“你怎么会没有能耐？在天香阁你杀人的时候连眼睛都没眨一下，我从没见过像你这样残忍的人。”沈萃嚷道，“我现在想起来还做噩梦呢。”
“所以我当时就不应该敲晕他们，让你和我都经历一下王悦娘的遭遇就好了是不是？说不定现在咱们还可以联手进宫伺候老皇帝呢。”纪澄讽刺道，她觉得沈萃简直不可理喻，真是菩萨都忍不住要发脾气了。
“你……”沈萃被纪澄气得跳脚，推开碗道，“不吃了。”然后起身就往外走。
纪兰虽然不高兴纪澄这样对沈萃说话，但她也知道刚才沈萃的话说得过了：“她是你妹妹，即使说错话，你也该让着些。”
“如果阿萃不是我妹妹，我也不会说她。”纪澄微微垂眸道。
这倒是实话，纪澄若不是为了沈萃好，顺着她的话将她捧得不知天高地厚，将来才有她的苦头吃，不过即使这样，沈萃以后只怕也要吃点苦头才能学会做人的。
“用过早饭了吗？”纪兰问纪澄。
纪澄原本是用过了，但听纪兰这样一说，便知她有话与自己谈，因此摇了摇头，玲珑机灵地给纪澄摆了碗筷，盛了一碗红枣薏米粥上来。
纪兰挥了挥手，让旁边伺候的人都退了出去，舀了一勺粥放到嘴边缓缓地吹着，却又不吃，等谱儿摆够了这才开口道：“阿澄，你这是打算跟我的铺子斗到底吗？”
纪澄笑了笑，她和纪兰基本是摊开牌来说话了，此时收手得不到任何好处，反而还白白得罪了纪兰。
“怎么会？都是做生意的，那些大掌柜的每个月赚的利润不好看，在爹爹那里也不好交代，并没有专门同姑母的铺子竞争的意思。”纪澄也学着纪兰的样子吹着粥道。
纪兰眉头一拧，将手里的碗重重一搁：“那我只能让你爹爹将你接回去了。”
纪澄抬眼道：“不用那样麻烦，我搬去兰花巷便是了，反正大嫂也要来京城陪我大哥，我正好与她做伴。”
纪兰冷笑道：“哦，那你到京师的盘算不就彻底落空了？”
“即使不搬走，我的盘算不也一样落空了吗？还差点儿被姑母给卖掉，我没有告诉爹爹，怕伤了他的心。也没有告诉老太太，毕竟当初姑母是帮过阿澄的，我心里一直敬重姑母，可是我不能没底限地任由姑母安排，那毕竟是一辈子的事情。”
“你这是在威胁我？”纪兰的眼珠子都快瞪出来了。
“不敢。你是我姑母，不管何时我们都是捆在一起的亲戚，不能叫其他人看了笑话去。姑母没有脸，别人一想起我是你的侄女儿，也会没脸的。”纪澄说的可是大实话。
纪兰的脸已经黑得不能再黑了，知道纪澄这是在讽刺自己呢：“你爹爹真是养了个伶牙俐齿的好女儿。”
纪澄放下勺子，肩膀往下一垮，看着纪兰道：“姑母，你和我都是纪家人，都清楚我们这样的人若非万不得已是不会跟人撕破脸的，和气才能生财。若不是逼不得已，我绝对不会行此下策，让姑母厌恶我的。可是我不明白，姑母为什么就一定要将我送到宫里去？我到京师来是想帮爹爹，帮我大哥，帮纪家，也是帮我自己，是为了更好地生活。但是后宫那片地看着虽然繁华，可是并不适合我。”
纪澄毕竟年轻，对生活有太多的期望，还在憧憬未来生活幸福，所以当然不肯进后宫，哪怕那个皇帝俊美年轻如沈彻，也绝不会在她的考虑范围内。
“所以我若是进了宫，要么就是我死，要么就是将送我进去的人一块儿弄死。”纪澄看着纪兰的眼睛道。
纪兰本想说你现在这么年轻，懂什么死不死的，真到了那时候，你未必就肯死，可是她看着纪澄的眼睛时，又觉得她是认真的。
其实经过上次被骗的事儿之后，纪兰多少已经绝了要将纪澄送进宫的心了。
