阿妹的目光顿时罩上了阴影。
护士劝她：“你家里有孩子，出家了谁管他们呀？”
阿妹枯槁的眼神，透露的是万念俱灰的心情。沉默半晌，她退而求其次：“我能去住几天吗？”
“可以，但是要通过社工人员的安排。”
勤诗答应明天找社工人员商量，又劝慰了几句，这才和勤礼离开。
路上，勤礼问师姐：“我们会收留她吗？”
“不知道，要看社工人员的安排。我们没有心理治疗的学位和证照，只提供宗教和生活服务，不能作正式的心理咨商。”
勤诗说，如果有可能的话，她很想回到学校去修个学位，将来为妇援中心服务。
“我们要有专业知识和证照才能大力推动工作，”她告诉勤礼，“龙发堂就因为没有专业医生，虽然收容了六百个精神病人，对社会贡献那么大，可是三天两头就遭到告发检举，穷于应付呢！”
“你说得对极了！”勤礼急忙问她，“师父知道你想念书的事吗？”
“当然知道，”勤诗说，“还是师父的意思呢！”
“那么，你快去念呀！”
勤诗听她性急的语气，不禁笑了：“急也没用，软件和硬件的建设都需要资金嘛！”
“钱一定会有的，”勤礼告诉她，“我姨妈刚捐了五十万呢！”
勤礼以为庞大的数目，勤诗却不为所动。
“你不管钱，不知道我们海光寺的开销有多大。就说这个妇援中心吧，我们提供食宿外，还捐钱给妇女团体去打官司……”
勤礼说：“我知道了，是推动‘家庭暴力防治法’吧？”
“是呀。像阿妹这样，就得用法律来制裁施暴者才行。”
“怎么制裁……嗯，这么严重，应该送他坐牢去！”
“阿弥陀佛！希望能感化他才好。”
但是勤诗也同意，肢体伤害应该不是什么清官难断的“家务事”，而该以“伤害罪”求刑才是。
勤礼想到生身母亲的遭遇，一时感同身受，更加理解海光寺救援工作的意义和迫切性。
她想到一个点子：“我们上街募款如何？”
“师父不会同意我们抛头露面的，”勤诗相信，“她愿意默默地付出。我们到底是宗教团体，修行为主，不宜正面卷入政治和社会运动。师父为了让我们有时间修行，不但不赶经忏，连法会都轻易不肯接办呢！”
勤礼想着也对，自己宁可清贫度日，也不要海光寺像众多寺庙那样，整天忙着迎客诵经，到处人语喧哗，烟雾弥漫。
“我们师父太有原则了，坚持有所不为，”勤诗不无遗憾地指出，“要不然，寺庙筹钱可比买股票发财要来得既快又稳当得多。”
勤礼问她：“你是说，去找大财团要钱？”
“恰恰相反，是大财团和其他人都会找上门来！”
勤诗说，若上人同意再盖个骨灰塔，光卖莲座一年就有百万以上的收入。
“听过一个妙天禅师吗？他光是卖莲座，从一个五万卖起，现在喊价三十万啦！听说一年几千万的收入，也不比宋七力差多少！”
勤礼大为心动：“哇！师父为什么不盖呢？”
“她说那样太商业化了，而且地就那么大，盖个救援中心恰恰好，盖多了破坏水土也破坏景观。要知道，为这个问题，二师父、三师父……都和上人争辩过几次呢！”
“嗳，理想和事实是难以妥协，真叫‘鱼与熊掌不可兼得’了。”
勤礼口头表示遗憾，心里可是为师父感到万分疼惜。压力这么大，住持不好当呀！
次日早课后，勤诗和她向上人报告郭阿妹的情况。
上人裁示：“报恩寺那边现在只剩谢雯雯一个人，郭阿妹要来也容得下，我们听候吩咐好了。”
一星期后，郭阿妹出院了，手脸解脱了纱布，但是脚还包着石膏，拄着拐杖由社工人员陪着到海光寺来。
听说大师父这两天身体欠佳，上人亲自带着勤字辈的弟子，陪着社工人员和阿妹到报恩寺来。她先介绍谢雯雯认识阿妹，两人正好睡上下铺。雯雯很高兴来了同伴，答应阿妹疗养期间要好好照顾她，社工人员感到很放心。
勤读代师父送社工人员出寺，上人便领着弟子们来探望大师父。
