方雪琴和彩绣回到云霞院，才踏进半步便被院子里的吵嚷声惊吓住。只见齐妈妈蓬头垢面的通往后院的垂花门冲过来，又有两个老婆子追在后面。
齐妈妈边跑边回骂：“不要脸的老贱妇，你们当这里是什么地方，竟敢来撒野？”
赶上来的两个老婆子也不多说，一左一右包围住齐妈妈，对着她一阵拳打脚踢、连抓带咬。齐妈妈也不甘示弱，跳起脚来猛抓两人的头髻。顿时三人扭打成一团，难解难分。
“全都住手。”彩绣气聚丹田，大喊一声。果然激战中的三人立即停下手，呆怔怔的看向院子的大门口。
“大小姐，你终于回来了。”仿佛见到救星一般，齐妈妈连滚带爬来到方雪琴面前，坐在地上指着另外两个老婆子，哭诉：“她们是兰姨娘派来，假称霜露楼丢了贵重的东西，要清查大小姐的家私。”
彩绣冷哼，白一眼那两个老婆子，说起风凉话来，“不过是一个妾室，仗着肚子争气便自作主张的称起主子，还敢清查嫡系女儿的家私。真真是没了规矩，反了天啦。”
两个老婆子瞪着彩绣，碍于方雪琴在，她们不敢所有动作。只暗自记在心里，回去要好好的添油加醋说与兰姨娘听听。
方雪琴平静的问：“你们可查到了？”
两个老婆子齐摇头，其中一个说：“我们还没动手呢，她便上来抓打。若是被兰姨娘知道，定又要罚她去刷马桶。”
“又？”彩绣惊讶的看向跪在地上瑟瑟发抖的齐妈妈，气得骂道：“不看僧面看佛面，齐妈妈是大小姐的奶母，怎能罚去那种地方。”
两个老婆子翻翻白眼，啐道：“呸——，不过是个没人要的野胚子，才进府几天呀，当自己是正经八百的小姐不成，竟来数落起我们。”
“她年轻不懂事，你们听了只管耳旁风，哪里就来开口啐她。”方雪琴使眼色给彩绣，让她扶起齐妈妈，说：“扶妈妈去休息。”
“大小姐，这……”扶起齐妈妈，彩绣紧张的看着那两个老婆子。
方雪琴推推她，“走吧。”又看向那两个老婆子，说：“你们也随我来。”
两个老婆子立即像炸了毛的猫，瞪大眼睛看着淡定自若的方雪琴，结结巴巴的说：“大、大小姐……我、我们还……还有事……要做。”
方雪琴微微一笑，说：“你们曾是霜露楼的粗使婆子，是府中的老人儿。难道我身为方家的嫡亲大小姐，竟使唤不得你们吗？”
两个老婆子立即吓的跪在地上磕头，求饶道：“大小姐开恩，我们……我们是兰姨娘派来的，如今她是府里的掌家奶奶，谁敢不从。若无她的命令，我们纵然有百个胆子也不敢违拗大小姐。”
方雪琴了然的笑，说：“既然如此，你们随我来。若兰姨娘问起，我自然会帮你们开脱。”
“多谢大小姐。”
两个老婆子磕了头，起身默默的跟在方雪琴身后。
一直来到云霞院的后院暖阁，彩绣扶着齐妈妈先进去了，方雪琴站在三步石阶上，居高临下的看着站在面前的两个老婆子。
“我一会子有大事要你们去办，办好了便要你们过来服侍我，若差了便告诉兰姨娘打你们一百大板，逐了出去。”方雪琴浅笑依然，目光却令人不寒而栗。
两个老婆子微抬头看她，吓的慌慌张张跪下来磕头，声音都颤微微的说：“听凭大小姐的差遣。”
方雪琴满意的点点头，说：“你们且在这里等着，我去去就来。”才转身，似乎又想到什么，回头说：“没有我的允许，谁来叫都不许动一步。”
