报复是一种野蛮的行径，人性中如有这种倾向，法律就应该予以铲除。侵害只是一种犯法的行为，但对侵害行为施行报复，那就侵犯了法律的权威性与藐视法律的尊严。一个人如果采取报复的手段，这个人无疑地是和他的敌人一样坏：宽恕是君子之风，如果能宽恕别人的过失，自己就表现了高人一等的节操。所罗门说：“宽恕别人的过失，就是自己的荣耀。”过去的事是无法挽回的，聪明人对现在与将来都还来不及应付，哪能再去计较过去的事呢？所以，为既往的事而烦心忙碌的人只是在白费心力。
没有人会是为作恶而作恶的。某人的作恶一定是为了自身的利益、快乐或荣誉等。一个人的作恶如果纯粹是出于天性顽劣，像荆棘那样地乱刺人，那是因为他除此以外，别无他事可干。人的报复行为如果是因为某种罪恶在法律无可补救的情形下所采取，那是可以原谅的。不过应有一个限制，那即是报复行为不能触犯法律。否则的话，他便会受到双重处罚：一是原来的侵害，二是与法律抵触而受法律制裁。而他的敌人则只受到一种罪恶行为的惩罚而已。
可是，有的人则在事前让他的仇人知道，他要采取报复的行动，这倒是比较光明的一种态度，也许他的动机事实上并不想加害他的仇人，只是要使他的仇人悔悟自新也就算了。而“狡猾”的人却常趁人不备时加以报复，这就是懦夫的卑鄙行径了。佛罗伦斯大公爵卡斯穆对失信不忠的朋友，曾说过一句非常尖刻的话：
“圣经上教我们宽恕敌人，却没有教我们宽恕朋友。”好像是说朋友不信的过失是不可原谅的。圣经中的约伯把福祸都同看成是上帝的恩赐，他说：
“我们从神的手中接过福泽来，难道就不肯同样地接受灾祸吗？”这种心灵是一种可贵的虔诚。所以．我们对朋友也要宽宏大量些，因为我们接受朋友的好处，当然也该对朋友的坏处加以容忍。一个人本来可以把受人损害的事渐渐地遗忘，但如果时刻都存有报复的想法，那就会使他的创伤永远也难以痊愈了。通常是具有政治意识的公仇比较容易达到复仇的行动，如奥古斯都为凯撒复仇；塞维拉斯为另一位罗马皇帝派丁纳克斯复仇；法王亨利四世为亨利三世复仇等。然而，私仇就未必能如此成功。实际上，一个念念不忘设法复仇的人，常会像可怜的巫士一样，终究会在羞辱的状况下死去。
逆境与顺境
罗马散文家辛尼卡以大儒学派的口气说了一句名言：“顺境中的好事为人们所期望；逆境中的好事则为人们所惊奇。”如果奇迹能支配天命，无疑地，奇迹之事多半出现在逆境中。辛尼卡尚有一句较深刻的名言：
“一个真正伟大的人是同时具有人性脆弱的一面与神性安全的一面。”这种诗的语言尤其显得优美，超越性的意境常蕴藏在诗句中，其实诗人一直在忙于描述神秘的事物。在希腊神话中，说海克里斯是怎样地“乘着一个泥壶渡过重洋，去救释偷火种给人类的英雄普洛米修斯。，，他把这个以脆弱的小身躯，用基督徒的毅力和决心，渡过世间的惊涛骇浪的经过，描写得十分生动。
一般说来，顺境的美德是节制，而逆境的美德则是坚忍。从道德的观点来说，坚忍是更勇敢的德性。旧约中视顺境为神所赐的福，而新约里则视逆境为神所赐的恩。神所赐的恩比神所赐的福含有更大的仁慈，并且更明白地显示了造物主的恩宠。如果你倾听旧约中大卫的竖琴声，你所听到的除了颂乐之外，甚至有无数的哀音：对约伯受苦难所作的记载，远比所罗门得到的福泽要多。顺境里也有许多可怕的和不能称心如意的事情，而逆境中也不能说完全没有慰藉与希望。当我们看到妇女在沉重色调的布面上绣出明艳的花样时，要比看到在鲜明的布面上绣出颜色沉重的花样觉得赏心悦目——眼睛既寻求这样的快乐，心灵所企求的快乐更可想而知了。
因此，德行同高贵的香料一样，越是压挤研磨，就越能散发出香味来——这是由于顺境易于暴露罪恶，而逆境却更能显现德行的缘故。
