在恩阿哲尔高原和撒哈拉其他地方的图画中出现的妇女体形，多是臀部肥大的，这引起一种有趣的论说。这种体形叫作女臀过肥，在布西曼族的妇女中很普遍。布西曼族是南非一个棕色皮肤的弱小民族，住在卡拉哈里沙漠中，人口现在减少到只有四五万。根据撤哈拉的图画、旧石器时代欧洲的肥臀雕像和其他资料推测，布西曼族的祖先曾经建立过一个单独的文化主流，遍播非洲各地和西欧的南郡。这一点虽然还没有成为定论，不过他们和恩阿哲尔高原图画中那些民族的关连，是惹人注意的。
现今已确知非洲是人类的发源地之一，而且可能是150万年前最早的人类（人属的一种动物）的残骸，已在查德北部发掘出来。非常粗陋的手工制品，叫作磨过的卵石，也在撒哈拉不少地方发现过，显示这个地区在人类初生之期就有人居住了。
旧石器时代较早期，该地人口相当稠密，住民都使用手斧。在各大沙质沙漠里沙丘之间的窄隘中，已发现成千上万件这类手工制品。在撒哈拉沙漠中心处，没有这种原始人的遗骸，但是在阿尔及利亚马斯卡拉附近特尼非奈发掘出一些颚骨，知道他们是属直立人的一种，早在100万年前就在非洲出现了。
其后，这地区的人口较之以前减少，和各大湖的扩展相配合——直到约5000年前，查德湖的面积仍相当广大。像泰尔晤西、塔法萨塞特、底默索伊以及塔曼拉塞特等河流经常有水流通，使该地区保持湿润，植物长得很茂盛。阿哈加、恩阿哲尔高原和提柏斯提区中的高峰处从前的气候类似地中海气候。分析古时的花粉证明，那里长过哈列波松、柏树、雪松、白蜡树、长青栎、朴树、胡桃树、赤杨、爱神木、来母和檄揽等。
大约在这个时期，新石器时代的人开始占据了撒哈拉。从南方来的尼格罗人再向北移，越过了北回归线。从公元前4000年起，他们被来自东方的游牧民族取代。游牧民族赶着大群牛羊沿着河谷迁移。
6．拼凑还原于史前文化
我们可以推测，图画上的生活就是这一时期即撒哈拉还是一片青葱时的写照，因为以草原放牧为生的人们掌握了石刻画艺术。他们以生动的写实风格，把日常生活描画下来——可以说是人类最初的连环图画，一直留存到今天。
图画中可见到把牛羊赶到牧地去，把小牛拴在屋前的营地等等日常生活情形。直到现在，苏丹牧人还过着这种营地生活。图画中又可见到半圆形的草屋，屋里地面上放着陶器，以及驮牛身上背负的皮制水袋。此外还可见到妇女在梳理头发、围圈拍手跳舞等生动的景象。她们有的一丝不挂，有的只围上一小块缠腰布，有的却穿得整齐华丽，肩上披着兽皮或羽毛披肩，阔大的裤管在脚踝处扎紧。她们的发型特别复杂，很像现代的蓬发装。
男人的工作是成群结队捕猎大象和其他在当时数量颇多的野生猎物。打仗也是男人的一项重要责任。在有些壁画中，可以见到持弓的几堆人互相对峙，争夺一群牲口的情形。他们之中有的只围上小小的缠腰布，头戴小帽，就像现在苏丹干旷草原的富拉尼族人所穿戴的一模一样。另外有些看似是显贯，穿的是华贵的阔袍，戴着有花饰的头巾，有时头巾上还加羽毛。穿着制服的士兵，带备武器，由队长统领，列成队形，这说明当时有一个很进步的阶级组织。
恩阿哲尔高原地区人民，在牧牛期的社会生活实况也可从岩石壁画中看出来。其中一幅画画的是一个营地，前后排列几座小屋，第一座是空的，其他各座都有个女人带着子女坐在门前。这种格局似乎说明，那是个一夫多妻制的社会。第一座屋留给营地主人居住。这些女人毫无疑问要轮流陪主人过夜，她们每人和自己的子女各住一座小屋。这正和现在干旷草原上的富拉尼族人的情形一样。
