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这一晚文会后，陈三郎回到云来客栈，开始深居简出的生活。平常时候多坐在房间中温习功课，读书写字，再不轻易出门。应酬交际之类，能免则免。
随着时间推移，各州郡奔赴京城而来的举子与日增多，云来客栈都住满了。
这段时日，有些出乎意料的是那地头蛇蔡老爷居然登门拜访过三次，要请陈三郎饮酒。陈三郎只推说要备战会试，无暇分身。
叶藕桐看见，很是纳闷，想破头也想不明白初来乍到的陈三郎如何折服了这位盘根错节的地头蛇人物，使得对方点头哈腰的来讨好。他旁敲侧击来问陈三郎，陈三郎只哂笑道：
“你问我，我问谁去？”
叶藕桐瞧他面色，不似说谎，唯有作罢，好不疑窦。
光阴似箭，一场大雪过后，迎来新年。
长安的新年十分热闹，家家户户都换了新符，孩童们穿着新衣裳追逐嬉戏，许多门第都生火烧竹子，发出“噼噼啪啪”的声响，名为“爆竹”，可以驱邪。
爆竹声中一岁除，这年，就要过去了。
除夕之夜，下着雪，晚上和叶藕桐吃过火锅，陈三郎回到房间，坐在窗前，怔怔望着外面景象出神。
雪花飘落，轻盈无声，落在屋顶上，积压成白皑皑的一片。
陈三郎思绪跟着雪花飘飞，仿佛要飞回泾县的家乡中，不知母亲过年如何，儿子不在身边，老人家定然感到孤寂，颇为思念吧……
还有，许念娘父女究竟身在何处？
许珺到底有没有和父亲会合？
“当初就不该让她走，一个单身少女，纵然身怀武功，可行走江湖也会遇到各种各样的凶险……”
陈三郎闭着眼睛，一动不动，脑海忽涌现出《浩然帛书》。已经翻开的三页书篇凝实如同具备实体，上面一字一句，笔划深刻，横竖勾勒。感受之，如同是一柄柄形状各异的剑锋。
诸多剑锋猛然变得生动，产生微妙变化，旋舞起来。
剑舞！
这一动，他就觉得脑袋胀痛，难以一下子接受，强撑下去的话，后果不可收拾。赶紧睁开眼睛，回归现实中来。
嗡！
脱匣而出的斩邪剑躺回匣子内。
陈三郎眉头皱起：毫无疑问，自己在帛书上的浸淫又精进了一层。之前在南阳府，路上悟剑，得“炼剑术”，正式掌握淬炼小剑的窍门要诀。那“炼剑术”后面境界，又是如何？
会试，只要考过会试获得“贡士”功名，便能获知答案。
贡士其实便是进士身份了，因为依照惯例，贡士参加殿试，几乎没有再被刷落的，区别只在于几甲而已。
“过完年，便是春，春闱在望……”
再过些时日，所有进京考试的举子都有资格搬进内城贡院安排的客栈，静候二月九日会试正式开始了。
眼眸掠出一抹精光，眼皮一合，继续闭目养神
他不知道的是，在数条街外的一间客栈中，也正有一个人趴在窗台上，望着窗外飘落的雪，怔怔出神。
许珺。
许珺一路耽搁，打探父亲消息，进入长安的时间比陈三郎晚。入城后，满城找父亲行踪，无奈都是落空，一无所获。
她已身心皆疲。
当初陈三郎给予的盘缠，花销至今，几乎殆尽，所剩无几了。
“今晚是除夕，父亲会在哪儿？”
“又不知道三郎是否会进京考试，如果来的话，现在又在何处？”
一时间，心烦意乱，闭上眼睛，有两行清泪缓缓流下，蜿蜒弯曲着。
……
五陵关，雪落关隘。
一处普通院落中，建立着个简易马厩，里面拴着一匹骏马，全身漆黑如墨，四只蹄子却雪白，正是千金难买的“乌云踏雪”，能日行千里，不折不扣的千里良驹。
能骑得这般神骏快马的，自然非常人。
房屋中亮着灯，生着炭火，透出温暖。
炭火上架着一口铁锅，半锅汤，里面大块肉翻腾，香气满屋。
狗肉滚三滚，神仙站不稳。
锅中煮的正是狗肉，坐在炭火边上的道士也是被称为“陆地神仙”的正阳道长。
许久不见，他头发比雪还白，一张面容皱纹纵横，显得苍老了许多。与他以前仙风道骨的高人形象，简直判若两人。不仔细看，都认不出是同一个人。
反噬，秘法的反噬如同跗骨之蛆一直在蚕食着他的生命，不曾停息。
