便在此时，忽听得谷外有人叫道：“且慢。在下有一言陈于宣慰使座前，望能暂缓论罪。”说话之间，谷口走进两人，一人头戴笠子帽，穿的是元人武官服色，只是衣衫不整，神色间颇有丧魂落魄之态；另一人宽衣博带，徐峙一见之下，脱口叫道：“薛师伯！”原来此人正是薛雁诚。
这两人来得极快，众人一怔之下，一时都忘了动手。恒山群弟子眼见掌门已经回山，事态或有转机，都是脸有喜色。只见他快步走近，众元兵为他气势所慑，各自向两旁退开，闪出一条路来。薛雁诚走进圈子，向李恒拱了拱手，微笑道：“宣慰使驾临恒山，薛某因有事出外未归，未能接引大驾，还请恕罪。”李恒道：“这位想必便是恒山派薛掌门了，本使司虽处身吏道，亦久仰大名，今日得识清范，也算有幸。”薛雁诚道：“好说，好说。”李恒道：“今日本使司何以上山，其中缘由，薛掌门自必不知。”薛雁诚道：“在下于此事已略有所知……”徐峙等恒山派门人听了这句话，均感诧异，却听他接下去道：“只是适才谷内种种情事，在下却不大明白，此中详情，还盼宣慰使能予见告。”李恒道：“如此甚好。”便将如何他入谷询问一干元兵身死之事，如何徐峙自承六人为他所杀，如何恒山派逆令违抗，如何双方便要厮拚等情一一说了。薛雁诚脸上含笑，仔细聆听，只是听到徐峙承担罪责一节时，眉头微微一皱，随即如常。李恒叙毕，又道：“本使司今日上山查究此事，只是奉公办理，决无故意偏私或是强加罪责之意，只可惜贵派无人主持大局，本使司无奈之余，只得从权处置。现今薛掌门既然回山，此事便易于办理得多了。”问陆影秋道：“陆代掌门，你说是不是？”陆影秋淡淡一笑，并不回答。
薛雁诚道：“此事可疑之处甚多，薛某一时之间，也难于尽知。一则这六名士卒丧命之时，无人在侧，是否死于敝派门徒之手，眼下尚难断言，况且世事难料，宣慰使说道这六位座下军士当日是捉拿要犯及其眷属，此后便无音讯，或许在押解途中，便被要犯同党劫杀并救人而去，甚或便是被犯人杀却，亦未可知。”
这番话句句切中窍要，众人听了都觉有理。李恒一怔之下，道：“这……”心想那六名元兵押解的只是一名女子，说是“要犯”，只不过是自己的托口，如何会有“同党”，更如何能杀却六名无兵？这中间的原委，他自然知晓，是以明知薛雁诚所言并非实情，但当着众人的面，却不便揭穿真相，何况那六人“捉拿要犯”云云，乃是他亲口所说，又焉能改口，一时间无可辩驳。便道：“薛掌门所言未尝不无道理，却似乎疏漏了一节，方才这位公子早已伏首认罪，实情已昭彰于天下，因此薛掌门一番言语，也不过是一厢情愿的推测罢了。”
薛雁诚微微一笑，道：“此子见敝派一干弟子身遭不白之冤，才故作此语，怎能说得上是实情？宣慰使不也说他只是为了救师兄弟一行，未必便真是他杀的？可见宣慰使也不信他小孩子家能以一人之力，杀却贵使司的六名军士。”转头问徐峙：“峙儿，师伯说的可是实情？”徐峙含含糊糊的“嗯”了一声，心想：“那六人只是被我制住而已，本来便不是我杀的，我所以担此罪名，原意是令众元兵便此退去，不料鞑子竟如此可恶，仍是不肯放过众位师兄弟，眼下薛师伯既说得鞑子官哑口无言，此事或能就此扭转局势，我也不便坚认其是，以致惹下麻烦。”
只听李恒说道：“薛掌门既如此说，本使司自是信得过薛掌门之言，这中间既有这许多疑点还待查究，如此本使司也不便将贵派门人一并收押，此事暂且作罢。”恒山众人一听，不约而同的松了一口气，面上均有喜色。却听他继续道：“不过本使司虽信得过薛掌门，于贵派其余各位，却是不大放心，因此上此间各位仍不脱嫌疑在身。只是一来不能将各位提去查问，二来真相一时难显，能否查明，亦是未知之数，倒是难处。这样罢，便请贵派遣出一名高手，三日后与本使司会于长城之上，一较高下，贵派若是得胜，这六人被杀与贵派便拉不上干系，若是败了，诸位自然也知道后果，既分胜败，亦以决疑，胜败各凭天命，那时贵派总无话可说了罢？”