老人家这两天卧床不起，见到上人来了，皱褶重重的脸上顿时舒展开了，露出一口雪白整齐的假牙。她说话很吃力，气如游丝，却兴奋得说个不停，怎么也拦阻不了。
“谢谢你们来看我……我够了……也准备好了……留下东西，给海光寺……”
上人鼓励她：“大师姐，你老人家还不到一百岁，说什么够不够呀？”
她只是笑笑不反驳，继续说下去：“可惜看不到……你盖楼给雯雯……”
勤诗告诉她：“刚刚又来了一个郭阿妹了！等她伤养好了，就来看大师父。以后，雯雯和阿妹就一起照顾大师父了，好吗？”
“好……”
老人家张大了嘴，因话说多而呼呼喘着气，但欣喜之意溢于言表。
“我的骨灰……放报恩塔。”
上人安慰她：“一切都照师姐的吩咐，你好好养病吧。”
老人勉强挤出个“好”字，才闭嘴歇息。须臾，雯雯过来招呼她，她已没力气回应了。
上人吩咐雯雯好生照顾老人，有什么需要随时来报。交待完毕后，这才辞别了老人，带着弟子们离去。
次日早课后，雯雯匆匆跑来大殿，说大师父圆寂了。
大师父高龄示寂，海光寺尼众哀而不伤，在上人主持下，轮班诵经，安静地料理起丧事。骨灰入塔后即举行遗物分配的“唱衣”仪式。
勤礼在大陆游学时，目睹过全程仪式，从亡僧的财产登记和造册，接着七折“估衣”价，然后“唱衣”拍卖。这种方式有遗爱同门、睹物思人的美意，拍卖所得也可贴补丧葬费用，是佛教独特的共产习俗。
海光寺住持仅略作修改，把大师父存款归公，遗物分做十三份，尼众抽签取得一份，彼此可以交换，即分而不卖。由于大师父预先留了遗嘱，家属也没有异议。
“唱衣”次日下午，勤礼轮值园头。耙梳菜地时，忽见八师父匆匆赶来。
“上人叫你哪！她在办公室等你。”
她来不及问因由，连忙放下锄头，跟着八师父快步走向东厢，然后独自敲门进去。
上人在书桌后肃然而立。
“勤礼，你姨妈刚来了电话，说外公去世了。”
外公？勤礼一时愣着没反应。外公不但是陌生的名词，也是陌生的人，一时难以想象。“去世”意味着繁文缛节的丧事，倒是这个比较烦心。
“我们刚给大师父办过丧事……”
“你姨妈已经通知你舅舅，他会赶回来办理丧事的。我想丧事后，可以在海光寺给继父做个超度法会。你准备一下，快去埔里接外婆来台北吧。”
“是，师父。”
回寮房整装时，勤礼一直感到迷惑和茫然。妈妈离婚后，王家和李家、杜家都不来往，自己从没见过外公，连唯一的舅舅也是这几年在姨妈家的照片簿上认识的。她小时候误会妈妈遗弃她，对母系家族故意不闻不问。长大了掩不住好奇心，才关心起自己的身世来。听说外婆带着妈妈和姨妈改嫁，后来不知什么事和外公闹翻了，外公就离家远走台北，偶尔才回埔里看舅舅一眼；妈妈和外婆站在一边，等于和他脱离父女关系了。
有关外公的消息全来自姨妈，但也不甚了了。只知老人性情孤僻，住台北敦化南路上的一层大楼里，和四邻也不往来。他以吝啬出名，只舍得培养舅舅留学美国，没想到舅舅由“留学”变成“学留”，还娶了美国太太，老人只落得向姨妈诉苦的份：“天呀，咱李家竟养出了杂种！”
有关外公的爆炸新闻发生在政府开放两岸探亲之后。他急急忙忙跑大陆，原来老家早有妻子和女儿，怪不得外婆从来不在儿孙面前提起他。勤礼猜想，当年外婆和他闹翻了脸，肯定是发现骗婚的事。
佛家以慈悲为怀，勤礼相信，虔诚信佛的外婆现在能既往不咎才是。
她夜里赶到埔里才发现，原来自己是被派来报丧的。
“美心下午来电话，只说阿莲要来埔里看阿嬷，我还以为菩提岩又闹出什么事呢！”
外婆从她进门欢叙天伦之乐，到讣闻引起的惊愕，短短几分钟就平静下来。这其间还张罗她吃饭，不慌不忙，好像生死早在预料中。经过大风大浪的老人就是不同，她不禁暗自佩服。