其他的图形都和草原放牧生活的习惯有关，例如在牛羊群前举行割牛羊喉头的仪式；为病畜驱邪的仪式；以及每年为牲畜举行洗罪的仪式等。
在恩阿哲尔高原虽然进行了不少调查研究，但是在洞穴中找不到任何骸骨，在石刻画附近也找不到一处和牧民有关的墓地。虽然在恩阿哲尔高原附近的阿卡可斯地区中，曾经挖掘出一具用兽皮裹着的干缩婴尸，但至今还不知道他们当时究竟如何处理死尸。婴儿木乃伊是仅见的例子。不过，再向南到艾尔山脉西北一个粘土平原塔拉克，那里也有牧人居住过，他们把尸体抛弃在营地的废物堆里。另有一些尸体则层层叠叠葬在一起，有一个墓地里葬有好几百具尸体，尸骨叠高6英尺多。
牧牛期住民的技艺，已发展到可以在洞穴石壁上绘画出自己周围的大部分野生动物，例如大象、犀牛、河马、各种羚羊、野驴、土琢、狮和鸵鸟等等。有了这些宝贵的动物画像，就可以推想出这些动物所需的生存环境了。
图画中有人划独木舟猎河马，说明有水流不绝的江河。大象平均一天要吃450磅草料，这种巨兽既能在恩阿哲尔高原及其周围地带生活，这就说明那里必曾是草木繁盛的地方。画中给出不少牧畜草原景色，可见到大群驯养的动物，这些动物需要大量植物作饲料，这更说明当时那里必是植物茂盛之区。
牛有两种：有七弦琴形长角的非洲种和有粗厚弓形角的短角种。另有一种是角向下弯的，但可能是用人工使短角牛的角变了形。弓背的瘤牛画中没有出现过。可以断定这种瘤牛在有历史记载以前，还没有从印度传到非洲。
动物的皮毛有许多不同的颜色和花纹，同时母牛乳房非常丰满——这两个特征都说明驯养牲口已进入一个很进步的阶段。就图画所见，牛很健康，身上的线条更足以说明牧草茂盛，营养充足。山羊和绵羊在当时畜牧民族的日常生活中，似乎并不是占最重要的地位。图画中又见到驯养的狗只。
在洞穴附近一带居留的畜牧民族，留下了不少食物渣滓，与炉灰、陶器碎片、磨石和其他用以磨研谷物的石器、已分解了的家畜排泄物等混杂在一起。洞穴也用作家畜的厩棚。牧人主要吃自养牲口的肉——只发现极少数野生兽骨。恩阿哲尔高原的沉积物中，没有发现过鱼类骨骼，但是在高原上的河流中有人捕鱼。在占内特的沉积物中以及附近的亚得美尔沙漠中，曾发现过鲇鱼骨。在亚得美尔沙漠中心，还发现过鱼网的卵形重锤，中间有一匝沟纹。
放射性碳14检定木炭的结果，证明这个畜牧民族于公元前6000年至公元前2000年间在撒哈拉居留。从灰堆中检验出的各种各样小东西，可以约略知道这些人的习俗。妇女把鸵鸟蛋壳切割成小圆片，串成项链。这种小圆片多在煮食炉附近发现。又有钻孔用的燧石，还有若干骨制的锥子，表示妇女一边煮食，一边在火旁修补皮制的衣服。她们拥有珍珠、三角形的垂饰以及用赭石色页岩制成的小耳坠，而男人则戴上同样岩石制的手镯作为装饰。
恩阿哲尔高原有些地区盛产这种赭石色页岩。岩质含有不同分量的氧化铁，为画家提供了很多浓淡不同的色彩，从浅红到深红、黄，另有绿色甚至蓝色的页岩。但是没有黑色，因为这地区内没有氧化锰；画中常用高岭土或者瓷土染白色。现已发现页岩制的调色板，上面还沾着残留的赭石色料；调稀颜色用的小石盘，磨研赭石成粉末的小磨石和研杵。研究过这些图画，证明画像有时先用尖利的燧石勾画轮廊。绘画用的是刷子，很多地方可以见到清晰的刷痕。