“是是是，我们不敢，不敢。”
两个老婆子指天誓日，小心翼翼的后退一步躬身站着，目送方雪琴进入屋内。
屋子里，齐妈妈已经梳洗完毕，彩绣也动作麻利的找出药膏子来。
“慢慢的，别弄疼了她。”
方雪琴解下斗篷，坐到东暖阁的地炕上，拿出藏在袖子里的旧绢帕展开，上面歪歪扭扭的二十四个小字。
为齐妈妈上药，彩绣伸脖子张望，说：“她们那样欺负齐妈妈，为何丑娘不在？”
齐妈妈似乎被点醒，疑惑道：“我先前在屋子里被她们追着打喊过丑娘，可没个回声儿便罢了。怎就大小姐回来，她竟不露个面儿。”
彩绣撇撇嘴，已为齐妈妈涂好药膏子，便走到方雪琴身边一起看那旧绢帕上的字，轻声说：“大小姐，这东西会不会是个幌子，声东击西的。”
“你可知丑娘为何不在？”方雪琴哽咽的问，轻声念着旧绢帕上的小字：“隐设二谷，贱房不知。东仓装银，西仓存谷。生以弱水，烹于烈火。”
“大小姐，这是丑娘写的？”彩绣惊讶不已。
齐妈妈艰难的扶着东西走过来，说：“丑娘是家生子，她娘原是太太的陪房丫头，后来不知怎的嫁了出去，配给水边的一户小儿子。”
方雪琴了然，说：“丑娘生在水边，最后却死在烈火之中。而她想要以性命帮我夺回掌家之权，便烧了食谷的三间屋子。”
“那首一句是何意？”彩绣不明白。
方雪琴想起在第一次与娘相见时，她曾送自己一个荷包，里面有把金钥匙。而她也一直贴身带着，不敢随便示于人前。
当她拿出荷包时，彩绣疑惑，问：“这不是在玲珑阁解下的那个荷包吗？”
方雪琴摇摇头，从另一个袖子里拿出来，说：“这才是那个。它们原本是一对的，一个是娘的，一个是我的。”
从江云心的那个荷包里拿出一枚金钥匙，方雪琴走到北面的墙，说：“彩绣，搬开这桌子。”
彩绣力气颇大，悄无声息的搬开桌子，只见面的一块砖有松动的迹象。小心的搬起，下面是两块长方形的楠木制成的两扇小门，一枚金锁镶嵌其中。
方雪琴拿钥匙打开金锁，开启楠木小门，立即被眼前的一幕惊呆了。
幽暗漆黑的石阶通往地下，看不见下面放了什么，只闻到一股子暗香从洞口散发出来。
“取灯来。”方雪琴吩咐着，又说：“彩绣，到门口去守着。”
彩绣将灯交给她，急忙跑到门内，一瞬不瞬的盯着院子里。
“齐妈妈，若我有事，你和彩绣将这楠木门关上，一切恢复原状。你们趁着夜里离开方府，再不要回来。”方雪琴忧心忡忡，她不知道下去之后是生是死，是喜是悲。
齐妈妈摇头，“不，大小姐，你一定平平安安的呀。”
方雪琴叹气，执着灯便顺着幽暗的石阶，一直下到最底。
石阶的尽头是一间不大的房室，四壁以半尺见方的青砖垒固，除中间留有通行的小路，两边各摆有数百口大箱子。
笔直向前走，来到一面墙下，两丈高的柜子排列足足十步，每一个柜子皆有小巧的蝴蝶铜锁虚锁着。稍稍扭动，蝴蝶铜锁便自动弹开。
仅打开的柜子里横陈珍顽玉器百件。大件里，玉鼎香炉如梳妆匣大小；小件里，把玩的翡翠蝈蝈如鸽子蛋一般。琳琅满目的玉器在昏暗的光照下掩映洁净的光华。
方雪琴喃喃自语，“原来丑娘所说‘隐设二谷’中的东仓是此处。”
阖上柜门，重新锁好蝴蝶铜锁，方雪琴走到数百口大箱的其中，箱子上没有锁，轻易便可打开。果不其然，满满的金铤瞬时闪着刺目的光。
