南阳府，比以往戒严更甚，四个城门关了三个，只剩下北门开着，把守城门的兵士多了不少，都是全副甲胄，手执兵刃。进出的平民百姓并不多，非常时期，还是呆在家里更安稳些。
响午时分，一队兵甲骑着高头骏马呼啸而至。守门的将士瞄了一眼，当即肃立，不敢有丝毫阻挡。因为他已经认出来者何人，那可是少将军元哥舒。
元哥舒率部日夜兼程，短短数日便抵达南阳府。到了知府衙门处，元化成闻讯早迎了出来，满脸笑容。
元氏一族，核心当然是元文昌，其余有嫡系数派，而关于接班人的看法，叔伯们皆是看好元哥舒。元哥舒少小得志，被称为“少将军”，有韬略，有目光，手下能人异士无数，早几年便建立起了完全属于自己的班底。虽然说元文昌尚且春秋鼎盛，儿子便如斯动作，有些触犯忌讳，但从侧面上看，足以证明元哥舒手腕了得，才能服人。
再说了，他之所以能够如此，还不是元文昌点头同意了的。
虽然前一阵子元哥舒办事不利，受了些挫折，连正阳道长都折了，很让元文昌不高兴，但如今既然元哥舒得了令牌来南阳府，便表明这是元文昌要再给这个最得宠的儿子机会。
元化成对此心知肚明，自然礼仪有加。
“拜见叔父！”
元哥舒见到他，慌忙下马行大礼。要想在家族后辈中脱颖而出，离不开叔伯们的支持，容不得失礼。
元化成眼眸掠过欣赏之意，伸手将他扶起：“哥舒不必多礼，你舟车劳顿，定然困乏，快随我入后宅休息。”
元哥舒微笑道：“叔父，这次我有要务在身，不敢拖沓，便请叔父到堂上议事，有事请教。”
元化成呵呵一笑：“雷厉风行，不愧为我元家虎儿，好，我们便到堂上说话。”
到了厅堂，饮了口茶，当即开始商议起来。
商议的内容，自然以陈三郎为主。
消息情报，大都简短，很简单地陈述事件来龙去脉，许多细节问题无法触及。眼下听元化成详细道来，从斩杀混在难民群中的捣乱者，到软硬兼施震慑安排难民等等，元哥舒仔细听着，最后竟忍不住拍案而起：“此子非池中物，必除之后快！”
这等手腕，再加上周分曹宋志远等人的投奔，以及大力拓荒建城，哪里还是一个小小县令所能做得出来的。更不是那种只会纸上谈兵的书生形象，一件件，都是实事，都是谋而后定的行径。
其实这些还不是最让人担心的，更不好揣测的，是隐藏其中的因果缘故，比如说为何道父会失手；比如说龙君显灵……
由此可知，这陈三郎背后，定藏着某些可怕的真相。
“难道龙女果然为其所获，藏娇室中……”
元哥舒脑海里突然闪过那一张娇艳绝伦的面容，只觉得内心仿佛被塞进了一块大石头，堵着慌。一时间居然有些失神，脑子一下子乱了。
元化成微微一怔，倒有些奇怪，为何侄子脸色突然变得如此难看。陈三郎所作所为，固然出众，但还不至于让元哥舒失态呀！天下之大，人口之多，从来不会缺乏惊才绝艳者。陈三郎最出名的就是文才了，诗词楹联，出口成章，确实不俗，假以时日，很有可能成为文坛大家，开宗立派也未尝不可。另外，他也不是空谈之辈，上任伊始，着实做了不少实事，为民请命，励精图治……
然而归根到底，也就是局限在泾县范畴罢了。
非池中物，然而不得天时，不得外力，受困于池中，久而久之，也就变成了一尾泥鳅，泯然于污泥。
天时？外力？
元化成并没有在陈三郎身上看到，对方目前最大的依仗就是朝廷，可惜大厦将倾，夏禹王朝风雨飘零，自身难保。倘若陈三郎命好，朝廷不拘一格，会将他大力提拔，可天下九州，各个地方都壁垒森然，根本插不进去。至于入京，呵呵，京城是个大泥潭，掉进去直接淹没。
再说了，元文昌也不可能让陈三郎从容离去。现在派元哥舒来，便是明证。将死之人，能翻出甚风浪来？
元哥舒定一定神，吸一口气，霍然起身：“叔父，事不宜迟，你帮我点起虎威卫五百，精兵三千，今晚便扬帆乘船，杀向泾县。”
“啊！”
元化成以为自己听错了：“哥舒，你说要多少兵？”
“虎威卫五百，精兵三千。”
元哥舒重复说道。