“我已经没有那种打算了。你既然意志这样坚定，以前怎么不和我说这些话，非要使出下三滥的手段来威胁我？”纪兰道。
“我和姑母谈过的，可是你听不进去我的话，所以我只能行此下策。姑母待阿澄有恩，阿澄一直记得。”纪澄道。
纪澄一直反复强调自己不是不感恩的人，就是为了让纪兰了解她并不想跟她对着干的真心。
“既然记得我的恩情，就将铺子怎么拿去的给我怎么还回来。”纪兰道。
“铺子自然会还给姑母的，不过这还得看姑母有没有诚意。”纪澄丝毫没回避纪兰凶厉的眼神。
纪兰连着冷笑了好几声：“你就不怕我告诉你爹爹吗？”
“我爹爹不会管的。”纪澄回道。
纪青的确不会管，纪兰给纪青写了好几封信，纪青都只有一句话，儿大不由娘，一切都听纪澄的。
纪兰冷着脸道：“现在不是我帮不帮你的问题。我们共同要对付的人是王家还有王悦娘。你以为王悦娘吃了那么大的亏会就那么算了吗？她之所以肯委身给皇上，定然是想报复咱们。你还是先想想怎么应对她的报复吧。”
纪澄重新拾起勺子舀了一勺粥喝，冷热刚合适，让人的脾胃舒服极了。“王悦娘当初要对付的人是阿萃，毕竟是阿萃在中坛献艺抢了她的风头，我不过是因为帮了阿萃，所以连带着被收拾了而已，毕竟纪家在王家眼里根本就无足轻重。后来王悦娘出事儿，她心知肚明是沈家出的手，要面临她报复的是整个沈家，我不过是个无足轻重的小卒而已。”
纪澄将局势看得清清楚楚，纪兰想用这件事来吓她，可是打错了算盘。
纪兰这会儿才肯彻底承认是她一直小看了纪澄。
“对，她要报复的是沈家，是咱们三房。若是沈家倾覆，覆巢之下焉有完卵？我当初之所以想让你进宫，就是为了你三姑父。只要你三姑父能官至阁宰，就是王悦娘也得仰仗于他。”纪兰改变了策略循循善诱道，“上次兵部尚书出缺，我就是银子不趁手，所以你姑父才没能升职的。”
说来说去还是银子，纪澄心想她这步釜底抽薪的棋走得倒是不坏，手里总算有了可以和纪兰谈判的筹码。
“虽然我是局外人，可我也知道，姑父想再进一步，恐怕比登天还难。”纪澄道。
纪兰瞪着纪澄：“你胡说什么？”
“我有没有胡说，姑母心里清楚。皇上虽然病弱，脑子却没病，他在位这么多年，帝王权术早就玩得熟透了，断不可能让沈家二房在外掌兵，而三房在内掌权的。”
“你懂什么？事在人为。”纪兰道。
纪澄道：“我不这样看。姑父若想出头，除非伯爷放弃兵权回京。但西域这些年虎视眈眈，全靠伯爷威名镇住他们不敢轻举妄动，大秦没有伯爷守疆，就有边境之患，黎民百姓不得安生，所以朝廷不会动他。”
纪兰不语，她也承认纪澄说的是实话，只是没想到她一个小小姑娘，能有这样的见识。
纪澄轻轻一叹：“既然伯爷的位置不能动，姑父那边姑母使再多的银子也是无用的，不过径表哥却是大有前途的。”
纪澄这话一下子就搔到了纪兰的痒痒处，她拿眼神示意纪澄继续说，脸上却又摆出你爱说不说的表情。
“伯爷年纪大了，总有退下来的一天。到时候沈家就得靠径表哥这一辈撑起来了。表哥书读得好，若是来年高中，同御表哥是有的一争的。若是径表哥前途看起来更光明的话，我想老祖宗那边一定会支持径表哥的。毕竟如今二房和三房里面，老太太是支持了二房，而牺牲了三房，手心手背都是肉，都是她的亲儿子，她心中对姑父肯定是有亏欠的。”