“你外公算来也有八十岁了，高寿往生，是喜事啦！”
“阿嬷说的是。明天一早去台北吧？”
“那当然。你今天早点睡，到时我会叫醒你。”
外婆早在和式房间铺了一应被褥，看着她舒舒服服地躺进被窝里，才为她熄了灯并拉上纸门。
一年多没睡这木板床铺了，头挨上枕头就明白它是多么与众不同。她侧过身来，脸颊偎依在妈妈睡过的枕头上，浑身感到温暖和满足。她觉得人仿佛一下子缩小了，小到可以窝在妈妈怀里撒娇，又回到那短暂却是无忧无虑的幼童时代。
在大陆行脚一年，她睡过各种各类的木床和板床，但是都没有外婆家这份温馨和踏实。每天早课都自动醒来的人，这次却睡得又沉又香，不是外婆大声喊叫，还睁不开眼呢！
祖孙俩搭早班车北上，中午就到了姨妈家。
“妈，爸爸好像有预感，知道自己什么时候要走耶！”
姨妈一见到她们，就像叙说一件奇迹似的，絮叨开了。
“你知道，我和弟弟劝他雇个菲佣，这把年纪了，应该有个人日夜在家照顾嘛！他说什么也不肯，说自己能走能动，花钱请个人在家吃住太不划算。他只找了个计时的清洁工叫詹嫂的，一星期来两次。詹嫂说，她本来是今天才要来上工的，但是爸爸忽然通知她，要她提早一天来打扫，还交代说整个公寓要‘彻底清扫’一番。詹嫂觉得有些怪，开玩笑问他‘莫非要请客不成’，他居然说要‘请客’！你们说，神不神呀？”
勤礼到这时才知道，原来是清洁工人报的丧，倒是巧合得紧。
外婆听得出神了，惊讶的表情中难掩一份敬畏，但是开口却透着几许羡慕，甚至是妒忌的意味。
“真是万万没想到，你爸爸老来无病无痛，还走得这么平静，竟然是很有福报嘛！”
“老爸一生节俭，往生也计划得干净利落，”姨妈口服心服地说下去，“詹嫂发现东家往生了，吓得不知所措，正急得团团转，一抬头就发现床头柜上摊开一张纸，上面清清楚楚地写着我和弟弟的姓名电话，下面压着她的薪水呢！”
勤礼十分感动：“外公走得多么从容呀！”
“岂止从容，还计划周详呢！”姨妈一副不可思议的神情，“詹嫂又在餐桌上发现一封给我的信，叫我转告家人，他要最简单的佛教葬礼，大体火化，骨灰存海光寺……对了，还有，不要外人参加葬礼；不可以惊动大陆的家人，只能事后报备一声。还有……哦，遗嘱和一切费用找一位黄律师，还有一个姓魏的会计……”
外婆听到这里，也动容了：“老头子做事……还真仔细哪！”
“妈一定没想到吧？嗳，神的还在后面呢！”
姨妈越说越兴奋，沙发坐不住了，霍地站起身，恢复演员身份地在祖孙面前边说边比画起来。
“昨天我赶过去，不久姐姐也带了八师父和海光寺的助念团来了。信不信由你们，我可是亲眼目睹喔！老爸的脸色刚开始是蜡黄干瘪，神情很僵硬，可是几声佛号后就慢慢开始转变了。姐姐助念两个钟头后，必须先回海光寺。你们猜，这时爸爸的脸色怎么样？竟是两颊红润而且丰满起来了！神吧？”
勤礼不敢搭腔，都说唱念阿弥陀的佛号，对往生西方极乐世界可助一臂之力，至于人体僵硬枯干可是客观生理现象，姨妈形容的简直是一种神迹了。她想，姨妈出身演艺界，当然要夸张一点，但是助念效果想必不差才是。
外婆默默听着，脸色逐渐肃穆起来。好一阵子她才问起：“大体如今在哪儿呢？”
“因为事出突然，我们怕惊动妈妈，弟弟让我找殡仪馆包办丧事。昨晚布置好灵堂，已经移过去了。”
“很好。”外婆点头表示赞许，“耀祖什么时候回来？”
“下午六点到中正机场。”
外婆随即决定：“你带我们先去灵堂烧一支香吧。”
尽管是生平头一回见到外公，勤礼不得不承认姨妈没有夸张，老人的脸色在助念和化妆师的双重美化下，果然显得红润丰满，表情安详极了。他像走了远路，很高兴有机会躺下来休息，乐得沉沉睡去，和平安稳，了无牵挂。
