梅溪能在这个实验室里打短工，还成了帮助曲教授配方剂的助手，不仅因为有曲怡敏的介绍，还因为老爷子喜欢他，怎么看他怎么顺眼。其实以曲老爷子的地位，有的是人愿意给他当助手，可是曲教授就喜欢让梅溪帮忙，也知道他家庭条件不好，特意让他多赚一份生活费。
梅溪年纪不大，可是为人十分机灵乖巧，非常会讨人开心。不仅如此，他还有一种曲教授最看中的品质——细致认真。老爷子给本科生上阶梯教室的大课，讲的是中医经典理论，是最枯燥也是最深奥的关于“医道”的内容。虽然老爷子讲课的方式很生动，但大多数学生也就当评书来听，并没有下功夫钻研经典以求甚解。
这是当代学生通病，像《黄帝内经》、《伤寒论》等古代经典著作，现代人阅读起来已经十分头大，简直可以当催眠读物，谁还能去逐字研究精义呢，大概学一遍图个考试及格也就完了。况且当代中国有一种风潮，就是有一撮“精英分子”叫嚣废除中医，包括学术界本身也有“废医存药”的讨论。
曲教授对此十分反感，他曾经公开说过：“承认中药有用，却要废中医，这安的是什么心？没了医理医道，你知道那些方子是怎么开出来的吗？吃饱了大米说水稻没用，一帮不孝的败家子！”老爷子这话说的够重的，而且他骂的是“不孝”。
不管曲老爷子怎么不满，中医学式微是事实，很多人都不愿意学中医，往往实在是同档的其它学校录取不了，这才会学中医的，混一张文凭而已，真正因为志向而报考的人不多。现在就业竞争很激烈，大学生毕业后找工作很难，中医学院的学生找工作就更难了，往往都不从事医疗，混的好的就是像张小宁这样了，混的不好的就更别提了。在这种情况下，谁又肯真正用功钻研那些晦涩难懂的，将来可能没有用处的上古经典呢？
学生是这种情况，曲教授也只能睁一只眼闭一只眼暗自叹气了，但在他的内心深处，对医道传承的要求是非常高的。据说曲正波的祖上曾是隋唐年间药王孙思邈身边的药童，家中还有不少世代相传的医药经典，曲老爷子一直引以为傲。只可惜他的儿子不愿意学中医，老爷子也没有办法，偏巧碰着了一个对传统医学感兴趣的孙女，老爷子自然十分喜爱。但这个孙女虽然对中医的神秘之处好奇，学医却不是很扎实，这也让曲教授很头痛。
过去传统的中医对传承十分重视，想当年孙思邈曾遍求张仲景的《伤寒论》原本而不得，得到之后欣喜若狂手不释卷，当时他已经是德高望重一代名医。师传医典，比如像《黄帝内经》，可不是像现在课堂上这样用白话文解释一遍学生听懂意思就完了，而是一个字一个字的解其精义。对弟子最简单的要求，那也要全部背下来，一个字都不能差！
这种治学精神在现代的大学生看来简直是不可思议，但在曲正波这种老传统心中，已经是最简单的要求了，可惜这么多届学生中也没什么人能做到。老爷子第一学期带课的时候，考试中很变态的出了一道分值最高的大题，就是默写“四季调神大论”原文，结果扫倒了一大片学生，除了梅溪一人。梅溪的试卷是一字未误，这引起了曲教授的注意，记住了这个学生的名字也对他很有好感。
后来曲怡敏介绍梅溪到曲教授的实验室打零工，曲教授一听他的名字就点头了，和这个小伙子相处的过程中，发现他不仅聪明机灵，而且难得学什么东西都很扎实，真的把学医当成一种问道的机会，这让老爷子十分舒服，梅溪也算投其所好。
“唉——！”在将装有赤石脂的抽屉换上寒鸟粪晶的标签时，梅溪长长的叹了一口气，向曲教授问道：“为什么有那么多学医的人，不了解医道不仅仅是下药治病，更重要的是一种人生态度呢？”
这句话很对曲教授的胃口，老头坐在宽大的桌子前，捧着茶杯悠然道：“这是医道和医术的区别，有病要治就是为了过正常的生活，那么一个人的生活态度本身也在医理之中，想明白这个道理就行了。流行什么病，有病吃什么药，没病又吃什么药，都能反映一个时代的社会风貌。”
梅溪皱着眉头很认真的说：“没病吃药可不是什么好事，我想那五石散绝对不是有病才吃的吧？我在图书馆读《世说新语》，总觉得那个乱世的士子性情有些肝气不舒啊，举止看上去轻狂放纵，但感觉心境很是深沉。曲教授说五石散是春药，我想您说出来的春药一定和通常人们理解的含义不同，那么药性大概是疏肝解郁了。”