元化成哑然失笑：“哥舒，我记得你是带过兵的，何故犯下此等错误？如此兵力，莫说泾县，都可以越境而出，直接攻打雍州，攻城略地了。”
五百虎威卫，几乎等于南阳府境内的全部；加上三千精兵，便等于倾巢而出，偌大府城，就只剩下些衙役捕快，以及基本的守城兵丁了。
元化成觉得自家侄儿是不是昏了头，要这么多兵甲出动，在他看来，一百虎威卫足以，最多加五百精兵，要知道元哥舒本身就带了一百亲兵前来。元家亲兵，战力比虎威虎还要强悍些。说真心话，一百亲兵估计就足以碾压泾县了。
泾县这些日子发展不错，但编制满打满算，凑不出百人来，那些衙役之流，不堪一击，欺压平民百姓好使，真要上战场，就是尿裤子的货色。至于庄园兵卫，新训不久，基本没见过血，哪怕数量多些，可也无法产生多少影响。
元化成之所以觉得要派两三百人，还是看在陈家庄那新建的庄园堡坞之上，人少了，不好攻坚。
另外，陈三郎身边有些能人，身手不凡，也得人数围攻。
然而不管怎么算，元哥舒张口要求的兵甲数量也是多得离谱。俗话说“养兵千日，用兵一时”，可这兵也不是随便能用的，出门就要消耗资源，用兵跟用钱一个道理。
元哥舒神色坚定：“叔父，泾县固然为弹丸之地，但不容小觑。父亲大人派遣小侄前来，便是绝不容许失败。故而用兵当万全，丝毫不得怠慢。”
抬出了元文昌，元化成虽然心有不愉快，可也不再争辩，元文昌可是出了令牌，元哥舒能便宜行事，拥有随意调动兵甲的权力。元化成虽然是长辈，最多也就从旁劝说，却不敢违抗。否则的话，闹到元文昌那里，可不是闹着玩的事。元文昌军旅出身，毕生功业都是马上所得，治下严格近乎苛刻，不近人情。
定了出兵的事，元哥舒带着四名亲随离开府城衙门，转过几条街道，拐进一座房子里头。
这房子很是方正，高墙少窗，颇有几分森然之色。
里面有人把守着，见到元哥舒进来，赶紧跪拜行礼。
元哥舒摆摆手，问：“人在哪儿？”
“就在后院。”
当即迈步，进入后院，推开一间厢房，里面的人被吓了一跳，抬目看来，慌张跪拜，两股战战，不敢吭声。
“抬起头来！”
元哥舒喝道。
那人颤巍巍举头，见其神色恓惶，赫然是陈三郎的大姐夫陆达。
陈三郎大姐远嫁南阳府，姐夫陆达为官吏，家境还算殷实，由于距离远，并且门户相差，对于娘家的感情甚是淡薄。当初陈三郎到南阳府考院试，曾经到姐夫家串门，饭没吃着，反而憋了一肚子气。
后来时过境迁，陈三郎高中，衣锦还乡，陆达好一阵懊悔来着，只是两家关系，再难恢复。
当下，却不知何时这陆达竟被元哥舒软禁在此。
元哥舒坐下，斯条慢理地道：“陆达，你想不想荣华富贵，飞黄腾达？”
陆达一听，当即懵了。不知道对方究竟是甚意思，张开嘴，不知该如何回答。
“说，想还是不想！”
“想。”
陆达一咬牙，反正生死皆被人把捏，想得太多反而无用。
“很好，我现在就放你出去，你前往泾县，请你妻弟陈道远来南阳府，就说有故人相邀。”
元哥舒慢慢说道。
陆达一怔，没想到就是这么件事，迟疑了一下：“如果他不愿意来呢？”
元哥舒呵呵一笑：“不来也无所谓，只要你传达口信即可。回来之后，这南阳府衙门自有你的位置。”
陆达都不知道自己是怎么出去的，只觉得飘飘然，被外面的阳光一照，都觉得有些晕眩。他被软禁在此，已经有一段时日，他知道自己为何会沦为阶下囚，都是因为不长眼的妻弟陈三郎恶了元家，自己是受了牵连。因此，对于陈三郎那是厌恨到了极点。恨不得休了那浑家，好彻底与陈家脱离关系。只可惜还没有付诸行动，就被关了起来。
没想到今日元哥舒前来，居然是吩咐他去泾县请陈三郎，这是怎么回事？
陆达琢磨不出个所以然，有些烦躁。许多事情，他并不知道，也不可能知道，他只是小小官吏罢了，最多也就耳闻些传言，可被关起来后，传言都听不到了。一时间，他也没办法去打听，只想着用最快的速度把元哥舒的邀请传达到陈三郎那儿，至于陈三郎来不来，都无所谓。
他现在怀里，正揣着一枚元哥舒的令牌，以及整整一百两银子。
