柯易平感觉自己不是回家，而是在一个陌生的地方，他感到拘谨甚至有一点点尴尬。他赶紧握住姜松岩伸过来的手，却不知道怎么称呼他。
沙老太向女婿介绍：“这就是我经常给你提到的，有大出息的松岩，还有他太太。你应该叫他们大哥、大嫂。”
柯易平不敢称姜松岩大哥，先喊了苏可可一声大嫂。他对丈母娘说：“姜省长是我最大的领导，管我们的……”话没说完，沙红霞过来拉他，说刚从乡下回来，还不赶紧去收拾一下自己。
柯易平进卫生间洗脸的当儿，沙红霞拿了他的换身衣服进来，捶了他肩膀一拳，让他刷刷牙，责怪他不赶紧回家还在外面喝酒。柯易平只有拿工作挡，说忙得差一点回不来。
沙红霞叮嘱柯易平：“在姜面前，你自重一点噢，什么最大的领导……”
柯易平吐掉嘴里的牙膏沫，口齿不清地说：“他做他的省长，又管不到我。我是个小兵、小卒子。”
打量了沙红霞一眼，柯易平说：“你还挺高兴的吧？”沙红霞哼了一声，表示她的不以为然。
柯易平回到客厅时，神情自如许多，给姜松岩和苏可可的茶杯里续了水。苏可可要柯易平不要客气，还说了句让沙老太眉开眼笑的话：“我们这是在家里，让我们自己来。”
姜松岩问柯易平在宝川那边工作是不是适应？柯易平说还可以，最起码有专业对口的事情做，能够施展，不像在云邑市局。
这是他刚才在卫生间里面想好的话，他知道姜松岩多多少少要与他谈到工作上的事情，他要向姜松岩传达两个信息：他有抱负，也想干事。
姜松岩说能够做自己喜欢的专业工作好，说当初他从环保局出来到政府工作，很长一段时间不适应，有次身边有人叫站长，他竟然也答应了，以为自己还是在环保监测站。
沙老太叮嘱女婿：“你松岩大哥是领导，更是你的榜样，你要好好向他学习。”柯易平连连点头，脚被沙红霞悄悄地踩了一下。
晚上姜松岩请沙老太一家去酒店，说他早就预定好的。沙老太死活也不肯去，沙红霞知道母亲的心思，劝她听姜松岩的安排，不要为难他。好说歹说沙老太才同意去酒店，但事先申明要吃随茶便饭，不要将钱送给饭店。姜松岩连连点头，就怕她反悔不去。
见人多，苏可可说车走两趟。柯易平便就问了饭店地址，要和沙红霞带小孩打车去。
沙老太随姜松岩他们先走后，沙红霞在家里为难起柯易平来，问他为什么要花钱打车去？她本来就不想去，这样一来倒显得主动的不行。
柯易平说，就打车这两个钱不算什么，会花钱才会有出路。他真是活学活用，马上就搬了叶弘的话来劝人。沙红霞也就是跟柯易平闹一闹，结婚有了小孩以后，夫妻俩斗斗茬倒变成生发情趣的事情。
坐上出租车后沙红霞的高兴有点藏掖不住，柯易平便又撩她，说她有了一个做省长的大哥，高兴得像要升天的鸡犬。
沙红霞自嘲地说，可不是么，妈放了一条几十年长的线，没想到还真钓了条大个的鱼。
姜松岩一进门弯腰轻搂了一下她妈，喊了一声“沙姨娘”。
沙红霞以为老太会哭，会情绪失常，但老太镇静得很，得体得很。
姜松岩对老太说“妈不在了，我现在想的只有你——沙姨娘。”怕是这句话触动了苏可可，边上的她眼眶红了。
沙红霞对柯易平说：“你看姜松岩个头高，像个打篮球的吧？他妈妈说过，他的一半个头是在我们家长的。”
柯易平装出不可思议的样子问：“既然姜松岩长得这么英俊潇洒，怎么不是你自小暗恋的对象？”
沙红霞鼻子哼了一声，说姜松岩在她眼里也就是现在才显得人模人样起来，以前在他们家也就是个穷小子的，怎么看也不像母亲所说的会有出息的人。她感慨权力真能够改变一切，把人的相貌也像是改变了许多，要是在大街上看到他肯定不敢相认。
转过话头，沙红霞说：“老太要你学姜松岩呢。”
柯易平若无其事地说，“那是好事情，榜样的力量是无穷的。”
