
当年林映雪年幼无知，王红自然把这笔账记在“主犯”林梦龙的头上。所以对于林梦龙的老婆，王红未见夏锦其人，已先入为主地起了反感。同样，在林梦龙悲愤的讲述中，夏锦对素未谋面的王红，也没什么好印象。
王红和夏锦第一次会面，是在林梦龙和夏锦闪婚一周后。王红一心想给夏锦一个下马威，见了面，先阴着一张脸，瞪着老鹰一样犀利的眼睛问：“夏锦啊，你妈妈知道你们结婚了吗？女孩子一定要自重，如果连婚姻大事都胡来不跟家里人商量，外人会说闲话的。”
“我妈当然知道，爸爸也知道，不通知家长，我们哪来的户口本呀？”夏锦扬起眉毛，狡黠地笑着说，“至于外人嘛，还来不及通知。人家要说闲话就由他们说去吧，反正是外人。”
夏锦巧妙的回应，一下子把王红从家长里摘了出来。王红气不过，鼓着腮帮子冷眼说：“不光你有妈妈，林梦龙也有家长，你要是尊重公婆，也不该先斩后奏。”
“我们领证前，先去给妈扫墓上香，禀报完了才去的民政局。”夏锦堆出笑容，意味深长地瞥一眼王红，字正腔圆地说，“阿姨，谢谢你这么关心我们。”
王红本想趁夏锦敬茶时刁难她一下，让她先叫声“妈”再推说“你还是跟着林梦龙叫我阿姨吧，叫妈显老，再说我也受之有愧”。如此，既能挤对夏锦又能同时修理林梦龙。可王红万没想到，夏锦的一声“阿姨”，把她温习了一宿的门面话全搅乱了。因为夏锦先发制人，王红就像只被剪了喙断了爪的山鸡一样，只剩下干瞪眼的份了。
刁难不成反落难，王红初见夏锦
