岳宣正式拜入方进的门下，同时方进也宣布他为“关门弟子”，从此不再收徒。
这一消息在方家的作坊和内宅不胫而走，连那些熟悉方家的人们也好奇这位“关门弟子”是何方神圣，甚至有人猜测着方进寻到未来的接班人。
当方进亲口说出这个消息时，兰姨娘惊呆了。她想不到方进竟然会收下方雪琴带来的少年，甚至对他赞不绝口。端来热茶送到方进手里，她试探的问：“老爷的意思……是想让他继承家业？”
方进沉浸在自我的喜悦中，情不自禁的哈哈大笑，大手拍打着桌子连连称赞，“这么多年，我终于等到如此聪慧的孩子啦。日后多加教养，定成大器！”
“恭喜老爷！”兰姨娘满心不是滋味，又不得不装出贤惠的样子。
方进点点头，说：“今日是雪儿出祠堂的日子，我想着霜露楼太寒酸了些，让她住去锦绣轩，那园子去年修缮过，也还不错。”
提到锦绣轩，兰姨娘心里更不是滋味，她修缮出来是留给自己儿子住的，怎么能给那个本该死在外面的大小姐住？可是……犹豫再三，她忽然想到一个妙计，立即展现笑颜，柔媚的靠在方进身上。
“老爷，锦绣轩本来就是为了给大小姐住的。只是……”故意停顿引起方进的注意，兰姨娘面露尴尬，吱吱唔唔的忸怩作态，欲说而不能的样子。
方进放下茶杯，训说：“你有话便讲，何必吞吞吐吐的惹我不快。”
“我哪里敢惹老爷不快，只是听外面的老婆子们背地里嚼舌根，说咱家的大小姐……大小姐……”畏畏缩缩的扭过身子，眼角余光瞥见方进板起脸，皱起眉，眼珠子也瞪了起来。
“你想拍板子吗？”
“奴家不敢。”
兰姨娘吓的慌慌忙忙跪在地上，垂着头不敢看他，唯唯诺诺的说：“听老婆子们说，咱家的大小姐与那少年已经私定终身。”
方进沉默片刻，淡淡的说：“若雪儿愿意，我亦同意。他虽然出身寒门，却是个极重孝道的孩子。且聪敏过人，胸有大志，是个不可多得的人才。倘使他与雪儿情投意合，再过几年便给他们办了喜事，也算是招个上门的女婿。”
“老爷的意思，我明白。”兰姨娘慢吞吞的跪着爬到方进脚下，双手交叠的放在他的膝上，仰起头深情脉脉的凝视，“福儿还小，担不起方家的重担。大小姐招进贤婿来为老爷分忧解劳，也是我的心愿。待到福儿长大后，教导他精进学业，考取功名光宗耀祖，以报达老爷的一片疼爱之恩。”
“素兰此话错了。”方进温暖的手覆上冰冷的柔夷，既怜又爱的叹息，说：“你这般知书达礼却被夫人视而不见，可知她心中早已没有这个家。雪儿是我的亲女，可嫁出去的女儿如泼出去的水，哪里还肯帮衬娘家。”
“大小姐招入贤婿，自然留在家里的。”兰姨娘假装央求，说：“只要福儿平平安安的，谁当家都是一样的。”
方进摇头，反驳说：“倘或我没有儿子继承家业，必然要招纳贤婿入赘的。如今你为方家延续香火，我何必再做如此的打算。”
“那老爷要如何安置大小姐？”兰姨娘心中悬着的大石落地，也暗自松了口气。方家，依然是她儿子的。
方进说：“他们若是两情相悦，成全了便是。玉君那孩子我也喜欢，只要他肯入赘方家，成为福儿日后的左膀右臂，我还是放心的。”
兰姨娘问：“老爷的意思……是要他做咱们方家的大总管？”
“嗯，我正有此意。”方进承认，扶起兰姨娘，说：“让厨房做些雪儿爱吃的，送到锦绣轩去。”
兰姨娘一把抱住方进的胳膊，急慌慌的说：“老爷，我的话还未说完呢。”
方进疑惑不解，回头瞅着她，“还有何事？”
“大小姐……大小姐……”兰姨娘急如热锅上的蚂蚁，眼睛滴溜溜的转了半天，忙说：“大小姐与那少年暗渡陈仓，将自家的好东西偷出去送与他，骗了老爷。还有……还有……”
“还有什么？”
“大小姐半夜偷溜出祠堂，带着齐妈妈从后门出去，与……与那少年……相会。”兰姨娘战战兢兢的说：“婆子和丫环们私下议论大小姐已与那少年……”
“怎样？”方进瞪圆眼睛，怒形于色。
兰姨娘吓的闭上眼睛，声音颤颤的说：“她们说大小姐早已不是清白之身。”
“什么？”忽感大脑一片空白，方进踉跄几步，手扶在桌上勉强支撑身体，另一手垂在身侧已握成拳头，恨不得一拳打碎那个登徒子。
“老爷。”兰姨娘吓的扶住方进，眼下这情况远远超出她的预料。万一方进被气死，她的儿子才满两岁，这家业怎么可能会落到她的手中？想来想去，还是忍一忍吧。
于是，她又劝说：“老爷别生气。那些混账老婆们整日里胡说八道的编排人，大小姐身正不怕影子斜，随她们说去。”
见方进气红了眼睛，咬牙切齿的恨不得掐死谁。兰姨娘更是心惊肉跳，生怕自己变成“替死鬼”，手在他的胸膛上抚顺气，劝说：“老爷，咱家自己的孩子是什么品性，你是最清楚的。”