沙红霞笑起来，说柯易平的好日子到头了，那是折磨的开始，他要重温她从小所经历过的苦难了。
晚宴上沙老太的表现让沙红霞很不自在。沙老太怕姜松岩花钱，上来一个菜就囔囔着下面不要再上了，还问服务员菜的价格。姜松岩看到这种情景的感受和沙红霞不一样，他不是尴尬，而是心里有点酸酸的。他嘴上说：“沙姨娘，您多吃点喝点。”心里在想着自己的母亲，她要是健在的话一定会坐在沙老太的边上。也会说沙老太现在挂嘴边上的话，她们都是过了太多苦日子的人。可怜母亲被接到泊州以后就住进了医院，吃的是药片，输的是药水。连带她上一次饭店的机会都没有。
沙老太喝了很多的酒，这在柯易平看来是破天荒的事情。沙红霞说她母亲大喜大悲都要饱饱地喝一顿酒，姜松岩知道。
柯易平觉得有问题，轻声地对沙红霞说，沙老太在他和沙红霞结婚的时候可是一滴酒也没有喝。沙红霞说他们不听老太的话，没有去她想去的泊州，嫁到云邑来，她不大悲就是幸事了。
姜松岩一杯杯地敬沙老太的酒。酒杯不大，沙老太总是一饮而尽。柯易平担心她的酒量，沙红霞说没事，母亲年轻时到人家吃喜酒，喝一斤半大麦烧还能一个人撑船走十多里水路回家。
沙老太掰着手指头，告诉姜松岩，自打沙红霞父亲在矿上没了，她总共喝过五次酒。矿上一次，姜松岩和沙红霞考上大学一次，到泊州一次，还有现在这次。
提到沙老太去泊州，姜松岩歉疚得不行。沙老太到泊州时母亲刚刚去世，工作又繁忙，身心疲惫的他没有照顾好沙老太，事后很是记挂。
沙红霞说母亲在泊州那次，是在一家小饭店喝的，一斤多劣质白酒下肚，居然还坐上了长途汽车回来。到平江她姐姐那里，煞白的脸把沙红英吓坏了。
沙老太对敬她酒的姜松岩说：“你母亲的事让我太悲，心里太苦，太苦。我瞎想了很多事，觉得做人无趣。”
姜松岩显然为沙老太的话所触动，低着头神情黯然。沙老太捏了捏酸了的鼻子说：“喝酒，喝酒。今天是大喜的日子。我高兴，高兴。”她让沙红霞和柯易平敬大哥大嫂。
苏可可滴酒不沾，抱过沙红霞的女儿在身边，喂她东西吃。见沙红霞和柯易平敬酒，她就又拿起相机给他们拍照，此前她给姜松岩和沙老太已经拍了很多。
沙老太对沙红霞和柯易平说：“你们两个要学大哥，要为大哥争气。”
这句话，让苏可可在回家的路上感慨良久。她觉得沙老太不是那种霉霉懂懂的老太婆，说话有骨子。姜松岩说这是当然的，老太和她妈妈在乡下都不是普通人，最主要的是他们知道教育子女。
沙红霞回家后对母亲有微词，说姜松岩又没有请他们吃鱼翅海参和鲍鱼，不应该在桌上那样小家子气，说这个贵嫌那个多的。
沙老太说，又不是吃公家的，家里人花钱，总有点舍不得，钱送酒馆里，被人家赚了。沙红霞说沙老太怎么知道是姜松岩自己请客，到他这个位置，不用说吃顿把饭，酒楼吃了都不在话下。沙老太头直摇，说姜松岩不是那种人，从小定八十，早就看得出来。沙红霞便就问她母亲知道不知道今天桌上喝的酒多少钱一瓶，沙老太说她这个倒忘了问。听沙红霞说一千多一瓶，沙老太恨不能吐出来。
睡觉前，沙老太拿出姜松岩带给她的礼品看，沙红霞劝母亲睡觉说，“有什么好看的，定是人家送他们，他们再转手送你的。”
沙老太拿下带着的老花眼镜，让沙红霞看她从纸盒里掏出来的小票，“我是睁眼瞎，你们不是。你看看，这是什么？”
沙红霞一看，还真是今天在商场里买的冬虫夏草，两千多呢。沙老太说：“我不认识字，认识数码子，上面有今天的日期。两个零前面的是价钱。我知道。”
趁着自己有理，沙老太说了女儿一通，还让柯易平也出来听听。她告诫女儿、女婿，“往后求人家的事情多，身腰要放低一点，数不到你们趾高气扬的。你们算什么？”
