梅蕊触人意，冒寒开雪花。
遥怜水风晚，片片点汀沙。
——黄山谷《题梅》
第 一 幕
出台人物（按出台先后）：
四十多岁的李太太（已寡）李琼
四小姐 （李琼女）李文琪
梅真 李家丫头
荣升 仆人
唐元澜 从国外回来年较长的留学生
大小姐 （李前妻所出，非李琼女）李文娟
张爱珠 文娟女友
黄仲维 研究史学喜绘画的青年
地点：三小姐四小姐共用的书房
时间：最近的一个冬天寒假里
这三间比较精致的厢房妈妈已经给了女孩子们做书房。（三个女孩中已有一个从大学里毕了业，那两个尚在二年级的兴头上）这房里一切器具虽都是家里书房中旧有的，将就地给孩子们摆设，可是不知从书桌的哪一处，书架上，椅子上，睡榻上，乃至于地板上，都显然地透露出青年女生宿舍的气氛。现在房里仅有妈妈同文琪两人，（文琪寻常被称做“老四”，三姊文霞，大姊文娟都不在家）妈妈（李琼）就显然不属于这间屋子的！她是那么雅素整齐，端正地坐在一张直背椅子上看信，很秀气一副花眼眼镜架在她那四十多岁的脸上。“老四”文琪躺在小沙发上看书，那种特殊的蜷曲姿势，就表示她是这里真实的主人毫无疑问！她的眼直愣愣地望着书，自然地、甜蜜地同周围空气合成一片年轻的享乐时光。时间正是寒假的一个下午里，屋子里斜斜还有点太阳，有一盆水仙花，有火炉，有柚子，有橘子，吃过一半的同整个的全有。
妈妈看完信，立起来向周围望望，眼光抚爱地停留在那“老四”的身上，好一会儿，才走过去到另一张矮榻前翻检那上面所放着的各种活计编织物。老四愣愣地看书连翻过几篇书页，又回头往下念。毫未注意到妈妈的行动。
琼 大年下里，你们几个人用不着把房子弄得这么乱呀！（手里提起矮榻上的编织物，又放下）
琪 （由沙发上半仰起头看看又躺下）那是大姊同三姊的东西，一会儿我起来收拾得了。
琼 （慈爱地抿着嘴笑）得了。老四，大约我到吃晚饭时候进来，你也还是这样躺着看书！
琪 （毫不客气地）也许吧！（仍看书）
琼 （仍是无可奈何地笑笑，要走出门又回头）噢，我忘了，二哥信里说，他要在天津住一天，后天早上到家。（稍停）你们是后天晚上请客吧？
琪 后天？噢，对了，后天，（忽然将书合在右胸上稍稍起来一点）二哥说哪一天到？
琼 他说后天早上。
琪 那行了——更好。其实，就说是为他请客，要他高兴一点儿。
琼 二哥说他做了半年的事，人已经变得大人气许多，他还许你们太疯呢！（暗中为最爱的儿子骄傲）
琪 不会，我找了许多他的老同学，还……还请了璨璨。妈妈记得他是不是有点喜欢璨璨？
琼 我可不知道，你们的事，谁喜欢谁，谁来告诉妈呀？我告诉你，你们请客要什么东西，早点告诉我，听差荣升都靠不住的，你尽管孩子气，临时又该着急了。
琪 大姊说她管。
琼 大姊？她从来刚顾得了自己，并且这几天唐元澜回来了，他们的事真有点……（忽然凝思不语，另改了一句话）反正你别太放心了，有事还是早点告诉我好，凡是我能帮忙的我都可以来。
琪 （快活地，感激地由沙发上跳起来仍坐在沙发边沿眼望着妈）真的？妈妈！（撒娇地）妈妈，真的？（把书也扔在一旁）
琼 怎么不信？
琪 信，信，妈妈！（起来扑在妈妈右肩，半推着妈妈走几步）
琼 （同时的）这么大了还撒娇！
琪 妈妈，（再以央求的口气）妈妈……
琼 （被老四扯得要倒，挣扎着维持平衡）什么事？好好地说呀！
琪 我们可以不可以借你的那一套好桌布用？
琼 （犹豫）那块黄边挑花的？
琪 爹买给你的那块。
琼 （戏拨老四脸）亏你记得真！爹过去了这五年，那桌布就算是纪念品了。好吧，我借给你们用。（感伤向老四）今年爹生忌，你提另买把花来孝敬爹。
琪 （自然地）好吧，我再提另买盒糖送你，（逗妈的口气）不沾牙的！
