一亲兵答应一声走出去。
曾国藩转脸对徐有壬道：“徐藩台，您想知道杨时潮是怎么死的吗？他也是咬舌自杀！他们若清清白白，如何要自尽？可见是做了对不起大清、对不起官府的事！因为犯了死罪，所以要自尽。仵作马上就到，有关杨时潮和水上漂的详细死因，您老一问便知。本大臣先到签押房去歇息一下，就不在这里陪您了。您老问完话，还不能走，请到签押房里，把您老与杨时潮之间的关系，细细写出来。这件事，本大臣要据实奏明圣上。本大臣受命办理团练，缉拿盗匪，初始就立下规矩：不冤枉一个好人，也决不放过一个坏人！尤其是与逆匪有瓜葛之人，无论在官在商，更无论官职大小、家财几何，定要查个水落石出、明明白白！”
曾国藩话毕，昂然走下公堂，路过文案的桌前，特意大声吩咐道：“徐藩台问完话，你要陪着藩台大人到签押房去录口供。”
徐有壬在堂上大叫道：“曾涤生，你疯了不成？听你的口气，你竟然要审一省藩台？”
曾国藩一边往外走一边道：“只要有通匪嫌疑，不要说一省藩台，就算是一省巡抚，本大臣也敢审！”
曾国藩大步走出公堂。
徐有壬猛地站起身，手指曾国藩的背影大叫道：“反了！反了！——本司请部院来跟你理论！”
徐有壬大步走下公堂，气冲冲地向门外闯去。
两名亲兵抢前一步拦在前面，笑着道：“大人慢行，大人慢行。曾大人有话交代下来，您不去签押房见他老一面，是不能就此走的！”
徐有壬瞪起眼睛大吼道：“放肆！哪个吃了熊心豹子胆，敢拦本司的路！”
两名亲兵不急不恼，只管笑着挡在前头，并不把路让开。
徐有壬登时气得浑身乱抖，口里连连道：“反了！真是反了！曾涤生训练得好湘勇！曾涤生训练得好湘勇！”
“放肆！”
门外忽然响起雷鸣般的一声怒斥。
随着话音，骆秉章顶戴官服大踏步走进门来。
徐有壬循声望去，登时心花怒放，赛似半空里落下个大救星，眼里马上流淌出两行委屈的泪水。
骆秉章、徐有壬二人被亲兵引进签押房。
曾国藩正坐在案头喝茶，一见骆秉章走进来，急忙起身见礼，说道：“抚台大人怎么来了？——传话下去，快摆茶上来！”
徐有壬则大叫道：“曾涤生，当着抚台大人的面，你不把话说清楚，本司决不与你甘休！你做过侍郎，本司也是一省大宪！”
徐有壬又把脸转向骆秉章，很委屈地一边落泪一边说：“抚台大人，您可要给司里做主！他曾涤生，要在公堂之上审我！他个一省团臣，竟然要审一省藩司！传出去，您让司里怎么见人哪！”
徐有壬话毕，捡个椅子坐下，开始抹眼泪。
新茶摆上，骆秉章更衣坐下，眼望着曾国藩问：“曾大人，您老怎么把徐藩台气成这样？”
未及曾国藩讲话，骆秉章又对徐有壬道：“徐藩台，您老先回衙门歇息歇息。待本部院问明原因，自会还您个公道。您是一省藩库，气出毛病，可不是玩的！”
徐有壬无奈，只好站起身来，冲骆秉章点了一下头，低着头走出去了。
曾国藩起身道：“徐藩台，您歇过乏之后，还要来发审局一趟，本大臣还等着给朝廷拜折呢！”
徐有壬回头狠狠瞪了曾国藩一眼，头也不回地走出了签押房。
曾国藩阴沉着脸坐下。
骆秉章说道：“曾大人，您与徐钧卿之间的事本部院都知道了。您可能不知道，您杀的那个杨时潮，是他夫人的一个本家远房亲戚。杨时潮与钧卿原本不太走动，是他到了湖南后，才挑明关系的。论起来，他该叫钧卿一声姑父。听说杨时潮不明不白的死了，徐钧卿自然发急。这件事啊，您就不要深究了。真闹起来，本部院的脸上也不好看。”
曾国藩道：“抚台大人哪，您是没看见适才徐钧卿的样子啊。一进签押房，既不让人说话，也不容人解释，口口声声要拉着我进京去打官司。他徐钧卿一把年纪，又久历官场，他就不想想，杨时潮如果清清白白，肯咬舌自尽吗？他是自知罪孽深重，又不想受皮肉之苦，所以才不得不如此啊！——连小孩子都应该知道这个道理啊！他徐钧卿怎么就犯糊涂呢！”
骆秉章道：“曾大人，您不用再说了。找个时间，本部院把您和徐钧卿请到一起，把话说开也就是了。曾大人，本部院此来，还有重要的事情要与您商量。本部院刚刚收到张制军的一封急件，言称朝廷有调江岷樵赴江南大营帮办军务之意。圣旨虽未下来，但京城已传得沸沸扬扬。据张制军讲，若楚勇离鄂，不独湖北空虚，连湖南也大可有虞，着本部院提早想办法。其实，张制军所说的想办法，也不过是募勇而已。”