沙红霞的话其实也不是没有来由，冬虫夏草这样的东西姜松岩家里过去确实有不少，他母亲在泊州住院的时候尽管瞒着部下，还是有不少人知道了，送高档补品的每天都有，苏可可怨气冲天地做搬运工往家拿。一箱箱的都没有拆开，塞满了储藏室。姜松岩母亲没有福气吃到这些补品，苏可可和姜松岩也不吃。到姜松岩调离泊州时，苏可可将那些都已经过期的营养液扔了，没有过期一说的冬虫夏草拆开包装灌一个瓶子里带到北京。后来部里有一个老同志患病住院，姜松岩整瓶送给了人家。今天在超市，苏可可和姜松岩才知道，送人的那罐冬虫夏草起码价值20多万元。
第二天，也就是星期天的中午，沙老太在饭桌上问女婿什么时候回平江去上班。
柯易平看了沙红霞一眼，希望沙红霞替他回答。昨天晚上他们小两口在床上中场休息时有过商量，沙红霞希望柯易平在家多呆一个晚上，周一上午再去宝川不迟。她觉得他没有必要那么积极，他们气象局也有挂职锻炼的干部，在下面还不是三天打鱼两天晒网，根本没有谁计较。
沙红霞没有吭气，看来她也怵母亲的脸色。柯易平硬着头皮说打算周一下午走，上午去单位办一些事情。
沙老太看了沙红霞一眼，让沙红霞明白她知道了个中缘由。沙红霞推开碗离开饭桌，转身进了自己的房间。柯易平跟着进来，想说什么，沙红霞让他收拾自己的东西，下午就回平江去。
柯易平问为什么？沙红霞责怪柯易平，竟然看不出老太开始给他上紧箍咒了。柯易平顿了顿，想明白怎么回事。他说这样的话呆在家里也没啥意思，下午走就下午走，也没什么可准备的。他上上下下看了看沙红霞，说就是对她许下的任务还没完成。沙红霞知道他还记着昨天夜里她意犹未尽时说的，有点不好意思，让柯易平午休一下，坐车累人，什么任务也不要去完成了。
沙老太在厨房里洗碗时，还是听到了女儿房间里传出来的声音。她摇摇头，感慨自己熬过的日子，觉得放女儿身上怕是不成。
柯易平走后，沙老太对女儿说：“女人不要拖住男人。身子重的男人不会有出息。”
沙红霞正在不高兴头上，柯易平不在场她对母亲说话基本上没有顾忌，她反唇相讥：“我拖他干什么？世上就他一个男人啊？”
沙老太被她的话噎住了，想骂她几句又一时想不起来骂什么。
恰巧这时候沙红霞的手机响了，她看了看号码，跑到房间里去接。
沙老太有话说，有嘴骂了，来了句：“小死不要脸的。”
接电话的沙红霞一定没在意这句骂。电话是於台打来的，他问沙红霞晚上有没有时间，省台来了几个领导，晚饭后一起去唱歌。沙红霞回答真是不巧，晚上家里有重要的聚会。於台问沙红霞是不是很重要，他还是希望沙红霞能够参加他说的活动。本来，他就不是和沙红霞商量的，也以为她一定会去。这样的事情过去有过不是一次，上级来人请客吃饭请唱歌，找小姐不合适就让台里的女同志上，这几乎成为一种习惯。从於台这个角度看，这是女下属的一项工作，分配了就要任劳任怨。
沙红霞说家里的这个聚会真的很重要，她脱口就来，将昨天与姜松岩的聚会说成了今天，不过她没有说出姜松岩的身份，只说是失散多年的哥哥回来了。
於台一定很不高兴。沙红霞能够觉察他的情绪，但没有像以往那样放在心上。第二天她听说，刚从北京学习回来的朱一梅顶了她。
柯易平晚上给家里打了电话，说他到宝川了，这是以往是没有过的事情。他真正的意图怕是让沙老太知道。
去宝川的路上，柯易平一直在考虑一件事，要不要将姜松岩与沙红霞家的关系告诉叶弘？他知道，叶弘这样的人在这方面嗅觉是很灵敏的，不告诉他的话他早晚会知道。那样的话，是说不过去的。拿了人家钱，人家希望你能够和姜松岩接上关系。你明明和姜松岩有这种很特殊的关系却瞒着不说，是不是不厚道？
不让叶弘知道是麻烦，让他知道了也是麻烦。给钱给他去做关系不会无所图。
柯易平顾虑重重。