琼 （哀愁的微笑，将出又回头）还有一桩事，我要告诉你。你别看梅真是个丫头，那孩子很有出息，又聪明又能干，你叫她多帮点你的忙……你知道大伯嬷老挑那孩子不是，大姊又常磨她，同她闹，我实在不好说……我很同情梅真，可是就为得大姊不是我生的，许多地方我就很难办！
琪 妈妈放心好了，梅真对我再痛快没有的了。
（李琼下，文琪又跳回沙发上伸个大懒腰，重新愣生生地瞪着眼看书。小门轻轻地开了，进来的梅真约摸在十九至廿一岁中间，丰满不瘦，个子并不大，娇憨天生，脸上处处是活泼的表情，尤其是一双伶俐的眼睛顶叫人喜欢。）
梅 （把长袍的罩布褂子前襟翻上，里面兜着一堆花生，急促地）四小姐！四小姐！
（琪正在翻书，不理会）……
梅 李文琪！
琪 （转脸）梅真！什么事这样慌慌张张的？
梅 我——我——（气喘地）我在对过陈太太那儿斗纸牌，斗赢了一大把落花生几只柿子！（把柿子摇晃着放书架上）
琪 好，你又斗牌，一会儿大小姐回来，我给你“告”去。
梅 （顽皮地捧着衣襟到沙发前）你闻这花生多香，你要告去，我回房里一个人吃去。（要走）
琪 哎，别走，别走，坐在这里剥给我吃。（仍要看书）
梅 书呆子倒真会享福！你还得再给我一点赌本，回头我还想掷“骰子”去呢。……陈家老姨太太来了，人家过年挺热闹的。
琪 这坏丫头，什么坏的你都得学会了才痛快，谁有对门陈家那么老古董呀……
梅 （高兴地笑）谁都像你们小姐们这样向上？（扯过一张小凳子坐下）反正人家觉得做丫头的没有一个好的，大老爷昨天不还在饭桌上说我坏么？我不早点学一些坏，反倒给人家不方便！（剥花生）
琪 梅真，你这双嘴太快，难怪大小姐不喜欢你！（仍看书）
梅 （递花生到文琪嘴里）这两天大小姐自己心里不高兴，可把我给磨死了！我又不敢响，就怕大太太听见又给大老爷告嘴，叫你妈妈为难。
琪 （把书撇下坐起一点）对了，这两天大姊真不高兴！你说，梅真，唐家元哥那人脾气古怪不古怪？……我看大姊好像对他顶失望的（伸手同梅真要花生）……给我两个我自己剥吧……大姊是虚荣心顶大的人……（吃花生，梅真低头也在剥花生）唐家元哥可好像什么都满不在乎……（又吃花生）……到底，我也没有弄明白当时元哥同大姊，是不是已算是订过婚，这阵子两人就都别扭着！我算元哥在外国就有六年，谁知道他有没有人！（稍停）大姊的事你知道，她那小严就闹够了一阵，现在这小陆，还不是老追着她！我真纳闷！
梅 我记得大小姐同唐先生好像并没有正式的订婚，可是差不多也就算是了，你知道当时那些办法古里古怪的……（吃花生）噢，我记起来了，起先是唐先生的姨嬷——刘姑太太——来同大太太讲，那时唐先生自己早动身走了。刘姑太太说是没有关系，事情由她做主，（嚼着花生顽皮地）后来刘姑太许是知道了她做不了主吧，就没有再提起，可是你的大伯伯那脾气，就咬定了这个事……
琪 现在我看他们真别扭，大姊也不高兴，唐家元哥那不说话的劲儿更叫人摸不着头儿！
梅 你操心人家这许多事干吗？
琪 （好笑地）我才没有操心大姊的事呢，我只觉得有点别扭！
梅 反正婚姻的事多少总是别扭的！
琪 那也不见得。
梅 （凝思无言，仍吃花生）我希望赶明儿你的不别扭。
琪 （起立到炉边看看火把花生皮掷入）你看大姊那位好朋友张爱珠，特别不特别，这几天又尽在这里扭来扭去的，打听二哥的事儿！
梅 （仍捧着衣襟也起立）让她打听好了！她那眯着眼睛，扭劲儿的！
琪 （提着火筷指梅真）你又淘气了！（忽然放下火筷走过来小圆桌边）梅真，我有正经事同你商量。
梅 可了不得，什么正经事？别是你的终身大事吧？（把花生由襟上倒在桌面上）
琪 别捣乱，你听着，（坐椅边摇动两只垂着的脚。梅真坐在对面一张椅子上听）后天，后天我们不是请客么？……咳咳……糟糕？（跳下往书桌方面走去）请帖你到底都替我们发出去了没有？前天我看见还有好些张没有寄，（慌张翻抽屉）糟糕，请帖都哪儿去了？
梅 （闲适地）大小姐不是说不要我管么？
