相传，在哈龙·拉希德这位着名的哈里发统治时代，巴格达城有一个穷脚夫叫欣巴达。
一天，骄阳似火，天气酷热，欣巴达挑着一担货物，从城市的一头运到另一头。他挑着沉重的担子，走得浑身大汗，双腿发软，口燥舌干，疲惫不堪。这时，他来到一个人行道喷洒着玫瑰香水的地方，这里凉风习习，空气清新。欣巴达不禁喜出望外，便放下担子，走到一座大厦旁边。窗子里飘出一阵芦荟和乳香的芳香，屋子里传来悦耳动听的琴声，伴着夜莺和其它一些巴格达特有的鸟儿美妙的鸣唱，还有那各种的美味佳肴的诱人香味，真让欣巴达垂涎欲滴。
他心想：“里面一定是在举行盛宴吧？这家主人好阔气的啊，他是谁呢？”
几个衣着华丽的仆人站在门口，他想着想着，便走上前去，问他们这儿的主人是谁。
“什么？”仆人惊奇地说，“你是巴格达人吗？竟然不知道这是大名鼎鼎的航海家辛巴达的家，他走遍了天底下所有的江河湖海。”
欣巴达听说这个名叫辛巴达的航海家这么富裕，情不自禁地拿他跟自己相比较：这个辛巴达的命运是多么令人羡慕，而自己却如此可116怜。他越想越悲伤，不由得仰望上苍，喟然长叹：“我的真主啊，您创造了万物，你看一看吧，我和航海家辛巴达之间的差别是多么的大呀。我终日奔波劳累，百病缠身，可怜的妻儿老小靠粗面包填饱肚子，常常吃了上顿没下顿。而这个幸运的辛巴达却富贵至极，纳福清闲。
为什么他修了这么好的命？为什么我落得这么惨？我究竟造了什么孽呀？”
他正在为自己的命运悲叹的时候，一个仆人从屋子里走了出来，对他说：“来，跟我进屋去，我家主人有话跟你说。”
欣巴达开始有点受宠若惊，可是想到他刚才说的话，又害怕起来。
他想说不定是辛巴达为此要惩罚他呢，还是不去为妙，便借故推辞，说他的担子还在马路上，不能扔下不管。但是仆人说：“你放心吧，我们会照看你的担子的。”他执意让欣巴达进去，欣巴达推脱不了，只好硬着头皮进去。
他随仆人来到一个宽敞的房间，只见一张圆桌上摆满了各种各样的美味佳肴，席上坐满了宾客。在宴席的首座上，坐着一位有着雪白胡子的德高望重的长者——航海家辛巴达，一群随从和侍者站在他的身后。欣巴达眼见这么多的宾客，这么丰盛的宴席，有点不知所措，战战兢兢、两腿哆嗦地向他们问候致意。辛巴达示意他入席，让他坐在自己的右边，亲自给他夹上美味的菜肴，斟满美酒。
盛宴将要结束的时候，辛巴达说话了。他称呼欣巴达为“我的兄弟”，因为阿拉伯人对熟悉的人都这么称呼，他说：“我的兄弟，你名叫什么，干什么营生？”
“先生，”脚夫答道，“我叫欣巴达。”
辛巴达说：“见到你很高兴。不过，我想再听听你刚才在街上说的话。”
原来辛巴达刚才去餐室进餐时，从窗子经过，欣巴达说的话他一字不漏地全听了进去，所以才会派人把他叫进来。
欣巴达闻言大为惶恐，耷拉着脑袋，答道：“先生，我不敢瞒您，求您大人不记小人过，不要和我一般见识。因为我刚才挑重担走了远路，疲惫不堪，一时气不顺，说了些没分寸的话，多有冒犯，万望恕罪。”
辛巴达安慰他说：“你放心吧，别以为我不讲道理，会记恨这种事情。对于你的处境，我感同身受，从心底里可怜你。我想我必须使你了解我的亲身经历，因为在这个问题上，你似乎弄错了。别看我今天享受荣华富贵，但你以为这是轻而易举、不费吹灰之力得到的吗？
