选秀的旨意来的又快又突然，甚至完全没有给人一点儿反应的时间，第三日便要岑媛进宫参选。
岑家没有长辈在京，是礼部的人入驻将军府，在为数不多的准备时间里指导岑媛应选礼仪。
凌妙得知消息后，既是惊讶，又觉得愤怒。
这种愤怒不仅仅是因为岑媛是她的朋友，是凌肃的意中人，更因为她知道，岑媛从未想过进宫，岑将军更是没有过借女上位的想法。而许多如岑媛一般的京城闺秀，却都被一卷圣旨，招入了宫里，被人品头论足甚至褪衣查验是否完璧之身。从头到尾，她们没有半分可选择的余地。
“这真是……”顾琬亦是痛心不已，她素来喜欢岑媛的爽朗大气，儿子又是倾心于她，她本来已经准备去提亲了。“之前你哥哥还特意与岑将军写了信求亲，岑将军虽然没有明说允亲，却也有了八成的同意……现下，可怎么是好！”
她心疼岑媛，更心疼儿子。
凌肃是她一手带大，什么性情顾琬最是清楚。从得到了岑媛参选的消息后，凌肃尚未从武定侯府中走出来。顾琬很是担心，儿子身体文弱，性子却是执拗。一旦动心，便是真心。正所谓情深不寿，慧极必伤。好容易认定了一个女孩儿，转眼却要被棒打鸳鸯么？
“或许，还有缓和的余地。”凌妙咬着嘴唇，自欺欺人道，“只是参选……”
这个理由太过牵强，她自己都不能相信。
岑媛的容貌只是中上之姿，又有彪悍粗野的名声在外，再加上年前与锦乡侯府的事情传出来，很多人都知道岑家与韩家曾有口头的婚约。按理说，岑媛是完全不该出现在备选名单里的。然而，偏偏就有了她。
除了被皇帝看中之外，凌妙也想不出其他的理由了。
“也不尽然。”凌颢打破了凌妙心里头那一丝丝的希望。
他坐在宽大的靠背椅上，手里端着一盏茶，面上有些阴郁。
顾琬看向他，蹙起眉，“真的没有半分的希望？”
凌颢缓缓摇头。
凌肃也是他看好的晚辈。在能力范围内，他当然希望凌肃能够得偿所愿。但是岑家的那个丫头……
他挑起了眼帘，看了看一旁面上露出了悲色的凌妙，挥了挥手叫所有的丫鬟们都下去了，才放下茶盏，缓慢却残忍地解释道：“若不是阿妙已经被赐婚，这一次，恐怕也是少不了的。”
“啊？”顾琬面色一变，更加着急，眉头中间皱的愈发深了。“侯爷此话怎么说？”
凌颢问道：“阿妙可知道缘故？”
凌妙头脑中尚且是一片空白，她紧紧咬住嘴唇，想到兄长和岑媛，心里便是一阵阵的绞痛。卫子枫失了楚萱华，难道凌肃也要失去岑媛么？
直到凌颢又问了一遍，她才回过神来，惨然一笑，“皇帝看中的，并非是阿媛这个人吧？”
与其说皇帝是想要岑媛这个人，倒不如说他是想要岑将军的效忠。
岑将军出身寒微，全仗着自己的本领打拼出今日的成就。对于这些年一直致力于打压跟随先帝出来的武将的皇帝来说，正是急需拉拢的对象，一如凌颢自己。
许是七皇子之前豢养死士叫皇帝大为警觉，又或许是如今二皇子和沈皇后一脉如日中天的声望让皇帝心惊，总之，皇帝已经愈发急躁了。
凌妙虽然不是他的亲女儿，然而谁都知道，他爱重顾琬，甚至可以为了顾琬冒天下之大不韪。凌妙如今住在定北侯府里，人前人后也都唤他父亲，如果不是之前皇帝亲自把凌妙指婚给了萧离，恐怕这次也难逃选秀入宫的命运。还有平南侯燕戍，恐怕这会儿也在庆幸女儿年纪尚小吧？
