谢大夫又被请到了王家洼。谢大夫知道友道叔中了毒，也知道草琴跑了，脸就很严肃地往下拉。
谢大夫照例给友道叔号了脉，又翻起友道叔的眼皮用手电照过，再用手捏了友道叔的两腮，暴露出友道叔的舌苔来看。末了，谢大夫还伸出一指，抹了友道叔枕边一处黏稠的血垢，送到鼻孔跟前闻。
谢大夫说，还好还好，没有大碍的！
围观着的王家洼人似乎如释重负，却又怕谢大夫是在卖关子，就更想知道怎么个“没有大碍”，谢大夫却不吭声了。我爷明白了谢大夫的意思——草琴不在了，谢大夫怕家里没钱。我爷慌忙向我妈讨了二百块钱，折起来递给谢大夫。谢大夫就笑着说不急，伸手把我爷拉到一旁：
患者吉人天相。幸得患者痼疾未愈，胃寒脾虚，而那药——我猜测该是鼠药的——却是热性。这胃经不住一激，就反射性呕吐起来。兴许还是好事哩，这一吐，那肚子里的沉疴浊气也一并吐出来。只是王老师身体太虚，更需要进补的！
虽然听不大懂，可看着谢大夫头头是道的样子，王家洼人也就放心了。谢大夫叫一个后生跟他去取药，屋里的邻居也都相继离了友道叔家。
我的法医学知识并不支持谢大夫的观点。书上说的鼠药，大多是“三步倒”，其成分主要是磷化锌。磷化锌是一种直接作用于动物中枢神经并损害动物血管壁的剧毒，服后会快速出现恶心、吐血、头晕、昏迷、发热、抽搐等症状，最终导致动物死亡。暑假归来，知道友道叔鼠药中毒，我就一直为他捏着把汗，我不大相信友道叔吞下的磷化锌真能被他悉数吐出。
可友道叔终究还是醒了。友道叔是在我回家的当天下午苏醒过来的。友道叔一睁眼睛，看到的第一个人就是我。友道叔努力地想对我笑，却终于没笑成，就又闭了眼睛，嘴里嗫嚅着要说什么。一家人都围到了炕边，我也顾不得矜持，脱了鞋子上了炕，耳朵就凑到友道叔的嘴边。
我娃回来了！友道叔说。
这是王家洼人的一句传统问候语，它遗产一样从古传到今，是任一个长辈都可以信口使用给每个晚辈的。我忽地感动起来，心里绞痛，眼泪也忍不住了。
我回来了，二大！我把友道叔称起“大”来。
友道叔的脸上绽出两朵菊花，很浅很浅，又隐没了。
我心里更难受。友道叔书教不成了，婆姨跑了，自己又险遭不测，本该需要哭的，可他却挣扎着去笑。他哭怕被侄子耻笑吗？抑或他的侄子如今只该得到笑？
我想着该去安慰友道叔，却又不知道说什么。我的眼前就有了李金枝她妈的微笑，耳旁又听到李金枝的怨声。那一刻，缚在我身上的自尊蝉壳一样蜕去，我的心里竟涌出了一种尽职的冲动。我跪着伏下身，把嘴贴到了友道叔的耳边：
大呀，你好好养病，病好了就能去教书了。你上次见的那女子李金枝，她妈还想来封姑沟小学为你做饭哩！
我话没说完，炕下的王家洼人却已经啧出声来，有夸我仁义的，还有夸我是孝子的。我妈不再将李金枝她妈往友全伯身上拉扯，随着村民们的啧啧声，她也说这倒是个没有办法的办法。友道叔闭着眼睛听，嘴唇抖着，说不出话来。
吃着谢大夫的药，友道叔的气色还真的好了起来。我的心里松泛了许多，竟觉出几天前扑到炕上与友道叔对泣的可笑来。当王家洼人还对草琴的毒杀亲夫耿耿于怀的时候，我几乎都要把草琴忘了，就连心头曾经闪出的报案的念头，也在一天天时光的消磨中化作乌有。
我参观了重修后的封姑亭，游览了我坍塌后的母校。峨冠博带的封姑亭雄奇壮美我装作不以为然，我以为然的却是王家洼人可悲的琐屑和执著；百废待兴的封姑沟小学肃杀萧条我也并不觉得意外，我煞有介事感叹起封姑沟教育业的落后和匮乏。但凡触目之处我就煽情地惊心，仿佛自己是个成就异域晚来归国的海外赤子，而不是一个刚进了两天城的农民儿子。