外婆倚着棺木，久久凝视着外公，脸上也是和平安然的表情。人到此刻，勤礼相信，以前的恩恩怨怨都化为乌有才是。
海光寺的助念团两人一组，继续轮班到殡仪馆唱念。姨妈有些过意不去，劝她们收摊，却被婉拒。
一位中年妇人说：“我来送师公一程，是对七师父表示感恩呢！”
外婆一行人离开时，正碰到助念团换班，这位妇人脱下长衫，也跟着她们走出大门来。
姨妈随口问她：“你皈依七师父吗？”
“是呀，她还是我救命恩人呢！”她说，“四年前，我遭遇婆媳问题，婚姻也亮起了红灯，想不开要自杀了。幸亏七师父给我安慰和帮助，就像牵着我的手一步步从悬崖边走回来。这么多出家人，我看她最了解我们女人，也最有爱心了！”
一直都没掉泪的外婆，这时忽然眼眶红了，鼻音浓浓地一再表示：“谢谢你，谢谢你……”
妇人问姨妈：“这位老太太是……？”
“七师父的妈妈。”
“原来是师嬷呀！你生了这么好的女儿，我向你顶礼道谢啦！”
不是外婆劝阻，她就要当街匍匐下跪。
分手时，外婆带着儿孙向她合十致谢：“多谢你们护持！”
外婆坚持要陪姨妈去机场接孙子，勤礼就直接赶回海光寺销假。
次日一早，上人带着勤字辈的尼众下山来，继光风尘仆仆赶回台北，这时已披麻戴孝等候在殡仪馆里。尽管外公不要惊动外人，但是黄律师来了，生前服务的保全公司也来了五位员工，包括总经理和一位姓魏的女会计。
詹嫂带着一个孙子来了，她叫孩子向外公礼拜：“这位爷爷升天成神了，你求他保佑你身体健康，懂吗？”
孩子跟着礼拜如仪。
在温柔庄严的梵呗声中，亲友向外公表示告别，没有哭声，有的是敬重和祝福，一片安宁祥和的气氛。
外婆不收奠仪，舅舅还送吊客每人一份他从美国捎回的礼物。因为孩子小，美国太太走不开，但她亲自包扎了一箱的礼物，以此表示孝心。吊客光看那精美的包装，再掂掂重量，都露出了感谢的笑容。
仪式一小时不到就结束了，简单隆重。事后，律师请家属到他办公室开会。勤礼告别了几位师姐，自己陪上人去律师楼。到时发现，魏会计已拎着公文包在等候。
家属到齐并坐定后，律师先自我介绍。
“我担任李忠正先生的律师十年了，这位魏小姐更是老会计。”
魏会计连忙补充说：“李先生在保全公司时代，就找我管账。退休后也找我帮他报税。加起来算，我们共事将近二十年了。”
家属都点头表示感谢。
律师打开桌上的一份卷宗。
“李先生的遗嘱，和他的葬礼一样，简单扼要。”律师对着文件念：“他有六百万人寿保险金，平均分给杜阿春、杜美慧和杜美心。埔里一栋住房和一块土地的名下权益让给杜阿春，银行的存款也由杜阿春继承。他把敦化南路的住房产权留给杜美慧。”
说完，律师啪的一声合上卷宗。
“就是这样。”
家人一时默然。
上人第一个打破沉默：“我不能接受继父的遗产……我把它让给弟弟。”
舅舅跳起身来抗议：“不行！我早和爸爸说好了，我不要哪怕是一分钱的家产！不但不要，我还答应给妈妈养老，还要护持姐姐的志业……”
律师挥手打断他的话：“李忠正是少有的特立独行者，你们有心孝顺，不如尊重他的遗嘱和心愿吧。至于他银行户头的存款……”
魏会计接口报告：“扣掉葬礼费用，还剩三万五千三百二十四元。”
家属听了不约而同地“啊”了一声，接着面面相觑起来。
勤礼也暗自惊讶不已。外公住在台北的黄金地段，住房价值约在两千万之谱，怎么银行存款这么少？他又怎么维持生活呢？更加纳闷的是，在他生前母亲并没尽过妇道，彼此不相往来，怎么还独独厚待她呢？
会计环视家属一眼，微笑说：“你们一定很奇怪，他手头的存款怎么这么少，是吧？”
大家没吭声，目光齐聚在几时已摊开在她膝上的账本。
