国王对哲学家白得巴说:“请你讲一讲纯洁的好友开始怎样交好,彼此怎样互助。”哲学家说:“明智的人认为友谊重于一切,可以替代一切,一位好友是事业上的助手,也是失意时的安慰。
鸽子、老鼠、羚羊和乌鸦的情况就是明显的例子。”国王说:“那是怎么一回事?”白得巴说:多海城附近,常常有人行猎。当地有一棵大树,枝疏,树叶浓密。
树枝上有个乌鸦巢,里面住着一只乌鸦。有一天,乌鸦出外归来,忽然看见一个容貌丑陋的猎人,背上负着网子,手中拿着拐杖向着大树走来。
乌鸦心里非常恐怖,想道:“这猎人到此地来,不是有害于我,便是有害于其他动物。我暂且静静地观察,看他打算干什么。”
猎人来到大树下,展开网子,撒上了一些食物,然后隐藏在附近的地方。一会儿,老鸽子带着一群小鸽子飞来了,看见这里有食物,都忙来争吃。等到发现还有个网子时,它们已经困在网中,逃不出来了。猎人心里,十分痛快,正要去捉鸽子。
只见所有的鸽子,都各自挣扎,欲想脱出羁绊。这时候,老鸽子说道:“我们大家都是患难相共的。能够把大家救出,便是自救。在这种情形之下,只有大家互相帮助,团结起来,向同一个方向、同一个目标,用力挣扎,把网子带走,那时,大家才能脱险。”
于是,众鸽子使出平生的力量,朝着一个方向,同时努力高飞起来,便把网子带到空中。猎人看见了,却不因此失望。他认为,它们飞不了多远,精疲力竭了,总是要落下来的。
那个乌鸦被好奇心驱使,也随着它们飞起来,要想看个究竟。老鸽子看见猎人追来,便对众鸽子说道:“这猎人一心要捕捉我们,即使我们飞到旷野中,他也是要继续追来的。
要是我们飞到热闹的地方,他认不清楚我们的去向,也许因此得以脱险。某处有一只老鼠,同我们素有交情。
我们可以从速飞到它那里去,请它把这个网子咬开。”众鸽子都同意,便飞去见老鼠。猎人追了一程,看看没有希望,便转回家去了。
众鸽子在前面疾飞,老鸽子在后面指挥,一同飞到了老鼠的住所,就一齐落下地来。原来,那老鼠的家,有一百道门,以防万一有不测,容易逃跑。众鸽子来到老鼠的门口,老鸽子喊道:“西兰!西兰在家么?”
--这老鼠的名字叫西兰。老鼠在洞里答道:“是谁?”老鸽子说道:“我是你的老朋友木东化。”老鼠急忙来到门口,问道:“你一向精明,怎么也会落在网中呢?”
老鸽子说道:“谁知道我们会遭到这个灾难,这也是命中注定的事。任何强大的东西,都逃不脱命运的。就是太阳月亮,也有遭难的时候,所以有日蚀和月蚀。”
于是,老鼠用利牙来咬网子,先由绊着老鸽子的绳子开始。老鸽子说道:“西兰兄!请你先咬断其他鸽子的绳子,然后再到我这里来,我在最后吧!”
老鸽子一连说了几遍,老鼠都不应声。后来,实在因为老鸽子说了又说,老鼠忍耐不住,才说道:“你的话怎么这样奇怪?
倒象你不愿意脱险,只爱旁人,不爱自身。”老鸽子说道:“那却不然,你先咬断我的绊绳以后,我怕你累了,不愿意再去咬它们的绊绳。
若是反过来说,它们都脱了险,只有我一个留在网中。那时,你虽然困倦,我相信你决不愿意留我一个在难中而不救,你必定要尽最后的力量。”
老鼠说道:“这是最能促进友爱的行为。”于是,它用力把每一个鸽子的绊绳都咬断了,大家都脱了险。
乌鸦看见这个老鼠做了最义气的事,搭救了鸽子,心里大受感动,愿意同老鼠交好。便走到老鼠的门口,喊老鼠的名字。
老鼠在洞里,伸出头来看一看,说道:“乌鸦先生!你有什么事情?”乌鸦说道:“我特意来同你交朋友。
老鼠说道:“我们彼此之间,毫无关系,为什么要交朋友呢?聪明的人做事,可能的才做,不可能的就不做。陆地上行船,海洋里走车,是可能的事么?你是以我为食料的,我是你的食物,怎么能做朋友呢?”