短短时间内，接连施展两次秘法，将积攒在杜隐言和魏了名身上的命气时运掠夺干净，灌注在少主元哥舒身上。这般改命行径，逆天而行，岂能躲过天谴？
逆天，喊着威武堂皇，一往无前。但自古以来，历朝历代，有谁能全身而退？
“为道门，为基业，牺牲何妨？”
忍受着反噬的痛苦，正阳道长神色坚毅。他自幼入青城学道，道心坚韧，不容动摇，早能漠然面对生死病痛。
这番来长安，途径五陵关，便是为第三头猪而来。
三粒种子，三头猪。前面两个，都是十多年的培养，知根知底，因而万无一失。只是第三个属于半途看中，始终觉得有些飘忽。虽然不认为会出岔子，但事关重大，还是谨慎为好。
故而正阳道长决定亲身来长安，只等陈三郎金榜题名时，便会动手。而在此之前，自可在某处隐秘地方设置法坛，备齐事物，全力以赴。
京城不同扬州，藏龙卧虎，纵然是他进城，也得藏头收尾，低调行事。
不管如何，只要将第三头猪宰杀，这艰苦的任务便完成了，告一段落。吸收三份资粮后，元哥舒名命气堂皇，运数如虹，大事可成，但等天下变幻。
前些时候，元哥舒有信来，主要是说寻找红鲤鱼的事，至今没有有价值的线索。
天下红鲤鱼比比皆是，成千上万，要想从中找出哪一条是小龙女所化，等于人海茫茫找个人一般，大海捞针，千头万绪，相当困难。
正阳道长本想留在洞庭，等待机会，看能否打通龙城门路，收集到消息。可惜盘桓多日，始终不得其门而入。眼看将要过年，年后会试开考，他思虑过后，决定先来京城，解决陈三郎再说。
当宰杀这最后一头猪，元哥舒那边气数大成，说不定就能觉察到小龙女所在。
而施展最后一次秘术后，正阳道长也要回道门休养一段时日，然后再出山。到那时候，天下肯定就不是这个天下了。
想到那一层，道士嘴角弯出一抹冷冽的笑容。
“笃笃笃！”
敲门声响，得到允许后，一个汉子端着数碟子进来。都是些菜蔬，有豆腐、白菜、萝卜等。都清洗干净，切得整齐。
“真人，菜来了。”
汉子恭敬施礼，将菜蔬放下。
正阳道长点一点头：“好的，你出去吧。”
“是。”
汉子躬身退了出去。
此处乃是魏家安排在五陵关的一枚钉子，作为拱卫京城长安的重镇，关隘的重要性不言而喻。有所图者，当然得事先埋好据点眼线。这些据点眼线，不仅在五陵关有，在长安亦有。
据正阳道长所知，别的州郡也是不甘落后，做了许多手脚。
对于这等手脚，正阳道长乐见其成。夏商王朝统治百年，虽然有大厦将倾的迹象，可根基还在，若只得扬州一家发难，万万难以成事，必须群雄逐鹿，才能形成局面。
道士举起筷子，将萝卜豆腐等物拨进锅里。不多久，煮好了，先夹一块肉进嘴里吃。
狗肉闻着扑鼻香，本该极其鲜美，可现在放在嘴里吃着，竟味如爵蜡，毫无口感，体会不到其中滋味。
正阳道长神色不动，一块块吃着，吞咽进去。因为心里明白，肉本身绝无问题，出问题的只是他的味觉而已——这是遭受反噬的附带后果之一。
这样的状况发生在普通人身上，简直生不如死，但道士始终处之坦然。
第二天，风雪还不见罢休。
正阳道长早早起来，穿戴完毕，又披上一件厚厚的道氅。院落中，汉子已喂饱乌云踏雪，准备妥当。
“真人，五陵关谢将军管治极严，不允许骑马，小的先帮你牵马出关。”
汉子说道。
这个规矩，正阳道长也是知晓，点一点头：“走吧。”
两人慢慢步行出门，在街道上，道士顾盼间，见到盔甲鲜明，一队队兵伍冒着风雪巡逻，很是严谨。
“谢余杯一代名将，盛名之下无虚士。可惜其对王朝忠心耿耿，绝无策反可能。那样的话，日后此关定是个麻烦所在……”
心里想着，不多久，来到关外，翻身上马，汉子自告辞回去了。
双腿一夹马肚子，乌云踏雪撒开四蹄，顺着平坦宽敞的官道奔赴京城长安。
从五陵关去长安，路程已不远，换了以前，道士何必骑马？只不过他如今饱受天机反噬之苦，不得不依靠马匹赶路，从而节省法力元气。
风雪长安路，乌云踏雪，道士入京城！