想到这里，凌颢英朗的面容上带了严以掩饰的嘲讽。
堂堂帝王，九五之尊，明明该是翻手云覆手雨掌控朝堂，当今竟然只会从女人身上着手。之前的黎家是，如今又变成了岑家。只是不知道，威远将军那个爱女成痴的，到底会上感天恩，从此对皇帝忠心不二，还是会雷霆震怒，就此与帝王离心呢？
这一次的选秀，是皇帝在位二十年内的第二次。来的快，进行的也快，不过三日的功夫，便已经入夏日阵雨一般结束了。
皇帝钦点了四位秀女进宫，其中，果然便有岑媛。
岑媛被封为四妃之一的德妃，为了表示对她的重视，皇帝特意命人将她送回到将军府，三日后才正式接入宫中。另外有浙江知府之女沈暮颜被封为了贵嫔，封号为梅，剩下的两名秀女位份要更低一些，且没有封号。这三个人，都是直接留在了宫中的。
消息传开后，最是提心吊胆的莫过于锦乡侯府了。之前关于岑家与韩家退亲，是因为岑家早早得知了选秀的消息，岑媛有意攀附皇族的流言便是他们家里传出的。如今岑媛获封德妃，仿佛印证了这一点。韩家人丝毫没有预言成真的幸灾乐祸，相反，从韩夫人到韩琦，都是惴惴不安——他们之所以敢散布那样的流言，是因为知道以岑媛的姿色性情和声名，是无论如何不可能被选进宫的。这也是他们的短视了，谁能想到，什么家世什么德言容功，都抵不过一个手握重兵的岑将军呢？
岑媛进宫若是不得宠还好，一旦得了宠，但凡吹个枕头风，锦乡侯府便危矣！
锦乡侯这会儿也不惧内了，指着韩夫人的鼻子臭骂了一顿，将人禁足了。
凌妙担心兄长，特意回到了武定侯府。
不过两三日间，凌肃似乎是变了一个人。
身形更加清瘦，周身气质却不复往日的温润，多了几分的阴暗沉郁。
尤其是他那双总是含着温和笑意的眼睛里，此时犹如一泓深不见底的潭水，漆黑，冰冷。
“大哥……”
凌妙心里难过极了，不知道该怎样去劝慰凌肃。
“我无事。”凌肃负手站在书房的窗前，目光落在悠远的天际。
锥心刺骨之痛，怎么会无事？
他只觉得心中恨，怨，怒，与浓重的懊恼交织在一起，仿佛要将他整个人撕碎扯裂。
蓦然间手上一热，有两滴什么落在了他的手背上。
凌肃回头，便看到了泪水滚滚落下的妹妹。
“为什么会这样……”凌妙抱住凌肃，“哥哥，为什么啊？”
她和凌颢一样明白这里边的缘由，相信凌肃也知道，但是，她就是不能理解。难道一个女子的终身幸福，在那些人眼里，就什么都不是么？
凌肃无言地将妹妹揽入怀中，没有说话。
他不能告诉妹妹，他已经见过了岑媛。
就在昨天晚上。
岑媛被送回了将军府后，有宫人相随，只等三日后宫里来人正式接她进宫去。
这样的待遇，是其他秀女都不曾享受到的，就连当初的宠冠后宫的丽贵妃，也是一乘小轿子送进了宫里的。而皇帝为了显示对岑家的重视，竟然许她德妃的高位。德贵淑贤，皇后之下的四妃，德乃四妃之首，除了皇后外的宫中第一人了。
这样的恩宠，并没有叫岑媛如何荣耀。比之凌肃凌妙，她更加惶恐不安，更加的痛不欲生。明明，她是那样的喜欢凌大哥啊！
摆脱了名为照料，实则为监视的宫人，岑媛偷偷地潜出了将军府，找到了凌肃。
皇命难违，但她不能不给凌肃一个交代。
“凌大哥。”清冷的月光下，岑媛对凌肃伸出了手。掌心中，赫然是那支被凌肃亲手插在她发鬓上的红色珊瑚簪子。
