第五天早饭不久，郭嵩焘、罗泽南、刘蓉三人，分乘着轿子便赶到了曾家。
曾国藩正在书房里和曾国潢、曾国华二人在谈着什么，一见三人走进来，曾国潢、曾国华急忙站起身打招呼，然后依次退出去。
三人落座。不一刻，王荆七捧上茶水。
待王荆七退出去，罗泽南忽然站起身，冲着曾国藩一笑，施礼道：“卑职参见团练曾大人！”
曾国藩被闹得一愣，刘蓉、郭嵩焘二人也一愣。
曾国藩马上醒过腔来，知道罗泽南是拿曾国潢的事在打趣他，便用手指着罗泽南道：“就是你罗山做官的瘾大！明日涤生就单给皇上上个折子，保你个领兵大员！让你过足官瘾！”
罗泽南哈哈笑道：“涤生，您肯出山，我等还愁没有官做吗？”罗泽南有意无意中，已把经常挂在嘴边的“你”，改换成了“您”。
曾国藩收住笑，话题一转道：“好了，我们说正经事吧。筠仙走后，我思虑了几天。我以为，这帮办团练虽然千难万难，但最难的还是饷银一项。没有银子，枪炮从哪里来？饷从哪里来？你们都知道，现在我省团练，全由各县自行料理，百姓怨气冲天。团勇因缺枪少炮，也不认真操练，这样下去没有出路。我想，我们不妨先在省城试办一大团，给各县一个示范，或许好些。这话我以前在给筠仙的信里提过。如果在长沙办一大团，不仅每月要发饷，每日还要吃饭。我反复思虑，这事没有巡抚衙门的支持断难成功。筠仙哪，还得烦你去长沙走一趟，和季高计议一下。让季高和张采臣商量一下，能否先让巡抚衙门转饬藩库，先垫资几万银子。我们一面练勇，一面在各县抓紧劝捐。捐银到账，再还给藩库。罗山、孟蓉，你们二位以为如何？”
罗泽南道：“涤生，不瞒您说，我们湘乡团练，目前还存有一万银子没有使用。如果提出来到长沙办一大团，料想朱父母不会阻拦。”
曾国藩道：“周升由京里回来，带回来我以前存在钱庄的两千银子。连利息，总共两千三百两。连同湘乡团练的一万银子，我们算有一万二千三百两的库存。”
郭嵩焘道：“练勇是国家的事，怎么能要您老自家的积蓄？这不妥。”
曾国藩笑道：“这也不是我自家的积蓄，是我典试四川时，总督衙门额外送的程仪，一直存到现在。”
郭嵩焘一听这话，重重叹了口气，没再言语。
刘蓉道：“我近几年游学，多少也识得几个人物。我明日就捡重要的写封信过去，让他们也多少捐上一些。曾侍郎墨绖从戎，不仅是湖南之幸，也是我大清之幸，相信他们不会袖手的。郭翰林哪，您心中有没有定算，巡抚衙门能出多少银子？”
曾国藩、罗泽南忙把眼睛望定郭嵩焘。
郭嵩焘用心计议一下，道：“无论怎么说，季高都是个深明大义的人。他嘴上功夫虽硬，越在人前越不肯服输，但对涤丈，还是钦服的。我午后就动身去省城，想办法让季高说通张中丞，先让藩台挪过来十万银子。如果徐有壬嫌多，就先助五万。这毕竟是全湖南的事情，又有钦命，量他徐有壬不敢硬抗。如果张中丞连五万银子都不肯拿——”
曾国藩接口道：“帮办团练这件事，他就只能另请高明了。”
刘蓉叹道：“不愧是翰林公，说起话来有板有眼。”
罗泽南也道：“筠仙的书毕竟没白读，在京师这几年的确历练多了！”
郭嵩焘站起身道：“行了，你们这么一夸呀，我又坐不住板凳了。宜早不宜迟，午饭也别吃了，我还是这就动身去长沙吧。长毛占据武昌，随时威胁湖南。涤丈早一天出山，长沙防守就多一份保障。”
曾国藩道：“这可不行，总得用过午饭才能让你上路。我做过兵部侍郎，知道练兵练勇的艰难，尤其练勇更非一朝一夕的事情——荆七呀！”
守在门外的王荆七应声而入。
曾国藩道：“去厨下看看饭备齐了没有。郭翰林用过午饭，还要登船劳顿。”
王荆七答应一声，急忙退出去。
郭嵩焘只好重新落座，忽然问一句：“涤丈，您打算哪天动身赴省？抚台问起来，我也好回答不是？”
曾国藩道：“家里总要稍稍安顿一下，恐怕最快也得十七日动身。如果船遇顺风，三日可抵省城；如果船行不顺，恐怕就得四五日才能到长沙了。”
郭嵩焘道：“好，我在省城和季高、岷樵一同接您。”
刘蓉这时道：“涤生啊，您这次去长沙，准备带多少人哪？——总不能单枪匹马吧？现在的湖南，旱路和水路都不平静。一旦有个闪失，可不是玩的！长毛的消息最是灵通，您一动身，他们必能知道。就算他们放过长沙，在路途来个堵截，也是划算的。您老的大名和份量，比那常正夫和张采臣，不知重多少倍呢！万万不可大意啊！他们上次攻打长沙，挂出的旗帜可是‘剥皮楦草张亮基，活捉丁忧曾妖头’啊！”
