高有田跟着父亲高大元走进陈文书家，只感觉屋里气氛异常悲戚而沉闷。
大厅里，小智的遗骨摆在一块草席上，用一块白布盖着，旁边还放着小智随身带的长命锁以及他生前的衣物、文具、玩具。陈文书的老伴和儿媳王秀荷席地而坐，守在小智的遗骨旁悲声痛哭。陈文书的儿子陈忠伟面带哀容，默默地坐在大厅里的一张小椅子上。而陈文书则默默地坐在一张酸枝木仿古太师椅上，仰着头，闭着眼，张着嘴巴。
看到最先前来帮忙操办丧事的人是高大元父子，陈忠伟朝他们投过感激的眼神，点了点，示意他们先坐着，然后走到父亲陈前明身旁，轻声说：“爸，大元叔来了。”
陈文书双眉微微一抖，慢慢睁开双眼，微微颔首说：“大元来了，好，好，麻烦了……”
高大元忙说：“不麻烦，应当的应当的，老文书，我们父子过来看看有什么能帮得上的，咳咳，这是我家老二有田，有田，还不过去拜见老文书，老文书可是咱们红莲湾的大秀才、大文人，德高望重。”
高有田上前两步，朝陈文书鞠了一个躬，神色庄重地说：“翠色凝寒，英才早逝，草木哀立，天人同悲，逝者安息，生者坚强，老文书请节哀。”
陈文书那深邃的双目闪过一丝讶异，上下打量面前这个高大健壮的小伙子，点了点说：“嗯，不错，难得。”
陈文书一生以文人自诩，爱舞文弄墨，可惜红莲湾读书的人不多，大学生几乎没有，能读到高中的人就算是有本事有文化的人，为此，他常叹知音难觅同好难求。陈文书觉得有点意外，高有田这几句悼念的话虽然说得中规中矩，没有什么新意，但从一个整天埋头应考的高中生嘴里说出来，还是非常难得的。在陈文书的印象里，现在很多中学生连写字都没写好，也不知学校老师怎么教的学生，简直就是误人子弟嘛，庸师误国误民族啊，教师队伍是到该好好整顿的时候了。
随后，陈文书转头对儿子陈忠伟说：“你大元叔在红莲湾也算是有些声望的长辈，为人还算古道热肠，平素村里的红白事都少不了他，治丧的经验也是有的，你是小智的家长，有些事也不便出面，我看这样吧，治丧的事就交给你大元叔来安排吧，你去给你大元叔先取……2000元吧，作为治丧的费用，毕竟报丧、设灵堂、入殓、出殡等等都要钱嘛，不过，现在都不提倡大操大办红白事，咱们身为国家干部，要积极响应国家的号召，要带好头，一切从简吧。”
你妈隔壁，什么叫做“也算是有些声望”，什么叫做“为人还算古道热肠”，说得这么勉强，要不是有求于你，要不是为了我家老二的大好前程，我还懒得理你这些鸟事。高大元听了陈文书的话，觉得心里有些堵。
“好的。”陈忠伟应着，转身回房取钱去了。
“大元啊，忠伟没什么经验，这丧事就拜托你了，有田啊，你随我到书房，帮我参详参详，我突然想亲手写一副挽联给小智，以寄托哀思，毕竟祖孙一场，也算是我这个爷爷为他这个孙子做最后一件事情吧。”陈文书说。
心里不爽并不影响高大元拍胸脯，他说：“老文书，你放心，治丧的事我一定给办个妥妥当当的。”随后转头老脸一板，呵斥着：“有田，这是一个进步的机会，你小子可要珍惜，好好跟老文书学着点，要是得老文书指点你几招，你一生受用，知道吗？”说着朝儿子使了一个眼色。
“嗯嗯。”高有田应着，上前扶着陈文书站了起来，一路搀扶着陈文书朝书房走去。
不一会儿，陈忠伟从房里拿着一叠钱出来，递给高大元，说：“大元叔，我爸他这个人你是知道的，一说到钱就特别那个，刚才我粗粗估算一下，2000元最多够请人买物品，可还要置办几桌简单的饭菜招呼亲朋好友，2000元恐怕不够，先支5000元吧，你也不要太省，该花的还是要花，如果钱不够你再跟我说，好吗？”
高大元点了点说：“好，好，忠伟不愧是见过大世面的人，办事就是有章程，5000元应该差不多了，我知道怎么安排的。”
接过钱后，高大元想了想，说：“对了，还有报丧的亲友名单，你列一份给我，报丧是要做的第一件事。”
“好，你稍等一下，我和我妈商量一下。”说着，陈忠伟走到正在哭丧的母亲身边，母子俩嘀嘀咕咕一阵子，拟出了一份报丧的亲友名单。
高大元接过名单粗粗一看，无非都是三姑六婆和陈家的一些较亲的亲戚，约有20来个，其中一个女子的名字特别扎眼：陈芙蓉。说到这个陈芙蓉，高大元印象颇深，陈芙蓉是陈忠伟的胞妹，也是小智的姑姑，陈芙蓉和他家老大高有才还是高中同班同学，不过陈芙蓉读到高三没毕业就不读了，原因是陈芙蓉在学校和一个男同学谈恋爱，有一个晚上两人跑到学校的花丛中欢好，没想到被当值的校长发现，那男同学见机得快跑脱了，而陈芙蓉则被认出，陈芙蓉倒也很够义气，无论校长怎么诱导询问，她都不愿意供出那位男同学，她辍学回家后没到三个月就匆匆嫁人了，听说是因为肚子越来越大了。过后，有人传出那位搞大陈芙蓉肚子的男同学是他家老大高有才，高大元还专门审问过老大，但老大始终不承认。直到老大跑船出事，在临终前高大元问老大还有什么未了心愿，人之将死，老大最后承认他就是和陈芙蓉相好的那个同学，还说什么自己太自私了，害了人家芙蓉。不过到目前为止，这是他们父子心里的一个秘密，连他婆娘田淑珍都不知道。老大走了之后，高大元常想去找陈芙蓉认回他的孙子，可老大媳妇夏春凤又没改嫁，夏春凤虽然没给他老高家生个男丁，但人品却是全村公认的好，对家公家婆又孝顺，最难得的是年纪轻轻的她能给老大守寡这么多年，所以他不得不考虑夏春凤的感受。不过，不知道真相还好，知道真相后对他却是一种煎熬。
“不行，过了这阵子一定要找个时间和陈芙蓉好好谈谈，她当年守口如瓶，宁可自己退学也要保住我家老大，说明她心里是有老大的，就是付出点代价也要认回自己的孙子，老高家的骨肉怎么能跟别人姓？”高大元边走边下定决心，老大高有才性格、长相都像极他，是他最心爱且寄予厚望的儿子，老大走了，却没有一个儿子传宗接代，成了他心里的一根刺。
