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“公子，这里有一间山神庙，可以过夜。”
“风雨将至，不好赶路，况且这般时候，五陵关早紧闭关门了，却不好叫门。公子，我们不如暂且在此地过一晚上吧。”
请示的声音，中气十足，在寂静的夜里听得分外清楚。
“好。”
答允的声音语调平缓，很是温和，让人听着，如沐春风。
“公子答应了，阿五、阿六，你们先进入庙里收拾干净，以免尘埃玷污了公子衣衫。”
“是！”
“腾腾腾”的脚步声，由远到近，到了门前，咿呀一响，就将虚掩的庙门推开，两名青袍彪悍汉子大步迈入，抬头望见里面景象，却不禁同时一呆。但他们反应极快，伸手往腰间一拔，将佩刀拔出，明晃晃把持在手上。
刀尖稳若磐石，指着在神台之下吃烤肉的书生：“你是什么人？”
这般时候，陈三郎很想反问一句：“两位难道看不出我是个男人吗？”
但他还来不及问，哗啦作响，一下子冲进四五名彪形汉子来，个个手持兵刃，如临大敌，就将陈三郎围住。
如此阵仗，显然训练有素，都是高手来着。目光熠熠，大有一言不合，就要乱刀将陈三郎分尸的阵势。
这些人，绝非普通的侍从，看起来，极大可能是上过战场浴血奋战过的铁卫精兵。
从刚才他们在外面请示的言语中，陈三郎还听出了一个信息：就是这一群人竟拥有叫五陵关开门的胆量，以及身份。
这一点，非同小可。
要知道不管府城还是县城，一旦城门闭合，在明天时辰之前，基本就不会再开了。即使有紧急情况来叫门，最多也就是从城墙上吊下一个箩筐，把人装着拉上来罢了。
普通的城门都如此严格，何况五陵关这等要地？
“慢着。”
平和而威严的声音响起，随着声音，踏进一个人来。
他身量不算高，中等；身上衣衫也称不上华贵，戴一顶四方帽，帽子上缀一块碧玉；年约三旬，留着短须，看上去，就是一名富家公子的模样。
其一进来，彪形汉子立刻从中分开，让出路径。
他身边，站着个中年文士打扮的人，应该是幕僚之类的人物，口中说道：“公子，此庙污秽，不如等清理干净再进来。”
这公子呵呵一笑：“我在外面闻着香味，感到饿了。”
幕僚面色一变，居然立刻跪倒在地：“公子肚饥，我等罪该万死。”
一众汉子不约而同跪拜下去。
威风，这是真正的威风架势。
在此前，陈三郎见过最威风的人无异是扬州刺史元文昌。元文昌的威，从里到外，从神色到服饰，再到言语声调，毫无遮掩，是一种手握杀伐大权的威，近于霸道。
而眼前这公子的威风显得内敛，举手投足间却自然流露，让得手下俯首听命，万死不辞。
此时，庙里没有跪下的只有三个人。
陈三郎是坐在篝火边上，满嘴油腻；至于公子本身，当然不可能跪的；还有一个，身形婀娜，披一件蓝色披风，笼罩住娇躯；她分明是个女人，而且极年轻，十六七岁的样子，正是风华正茂的豆蔻年华。可惜头上戴着面纱，只露出一对剪水明瞳，眼波荡漾，仿佛轻轻一勾，就能将人的魂魄勾掉。
与这一对眼睛碰上，陈三郎若有所感，心头一凛，随即假装不经意地低下头去，咬了一块肉吃。
公子一摆手：“你们都起来吧，无需自责。要怪，只能怪这位书生的烤肉味道实在太香了，令人食指大动。柳姑娘，你说是不是？”
最后一句，问的却是身边的佳人。
这位佳人抿嘴一笑，盈盈一礼：“公子说是，那便是。”
公子哈哈一笑：“柳姑娘一张嘴，果然甜腻入心，最会说话。”
那幕僚低声道：“公子，荒郊野岭，不可不防。这人，依属下看，不如让他换别的地方去吧。”
公子摇摇头：“刘幕僚，观其模样，他多半是前来京城参加会考的举子。”
“公子明察，可哪里有参考举子孤身一人赶路的？”
读书人考过乡试，鲤鱼跃龙门，举人功名比起秀才功名来说，可是值钱多了，就此成为老爷。既是老爷级别，万里迢迢奔赴京城考试，身边怎么会没有书童伴当之类的下人服侍？
这一点，极为可疑。