曾国藩摆摆手，笑道：“现在不是奉承人说好听话的时候，昨个夜里我已经计议好了。罗山和孟容现在就去省城不好，你们两个留在县里等消息。我准备带上王荆七、周升、萧孚泗三人，也就可以了。”
罗泽南接口道：“李臣典也可同去。他武功不错，多一个人总归多一分力量。”
刘蓉道：“澄侯做过荷叶塘的都团总，有些办团练的经验，可以跟去。”
曾国藩道：“也好，我们五个先行。到了长沙，我再和张中丞商议，请你们几个一同到省，共同商议办团大事。”
罗泽南道：“涤生，您的心里可有个盘算？——这团练究竟想怎么个办法？”
曾国藩道：“想让团练参与同长毛作战，湘乡的做法肯定不行。如果按各省目前的办法，能不能杀敌姑且不说，累及地方倒是必然。我适才已讲，先在长沙建一大团，仿明朝戚继光的结伍方法，逐日操练。以一百二十五人为一哨，设哨长一人；四哨为一营，设营官一人；十人可为一什，什长由哨长挑选，哨长由营官选任。这样一来，定能上下一心，方能奋勇杀敌。当然，这只是我一人胡思乱想出来的，是否使得还不知道。”
刘蓉道：“涤生，照这样说来，团练不是比绿营还整齐了？除了无军饷，样样都可与经制之师相比肩了！”
罗泽南道：“这等豪气，也只有您曾涤生有。我和孟容，从来就没敢这样想过！只是，不知朝廷能否同意？”
郭嵩焘道：“我们真能把团练办成这样，不把朝廷喜疯才怪！还有不同意的？——我大清现在兵力，明显不足啊！”
曾国藩长叹一口气道：“想，固然要往好处想。至于能不能行得通，还是未知数啊！”
曾国潢这时走进来说，饭已经好了。
午饭过后，郭嵩焘也没顾得回湘阴，由湘乡登舟直奔长沙而去。罗、刘二位也急忙乘轿赶往县城，找父母官朱孙诒商议支银的事。
曾国藩把三个人送走后，进大门的时候告诉周升，有客来访，先领到二少爷曾国潢的书房；自已昨晚睡得不好，想到卧房歇一歇。
周升答应一声，等曾国藩走回自己的书房，便拿过一条铁链把角门锁了。
曾麟书恰巧从书房走出来晒太阳，一见周升在锁门，便踱过来，小声问：“周升，晴天大白日的，咋个把门锁了？”
周升恭恭敬敬地回答：“老爷，大少爷昨晚没睡好，想歇一下，俺就把门锁了，省得人来人往睡不安稳。”
曾麟书随口道：“也好。”便一步一步地向曾国潢的书房走去。曾麟书猜想，曾国华、曾国荃、曾国葆三人，此时肯定在曾国潢的书房里。
曾麟书料得不错。他一推开曾国潢的书房门，便见哥四个不知为着什么事，在争得脖粗脸红。一见曾麟书走进来，马上都闭上嘴，纷纷站起来。
曾国潢给爹放了个凳扶爹坐下。
曾麟书坐下道：“你大哥要歇晌儿，你们几个却在这里吵闹，可见你们是越来越不懂事了！澄侯啊，你是做长的，要好好带几个弟弟。你大哥平日教导你的话，都就饭吃了不成？”
曾国潢道：“爹呀，您老误会我们了。我们不是在吵闹啊，我们几个是替大哥高兴啊！”
曾国荃道：“大哥这回出山，我们几个在计议，看怎么帮大哥。”
曾麟书道：“你们这是胡说的什么？你大哥是皇上家看重的人，用你们帮？——说出去，不把人大牙笑掉才怪！”
国华道：“爹，大哥这次出山，总得带几个人吧？——不知我们几个，大哥想带谁？”
曾麟书道：“都快给我省省吧。这是你大哥的事，爹怎么好问？——你们还是把功课做好吧。你大哥的事，你大哥自会盘算。”
曾麟书话毕，站起身来，慢慢地踱出书房，往自已的卧房走去。
说起来，这曾麟书也的确算不上是聪明人。他的父亲曾玉屏，字星冈，是个标准的农民。为了曾家少受官府和大户人家欺负，从牙缝里挤钱把儿子送进私塾。
曾麟书字竹亭，五岁开蒙，十八岁开笔作文，整整下了十几次场，只考到四十有三，才与长子曾国藩同年进学。头发已是花白的不成样子了。以后便八方处馆，挣些束脩贴补家用，专供长子曾国藩读书求学。倒也逍遥自在。
“大抵事机之转，其始赖一二人者默运于渊深微莫之中，而其后人亦为之和，天亦为之应。淮齹之改未久，而谤焰为之遽熄；灌塘之敝已极，而清水为之反高。此类有天人之佑助，以慰勋臣之苦衷者，亦足以塞因陋就简，任其颓而不挽者之口也。”
——摘自《曾文正公全集．书札．复陆立夫中丞》
