概述
无敌级战列巡洋舰是英国建造的首批战列巡洋舰。
1905年，在英国第一海务大臣约翰·阿巴斯诺特·费舍尔的领导下，英国海军舰艇设计委员会提出了“理想型巡洋舰”的战舰设计方案，设想将无畏型战列舰的火力和巡洋舰的速度相结合。用以充当战略机动力量，完成驻外分舰队性质的快速部署和战略支援任务；于世界范围内保护英国海上航运，并剿杀敌方的海上袭击舰队。
具体要求是：排水量在17000吨以上，安装8门12英寸口径主炮，最高航速25节，装甲防护比现役装甲巡洋舰稍厚即可，不必达到无畏号战列舰的防护水平。
在英国海军部的预算报告中曾经这样描述无敌级战舰：“装备8门12英寸主炮的该级战舰可以追捕并且摧毁敌方任何种类的巡洋舰，而遇到更为强大的对手时，将凭借25节的高速摆脱对方的纠缠……这种‘理想型巡洋舰’将会成为真正的巡洋舰杀手！”。
这种集火力与速度的新型战舰可以作为旗舰率领己方侦察分队突破敌方轻型舰艇组成的警戒屏障，遂行强行侦察；作为战列舰队的前锋和后卫，并掩护其侧翼，必要时扩大战果或是掩护支援；率领己方巡洋舰队捕捉和摧毁敌方掉队或零星游弋舰只。
战列巡洋舰并非用作以战列舰为作战对象的舰队主力决战，而是是为了打击各类巡洋舰，是一种功能性很强的战舰，具有大口径主炮、高航速、轻装甲的特点。为了追求速度上的优势，战列巡洋舰刻意降低防护能力造成致命的弱点，实战证明在舰队战列对战中成为脆弱的目标。
无敌级战列巡洋舰采用长艏楼船型，舰体中设4个锅炉舱，以容纳为保持高推进功率所必须的31台蒸汽锅炉，在试航时最高航速达到26.6节。装备12英寸口径主炮，双联装主炮炮塔4座，舰首尾各一座，中部P、Q两座炮塔程阶梯状布置在舰体两舷，由于防御装甲仅比装甲巡洋舰稍强，不能对抗战列舰级别大口径炮火的攻击且两座炮塔距离很近，在战斗中易遭贯穿发生殉爆，并引发两座炮塔弹药库发生连锁爆炸。
1905年英国通过了建造3艘这种新式战舰的预算，并正式命名：无敌号、不屈号、不挠号。无敌号于1906年4月开工。于1909年3月服役。最初归类为装甲巡洋舰，直到1912年，为了区别这种新型战舰，被重新定义为“战列巡洋舰”。
作战经历
第一次世界大战爆发后，1914年8月，无敌号编入战列巡洋舰分舰队出击赫尔戈兰湾打击德国警戒舰队。不屈号和不挠号在地中海追捕德国“戈本”号战列巡洋舰。
1914年12月，以无敌号、不屈号为骨干的英国舰队在福克兰海战中消灭了德国海军巡洋舰分舰队。充分发挥了战列巡洋舰的优势。1916年5月31日日德兰海战中，无敌号被德舰的炮弹命中，弹药库爆炸沉没，装甲防护薄弱的缺点却暴露无遗。
各舰概况
无敌号
1906年4月2日在阿姆斯特朗公司阿尔维克船厂开工，1907年4月14日下水，1909年3月加入现役。1914年8月6日完成改装，8月19日成为英国海军第二战列巡洋舰分队旗舰。
1914年8月28日参加了赫尔戈兰湾海战。1914年12月8日参加了福克兰海战，1915年1月-2月在直布罗陀进行了改装，随后加入英国海军第三战列巡洋舰分队，是第三战列巡洋舰分队的旗舰。1916年5月31日在日德兰海战中被德国战列巡洋舰“德佛林格”号击中，中部炮塔弹药库发生大爆炸，舰体断裂沉没，舰上1026名官兵阵亡。
不屈号
1906年2月5日在布朗公司克莱德本船厂开工，1907年6月26日下水，1908年10月服役。1914年7月前往地中海搜捕德国战列巡洋舰“戈本”号。
1914年12月8日随“无敌”号参加了福克兰海战。1915年1月24日“不屈”号担任达达尼尔海峡舰队旗舰，2月-3月间参与对土耳其海岸的炮击，3月18日因触雷严重受损，被迫返回马耳他修理。1916年5月31日编入第三战列巡洋舰分队参加了日德兰海战。
不挠号
1906年3月1日在费尔弗雷德公司高文造船厂开工，1907年3月16日下水，1908年6月服役。1914年7月随“不屈”号前往地中海围捕德国战列巡洋舰“戈本”号。
1914年11月3日炮击了达达尼尔海峡沿岸的土耳其堡垒。1915年1月24日参加了多格尔沙洲海战。1916年5月31日编入第三战列巡洋舰分队参加了日德兰海战。
性能数据
排水量：标准排水量17420吨，满载排水量约20135吨；外形尺寸：舰长172.8米，宽24米，吃水8米。
动力：31台锅炉，4台蒸汽轮机组，主机输出功率41000马力；最高航速：26节，续航力：3000海里/25节，6020海里/15节。
武备：45倍口径火炮8门（双联装炮塔4座），1915年拆除4座，5具鱼雷发射管。
装甲：水线装甲带102～152毫米，炮塔178～102毫米，炮座178毫米；前指挥塔254～178毫米，后指挥塔152毫米，水平装甲甲板19～63毫米，装甲总重约4000吨。
舰员：784人。