琪 （把抽屉大声地关上）糟了，糟了，你应该知道，大小姐的话靠不住的呀！她说不要你管，她自己可不一定记得管呀！（又翻另一个抽屉）她说……
梅 （偷偷好笑）得了，得了，别着急……我们做丫头的可就想到这一层了，人家大小姐尽管发脾气，我们可不能把人家的事给误了！前天晚上都发出去了。缺的许多住址也给填上了，你说我够不够格儿做书记？
琪 （松一口气又回到沙发上）梅真，你真“可以”的！明日我要是有出息，你做我的秘书！
梅 你怎样有出息法子？我倒听听看。
琪 我想写小说。
梅 （抿着嘴笑）也许我也写呢！
琪 （也笑）也许吧！（忽然正经起来）可是梅真，你要想写，你现在可得多念点书，用点功才行呀！
梅 你说得倒不错！我要多看上了书，做起事来没有心绪，你说大小姐答应不答应我呢？
琪 晚上……
梅 晚上看！好！早上起得来吗？我们又没有什么礼拜六，礼拜天的！……
琪 我同妈妈商量礼拜六同礼拜天给你放假……
梅 得了，礼拜六同礼拜天你们姊儿几个一回家，再请上四五位都能吃能闹的客，或是再忙着打扮出门，我还放什么假？要给我，干脆就给我礼拜一，像中原公司那样……
琪 好吧，我明儿替你说去，现在我问你正经话……
梅 好家伙。正经话说了半天还没有说出来呀？
琪 没有呢！……你看，咱们后天请客，咱们什么也没有预备呢！
梅 “咱们”请客？我可没有这福气！
琪 梅真你看！你什么都好，就是有时这酸劲儿的不好，我告诉你，人就不要酸，多好的人要酸了，也就没有意思了……我也知道你为难……
梅 你知道就行了，管我酸了臭了！
琪 可是你不能太没有勇气，你得往好处希望着，别尽管灰心。你知道酸就是一方面承认失败，一方面又要反抗，倒反抗不反抗的……你想那多么没有意思！
梅 好吧，我记住你这将来小说家的至理名言。可是你忘了世界上还有一种酸，本来是一种忌妒心发了酵变成的，那么一股子气味——可是我不说了。……
琪 别说吧。回头……
梅 好。我不说，现在我也告诉你正经话，请客的事，我早想过了！……
琪 我早知道你一定有鬼主意……
梅 你看人家的好意你叫做鬼主意！其实我尽可不管你们的事的！话不又说回来了么，到底一个丫头的职务是什么呀？
琪 管它呢？我正经劝你把这丫头不丫头的事忘了它，（看到梅真抿嘴冷笑）你——你就当在这里做……做个朋友……
梅 朋友？谁的朋友。
琪 帮忙的……
梅 帮忙的？为什么帮忙？
琪 远亲……一个远房里小亲戚……
梅 得了吧，别替我想出好听的名字了，回头把你宝贝小脑袋给挤破了！丫头就是丫头，这个倒霉事就没有法子办，谁的好心也没有法子怎样的，除非……除非哪一天我走了，不在你们家！别说了，我们还是讲你们请客的事吧。
琪 请客的事，你闹得我把请客的事忘光了！
梅 你瞧，你的同情心也到不了那儿不是？刚说几句话，就算闹了你的正经事，好娇的小姐！
琪 你的嘴真是小尖刀似的！
梅 对不起，又忘了你的话。
琪 我的什么话？
梅 你不说，有勇气就不要那样酸劲儿么？
（荣升入，荣升是约略四十岁左右的北方听差，虽然样子并无特殊令人注意之处，可是看去却又显然有一点点滑稽。）
荣 四小姐电话……黄钟维先生，打什么画会里打来的，我有点听不真，黄先生只说四小姐知道……
琪 （大笑）得了，我知道，我知道。（转身）耳机呢，耳机又跑哪里去了？
梅 又是耳机跑了！什么东西自己忘了放在哪儿的，都算是跑了！电话本子，耳机都长那么些腿？（亦起身到处找）
（荣由桌子边书架上找着耳机递给四小姐，自己出。）
琪 （接电话）喂，喂，（生气地）荣升！你把电话挂上罢！我这儿听不见！喂，仲维呀？什么事？
梅 四小姐我出去吧，让你好打电话……
琪 （接着电话筒口）梅真，梅真你别走，请客的事，（急招手）别走呀！喂，喂，什么？噢，噢，你就来得啦？……我这儿忙极了，你不知道！吓？我听不见，你就来吧！吓？好，好……
