如果待加工的工件数量过多，就有可能在下面的生产中产生积压，造成生产的停滞；如果工件产出太少，对于下一道工序就要有相当长的等待时间，意味着生产周期的延长和生产资源的浪费。投入/产出控制方法的作用就在于控制在车间里排队等待加工工件的数量，并由此控制工序生产周期。投入产出方法的实施可以保证整个生产过程的平稳进行，没有过多的积压和等待加工的时间。
投入/产出的着眼点在于生产工序的两头，对工序中投入量和产出量进行控制，主要内容包括：一方面，将实际投入的数量和计划应当投入的数量进行比较，控制投入某一工序的零部件数量；另一方面，比较实际产出与计划规定产出的数量，控制从某一工序流出的零件数量。
采用这些措施的目的是及时修正由于延期或停顿产生的偏差，使新投入某一工序加工的零件数量不要过多地超过从该工序加工结束待运出零件的数量。当然，对于不同的工序而言，投入的含义是不同的。投入/产出可以控制第一个工序的投入，但是以后每个工序的“投入”其实就是上一道工序的产出，所以，投入实际就是控制上一道工序输出量的大小。
