曾国藩两眼一眯道：“一个不能留！留一个，都可能贻害无穷。兵勇同守一城，不能互相歧视！此风断不可任其滋蔓。”
骆秉章轻轻叹了一口气，话锋一转道：“有件事，您曾涤生还真得好好谢谢老哥。清德呀，老哥一直把他，关在了首县大牢里，没有往武昌解。现在想来，如果老哥脑袋一热，把他送到总督衙门，他现在呀，说不定又官复原职了。您老弟可不是就白参他了吗？”
曾国藩愣了愣，失声道：“您老所言甚是！——骆抚台，我们去发审局吧？鲍起豹和塔智亭，还在那里等着呢。”
骆秉章起身道：“老哥丑话说在前头，在巡抚衙门，我唱主角；到了发审局，您唱主角。该怎么办，您拍板就是，不能总往我这里推。”
骆秉章说这话的用意非常明显：他不想得罪鲍起豹和绿营的人，他现在还要靠这些人守长沙。
曾国藩起身边走边道：“王命别忘了请过去。没有王命，我们这场戏唱不下去。”
这时一名亲兵手拿一封函件急匆匆走进来，向骆秉章禀道：“禀抚台大人，首县密函。”
亲兵把函件双手呈给骆秉章。
骆秉章接过函件挥了挥手，亲兵急忙走出去。
骆秉章站着把函件拆开，未及看完便脸色一变道：“可出大事了！清德昨晚服毒自杀了！——这让本部院可如何向朝廷交代？”
骆秉章把首县函件递给曾国藩。
曾国藩看了两眼，小声说道：“清德怎么会服毒自杀？抚台大人，清德不会是越狱时被看守他的军兵打死的吧？”
骆秉章一愣：小声问：“这可能吗？”
曾国藩说道：“可不可能，您把首县传过来一问不就知道了？清德的胆子真是太大了！他已被革职讯问，还敢越狱潜逃，他这是想投粤匪呀！我大清可对他不薄啊！”
曾国藩与骆秉章进发审局公堂不一刻，会审便正式开始。
曾国藩坐主位，旁边是骆秉章。塔齐布坐在靠曾国藩的一侧，鲍起豹坐在骆秉章的一侧。四人的面前都摆着热茶。
最先提审的是永顺协的管带赵猛。
赵猛被押进来后，对着四人一一礼过，口里连称“卑职该死”。
曾国藩命赵猛，把那天与辰字营殴架的实在情形，复述一遍。
赵猛便开始讲述，与头天向曾国藩讲述的基本一样。文案把赵猛的口供，一一记录在案。确认无误，文案着赵猛在记录簿上划了押印。
赵猛被带下去前，骆秉章突然问道：“赵猛啊，本部院有一句话一直想问你：你与辰字营殴架，为什么要砸毁发审局，哄闹参将署，还要谋害曾大人与塔协台？”
赵猛一听这话，慌忙跪倒道：“大人容禀，大人明鉴，卑职当真没有要加害曾大人和协台大人啊！”
骆秉章大怒道：“你胡说！没有加害曾大人和塔协台，你为什么指使人，对塔协台放枪？王命在此，你要如实回话！敢隐瞒半句，马上拉出去斩首！”
赵猛磕头如捣蒜，哭道：“卑职当真是冤枉的呀！卑职当真没有指使人，对协台大人放枪啊！连协台大人的马被杀，也与卑职无关哪！”
骆秉章看了看面如秋霜的曾国藩。
曾国藩示意亲兵把赵猛押下去。两名亲兵于是把赵猛，连拖带拽地弄了出去。
第二个上堂的是提标左军中哨哨长张进。
张进一被押进大堂，就扑嗵跪倒在地，哭着爬到堂前。
曾国藩看那张进，两眼血红，满身草屑，早没了哨长的威风，活脱脱一条丧家之犬。
鲍起豹大声问道：“张进，你如何变成这般模样？莫非大牢里的人对你用了刑？你有委屈只管讲来，本提给你做主。”
曾国藩阴沉着脸没有言语。
张进哭道：“军门容禀，牢里的人没人给卑职用刑，是卑职自己给自己用了刑。卑职好悔呀！卑职已经悔青了肠子啊！”
曾国藩说道：“张进，你可以讲了。你是如何怂恿官兵哗变的？又是如何要谋害本大臣和塔协台的？王命在此，你要一一据实讲来，不得有丝毫隐瞒。否则，就算本大臣与抚台大人饶恕你，军门也不会饶恕你。你讲吧。”
张进于是一边痛哭一边讲起来。
张进讲毕，按着文案的要求划了押印，便由亲兵带下堂去。
因张进承认是自己杀了塔齐布的马，张进临被押走前，被愤怒的塔齐布走下堂来，狠狠踢了几脚。塔齐布是练过武功的人，每一脚都用了十足的力气。塔齐布三脚下去，张进的哀嚎，便没了人的动静。塔齐布见张进不经打，便一掌抡过去，哪知竟把张进打出了门外，致使满堂皆惊。