你错了。那是我在好多年前，历经千辛万苦，身心倍受折磨，好不容易才得来的。我吃的苦处，你是想都想不到的。是的，先生们，”主人又对大家说，“我可以肯定地说，我经历的艰险，付出的辛劳，足可以使最吝啬的守财奴放弃他的恋财之心。我曾经外出作过七次航行，但是你们听过的我那些冒险经历也许只是以讹传讹的。今天机会正好，如果大家同意，我愿意讲一讲我的冒险经历，我想我的故事不至于让你们感到无趣。”
辛巴达第一次航海
我年轻时，从父亲手里继承了一笔财产。可是我挥霍无度，钱财很快告罄。我终于幡然醒悟，像我这样挥金如土，哪怕是一座金山也会坐吃山空啊。更何况我在挥霍钱财时，所花的时间比金钱更有价值，没有什么比老来穷苦更为可悲的事情了。我决定痛改前非，并且说到做到，我将家中的东西悉数变卖，加上剩下的那些父亲的遗产，凑在一起作为跑买卖的本钱。
我带着钱去了巴士拉，和几个商人合伙包了一艘船，从那里出海航行了。
我们经过波斯湾前往印度。我第一次尝到了晕船的滋味，不过我很快适应了。在航行中我们经过了一座又一座岛屿，同当地人进行交易。
一天，我们正扬起风帆顺风航行，风平浪静，船在一座稍稍露出海面的小岛前打住了。岛上绿草如茵，宛如花园。船长命令停船收帆抛锚，让愿意上岛的人下船，我也来到岛上。我们玩得正高兴时，小岛突然摇晃起来，我们觉得脚下强烈地震动了一下。
船上的人以为岛上发生了地震，立即叫我们赶快上船逃命。可是，我们脚下的并不是小岛，而是浮在海面上的一条鲸鱼。那些机敏的人纷纷跳上了救生艇，其他人则跳进大海，往船上游去。只剩下我一人还留在“岛”上，确切地说，是留在鲸鱼的背上。我刚抓起一块生火用的木板，那鲸鱼就沉入海底，消失在波涛汹涌的大海上。风浪渐猛，船长不顾我这个落水者的性命，下令抓紧时间开船，载着已经上船的人扬帆而去。
我趴在木板上，在海水里泡了整整一天一夜，听凭风吹浪打，随时都有可能葬身鱼腹。第二天早上，我筋疲力尽，万念俱灰，幸运的是，我被海浪冲到了一个小岛上。
我浑身无力，可是我不得不拼命地往前爬行，我想找一些野菜或水果充饥。我很幸运，不仅找到了充饥的东西，还找到了一条清澈的小溪。我吃饱喝足，恢复了体力，就在岛上四处走动。我走到一块美丽的草地，一匹马儿正在那里吃草。我惊喜交加，轻手轻脚地朝它走去，凑近一看，那是一匹母马，被拴在一根木桩上。正当我为这匹漂亮的马赞叹不已的时候，耳边响起一个人的声音，吓得我直打哆嗦。
只见那人向我走来，对我喝道：“你是什么人？”我向他讲了我的经历，那人听罢，拉住我的手，把我领进一个山洞，那里还有一些人，我们见面后，彼此都很惊奇。
他们给我拿来一些吃的，我一边吃，一边问他们来这个不毛之地做干什么。他们回答说：“这个小岛由米哈雷吉国王统治，我们是国王的奴仆，每年这个季节，我们都来这里，让米哈雷吉国王的母马和上岸来的海马配种。我们把马拴在岛上，就像你刚才看见的那样。我们一听到母马的嘶鸣，就知道交配完毕，然后立刻把海马赶回大海去。
否则，海马会把母马踢死。等母马受孕，我们就把母马带回去。这样交配出来的小公马，叫做海公马，是专供国王使用的。我们明天就回去，你要是晚一天上岛，你肯定就没命啦。我们住得很远，没有人带路，你别想离开这里。
他们正和我说话的时候，海马已从海中跃出，来到岛上，旋即朝母马冲去。交配完后，海马下来，又踢又叫，眼看就要将那些母马踢死。那些仆人们便齐声大吼，海马见状，吓得落荒而逃，跃入大海，消失在海水中。
第二天，他们牵着马，带着我前往这个岛国的首府。来到城里，他们就带我拜见国王，国王问我是谁，怎么会来到他的王国。我把我的情况一一讲给他听。国王听罢，对我的不幸遭遇表示同情，下令对我精心照料，盛情款待。