暴跳如雷的方进已听不去一个字，气的抓开胸膛上的手，骂道：“天下之事皆无风不起浪，若她是好的，那些混账东西怎会编排？难道她们与她有深仇大怨，故意为之？可见不是。”气的大喘吁吁，抬腿便走，骂道：“我这就去祠堂，当着列祖列宗的面前打死她这个不知羞耻的东西。”
“老爷！老爷！”兰姨娘追出玲珑阁门外，见方进早已一溜烟的走了。对着那奔走的背影，她立时洋洋得意起来，一展笑颜，“老爷，打的时候可别心软呀。”
方家祠堂，此刻不过才酋时初，祠堂内已掌灯数盏，站在门外依稀听见方雪琴婉转悦耳的诵读《孝经》。
转过屋后，由侧门进入，方进心内忐忑不安。才刚来的时候怒气冲冲，可听见女儿如夜莺的嗓音，万丈怒焰立即消散，只留下一抹哀愁。
十日不见，初回家时，方雪琴体态娇柔，圆圆的脸蛋白润润的几乎能掐出水来。此刻面色蜡黄、唇白干裂，唯有一双眼睛泫然欲泣，仿佛有多少委屈诉不尽、多少惆怅说不完。
“爹爹，我若是男儿，你还会如此对待娘和我吗？”
泪珠子晶莹剔透俨如一颗颗苦涩的果实，外表光鲜亮丽，里面却涩口难咽。方进反复品味着女儿刚刚的那句质问，语气虽轻如羽毛，可字字如重石砸向他的心。他何尝愿意这般狠心的对待她们母女。
“爹爹，终有一日，你会后悔的。”方雪琴用力抹掉脸颊上的泪珠，含泪的眼眸瞬间变得阴冷。
“雪儿，你说什么？”
方进不敢相信自己的耳朵，他的女儿竟然能说出那样的话来，无情的神态更是令他大吃一惊。
“爹爹？！”方雪琴吓的全身颤抖，惊恐的睁大眼睛盯看慢慢走近的父亲，“爹爹，你何时进来的？”不期然看向身后的大门。
方进冷笑道：“好在我悄无声息的进来，否则哪里看得清你的心思。”一步步逼近女儿，厉声喝道：“你才刚想了什么？说！”
“爹爹，女儿……女儿什么也没想。”方雪琴吓的双肘支撑着身子半躺在地上，父亲每向前一步，她便往后蹭一点，直到脊背顶在西墙上，“爹爹，女儿真的什么也没有想。”
“哼！大胆的不孝女，才刚面露凶色，此刻怎又装起小兔子来了。”方进蹲下来与女儿平视，目光阴蛰，厉声告戒：“我要问你两件大事，若不实说，我便动用家法打死你。”
“女儿定如实禀告，绝不敢隐瞒。”方雪琴颤抖的身子蜷缩起来，惊恐的瞪大眼睛看着父亲。
方进站起来，居高临下，冷声质问：“第一件，你与岳宣是否私定终身？”
“私定终身？”方雪琴恍惚，反问：“爹爹从哪里听来的胡话？我初回家的当夜便被罚跪祠堂，宣哥哥更是随姨丈和姨娘住在客房，与我仅在晚膳时见过面，姨娘，彩绣姐姐和齐妈妈也都在，我与他怎会有时间谈及私定终身的混话？”
方进面色依旧凝重，又问：“他与你可曾有过……”肌肤之亲。话到嘴边又咽回去了，她才十三岁的年纪，怎么懂得这些？可是不问，心里又不安。
“爹爹放心，女儿打小的娘亲手教导的，绝不会做出令家门蒙羞的丑事。”方雪琴一语中的，打消父亲的顾虑和胡思乱想。
方进舒展了眉头，又问：“宣儿双手的老茧子，是你暗中助他的？”
“是女儿。”方雪琴毫不犹豫的承认，说：“若无宣哥哥，我此刻还被山匪当做人质强留在山里；若无宣哥哥，我早已死在山匪毛秀才的手里；若无宣哥哥，见到亲娘那般凄惨的境地，我连活下去的气力都没有。”泫泪的眼睛满是祈求，看向面前这位高高在上的父亲，“爹爹，宣哥哥是好人，他一心想学技艺谋个好前程。求求爹爹善待他。”
“他是个不可多得的人才，我自然会善待他，你勿需多言。”方进后退一步，说：“你将江家秘不外传的宝贝送与别人，若是你娘知道也不会轻饶。”
“女儿知道。云霞脂是江家的秘制膏药，无亲缘，不得沾染。”方雪琴慢慢吞吞的跪起来，深深的磕了头，说：“女儿罪该万死，请爹爹责罚。”
“明修栈道，暗渡陈仓。”方进仰天大笑，一滴泪滑出眼角，“女生外向，方家终究留不住你。”低下头看着女儿乌黑的发，问：“你可知，我为何罚你跪祠堂？”
“女儿也纳闷呢，自古女儿是不能入祠堂的。爹爹不仅罚我跪祠堂，更允许由大门进入。”方雪琴抬头看父亲。
方进幽幽的叹息，看向供桌上唯一的牌位，说：“方家，自始至终都不是方家的。”
“爹爹。”方雪琴泪如雨下，跪拜在父亲的脚下。
方进走到门边，面向外面，大声说：“你不守家规，与人暗渡陈仓传送东西，罚你多跪五日，好好思量吧。”说完推门而出，吓的外面的人避闪不及，个个目瞪口呆的看着他们的老爷大步流星的离开。
“谢爹爹。”
方雪琴叩首，跪着爬到蒲团上，大哭一场。