众人愈听愈奇，以他一道宣慰使之尊，居然和武林中人约定比武，已是令人大吃一惊，而他所说的计策，更是令人匪夷所思，一时之间，不由得面面相觑。陆影秋皱眉道：“宣慰使若要切磋武学，敝派自当有人奉陪，只是这事跟贵使司军士被杀有何干连，倒是难于索解。”李恒冷笑道：“本使司说道此事各凭天命，陆先生没听到吗？”薛雁诚既已回山，重行掌门人事，他对陆影秋便口称“先生”，而不以“陆代掌门”四字相称。陆影秋一怔，说道：“如此未免过于草率，嗯，嗯，那也只有如此。然则胜败既决，又当如何？”李恒道：“若是贵派高手胜了，擅杀官兵之事便一笔勾销，但若本使司侥幸得胜的话，届时倒有一事相扰。”陆影秋道：“何事？”李恒道：“这个不便多说，到时自知。却不知贵派掌门是否答允呢？”
薛雁诚、陆影秋两人对望一眼，均猜不透他葫芦里卖的甚么药，但衡之以眼前情势，却都知若不应允，这数千数万人便是一拥而上，当真动起手来，自己二人或能逃得性命，其余一干恒山弟子却决无幸理，势不免一举丧命在这通元谷中。明知他必无好事，火急燃眉之下，也顾不得这许多了。薛雁诚当机立断，说道：“此事便是如此。”
李恒见他答应得如此爽快，倒也一怔，赞道：“好，如此气魄，果然不愧为一派掌门。三日之后，李某于长城之上，恭候贵派高手大驾。”他说到六名元兵被杀之事，总是自称“本使司”，平时却自称“李某”或“在下”，倒也公私分明。转身向随薛雁诚上山来的那蒙古军官低声吩咐了几句。那军官立即大声传令，说的却是蒙古语。却见众元兵一齐收转兵刃，转身列队出谷。李恒拱拱手道：“告辞。”薛雁诚送到谷口。只听得戈矛相拨之声渐渐远去，突然间轰轰之声响起，众人不必亲见，已知是山下元兵随同李宣慰一道回营，耳听得巨声隆隆传来，虽然隔着数重山岭，仍是威势迫人，心下无不凛然。
薛雁诚站在谷口向外注目，伫立良久，才回过身来，问陆影秋道：“陆师弟，此事因为兄不在山上，不大了然，实情究竟若何，尚须师弟示知。”陆影秋道：“是”当下将自己和徐峙二人在山下救助那被掳村妇，因而出手诛杀元兵之事说了一遍。此时李恒等一行人既去，在场诸人都是本派弟子，他便不再隐讳，将此事前因后果，一一说明。最后说道：“此事本因徐峙而起祸，但他一番心意，也是为了扶危济困，自也不便深责于他。”薛雁诚点了点头，道：“师弟所言甚是。”向徐峙看了一眼，目光中颇有喜悦之意，接着伸手拍了拍他肩膀，意示勉励。
陆影秋道：“只是当日杀那六名元兵之时，只有那村妇和我师徒二人在场，更无旁人目睹此事，这李恒如何怀疑到本派头上，倒是教人百思不得其解。他虽说靠的是马匹引路，其中也颇有难以自圆其说之处，未必便作得准了。”沉吟道：“如此一来，便只有那女子能泄露此事，此外更无旁人。”徐峙忽道：“不会。”陆影秋道：“不会甚么？”徐峙道：“不会是她所泄露。”陆影秋道：“何以见得？”徐峙道：“弟子只是以常情推度而已。那女子对咱们感恩倍至，当非以怨报德之人，纵然复被元人擒住，依理推断，决不致向元人告密。再者那姓李的宣慰使甫上山时，也只宣称向本派询问那六人行踪，并不知六人已死。倘若自那女子口中得知，只怕他一起始便要咄咄逼人的来问罪了。”
薛雁诚道：“峙儿所说也大有道理。”陆影秋道：“单从外表看来，确是如此，内中却未必尽然。焉知元人不是故意做作，尚有更重大的图谋？”薛雁诚点了点头，叹了口气。徐峙不再接口，心中想的却是另一回事：“但盼那女子不为元人所获才好。”