我不再为李金枝的计划感到难堪，相反，我还为这个计划的即将实施激动不已。我终于在家待不住了，就决定早些返校，以便跟李金枝商量行程。
离开家，我去跟友道叔道别。友道叔已经恢复了许多，见我要走的样子，友道叔想说话却又说不出，只是期待地看着我。我明白友道叔的意思，就一笑，却下意识地拿捏了腔调，叔你放心，我一回学校就先给你办这事。我又把“大”改回为“叔”了。
友道叔也笑，言语中俨然已经教开了书，眼看要开学了，教室却还塌着，不知道啥时候能建好。
我说，叔你放心，等学校一建好，我就把李金枝她妈接过来，无论如何你得先把病养好了！
我堆起笑容跟友道叔告别，友道叔脸红着，也笑给我一朵菊花。就在这时，我准备带出院门的微笑却凝住了，友道叔脸上的菊花也在一瞬间凋谢。
灶房门外，院子正中，正铁塔一般站着一个后生。后生蓬头垢面却是虎头虎脑，后生浓眉下的双目蓄着乌亮的光，箭一样射进灶房，让人发冷发怵。
后生却是我分别两年的堂弟浩志。和两年前相比，浩志高了却瘦了，似乎已成一个大人，颌下的喉结圆圆地突起，唇边也有了黛青的茸毛。
我娃回来了！友道叔试着去笑终于没笑出来。友道叔搭声说话竟已是泣不成声。
浩志肩上背着一个挎包，挎包鼓鼓囊囊，满是油污。友道叔哭出声来，那挎包的带子就从浩志的肩上滑下，落到他的掌中。浩志阴郁的眼睛已经红了，像在冒火。浩志提起挎包重重地摔在地上，就呼哧呼哧地喘开了气。被摔开了的挎包像个破了膛的死狗，肠肚一般滚出些花花绿绿的吃货来。
人哪！
浩志忽然暴叫一声，就往堂屋跑去。友道叔止住了抽泣，我也愣在了那里。灶房外传来撞门掀窗翻箱倒柜的声音。
人哪！
踉踉跄跄再折回来，浩志手里已提了把斧子。斧子方头阔刃，晃荡着，就有光线从刃边折射出来，像是一队亮白的蝴蝶飞进了灶房。
那斧柄上分明刻着“三娃”二字。我的心忽然在往下坠。浩志的冲动像是触了我恻隐的神经，我忽地就可怜起我堂弟来。然而转瞬间，我心里重又竖起法律那面旗帜了，我又意识到自己是一名法律大学生了，我就压住了内心的恻隐，言语中润色了威严：
浩志，不要胡来呵！
我冲出灶房，试图制止浩志。我抓住浩志的胳膊，就要夺下斧子。浩志并不看我，却用力别着胳膊，我就趁势又抱住了他的腰。浩志突兀的肩胛骨垫在我的胸前，我就触到他跳动的心脏和颤抖的肌肉，我还听到他脖子里有呜呜的喉音。
人哪！浩志喊。
浩志毕竟小我几岁，力气没有我大。他拗不过我，就转过头来瞪我。在我弟兄两人目光相遇的一瞬，我看见一张英俊的脸庞上一双燃烧着的眼睛，眼睛里装满了仇恨绝望和哀愁。我一下子松开了手。
浩志箭一样跑出了院门。我抚着自己被斧子划伤的手臂，心似乎也在流血。
后来李金枝责怪我，问我当初为什么没有拦住浩志，我没有吭声。我何尝不是一直在自责呢？浩志和我本是同根，我因为有了一段大学的教育跟一个成功的舅舅，想当然地有着光明的前途；可浩志呢？如果我连自己堂弟情感的正常反应都要自以为是居高临下地去限制，那未免过于自私了。
然而，浩志那天跑了以后再没回过家。第二天，人们在封姑亭的一根柱子上，发现了那柄刻着三娃名字的斧子。斧刃深深地嵌在桃木立柱中，是费了很大力气才被拔出来的。