曲教授闻言笑了：“五石散你连见都没见过，居然这么推测药性，很有意思，也有那么一丁点道理。现在社会上流行的乱七八糟壮阳的药物，都号称补肾，你却从春药两个字首先想到了疏肝，倒有点内行的见解了，再仔细说说。”
见曲教授接茬，梅溪就开始借题发挥了：“壮阳首在强筋，强筋首在疏肝，扶生发之气；当人的肾精不足时，生发之气弱，此时才要辨阴虚阳虚补肾固气。——这是两种道理，要对症下药才行。……但我在课堂上听您说五石散的效用，服用之后全身发热却不出大汗，久服皮肤细腻，说明药力已经由心入肺、由里及表，却又能当春药用，就有些特别了。”
曲教授不置可否，反问道：“像我这样的医生，是不大可能单独开出一剂壮阳药的，你说是为什么呢？”
梅溪：“中医治症主旨在于调和，让人恢复到身体机能均衡的自然状态，而不是孤立刺激某一器官的功能强亢。”
曲教授点点头，又叹息一声道：“你说的不错，可现在有人误解太多，比如补肾气阴虚的六味地黄丸，竟然会被认为是一种壮阳药。”
梅溪：“不仅是误解这么简单，有吃这碗饭的人有意误导，也有吃另一碗饭的人故意歪曲，这不仅是医学的问题，恐怕是江湖手段了。”
曲教授没说话，带着怒意哼了一声。听见这声冷哼，梅溪已然明白——曲教授为什么会看张小宁那种人不顺眼。他笑了笑又小声问：“曲老，您刚才说自己不大可能单独开出一剂壮阳药来，是不愿意还是开不出来？”
曲教授眉毛一竖：“我怎么会开不出来？古时帝王让御医开的最多的就是这种方子，不论体质如何总能想办法开出壮阳药来，可不是简单的刺激血管肌体，而是真正颠倒神魂的媚药。不过只有真正的高手才有这个能耐，但世间明医又怎能如此？于医道有悖啊。”
梅溪：“哦？那岂不是辨症壮阳？”
曲教授：“哼，应该说是辨症投毒！……不说这些了，刚才不是在谈五石散吗？你接着分析五石散。”
这就是梅溪的心眼，他不主动开口问，而是根据自己所学的一点皮毛和曲教授爱听的话，在那里信口发挥。如果他说的不对，曲教授总不能不纠正，一旦开口纠正总不能不解释，这样五石散的药性不用问也就清楚了。曲老要他接着说他就接着说：“据我推测，五石散的药性是加快耗散，有刺激兴奋的作用，有点像运动员服的兴奋剂，久服内虚易受邪，不是什么好东西。……曲教授，您为什么摇头？”
曲教授摇头道：“你这么说是想当然了，我问你一个问题，你可以随便回答，五石散为什么要叫五石散？”
梅溪一听就觉得有门，眼珠子一转开始瞎掰了：“中医辨症调理，有五行、五气、五色、五味的讲究，五石散既然叫五石散，想来是五脏五气皆能调动，五气皆动——所以它有春药的功效，不知我说的对不对？”
曲老头眼神一亮站了起来：“小子，你竟然蒙对了两三分！”
梅溪也很意外，摸了摸脑门道：“我还真是蒙的，既然我猜对了一点，您为什么又说我想当然？五气皆动，当然是加速耗散，有什么不对吗？”
曲教授晃了晃脑袋，神情有点得意：“对倒是对，但是你忘了，五石散既然号称神仙方，不是普通医家方，不能这么简单的理解。”
看他的样子梅溪心里就笑了，人们往往有才学要卖弄的时候都是这种表情，他赶紧追问：“神仙方？这世上还真有神仙方一说？”
曲教授：“什么一说不一说，有神仙就有神仙方。五石散不是一般人用的，它最早是修炼之人服食的饵药，有调元五气的冲和之效，只有将要到达五气朝元境界时，才以之辅助，后来药方流入民间，已经失去本意，成了魏晋名流的一种时尚，比现在的夜总会吃摇头丸还厉害，你刚才所说也不能算错。”
梅溪眼睛瞪的溜圆：“还有这种讲究？五气朝元境界是怎么回事？难道您老人家就是传说中的修炼之人？”
曲教授又笑了：“本来不想和人说这些，今天话头让你小子给引出来了，就跟你讲一讲吧。我听说你从小在乡下练过武，过来，和我搭搭手。”说着话走到实验室中央。
梅溪腆着脸走过去陪笑道：“我练的那都是庄稼把式，哪能跟您老人家这种内家高手过招。”
曲教授：“你怎么知道我是内家高手？”
梅溪：“我听说你老人家曾经露了一手捻针入玻璃的绝技，当然是内家功夫了，我就不敢献丑了。”