我认识了一些做生意的商人，并且特别注意结识外国商人，一方面是为了打听巴格达城的情况，另一方面也希望能够找到一个可以和我结伴还乡的人。因为米哈雷吉岛国的首府座落在海岸线上，在那个美丽的港口，每天都有世界各地的船只穿梭往返。
一天，我站在港口岸边，看见一条船驶向岸边。船员们抛锚靠岸后，就开始把货物卸到仓库。我无意中瞥了一眼那些包裹，发现其中的一些包裹上写着我的名字。我仔细检查，认出那些包裹正是我在巴士拉带上船的那些货物。我还认出那位船长，不过，我敢肯定，他一定以为我已经死了。我走上前去，问他说：“这些包裹是谁的？”
“是一个巴格达商人，他叫辛巴达。”他回答说，“不过，他已经淹死在大海中。有一天，我们的船停靠在一座小岛上，他和其他的一些人上岛游玩去了。那是一座假岛，其实是一条巨鲸的背。有一个人在鲸背上烧火煮饭，那鲸鱼被火一烫，顿时在大海里翻腾起来。鲸背上的人大多被海水淹没了，不幸的辛巴达就是他们当中的一个。这些包裹是他的，我决定卖掉它们，如果以后有机会碰到他家里的人，我可以把卖货的钱交给他们。”
“船长，我就是辛巴达。”我说道，“你以为我死了，其实我还活着。
你船上的这批货物是我的。”
船长一听，惊叫道：“天哪！我该相信谁？这世界上还有什么人可以相信？我亲眼看见辛巴达淹死在海里，我船上的人也都亲眼看见了！可是，你竟然如此肯定地说你就是辛巴达？你乍一看倒像是一个正人君子，没想到你竟然是个骗子，这些东西不属于你，可是你却想占为己有。”
“船长先生，”我说，“请你耐心一点，听我把话说完！”于是我一五一十地把我如何得救，如何遇见米哈雷吉国王的仆人，如何被带进王宫等等，通通告诉了船长。
船长听了后，惊讶得目瞪口呆。但是他很快就相信我不是骗子，因为船上的一些人认出我来，他们祝贺我死里逃生。最后，船长也认出了我，一把抱住我，惊喜地说：“感谢真主，大难不死，必有后福。
这是你的东西，你都拿去吧。”我钦佩他的高尚行为，打心里感谢他。
我把包裹最珍贵的物品里挑选出来，准备作为礼物献给米哈雷吉国王。我的不幸经历国王已经知道，我有这些珍贵罕见的宝物，他感到十分惊奇，问我是从哪里弄来的。我把我重新找回财物的经过讲给国王听，他祝贺我，为我欣喜，接受了我的礼物，并且回赠给我更贵重的东西。以后的几天，我第一次做起了生意。我把剩下来的货物换成这个国家的一些产品，如芦荟、檀香木、樟脑、肉豆蔻、丁香、辣椒和生姜。做完买卖，我离开这个国家，乘上原来的那条船回到家乡。
我们经过了几座小岛，最后在巴士拉上岸，从那儿我回到了巴格达。我这一路上一共赚了十万金币。我回到家中，家人和亲友真诚地欢迎我，都为我高兴。我买了男女仆人，置办了豪华的宅院。安顿下来以后，我决心忘掉曾经受到的辛苦和劳累，尽情地享受生活的乐趣。
辛巴达第一次航海的故事讲完以后，大伙儿继续欢宴。夜色降临，该告别的时候，辛巴达命人拿来一个装着一百金币的钱包，送给脚夫，对他说道：“这些钱你拿去。欣巴达，你先回家，明天再来听我讲我的航海经历。”
脚夫喜出望外，拿着钱包，告辞回家了。他跟妻子和孩子们讲了他的奇遇，他们听了眉开眼笑，没有忘记感谢真主通过辛巴达赐给他们仁爱。
第二天，欣巴达穿上最好的衣服，如约来到辛巴达的家中。辛巴达笑容可掬、热情友好地接待了他。客人们到齐以后，辛巴达吩咐宴会开始，大家入席，开始吃了起来。酒足饭饱以后，辛巴达说：“诸位朋友，请你们赏脸，听我讲述我的第二次航海历险经历。”大家顿时安静下来，辛巴达开始讲故事。