（梅笑着回到桌上拿一张纸、一枝铅笔坐在椅上，一面想一面写。）
琪 （继续打电话）好，一会儿见。（拔掉电话把耳机带到沙发上一扔）
梅 （看四小姐）等等又该说耳机跑了！（又低头写）
琪 刚才我们讲到哪儿了？
梅 讲到……我想想呀，噢，什么酸呀臭呀的，后来就来了甜的……电话？
琪 （发出轻松的天真的笑声）别闹了，我们快讲请客的事吧。
梅 哎呀，你的话怎么永远讲不到题目上来呀？（把手中单子递给文琪看）我给你写好了一个单子你看好不好？家里蜡台我算了算一共有十四个，桌布我也想过了……
琪 桌布，（看手中单子）亏你也想到了，我早借好啦！
梅 好吧，好吧，算你快一步！我问你吃的够不够？
琪 （高兴地）够了，太够了。（看单子）嘿，这黑宋磁胆瓶拿来插梅花太妙了，梅真你怎么那么会想？
梅 我比你大两岁，多吃两碗饭呢！（笑）我看客厅东西要搬开，好留多点地方你们跳舞，你可得请太太同大老爷说一声，回头别要大家“不合适”。（起立左右端详）这间屋子我们给打扮得怪怪的，顶摩登的，未来派的，（笑）像电影里的那样留给客人们休息、抽烟、谈心或者“作爱”——，好不好？
琪 这个坏丫头！
梅 我想你可以找你那位会画画的好朋友来帮忙，随便画点摩登东西挂起来，他准高兴！
琪 找他？仲维呀？鬼丫头，你主意真不少！我可不知道仲维肯不肯。
梅 他干吗不肯？（笑着到桌边重剥花生吃）
琪 （跟着她过去吃花生，忽然俯身由底下仰看着梅真问）唐家元哥——唐元澜同黄——黄仲维两人，你说谁好？
梅 （大笑以挑逗口气）四小姐，你自己说吧，问我干吗？！
琪 （不好意思）这鬼！我非打你不可！（伸手打梅背）
（梅乱叫，几乎推翻桌子，桌子倾斜一下，花生落了满地，两人满房追打。）
（荣升开门无声的先皱了皱眉，要笑又不敢。）
荣 唔，四小姐，唐先生来了。
（四小姐同梅真都不理会，仍然追着闹。）
荣 （窘，咳嗽）大小姐，三小姐管莫都没有回来吧？
（四小姐同梅真仍未理会。）
荣 （把唐元澜让了进来，自己踌躇的）唐先生，您坐坐吧，大小姐还没有回来。（回头出）
（唐元澜已是三十许人，瘦高，老成持重，却偏偏富于幽默。每件事，他都觉得微微好笑，却偏要皱皱眉。锐敏的口角稍稍掀动，就停止下来；永远像是有话要说，又不想说，仅要笑笑拉倒。他是个思虑深的人，可又有一种好脾气，所以样子看去倒像比他的年岁老一点。身上的衣服带点“名士派”，可不是破烂或肮脏。口袋里装着书报一类东西，一伸手进去，似乎便会带出一些纸片。）
（唐元澜微笑看四小姐同梅真，似要说话又不说了，自己在袋里掏出烟盒来，将抽，又不抽了。）
琪 （红着脸摇一摇头发望到唐）元哥，他们都不在家，就剩我同梅真两个。
唐 （注视梅真又向文琪）文琪，玩什么这么热闹？
琪 （同梅真一同不好意思地憨笑。琪指梅真）问她！
唐 我问你二哥什么时候能到家？
（梅真因鞋落，俯身扣上鞋，然后起立难为情地往着门走，听到话，回头忙着。）
琪 二哥后天才到，因为在天津停一天。（向梅）这坏丫头！怔什么？
梅 你说二少爷后天才回来？……我想……我先给唐先生倒茶去吧。
唐 别客气了，我不大喝茶。（皱眉看到地上花生）噢，这是哪里来的？ （俯身拾地上花生剥着放入嘴里）
梅（憨笑地）你看唐先生饿了，我给你们开点心去！（又回头）四小姐，你们吃什么？
琪 随便，你给吧！噢，把你做的蛋糕拿来，（看梅将出又唤回她）等等，梅真，（伸手到抽屉里掏几张毛钱票给梅）哪，拿走吧，回头我忘了，你又该赌不成了。
梅 （高兴地淘气地笑）好小姐，记性不坏，大年下我要赌不成，说不定要去上吊，那多冤呀！
唐 （目送梅出去）你们真热闹！
琪 梅真真淘气，什么都能来！
唐 聪明人还有不淘气的？文琪，我不知道你家里为什么现在不送她上学了？