公子悠然道：“他身上定然带有路引文书，你去问一问，自然便知身份。不可鲁莽冲突，寒了天下士子的心。”
刘幕僚得命，上前来找陈三郎要路引文书。
陈三郎望着他，忽道：“路引文书我有，可你们是什么人？”
路引文书对于个人来说等于是身份证明，相当重要，却不会随便向人出示。
张幕僚冷哼一声：“你拿出来便是，不必啰嗦。”
陈三郎长身一笑：“废话，核查路引文书，必须是公门中人才有相关资格。闲杂人等，恕我直言，你没有这个权力。”
“什么？”
刘幕僚气得牙痒痒。
铿！
一个汉子忍耐不住，将手中兵刃搁在陈三郎颈脖之上，寒锋森森：“书生，你怕死否？”
陈三郎神色不变：“动不动拔刀相向，你们与贼寇何异？这样一来，路引文书更不可能交给你们了。”
刘幕僚简直无语以对，都说秀才遇到兵，有理说不清，可现在看来，倒是他们这一群兵无处下手。杀是不可能的，打的话，瞧他一副文弱身子骨，也怕打出个好歹，落下“骄横霸道、欺辱弱小”的名声，对公子不利。
那公子见状，眼眸掠过一丝赞赏之色。陈三郎面对利刃加身的神态，淡定从容，可不是那么容易做得到的。都说文人有风骨，但当今世态，天下离心，风气靡靡，面对权势，面对富贵，风骨都已被腐蚀软化，敲上去，脆而中空，一敲就碎，一拍就烂。
当即踏步上去：“不得无礼，退开。”
刘幕僚还要说什么，见到公子坚定的神情，话到嘴边又咽下嘴，只冲左右打个眼色，要他们密切关注陈三郎的状况，一旦有动静，便立刻出手。
公子温声问道：“这位书生，听你口音，应该是来自江南。”
陈三郎点点头：“小生来自扬州。”
“扬州好地方呀，烟花三月，最是绚烂。”
公子似乎陷入缅怀的情绪当中，忽而说道：“听说今年扬州乡试，出了位了不得的解元，面对元刺史，居然能面不改色，并且对出了一副绝对。如此才华，如此风骨，实在令我折服……你来自扬州，可认识这位陈解元？”
“呃……”
陈三郎倒没料到自己的事迹竟传到名州这边来了，不出意料的话，定然是乡试主考官苏燕然回京述职后所说出去的。
这样的事传扬出去有利有弊，利者，可大幅度提升个人声望，有助于聚人聚气；弊者，在此事中作为反面人物的元文昌肯定心里不爽，他不爽的话，自然要对付陈三郎。
不过念及施展秘法的道士，既然早就下了毒手，何必还怕打击报复？
就一拱手，淡然道：“当然认识。一个人可以不认识别人，但一定会认识自己。”
那公子一听，先是一怔，随即露出惊喜地笑容：“你就是陈解元？”
刘幕僚犹自面露狐疑之色，毕竟这件事实在有些凑巧。
陈三郎却并没有多说，觉得没有太多解释的必要，对方身份未明，信与不信，悉从尊便。
这时候，酝酿了许久的风雨终于来袭。风声呼呼，吹动着山林摇曳；雨点如黄豆般，噼里啪啦地敲打着山神庙的屋顶。
山神庙并不大，当下挤着十来个人，顿时显得有些逼仄了。至于公子一行人骑来的马匹，都系在庙外的林子里，留有两个人看守。
对于陈三郎的身份，这公子显然信了几分。冒充的可能性固然也有，但面对刀刃面不改色的气质却难以假冒。他也早了解清楚，扬州今科乡试解元陈道远的年纪，大致容貌等，眼下和这书生极其相符吻合。
就笑道：“陈解元，相逢就是缘分，不请我吃一口肉？”
陈三郎凝视他一眼，便做了个请的手势：“要吃的话，请自己烤。”
那公子态势雍容，也不矫情，就坐在陈三郎对面，捻起一根树枝，串起一块好肉，放在火上去。他明显不谙此道，手法生疏，翻动的时间掌握不好，一不留神，肉便烤糊了。
刘幕僚等人却担心这肉有问题，会下毒，见烤糊了，赶紧道：“公子，肉糊了，吃不了了，这里有些肉脯，请将就吃些。”
正要从随行包袱里拿出肉脯。
嘶！
庙宇外面，忽而一声骏马悲鸣，然后就有人发出惨叫声。
“是阿九！”
阿九，便是安排守在外面看护马匹的侍卫。
“有刺客！”
“戒备！”
众汉子刀刃在手，团团将公子、刘幕僚、还有那柳姑娘保护在圈子中。至于作为“外人”的陈三郎，自然没有这等待遇，孤零零呆在火堆那儿。