方雪琴一阵窒息，重重的盖上箱盖。转身到另一侧，随意选了一个箱子打开，里面是各色串珠，有玛瑙、翡翠、白玉髓、珊瑚、水晶、琉璃等，或大珠如葡萄粒；或小珠似红豆。
重新盖好箱盖，走到离石阶近处的两排箱子前，打开最顶上的一个，满满的银锭子闪着寒光。
复又盖上，方雪琴顿感全身冰冷，隐暗的房室里金银珠宝堆积如山，却令她的心沉入深谷。
“隐设二谷，原来‘谷’是深埋在屋下的地方。”方雪琴站在石阶上看着房室内的数百口大箱子和十几个大柜子，叹息道：“这么多的金银却买不来爹的情，娘的爱，女儿的心。”
转身一步步上了石阶，方雪琴暗自发誓，若娘不再回来，她若离去时定会毁了这里。金银财宝数不尽并非好事，转眼成空也没有什么可哀伤的。
从暗道里爬出来，齐妈妈立即伸手抓她上来，接过烛火吹熄，焦急的问：“大小姐，你怎去了这么久，我心焦的很。”
方雪琴拍拍身上的土，说：“将楠木门锁了恢复原状，别让人起疑。”
“是。”齐妈妈动作虽慢，却极小心谨慎，连半点声响都没有。
到西暖阁去换了件衣裙，方雪琴让彩绣悄悄去将桌子搬回放好，她走去外面查看两个老婆子是否仍旧站在外面。
门外，除了两个老婆子被冻得瑟瑟缩缩，还有怒气冲冲的方进和一脸无奈的老管家。
即便被冻得脸红、耳朵红，方进依然没有要进屋的意思，只是微仰头的瞪着方雪琴，揣在袖子里的手握紧成拳头。
方雪琴快步走下石阶，垂首行礼，说：“不知爹爹驾临，又站在这寒天雪地里良久，是女儿不孝。”
“她们做了何事，凭你这般糟蹋？”方进指着身后的两个老婆子，“因见你身边无人照料，兰姨娘派差两个得力的老嬷嬷来服侍，你非但不报恩情，反而疑心她们来验查你的家私？”
“女儿并没有说过她们是来验查家私的。”方雪琴出声反驳，看向那两个老婆子，“我可曾打骂你们？”
两个老婆子摇头。
“可曾说过责罚的话？”
两个老婆子摇头。
方雪琴浅笑道：“这可怪道了，我一没打骂，二没责罚，何来的疑心之说？”看向方进，坦然的说：“爹爹气我让她们站在门外，可知我心中所虑，心中所思？”
“你有何虑？又有何思？”方进不解。
方雪琴笑道：“爹爹既将置办年货的大事交与我，我又身无分文，自然要想个赚钱的法子才好。又见她们来云霞院，也没说明白是来做什么的。我想着不如留下她们，等我想到法子再交与她们去办。”
方进沉默片刻，从怀里拿出一张拇指大小的金牌，上面刻有“财”字，说：“置办年货的钱何须你去忧心，拿着这个只管到账房去领。你头回办理此等大事，不必费心节检，只要多多细心安排便是。”
“是。”方雪琴接下金牌，福了礼，说：“等女儿置办完年货，必亲自奉回。”
方进摆摆手，说：“府里钱由你管着，我心安。留着吧，小心行事。”
“是。”方雪琴瞬间含泪。
方进暗自叹息，默默的转身往外面走。想着如果将方家交到女儿的手中，也许江云心会少恨他一些，江慈心也不会再恨他。
站在云霞院的门外仰望天空，仅有一朵云薄如纸片，随时会被寒冬的风吹散。他的眼角有泪，心也在痛。眼前映出一张清丽的娇颜，令他忍不住伸出手，低低的呢喃：“心儿。”