塔齐布大骂道：“敢杀本协的马，本协就敢扒他的皮！”
塔齐布上堂坐下。
塔齐布的一顿拳脚，直把个鲍起豹看得心惊胆战。鲍起豹万没想到，塔齐布做到二品副将，武功仍然这么好。其实，不光鲍起豹这么想，连骆秉章，也对塔齐布赞叹不止。堂上只有曾国藩一人不动声色，因为只有他知道，塔齐布每日都在练习打拳、骑射、刀棍，几乎风雨无辍。
鲍起豹这时道：“这两个狗东西，一个是说，是受李管带指使，一个却一口咬定，是奉了清仁之命。他们如此胡乱咬人，不是要把提标搞乱套吗？”
骆秉章不经意地望了曾国藩一眼。
曾国藩沉吟了一下说道：“据张进适才讲，清仁对他交代，是奉军门之命。又吩咐张进：只要把事情闹大，军门定有重赏。”
鲍起豹大声道：“曾大人，张进是在满嘴放屁，您老怎么信他的？本提身为一省提督，好好的，为什么要去谋害您老和塔协台？张进说是受清仁指使，本提不相信。清仁又不是糊涂虫，他怎么能干这等糊涂事？”
曾国藩高声说道：“传话给刘什长和邹吉琦，着邹吉琦挑选两哨湘勇，会同刘松山一什，去提标大营，请提标左军清管带、提标右军李管带，到堂问话。”
外面答应一声。
骆秉章小声问曾国藩：“打发个差官也就是了，用得着遣这么多人吗？”
曾国藩端起茶碗喝了口茶，说道：“茶有些凉了，快给几位大人换新茶上来。”
骆秉章见曾国藩没有正面回答他的话，也只好作罢。骆秉章哪里知道，这是曾国藩与刘松山、塔齐布提前计议好的，怕清仁和李管带狗急跳墙，再闹出事端。真到那时，省城就算想安静，恐怕都不能够了。
刘松山、邹吉琦让人很快统带人马赶往提标大营。扬起的灰尘，遮蔽了大半个天空。大军过处，百姓无不纷纷躲避。
到了提标防营，刘松山先会同邹吉琦两哨，及另外两营湘勇，把提标防营远远的包围，然后由刘松山亲自出面，到里面去请清仁和李管带。
刘松山带着一什人马，骑马跑进防营辕门，先来见清仁。辕门见刘松山来势凶猛，未敢阻拦，任由刘松山大张旗鼓地走了进去。
到了大帐下马，刘松山向随行勇丁交代了两句什么，便只带着两个人，大步走进去。
清仁正坐在桌前，和身边的人喝茶说闲话。
亲兵这时进来禀报：“禀大人，团练刘什长求见。”
清仁一愣，随口说一句：“本营与这狗日的素无往来，他怎么来了？——他现在在哪儿？”
亲兵答：“就在帐外候传。”
清仁一听这话登时勃然大怒，骂道：“你们这些乌龟王八蛋！没有得到将令，如何把他放进辕门？把他轰出去！说本营不在！”
清仁话未落音，刘松山已带着两名勇丁大步走了进来。
刘松山哈哈大笑道：“刘寿卿想去的地方，还有去不成的吗？清大人，您老又没做过什么亏心事，如何连卑职都不敢见？”
一听这话，清仁呼地站起身来，对着刘松山大声训斥道：“你放肆！提标大帐，岂是你团练撒野的地方？来人，把他与本营叉将出去！”
刘松山一笑道：“协领大人休得动怒，卑职未奉将令，岂敢来您老的大帐骚扰？——曾大人、抚台大人、军门大人和协台大人，正在发审局会商，永顺协与辰字营殴架的事。永顺协说是辰字营先动的手，辰字营说是永顺协先发的难。四位大人委决不下，想请您老和李总爷过去，把当时的实在情形，细细地讲一下，算是个依据。”
清时，人们习惯称守备为总爷。
清仁把刘松山看了又看，不相信地问道：“四位大人当真是这样讲的？别看你现在是什长，你若敢撒谎，本营敢扒你的皮！——你可把眼睛睁大，看清楚，这里可是提标大帐！”
刘松山不理他，只是虎视眈眈地看着他。
清仁坐下，对身边的一人道：“你去把右军的李总爷叫来。”
那人答应一声，起身走了出去。
很快，李守备大步流星地走了进来，进来也不看左右，对着清仁便说道：“外面如何有许多团练？莫非曾剃头要对我们提标下手？我们快去见军门吧！晚了，怕要来不及呀！”
清仁恶狠狠地瞪了他一眼道：“你如何喝成了这样？曾大人和抚台大人，正会同军门，商量永顺协与辰字营殴架的事，特打发刘什长，来请我们去做个旁证。你把营里的事交代一下，我们一块儿到发审局去。”
