“欲速则不达。”这是一句至理名言，明白其中蕴涵的道理的人很多，但事到临头不犯糊涂的人很少。像苏轼这样出类拔萃的才子，也未能幸免。
有一则小故事，说的是苏轼带着书童去一个城市赴任，远远地，他们已能看到城市的轮廓了，但因人地两疏，不知到底还要走多久才能到达，他们只能急匆匆地赶路。夕阳西下时，正好来在一个岔路口，遇到了一个白发老者，于是苏轼便施礼相问。老者抬头看了看天色，又打量了一下书童背上的那一大摞书后，捋了捋长长的胡须说，行得慢两个时辰能到，走得快三个时辰可达。苏轼一听，心中不由大惑：快走晚到，慢行早到，这是哪家的道理？以为这位老者拿人打趣。看看天色已晚，他也顾不得多想，带着书童迈开大步朝前赶，紧走慢跑，城市的轮廓也越来越清晰，看起来只要再走一会儿，就能到达目的地了。正当主仆二人兴奋不已时，只听得哗啦一声，书童背上的书散了一地。主仆二人费了半天功夫，也无法把断了的绳子连接到一块，不得已，只好你背一捆，我抱一沓，缓缓地前行——一瞬间，苏轼明白了老者话语的玄奥。
不了解的人也许会认为白发老者是一个有道行的高人，因为他能预见事物发展的未来结局。其实事情未必有这么玄妙，只不过是老者的人生阅历比别人丰富一点，比旁人多了一些经验。经验出智慧。一个长期从事农事活动的人也自然知道，挑水不能快跑，拔苗不能助长。同样道理，一个背负重物的人走得越快绳索就散得越快——这是基于经验的一种简单判断。出身于书香世家的苏东坡自然没有机会负重行走，当然不会有这方面的经验，所以被不幸言中了。
人们都想用最短的时间做好一件事，但他们却忘了收获与付出的关系往往是成正比的。他们用了最短的时间去做一件事，他们的收获也只能是最少的。欲速则不达；不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。想做好一件事，就必须一步一步地做，就算你是骐骥，一跃也不能十步；就算你是鲁钝的驽马，只要你不放弃，一样能至千里。所以，无论做什么事都不能操之过急，要经过长时间的积累才能成功。“欲速则不达”是万古不变的真理，只要坚持这一真理，我们就一定能成功。