这些牧牛期人民另一方面的艺术才能，又从食物渣滓堆中发现的一个美丽的雕刻品可以看出来。雕像是一头蹲伏着的家畜。在恩阿哲尔高原及其周围的地面上，已经找到一些类似的雕刻品，但谁都不知道它们是从什么地方来的。在牧牛期的遗物中找到这类东西，说明那是畜牧民族的作品。这类雕刻品现在已发现好几十个，多数是各种家畜，也有野兔和嵌上神圣宝石的兽头。雕像线条简洁。当时的人还制造工具，又使用一些打磨光滑的石碗。
在新石器时代牧牛期住所的遗址上，发现大量的磨研用的石质工具，再加上数以千计的碎陶片，长久以来使人一直以为这些人是务农为生。但是现在科学家们则抱审慎态度。经过分析的古代花粉中，没有见到人工培育的植物品种，同时昆虫学家研究过以撒哈拉绿洲中种植的植物为食料的昆虫后，证明这些昆虫不属于当地族群，而是在相当晚近时期随同那些植物一起从外地移来的。
植物学家和昆虫学家现在都认为，在撒哈拉沙漠中发现的磨研用石质工具，是当年土人作磨碎类似谷物的野草种子之用的。在南部外围地区，游牧民族目前仍旧大量食用这种野草种子。可能稍后期（大约在金属开始出现的时候）在茅利塔尼亚发展成的村落，才真正熟知农耕。
在恩阿哲尔高原以南，艾尔山脉的两侧，现今已干涸的塔法萨塞特河和底默索伊河的宽阔河谷中，有人类聚居地的遗址，当时那里的畜牧民族要捕鱼来补充粮食供应。在这两条古代河流沿岸发现的灶问渣滓堆中，除牛的遗骸外，还有羚羊骨、疣猪牙和豪猪牙、河马门牙碎片等。鱼骨、贻贝和鳄骨也常有发现，尤以沿底默索伊河两岸最多。这条河的源流在艾尔山脉最高的几座大山之中，不是向东而是向西流的。
发现的大量骨制鱼叉连同鱼网用的重锤，说明当时已采用拖拉大网技术捕鱼——这种方法是把网端收拢，然后拖网上岸。那时在北回归线以南的撒哈拉地区，大概较为潮湿而多雨，而且潮湿时期也比北方地区长久。在阿哈加山脉以北的地层中，水生动物的化石确实非常罕见。
不论是提姆布克吐区以北的地方，还是茅利塔尼亚提契特——瓦拉塔峭壁处，都可以看到南方的聚居地方密集在一起。横过撒哈拉沙漠中广阔盆地的旅客，一路上可以拾到很多燧石制的箭头。提契特还有100多个新石器时代石建的村落。用石造屋当时并不常见。因此更加可以肯定撒哈拉从前有相当多的人口，特别是在距今6000年至5000年以前那段时期中，人口更稠密。那时距最初绘画水牛的原始居民和后来出现的古怪“圆头”人，已经很久了。
已经发现的工具、骨头、雕刻品、图画等先民遗物，加上运用现代的分析研究技术，对撒哈拉过去的实际情况，虽然还不能彻底了解，但也有了相当的认识。大约4000年前的恩阿哲尔高原壁画中，不再出现河马、犀牛和长颈鹿等动物，正好证明了自然环境慢慢变坏。这些动物和绝了种的野生水牛一样，都不能再生存下去，撒哈拉绝种动物的种类也就日渐增加了。
以后2000年中，牧牛期的民族为了要觅取新的畜牧地，大概赶着牛群羊群渐向南迁移了，中撒哈拉改由养马、驾车的民族移入定居。恩阿哲尔高原的洞穴中，再也没有畜牧人的遗迹了。新住民绘画和雕刻的风格，和前人的截然不同，所以彼此在文化上不可能有过任何接触，更不可能有两族杂处的情形。
公元前1000年，北方一个说哈姆语的民族，到撒哈拉地区定居。今天控制这一地区的柏柏尔人，就是他们的直系后裔。当时虽然属于车马期，住民也会牧牛养羊；他们的牛羊毁坏草原的程度，虽然不如畜牧民族那样过分，但植物恢复茂盛的速度还是不够快。在干涸河床上的水洼越来越少，到了距今2000年前，沙漠的形成已成定局。那些称为沙质沙漠的浩翰沙海已经形成，雨水完全失常，沙漠上留下那些饱受雨水侵蚀的岩石，作了水流曾在该地发挥过威力的证明。
