统一全岛后，陈国君王自立为“瀚海大帝”，定年号“乾运”。
乾运三十年，“瀚海大帝”驾崩，终年七十三岁。
“瀚海大帝”生前育有五男一女，三位王子先后战死沙场，为国捐躯；两位王子为夺大位，自相残杀，同归于尽。
五位王子均无后裔，因此年方二八、正值豆蔻年华的公主得以继位，成为该国首位女王，改年号“凤鸾”。
女王十八岁那年，下旨征选夫婿一名，要求三十岁以下，无婚史，无不良嗜好，正直可靠、积极进取，家世清白。
闻此消息，王侯将相、豪强富贾莫不振奋，纷纷带着自家儿孙登门提亲，前赴后继、趋之若鹜。
在女王看来，这群人眼里只有荣华富贵，一心只想攀龙附凤，如此婚姻岂能幸福，于是做出了一个大胆的决定，请母后代掌王权，自己化名“采莲”，只带一名马夫微服私访，冀望在民间找到一位合适夫君。
走出王宫的第三天，她就在毗邻首都的大业城惊喜地发现了一名叫做皮士奇的男子。皮士奇是皮公子的玄孙，当年皮国国王的孙子。自幼寄居在位于花国的外祖母家，由此躲过当年惨烈屠杀。
皮士奇符合她一切择偶条件：大她三岁，年龄适当；出身平民家庭，受过良好的教育，谦卑有礼；文韬武略，样样精通。现任“都察官”，虽然级别不高，但是职权很大，负责辖区内平反冤狱、纠察督导等工作，工作勤勉，正直清廉。
但落花有意流水无情，不论女王如何大献殷勤，皮士奇始终无动于衷。
数月后，皮士奇和一位相貌较好、身材修长的村姑摆酒定亲，择日嫁娶。
女王为此伤心难过了好几天，一直陪伴在旁的马夫兰青山乘虚而入，获取了她的芳心。
说来也巧，这兰青山的高祖父正是当年四大公子之一的兰公子，可惜其曾祖父乃是庶出，没能承受基业。到了其父亲的时候，家境已经和寻常百姓无异。兰国灭亡后，沦落为丙等公民。兰青山没读几天书，十几岁就去给女王做了马夫，除了养马喂马，一无长处。
为了报复皮士奇，女王决定和小她两岁的马夫兰青山闪婚，并且邀请皮士奇赴王宫出席婚礼，谕令务必到场。
作为一名位卑职低的基层公务人员，皮士奇拿着王宫送来的请柬坐立不安，脑袋里都是闪动的问号：“女王结婚，与我何干，为何会邀请我，是不是弄错了？”
但王命不能违抗，婚礼当日打扮一新，准时准点赶到王宫。
当女王挽着驸马的胳膊从后殿走出来的时候，他这才发现半年多来一直倒追自己的姑娘“采莲”居然是掌管一国生杀予夺大权的女王陛下。而在此之前，他一直以为她不过是一位姿色平庸的富家女。
看到出身卑微、大字不识几个的驸马意气风发，享受尊荣，他肠子都悔青了。要不是嫌弃“采莲”相貌普通，此刻站在王宫殿堂的人应该是自己，哪轮到他人！
婚后十月，女王生下一子，取名“兰尊贤”，从此全心照顾幼婴，不理朝政，天下大事均由驸马定夺。
驸马野心日渐膨胀，在宫内尽忠行义，尊崇女王，在宫外则结党营私，淫乐奢靡，横征暴敛。
凤鸾十三年，驸马发动政变，废黜女王，将其流放于大业城郊的“皇家农庄”。随后改朝换代，自立为王。
百姓早已不满驸马多年****，以其篡位为契机，群雄并起，烽火燃遍整个国家。
在官场郁郁不得志的皮士奇也弃笔从戎，加入以御林军为班底的起义大军——“天字战团”。因其骁勇善战，正直刚毅，很快成为战团灵魂人物。先是亲自带兵救出女王，随后高举“锄奸复位，捍卫正统”大旗，联合各路豪强，历经多年，终将驸马爷赶下王位。
复位之日，女王拉着皮士奇的手走到巍峨的宫墙之上，指着脚下的皇城和远处壮美的河山，说：“今能复位，士奇居功至伟，朕愿将江山社稷禅让于你，然后带着驸马爷、太子尊贤隐居东江，从此相夫教子，不问世事。”
皮士奇指着城外旌旗飞舞的军营，说：“天下雄兵，十之七八乃是我麾下兄弟；各城长官，十之七八也是我的幕僚部属。如果臣想取得王位，易如反掌，不必等到今日。士奇当年起兵，一为陛下复王位，二为苍生除暴君。如今都已实现，士奇恳请陛下允臣卸甲归田，采菊南山。”
女王再三挽留，但皮士奇去意已决，当晚就封金挂印，携眷离开。
女王手捧帅印，珠泪潸潸，当着群臣众将的面叹道：“十六年前，朕的美意被皮士奇拒绝；十六年后，他又故伎重演！这个王八蛋！”
随后和众臣商议如何处置驸马爷。虽然喊杀者居多，但念在夫妻一场的情分，女王赦免驸马爷所犯之罪，贬其为“兰陵侯”，发配南蛮之地。
六年之后，驸马爷郁郁而终。女王天性重情义，闻噩耗后大病一场，不久也驾鹤西去。太子兰尊贤即位，改年号“复恩”。
兰尊贤一直认为皮士奇和女王“不干不净”，“私下有一腿”，并且对皮士奇带兵起义逼退父亲的行为恨之入骨，加之身边的幕僚很多都是父亲的旧臣，于是即位后第三年即以“谋大逆”之罪诛杀皮士奇全族三十六人。皮士奇和长子皮那瑞在旧部护送下杀出重围，幸免于难。
兰尊贤和其父一样，大兴土木，奢靡享乐，不顾苍生死活，逐年加重赋税。举国民不聊生，哀鸿遍野。
复恩五年，海外强国举兵入侵，所向披靡，长驱南下，逼近京城。兰尊贤携带嫔妃宫女，金银玩物，仓皇出逃。
国难当头，年近五旬的皮士奇再次披挂上阵，和长子皮纳瑞一起重整旧部，招募新军，用四年时间击退外敌入侵。