辛巴达第二次航海
昨天，我告诉诸位，在经历了第一次航海之后，我回到家里，决定在巴格达安逸幸福地度过余生。有一天，我心里的旧念复萌了，我打算再去周游列国，航行大海，做些买卖。我采购好货物，约了几个信得过的商人，准备第二次出海。我们登上一条好船，祈祷真主保佑我们，开始在海上航行。
我们从一座岛屿到另一座岛屿，把货物进行交易，卖的价钱都还不错。有一天，我们登上一座海岛。这座岛上果树郁郁葱葱，可是渺无人烟。我们在草坪的溪水边散步，几位同伴采摘水果和鲜花，聊以自娱。我拿出从船上带下来的酒和食物，坐在小溪边凉爽的树阴下吃起来。吃饱喝足以后，渐渐有了倦意，不知不觉就酣然入睡了。
不料，我一觉醒来，岛上人影全无，船也不在眼前。我吓坏了，跳起来寻找我的同伴。却远远地望见那艘船正扬帆远去，转瞬便消失在海上。
陷入这种令人绝望的境地，我当时的心情各位不难想象。我无数次地责怪自己：我怎么会这么傻呢？虽然我生性喜欢冒险，可是我有了一次航海经历，照理也应该满足了呀！不过我现在后悔又有什么用呢？唉，只好听天由命了。我爬上一棵大树，四处张望，看看会不会找到一些给我带来希望的东西。我朝大海望去，除了无垠的大海、灰蒙蒙的天空，什么都没有。我又定晴一看，只见岛上有一个白色的物体。于是我连忙从树上下来，收拾起吃剩的食物，朝那物体的方向走去。
我走近一看，原来是个圆球，再走到它跟前，用手摸了摸，软软的。我绕着它转了一圈，却未见一个入口。这个圆球光滑如镜，我几次努力想爬上去，但都滑了下来。它的圆周长大约有五十步之多。
这时夕阳西下，天色突然变暗，天空仿佛被一片乌云遮盖。这变化把我吓了一跳，我仰起来，这才发现那片所谓的乌云原来是一只硕大无比的巨鸟。它在我头顶盘旋，吓得我魂飞魄散。我想起水手们曾经告诉过我，在一座小岛上有一种凶猛异常的大怪鸟，看来那个白色大圆球肯定是那只大怪鸟所下的蛋了。果然，眨眼之间，那大鸟就降落在白色圆球上，好像坐在上面。我灵机一动，想出有了主意。我悄悄地走向那只鸟蛋，来到一只粗得像大树干的鸟爪面前。我用头巾把自己绑在鸟爪上，但愿这只鸟能在明天早晨将我带出这个荒岛。我的计划成功了。翌日黎明，大怪鸟振翼飞上天空，把我带到了云端，连地面上的东西也看不清了。然后，它猝然降落在地面上，我差点晕了过去。大怪鸟落地以后，我迅速解下头巾，就在我解下头巾的一刹那，它“嗖”地扑向一条又长又粗的大蛇，一口咬住它，展翅飞去。
我被大怪鸟带到一个巨大的深谷，四周是耸入云端的高山，插翅难飞的峭壁。我刚离开荒岛，又掉进死谷，地方换了，死神却依然时刻在我身边，看来我此番劫数难逃。
我沿着山谷行走，发现遍地都是钻石，有的形状硕大，我细细查看，倒也颇为有趣，很快把忧愁和不幸忘在脑后。不过我很快就发现，远处有一些东西把我的兴致破坏掉不说，还吓得我毛骨悚然。
只见前面盘卧着一条条巨蛇，最小的蛇也可以轻易地将一头大象吞下。它们害怕天敌大怪鸟，所以白天藏在洞穴里，晚上才出来活动。
整个白天，我在山谷里四处探察，一有机会便休息一会儿。太阳落山，夜色降临，我便躲进一个洞口又低又窄的安全的山洞，还搬来一块大石头堵住洞口，以防止巨蛇的袭击，又能让一缕光线射到洞里。
我吃了些食物，巨蛇出洞的声音我听得清清楚楚。那嘶嘶的巨响让我头发直立，浑身打颤。诸位不难猜出，那一夜我彻夜难眠。
