今日大年初六，是为马日，汉族传统节日之一。万户千门看，无人不送穷。这一天的汉族民俗有送穷鬼，弃破衣，供煎饼。寄托了人们普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。
勤妹子似懂非懂地按照习俗，一大早就把家里的毫无价值的破旧捣腾出来往外扔。扔了“穷”之后，到社区外围四处走走。
周边的店铺果真是今早大开张了，放鞭炮的此起彼伏，象征着今年的生意会红红火火，平平安安，大吉大利。史书记载，旧时，老板和店员们会在这一天猛摇算盘，用秤杆敲打秤盘，让店内响声一片，取“响响当当，大吉大利”之意。正月初六，在旧时是大小商家“开市”的日子，门板要贴上“开市大吉，万事亨通”的大红对联。营业前大放鞭炮，以示吉利。有的人家在初六开市前，找一个“全可人”（丈夫、孩子、公婆都有的妇人）来到各屋转一下，嘴里说吉庆话，如“开市大吉、吉庆有余、事事平安，多赚银子多赚钱，金子银子赚一炕”等。开市前忌讳外姓妇女到家里串门，等到“开市”以后，所有春节禁忌即告结束，一切恢复如常，邻里也可恢复串门交往。
农历正月初六称为“马日”是自秦汉以来的习俗，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为****，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。汉族民间传说这是因为女娲创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。正月初六马日：下田备春耕，穷气送出门。人们在这一天才真正开始工作或做生意。而自进入正月以来，一直到初五皆不能打扫，厕所中的粪便累积，于是这一天做一大扫除，并祭拜厕所神明，将平日污秽的厕所清扫干净。所以称为“挹肥”，但现今之人家多使用新式的卫浴设备，故已无此俗。
勤妹子听说长沙民间流传的农历新年习俗歌当中也有提到“初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日，初四人乞米，初五初六正是年，初七寻春去，初八八不归，初九九头空，初十打春去，十一打仔回，十二搭灯棚，十三人开灯，十四灯火明，十五祈完灯，采青走百病。”正所谓大年初六求顺扔穷鬼，在“送穷”时既要为“穷鬼”准备下象征性的车船，还要给“穷鬼”带上干粮。有的地方还有“以芭蕉船送穷”的做法倒是不多见了。
勤妹子不理解的是，那么，穷神倒底是谁呢？她问老李，老李说，唐代文学家李邕《金谷园记》说：“高阳氏子瘦约，好衣敝食糜。人作新衣与之，即裂破，以火烧穿着之，宫中号曰穷子。正月晦日巷死。今人作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。”据宋陈元靓《岁时广记》引《文宗备问》记载：“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦死，宫中葬之，相谓曰今日送穷子。”汉族民间相传穷鬼是上古帝王颛顼之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此，大家都叫他“穷子”。正月的晦日，穷子死了，宫人把他理葬，并说：“今天送穷子。”从那之后，穷子就成了人人害怕的穷鬼了。据钱钟书先生《管锥编》考证，我国唐代汉族民间便开始盛行送“穷鬼”，然而只称“鬼”而不称“神”。明清之后，“穷鬼”才被尊为“穷神”。
勤妹子被老李引经据典说晕乎了，到头来还是分不清“穷”到底是神是鬼呢？
老李说历史传说就是传说，也没人说得清，何必深究之！
在菜市口的路边，发现围了很多人，看什么热闹吧。勤妹子和老李也凑过去，见马路涯子摆有十几只铁笼子，装着十几对似羊非羊、似狗非狗的小动物，引来一群老人小孩瞧热闹，好奇的人还真不少。
老李经常跑外，知道的事多，说起来一套一套的。勤妹子问老李“你知道这是玩意儿?”有人俯下身，细细打量着。
老李见那主子正给小动物喂小米，机敏地眨着眼，用讥笑的口气说：“玩的啥呢?”那神态，那语气，无穷的神秘呢。任你那花花肠子花脑袋想去吧！
有好奇心鼓动着，开始一点点掏他：“这宝贝在哪弄的?”
“北方买来的。”
“呀，大北方，是说的蒙古吗？多少钱一对?”
“二百五。”
天啊，人们大惊，疑云布上了每个人的脸：“这……这玩意值这价?”
“你当这是普通玩意么?这是世界闻名的沙漠鼠儿羊。”
“这十几对你花了两三千吧!”精明的人算出了这笔账。
“这得说咱们有门子，国际正常价是每只七八百元呢，不信你百度哇。”
人们似乎明白那主子买这个的用意了。有人问：“你是不是想每只七百元再卖给有关部门?”
那主子神秘地一笑，说：“那种小买卖不是咱们做的，你没看吗，为啥两只一个笼子，这是一公一母，配好对的，一年下三五对小崽子，一只就说卖一百元，就是上千，对吧?”
呀，这家伙脑子灵活，买卖想得绝。有人问：“一年能下十只崽?”
“当然，不过得会经营，你当我往这一摆是显阔么?傻子，这是晒早晨的阳光，只有这时晒阳光喂小米它才配种。嗳，嗳，东边的小孩子，往旁边让让，别挡阳光!”
在人圈外面站着的老李瞅着，听着，琢磨着，他是想勤妹子应该不会掉进去吧，因为他经常用“好奇害死猫”这句话教育勤妹子的。
有人开始托盘子啦，说：“大哥，你那玩意卖给我一对吧！”
不曾想那主子说：“不行，我还指望着这发……”
“我可以多掏几十元！”
那主子佯装低头沉思一下说：“从心里说，我也是看着这大过年的，新年新气象，大伙高兴，可是……这样吧，只卖给你一对，钱一分不多要，二百五！”
有人心里慌了，摸摸揣在怀里的钱，唯恐被人看见，紧张得都不说话，都盼别人走，又都不肯走。
不知谁无意间往里边靠靠，引起误会，怕落在后面，人们一拥而上，边往那主子怀里塞钱，一边叫着：
“我买一对!”
“我买一对!”
那主子貌似毫无戒备，猛地被推靠在墙上，衣扣也被扯掉了，他大声说：“别吵，别吵，听我说!”
人们哪还听他说，只怕买不上闪了蛋似的拼命喊。
也许有人心里在想，过了这个村就没这个店了，发不发财，在此一举。把钱拼命塞给那主子，那所谓无价之宝一抢而空！
勤妹子看得心里直痒痒，不过领会老李的眼色，忍住了，没有下手，呵呵。