乌鸦说道:“你诚然是我的食物。但是,吃你于我有什么利益?同你讲交情,倒是我的荣幸。我特为友谊而来的,不能叫我扫兴而归啊!你无意中表现出来的美德,已经感动了我的内心,使我特别的羡慕。
美德如同麝香一样,无论怎样包裹着,它的芬芳,依然会透露出来。”
老鼠说道:“世界上最不可解的仇恨,就是本质的仇恨,仇恨可以分为两类,一类是彼此力量相等的,如同大象和狮子的仇恨,不是狮子杀象,便是象杀狮子;一类是两个仇敌的一方绝对胜过于对方的,如同猫和我的仇恨,以及你和我的仇恨。
因为,我们两个中间的仇恨,只是有害于我,决不会有害于你。无论怎样开的水,浇在火上一定会把火熄灭。同仇敌讲相好,如同把毒蛇放在衣袖里。
聪明的人,决不放心可疑的仇敌。”乌鸦说道:“你说的话,我已经懂得了。照你这样聪明,必定知道我的话是出于至诚,请你不要再说‘我们的友谊,是不可能的’。
讲仁义道德的人,他们施给人恩惠,是不望报答的,讲义气的人,他们彼此建立友谊,是非常容易的;要他们破坏已经有的友谊,却是一件难事。正如黄金的器皿一样,不是容易破碎的;倘若破坏了,要修补它。使它恢复原状,却是最容易的事。
小人中间的交情,消灭它是最容易不过的;要从新建立,那就不容易了;正如瓦器一样,破碎是最容易的;从此就不能恢复了。
君子爱君子,小人不能爱小人。除非是为了利益的关系,才可以暂时的亲爱。我向你要求友爱,是为了你的仁义,要是你不答应我的话,我就不离开你的门口,也不吃,也不饮,一直等到你答应我的要求。”
老鼠说道:“那末,我就接受你的好意,同你相好。什么人对我有要求,我都慷慨答应。其所以要延迟,是为了慎重其事。
倘若你是欺骗我,那就不让你嘲笑我,说我容易受骗。”于是,老鼠出了洞门,站在门口。
乌鸦说道:“你为什么不过来同我接近呢?现在,你还怀疑我么?”
老鼠说道:“结交朋友,不是为的道义,就是为的利益。道义之交是纯洁的;利益之交,有时虽然给人小恩惠,其目的总是以利为主的。
正如猎人给禽兽的食物一样,他并不是施恩,而是意在取利。道义之交,强过利益之交。我相信你是以道义待我的,我也是以道义对答你。
我现在不接近你,并不是对你有所怀疑。可是,你的那些同类,它们的见识思想,同你并不一样。因此,我有几分畏惧它们。”
乌鸦说道:“真实的朋友,必须要把朋友的朋友,也认做朋友;把朋友的仇敌,也认做仇敌。凡是我的朋友,它们对于你,必定有好感的。
因为,不忠实的朋友,我早已离开它了。”于是,老鼠走近乌鸦,互相握手,诚心诚意做朋友。从此依依不舍。
过了几天,乌鸦说道:“你的家住在大路旁,恐怕过路的小孩们用石头打你。我有一个朋友--乌龟,它的家住在一个幽静的地方,那里鱼虾很多,饮食丰富。
我想约你把家搬到那儿去,可以去过安乐的生活。”老鼠说道:“那再好没有了,我们就搬去住吧!”于是,乌鸦抓着老鼠的尾巴,翻山越岭,飞到目的地来。
乌龟看见乌鸦带着老鼠来,便把身子躲在草丛里,暗暗地窥探,到底是怎么一回事。只听到乌鸦喊道:“龟兄!你哪里去了?”
乌龟出来答道:“我在这里,乌鸦兄!你由什么地方来?好些天不见了。”乌鸦把经历的情形,如数告诉了乌龟:鸽子怎样遭难,老鼠怎样义气,搭救了鸽子。
乌龟听了,觉得老鼠的行为,很可钦佩。便向老鼠致敬,并问道:“你为什么肯离开家乡,光临敝地呢?”
老鼠说道:“我的经历,非常奇异,我告诉你们吧!”于是,乌鸦和乌龟静听着老鼠讲话。
老鼠叙述它的经历道:最初,我住在马龙城里一个教士的家中。
这教士没有妻室,也没有儿女,过着独身的生活。每天里,都有人送食物来给他。他吃了以后,把剩余的食物装在一个篮子里,挂在梁上。
我每天都等候着教士出门,待他出门以后,我便跳上篮去,饱餐一顿。吃饱以后,把剩余的,还丢下地上来,给我的同类们吃。
教士每天改变挂篮子的地方,想使我达不到。事实上,无论挂在什么地方,我都能达到的。
有一天,有一位客人来到教士家里,便在那里住下。
每天里,客人和教士吃饭之后,两个人总要谈天。当初,教士问客人道:“你从什么地方来?将要到什么地方去?”客人本是好旅行的,奇奇怪怪的事物,见过不少。
他借此机会,便向教士叙谈离奇的事物。正谈得出神的时候,教士拍掌了。其实,他的目的是在恐吓我,要我离开他的篮子。
客人不知实情,便发怒道:“我真心对你谈话,你却轻视我,戏弄我,这怎样对得起朋友呢?”教士对客人道歉,说道:“对不起你!
我刚才拍手,为的是恐吓老鼠。那老鼠十分讨厌,我真拿它没办法。无论家里有什么吃的东西,总是被它弄坏翻倒。”
客人问道:“是一个老鼠呢?还是许多老鼠呢?”教士说道:“家里的老鼠,自然很多。但是,只有其中的一个,我把它没有办法。”
客人说道:“你的话,使我联想到一个妇人的事,她用去壳的芝麻,去换有壳的芝麻。”教士问道:“那是怎么一回事?”
客人叙说换芝麻的故事:有一天,我住在一个人家里,晚餐以后,各自上床睡觉。黎明以前,主人对他的妇人说道:“我想请几位客人来家里同餐,你可以预备么?”
妇人说道:“我们家里没有多余的东西,你怎么要请客呢?你应该为家里的人有所积蓄。”
主人说道:“用点钱出去,并值不得可惜。
因为,积蓄之事,结果,也不见得好啊!只怕象狼的结果一样。”妇人问道:“那是怎么一回事?”
主人说狼的故事:有一个猎人,带着弓箭出去。一会儿,便打到了一只羚羊,负在背上,循着原路回来。路上遇见一只野猪,猎人放了一箭,正射中了野猪,野猪带着箭追逐猎人,追上了以后,野猪便向猎人用力一咬,猎人受了重伤。