1.万事开头难
金聚楼烤鸭大酒店是在镇扬菜馆的基础上创办起来的。谈起镇扬菜馆的创建，其中凝聚了创办者鄂秀萍（金聚楼烤鸭大酒店董事长）和其父亲以及全家人的心血。
鄂秀萍刚出生，父亲就和没有工作的母亲，带着小秀萍和两个姐姐，在“干部下乡”运动中来到了人地生疏的丹徒县高资镇。勤劳的母亲每天和当地的人民公社社员一起，从早到晚整日面朝黄土背朝天，一家人过着半饱半饥的生活。然而，苦难也是一种财富。小秀萍从5岁开始就学会了烧饭洗衣，帮着母亲做农活，这段特殊的经历，在她幼小的心灵留下了深深的印记：天上不会掉馅饼！劳动挣钱才有饭吃！
1983年，全家人从农村回城，但没了生活来源。在困难面前，年仅18岁的小秀萍帮助父亲开始维持家庭生计。她做起了小工和小买卖，临时工，卖气球……后来又跟人学习在玻璃上画画，拿到集市上去卖，但这仍解决不了家里的生活问题。她并不气馁，一直在寻找机会。她经常用自行车，推着腿有残疾的父亲，穿走于镇江的大街小巷，她惊奇的发现，当时尚未拓宽的解放路十分繁忙，从大市口到南门汽车站，仅一家水饺店和一个饭店，每次到吃饭的时间，饭店门口排起了长队。大家都为吃饭发愁。看到这种情况，他们有了主意。父女俩决定开家小吃店，起名镇扬菜馆，主要做淮扬家常菜。为了生计，她和家人用家中近200平方米的住房与市区解放路一家沿街住房对调，换了30平方米的门面房，并七拼八凑了500元，雇了10名员工于1984年7月，成立了镇江第一家私人饭店——镇扬菜馆。
别看这家小吃店规模小，要经营它也并非一件容易的事情。由于那时是计划经济时代，蔬菜、米、面等商品均是凭票供应。商品供应紧缺，而且当时社会上对私营企业并不重视，很多时候同等条件买菜，国有企业是享受优先待遇的。为了把菜馆所需用品全部采购好，无论春夏秋冬，鄂秀萍每天都要凌晨三点钟起床，到菜市场采购，为一天的供应做准备。回来接着摘菜、洗菜，为师傅准备好配料。每次师傅上班，相关的辅助工作都准备妥当。建店初期，店小条件差，连像样的桌椅都没有，白天是饭堂，晚上板凳桌子一拼就是床，早揭晚铺，30平方米店堂，成了雇员和鄂秀萍一家人全部的生活空间。
2.金聚楼的发展壮大
多年积攒下来的创业成果，鄂秀萍和全家都很珍惜，然而却面临着原店面的拆迁问题。要想发展，就不能停滞不前，就需要不断发展扩大。1993年，她与父亲商量，决定以搞大餐饮为发展方向，得到了家人的赞同。她拿出了9年苦心经营的全部积蓄200多万元，加上争取到的银行贷款150万元，在南门大街建立了拥有一幢四层楼共800平方米的镇江餐饮业第一家私营餐饮企业——镇江金聚德烤鸭大酒楼（现为金聚楼），并任总经理。
为了在镇江餐饮业打响“金聚楼”这个品牌，为了使镇江人都能吃上不亚于北京“全聚德”的烤鸭，她专门派员工到北京全聚德学艺半年，又请来烤鸭大师指导，并严格选用“北京填鸭”和上等果木，结合南方人的口味，通过不断改进烤鸭工艺，终于做出了富有镇江特色的烤鸭。“金聚楼”品牌的创建和金聚楼烤鸭的美味，使酒店开业以后，生意一直火暴，始终处于客源大于座源的状态，并接待了多批港澳台同胞和美国、日本、韩国、澳大利亚等国的客人。
随着从事私营经济不再被人们另眼相待，不再为社会所歧视的社会氛围逐步形成，鄂秀萍先后果断地采取了五个较大的行动：
（1）壮大原金聚楼。1999年，不惜耗资拿下了酒店隔壁2000平方米的办公用房，经过精心装修营业面积扩大了两倍多，酒店从此完善了宴会大厅、各类包厢和美食总汇，并实行了早、中、晚全天营业。
（2）在国外办店。以大力从事、传播中国饮食文化为宗旨，果断跨出国门，在澳大利亚墨尔本市成立了锦昆集团有限公司。
（3）赴首都兴业。2001年，在北京前门附近，以经营淮扬菜系为主，开办了镇江金聚楼烤鸭大酒店分店。
（4）参与国企改制。2002年年底，通过参与国有企业改革推动自己企业发展，参与了对具有40多年历史的发动机厂的改制经营，成立金江机械有限公司，并承诺承担全部债权债务，留用400多名职工，为社会稳定做出了力所能及的贡献。
（5）与时俱进。2005年，在镇江重点发展的学府路上集重资，兴建更大门面的金聚楼，涉及餐饮、娱乐休闲和住宿，扩大经营服务对象，继续提高服务档次。