曾国藩急问一句：“您老是怎么想的？”
骆秉章道：“您已着令弟事恒增募一营湘勇，算起来，也不过五百人，但还是兵力过单。若长毛突然掉头回犯，根本不能御敌。本部院思来想去，决定再增募一营湘勇，或许于事有补。曾大人，您以为如何？”
曾国藩沉思了一下说：“就目前论之，也只能如此。好，我现在就行文朱令和事恒，着他们再增募一营。”
骆秉章摆摆手道：“本部院已派快马赶往湘乡，札委国子监生邹叔绩来办理募勇的事。”
曾国藩一愣，马上道：“也好。叔绩在湘乡素有名望，着他办理此事，当胜事恒几倍矣。”
邹叔绩即是国子监生邹寿璋，年岁与曾国藩相仿佛，但并不是很优秀的人。他的监生也不是凭能力考取来的，而是用四百两银子捐的，为得是能参加乡试。
很显然，骆秉章绕过团练大臣曾国藩，直接札委邹寿璋募勇，是想把这营湘勇归属到巡抚衙门门下，由他亲自来掌控。
曾国藩口里不好说什么，但心里，已对骆秉章蓄了老大一个不满。朝廷已有明旨，湖南但凡牵涉团练的事，均有曾国藩定夺，督、抚不可掣肘。
曾国藩心里非常清楚，骆秉章开始插手团练的事，湘勇在长沙的日子会更加不好过了。
又谈了几件其它的事，骆秉章才离开发审局。
但当晚，曾国藩却接到巡抚衙门抄送的一道加急圣谕：湖广渐趋平稳，“粤匪”大队尽扑犯江、浙、皖。湖北按察使江忠源著帮办江南大营军务，统带楚勇，疾驰江宁“助剿”，以期于事有补。钦此。
江忠源的一封快函，也在同一时间摆到曾国藩的案头。
在信里，江忠源先向曾国藩通报了一下自己帮办江南军务的事，然后才委婉地向曾国藩提出，朝廷命其帮办江南军务，看好的是他手下的二千名楚勇——但若赴江南，仅凭二千人又不能成就“剿贼”大业。江忠源于是向曾国藩提出：请其代募三千名楚勇，由信得过的人管带赴鄂，统一赶往江南。
信末，江忠源向曾国藩透露，自己的两个弟弟忠浚、忠淑也有报国之志，如有可能，可随时随地招之。
曾国藩一笑，当即含毫命简，给宝庆府知府魁联发咨文一道，以军务所需，命其从速招募三千勇丁，交江忠浚、江忠淑管带赴鄂。若有迟延，定当严参不贷！
咨文交快马送走，曾国藩又给江忠源书私信一封。
当日晚饭后，彭玉麟、杨载福、曾国葆三人统带募齐的一营湘勇赶到长沙。
闻报，曾国藩派人飞传大令，命刚到省的这营湘勇不许进城，就近在长沙南门外驻扎、操练；曾国葆、杨载福二人随营料理，彭玉麟可进城安歇。
忙完这些，已是夜半时分，曾国藩却着人专把彭玉麟请到签押房喝茶。
礼毕，亲兵摆茶上来。
曾国藩与彭玉麟更衣就座，曾国藩小声问道：“雪琴，我交代给你的事，可曾办出眉目？”
彭玉麟一笑道：“我那位在督标供职的老友已打听清楚，发审局被砸毁，全系鲍起豹和清德背后指使。不过是想把湘勇挤出省城罢了。”
彭玉麟话毕从怀里掏出一封密函，往曾国藩手里一递道：“这是老友给我的信。据他讲，清德对您老甚是仇恨，您老以后不能不倍加小心。满人都是野蛮惯了的，我们和他们斗不起呀！”
曾国藩把信往外推了推，说：“你彭雪琴的朋友应该是可信的。看样子，我们是该及早寻到一个退路。雪琴，如果离开省城，你以为我们驻扎在哪里比较合适？”
彭玉麟小声问一句：“大人，您老还准备练水勇吗”
曾国藩很肯定地说：“这是迟早都要办的事。不练水勇，如何能将长毛剿尽荡平？我大清又如何能得太平？雪琴，你如何问起这事？莫非你已胸有成竹？”
彭玉麟道：“如果您老下决心创办水师，那么，我们湘勇的最好驻扎之地，就非衡州莫属！”
曾国藩喝口茶水：“雪琴，你接着说。”
彭玉麟道：“大人试想，衡州地域和水域都很宽阔，目前又是全湖南最平静的地方。在衡州造船和募勇，都少长毛和当地匪徒袭扰。何况，刘大人一直驻扎在那里，甚有声誉。用竹用匠，起码能一呼百应。”
曾国藩皱眉思索了一下说：“雪琴，你所言甚是。我现在就让人拟折子。”
彭玉麟问：“大人，湘勇移驻衡州，这等小事，还用奏请上头御准吗？”
曾国藩面色突然一凛道：“我不过是拿移驻衡州打个掩护，其实，我是要参掉清德头上的副将。就眼下来说，参鲍起豹还不到火候，但清德，却必须先参！他是鲍起豹身边的一条狗啊！他发起疯来到处乱咬，如何得了啊！不把他板倒，我湘勇在湖南将永无宁日！”