曲教授把眼一瞪：“你把我的瘾给勾起来了，就不陪我伸伸手了吗？是不是看不起我老头子年纪大了，你放心，我是不会伤着你的。”
“那好吧，既然您老这么说，我就得罪了。”说着话梅溪上步拿了个不丁不八的架子，曲一膝护阴，侧身结腕平推单掌向外一封，攻向曲正波胸前。他的身形刚刚一动，就觉得面前的曲老头身形好像缩了一圈，如猴子团身，紧接着往外一展又如白鹤展翅，动作快的就像错觉，然后曲老一手挥出架在他的前臂上。
就这么一下，梅溪耳边听见似是空气压缩产生的“波”的一声轻响，一股柔劲传来带动全身，双脚不由自主的离地向后飞去。在两米开外才稳住身形拿桩落地，为了给老人家面子，又蹬蹬蹬连退几步，贴到靠墙的地方这才稳住身形，抱拳道：“老前辈，真是受教了，惭愧呀，别看我年轻力壮，却连你一个照面都接不下来。这是哪门哪派的功夫？”
老头乐呵呵的说道：“你小子不赖啊，可不是普通的庄稼把式，也练成内劲功夫了，否则我刚才能把你打到墙上去。……我这功夫无门无派，如果一定要追究的话，算是形意拳吧。”
梅溪：“形意拳？戴龙邦、马学礼、李存义的大名我可听说过，您的功夫是哪一支传下来的？”
曲教授：“我练的形意拳不是你说的形意拳，武术拳法中的大小架我没学过，只是医家的内养功夫，最早是神医华佗所创，是药王爷孙思邈传给我们曲家祖上的。……今天和你搭手，就是想和你解释五气朝元的境界。我问你，《黄帝内经》中所说‘上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。’你相信吗？”
梅溪：“听说民国的时候，就有学者拿这一句话批判中医，但我相信这种人生状态是存在的，很多人不相信是因为他们在生活中做不到而已。我太爷梅太公，今年九十三了，身子骨好的很，所以对这句话描述的境界，我一点都没有怀疑。”
曲教授连连点头：“你小子说话深合我心啊！你的功夫是和太爷学的吧？既然你相信，那我就能和你解释什么是五气朝元的境界。下面的话有些是真的，我自己可以印证推断，有些只是传说……”
《内经》有言“圣人不治已病治未病”，将人身看作一个与天道运行相感应的系统，提倡将人的五脏五气经络巡行调摄到一个最佳的状态，那么这个最佳状态称之为“五气朝元”。虽托名上古之人，实际上真有所指。
达到五气朝元的境界，意味着一个普通人身体状态的巅峰，五脏的功能、五官的感觉都处于最佳的状态，其人也能享尽天年安然而去，自己过的舒服也不拖累其它人。这种人当然不能长生不老，但是能“形与神具，而尽终其天年。”天年，就是指一个人在保持身体各器官都在健康状态下自然的寿命。
五气朝元的境界，是一个普通人调养身体的极致，所有的潜能都被激发，天赋的生机一点也不浪费。这是自古以来修行之人的根基，从这个境界再往上，那就不是普通人的修行了。
五气朝元再往上的境界，称之为“易筋洗髓”。五气朝元只是将天生的身体状态调养到极致，而易筋洗髓指的是通过修炼的方式，使自己的身体发生变化，使之具备平常人所没有的能力。寿命也极大延长，达到易筋洗髓的最高境界，理论上有三元之寿，一元就是一甲子。各派修行人都有秘传功法，效果和途径也各不相同。
易筋洗髓再往上的境界，称之为“脱胎换骨”。当身体的变化达到极致，整个人内外都会重现全新的生机，那已经不是一般凡人了，据说算得上是传说中的飞仙了。
脱胎换骨再往上的境界，称之为“出神入化”。到了这个境界，那世间所称的仙人了，上古传说中的仙人无不如此。至于出神入化再往上的境界，曲正波教授也没听说过。
梅溪本来只想问五石散的药性，没想到却问到这么一大串玄之又玄的东西来，他眨了半天眼睛才问道：“曲教授，你说的也太玄了，这些都是真的吗？”
曲教授眯着眼睛答道：“真的假的我也说不清，我曲家祖上是这么传说的，五气朝元的境界是我自己也能印证，但我也就到达这个境界而已，毕竟就是个凡人。”
梅溪：“您刚才提到有神仙就有神仙方，难道您认为世上真有神仙吗？”
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