最后，桂香是被林春送回家的。
她也没在意林春跟着，木然走着。
这个时候，在她眼里，泉水村的一切都失去了光彩：天空是灰暗的，树木花草也无精打采，家家都死气沉沉的，到处跑的狗好讨厌，小娃儿哭得让人心烦……
最讨厌的是，出门就碰见林春二舅母，嚷嚷着“春儿，你要管你妹妹的事，你就娶她，要不然别跟着她闹。这要是出了人命，舅母不饶你！”
她虽然心不在焉，还是轻声骂了句“不要脸！”
然后飞快地走了。
林春也没理会二舅母，跟在她后面护送。——他怕桂香干傻事，要把她送回家才放心。
二舅母为什么说那番话?
这要从小莲说起。
她得知爹娘将自己许给八斤后，哭得死去活来，不肯依从。可是二舅舅和二舅母不肯松口，一说她出了这事，再找不到好人家了；又说林家家底丰厚，就该嫁进来让他们养一辈子，这是林家欠魏家的。
小莲绝望之下，去找姑姑姑父。
大头媳妇气晕倒后，林大头便不让她见娘家人，以防再听见什么不入耳的话，又受气。小莲这事糟心透了，他怎会让她见媳妇，也不把她的话传给媳妇。
小莲无法，又找秋生、夏生和春生。
到底是表哥，又正是少年意气的时候，被表妹哭得心软，又怜惜她遭受无妄之灾，他们便去劝二舅舅和舅母，让他们放弃这门亲事。
二舅母火气还没处发呢，冲他们一顿发，又说林春“假心假意，你妹妹都是为了你才被欺负的，你要真可怜她，怎不娶她？倒出头做好人，说八斤配不上小莲，不能结这门亲。那你倒是说说，小莲不嫁给八斤，把她嫁给哪个？”
林春发怒道：“小莲妹妹又没被怎么样，多陪嫁些，总有实诚人家肯娶。舅舅舅母只顾自己，把她往林家一扔，就不管她死活了？”
他认定他们贪图林家富贵。
都是那两千两银子惹得祸，让他们像闻见了鱼腥味的猫儿，沾上林家不肯放了。——原本舅母可是死活不肯将小莲嫁给八斤的。
二舅母拍手道：“哟，你站着说话不腰疼。你这还是至亲的表哥呢，你都不敢要她，哪个还敢要她？你说多陪嫁些，没脑子的才想这瘟主意。人家就想要也不敢要了，不然被人戳脊梁骨骂‘贪银子才讨这烂货’。”
她本是拿话堵林春的，就没想到小莲听了会受不了，羞愧绝望之下，直奔井边，要跳井。
幸亏平常这井是用大石板盖着的，她想跳，还得弯腰挪开石板，不然纵身一跳，淹不死也磕在井壁上磕伤了。
秋生赶紧上前拽住，拖去东厢。
小莲哭喊不活了，得了空又去撞墙。
秋生兄弟几个急忙拖住，丝毫不敢放松警惕。
二舅母见他们拉拉扯扯的，心里一动，索性不管了，朝小莲撂下一句话“要不嫁八斤。要不然有表哥娶你也成，就不用嫁八斤了。”
秋生和林春都愤怒极了，又无计可施，只得派人去喊大猛媳妇来，安排人看着小莲。
林大头听说了这事，明白舅兄两口子这是在借小莲要挟儿子，气得咬牙切齿：欺负他儿子心善是不是？
儿子心善，老子才不善呢！
他去老宅找林大爷，要他们过来跟魏家商议，立即将小莲接过去，死也好，活也好，嫁不嫁八斤，都由得他们。接着又放脸下逐客令，将二舅兄他们赶走了。说他们再住下去，媳妇要被他们气死，儿子要被他们逼疯。还说老太爷交代了，这辈子都不许魏家人登林家门。
二舅舅两口子气疯了，大吵一场，才气咻咻地走了。
至此，林魏两家真断了来往。过年时，林家兄弟再没去过外祖家。
熬了几年，魏家人扛不住，厚着脸皮又上门了。
本来时间长了，大头媳妇也气消了，并不想真跟娘家断绝关系，然另一桩隐秘事的暴露，彻底寒了她的心。魏家人来了，被她拿大棒子赶走，再不肯认他们。
直到死，她都没再认娘家。
这些事，杜鹃一家隔着墙也听得清清楚楚。
这时候，再同情小莲，也只能看着了。好人不是随便就能做的。像小莲这样的，不肯嫁旁人也就算了，可她心里念着林春，那是断断不能留在林家（林春家）的，否则越拖越甩不掉，林春反成了耽误她终身的人了。
魏家人走后，大头媳妇在侄儿媳妇的照看下也渐渐好了起来，很快就又开始做家务了。而林春兄弟则跟往日一样，继续制作新屋里的家用器具。
黄家却忙着春种，种黄豆、插山芋秧等。
因为之前这回事，加上黄雀儿是待嫁的闺女，冯氏便不让她们姊妹下地，连上山也不让了，只叫在家做家务，不许出门。
冯明英就将任远明和任远清送来黄家，让她们姊妹照看，自己和任三禾跟姐姐姐夫插伙种地，饭也在一块吃，黄家照常热闹开心。
谁知没清净两天，冯氏在地头埂就跟人吵了一架。
为的还是八斤干的好事。
八斤娘为了减轻儿子的罪过，逢人就说杜鹃招人，引得林家兄弟为她反目成仇。后来被任三禾羞辱了一顿，林家长辈发怒惩罚了她，明面再不敢说了，但那些话早传开了。
还有魏家也是闹得沸沸扬扬，骂得黄家三姐妹不堪。
都说谣言止于智者，但在这世上，有智慧的毕竟只是少数人，大多数人都是人云亦云；还有些人本没有坏心，只图嘴巴快活，跟着凑热闹，传来传去就传变了味。
不单冯氏，连黄大娘也为此事跟人争过嘴。
杜鹃听说后，喝住要去找人算账的黄鹂，道：“你去找谁算账？你还能一家一家地去解释？你只要去了一家，明天不但说的人没变少，反变多了。”
黄鹂气道：“我们就这样任人家欺负？”
说着眼睛都红了。
还是黄家太单薄了，要不然谁敢这样对她们？
杜鹃恶狠狠道：“谁说的？老虎不发威，当我是病猫呢！我要不让他们见识到我的厉害，我就不姓杜！”
黄雀儿和黄鹂听了愣神。
任远清奶声奶气地提醒道：“姐姐不姓杜，姓黄。”
杜鹃从时空错乱的迷糊中惊醒，噗嗤一声笑了。
黄雀儿和任远明都失声笑起来。
黄鹂则追问：“二姐有什么好法子？”
杜鹃道：“好法子都要仔细研讨、反复磋商再行动。若是贸然行事，只会坏事。咱们来好好商量下……”
当天下午，杜鹃和黄雀儿依旧留在家里忙，黄鹂和任远明都出去了。黄鹂背着篓子呼朋引伴地喊小女娃去挖野菜，任远明则去村里找娃娃们玩泥巴去了。
黄鹂很有号召力的，喊了足有十几个七八岁到十来岁的小女娃，去田野里挖野菜喂猪。
小女娃们都对前几天黄家发生的事，以及村里的传言十分感兴趣，却碍于黄鹂面子，遮遮掩掩地、半吐半露的试探嘀咕，不敢放开了说。
黄鹂却不避讳，主动将当日的情形从头又说了一遍。
她说得十分精彩，极大地满足了小女娃们的好奇心，同时也引发了她们的愤慨之心。都是天真单纯的女孩，容不得这些龌龊，便骂起八斤和八斤爹娘来。也有骂魏家人不讲理的，也有说小莲自作自受的。大家也不挖野菜了，都聚坐在河埂草地上，唧唧喳喳地议论，如同炸窝的鸟儿。
黄鹂却没有趁机为二姐喊冤，而是压低声音，很神秘地告诉大家一个秘密：林家大房的第五个儿子林大胜跟人不一样，他们一家子都跟人不一样，是蛇精投胎，会缠人……
小女娃们紧张了，都问怎么回事。
黄鹂便娓娓道来。
在她嘴里，林大胜一家大小都阴毒，都不能沾，沾上了就甩不掉。只要他看上了你，总能找出理由算计你。可他家人最有手段，总对人说自己被人害了。这次八斤干的坏事，是林大头家掏银子赔的魏家，将来要林春还呢。
两千两吓傻了所有的女娃儿，对林春同情到极点。
“你们想，我二姐那会儿才多大？还不会走呢，八斤现在不就赖上她了！干了坏事还跟人说是我姐不对，你们说好笑不好笑？他爹娘就跑到我家门口下跪，要我姐嫁给八斤。我家不答应，他娘就到处跟人说我姐这样那样。这些你们不是都听说了么！还有，八斤娘……常盯着我小姨父看呢。亏得我小姨父人正派，不理她，才没闹出事。不然也要被她算计去了，到时候说我小姨父勾引她，要赔银子。”
最后那个消息不亚于放了个大响炮，震晕了一干人。
紧接着，又说八斤爹……
黄鹂这一篇话，给林大胜家蒙上了恐怖又神秘的色彩，小女娃们都听得脊背凉飕飕的，仿佛下一刻她们就会成为他家的目标。
黄鹂说得绘声绘色，那坑害黄家、算计侄儿银子，都是最近发生的，真的不能再真了。
剩下那些，比如任三禾被八斤娘觊觎也有很高的可信度，主要是任三禾太出众了；八斤爹的特殊癖好和八斤弟弟都不能惹那些话，也不用考证了，因为八斤爹娘已经在杜鹃被害事件上用行动证明了他们的“威力”，确实不能沾。
傍晚，小女娃们怀着沉甸甸的心情被黄鹂引着走特定的路线回村，“正好”碰上了从地里回家的林大胜，黄鹂等人便畏畏缩缩地不敢正视他，又低声窃窃私语。
林大胜被黄鹂奇怪的举止弄得十分狐疑，就盯着她们。
最近他跟黄家纷争太多了，唯恐这丫头又耍什么花招。