纪澄说得没错，如果不是老太太觉得亏欠沈英，纪兰怎么可能嫁得进来，不过是想沈英仕途不得意，总得让他娶个可心人补偿一下。
“心中有了亏欠，如果径表哥更争气，老太太自然就会偏袒径表哥的。那时候姑母什么气都可以解了。”纪澄道。
纪澄的这番话简直说到纪兰心里去了，以前她一心为了沈英，想着沈英上去了，沈径自然就能上去，可如今被纪澄这样一说，她才恍然大悟，她的确应该将更多的心思放到沈径身上才是。
纪兰陷入了沉默，开始思考沈径的事儿，又烦心王悦娘在宫中使绊子，挥挥手打发了纪澄离开。
纪澄她们去学堂后，纪兰就去了老太太的屋里打听消息，主要是关于王悦娘的。
“这件事我让阿彻打听去了，他的朋友多，消息也灵通。”老太太道。
纪兰心想，可不是吗，就沈彻的狐朋狗友最多，可惜一个比一个更没用，她怀疑老太太是不是老迈昏聩了，怎么什么事儿都指望沈彻那个浪荡子？
“也好，阿径在东山书院也有些相熟的同窗，或有门路可以打听，我让他也悄悄问一问。”纪兰道。
老太太“嗯”了一声。
至于老太太寄予厚望的沈彻，此刻正在码头送别芮钰。
大概是因为和沈彻彻底没有希望了，而她又十分厌倦江南楼的那种生活。芮钰知道沈彻说得对，即使对方是他，可能五年、十年可以，但十年之后她自己未必不会后悔，后悔年老色衰，昔日恩爱不再，而她自己又失去了人生的目标，泯然于众人。
芮钰离开之后选的第一个目的地是江南，沈彻去码头送她登船，芮钰轻装简行只带了一个伺候的丫头，就像当初的方璇一样，是为了追求梦想而去的，不是为了享福去的。
芮钰在船头向沈彻挥了挥手，想着就要离开她生活了二十几年的京师，心里的不舍自然难解，而岸边那个衣袍被河风吹得猎猎作响的人也是她难以抛舍的。
芮钰实在不甘心，跑下船像风一样冲到沈彻跟前：“你能不能亲我一口？”被他嫌弃得连亲亲都未有过的芮钰，实在是恨得厉害的。
沈彻摊开手，芮钰纵体入怀，感觉他的吻轻轻地落在她的额头，像哥哥宠溺自己的妹妹一般。
芮钰大笑起来，笑得花枝凌乱，流着眼泪道：“也不知道将来会是哪尊菩萨替天行道收了你这专害人心碎的坏人。”
芮钰转身离开后，楚得在沈彻耳边道：“怎么能是菩萨呢？肯定是妖孽来收你这尊佛啊。你这色戒得这么彻底，赶明儿你再把酒、肉一戒，就可以去菩提树下顿悟了。”
沈彻扫视楚得一眼：“你这是撒什么气？”
“好不容易沾你的光可以听几天芮钰姑娘唱曲儿，这下可好了，人又被你气走了。”
“你也说是沾我的光了。”沈彻冷冷地甩给楚得一句。沾光的人有什么抱怨的资格？
楚得听了这话更加不满了：“我说这些姑娘一个个脑子都有问题吧，明明就是你始乱终弃，她们还对你痴情不悔，像小爷这样肯负责、愿意负责、可以负责的男人她们怎么就看不上呢？”
“她们眼睛不瞎。”沈彻对楚得一点儿同情心都欠奉，“宫里这几日有什么动静？”
“没什么动静儿，王悦娘还没站稳脚跟，肯定要夹着尾巴做一段时间的人的，暂时不用担心。”楚得道。
“我没担心，王悦娘心里恨死了大房，比起外人，人总是更容易憎恨身边的人，她和王淑妃迟早要对上的。你看着点儿，必要时帮一帮王淑妃，王悦娘这颗毒瘤，等皇上玩腻之后，能拔就拔吧。”
“啧啧啧，你真是够冷血的啊，亏人家小姑娘对你一片痴心，你瞧瞧你是怎么对人家的？”楚得摇头晃脑地道。
“你要是心疼她，你就上啊。”沈彻道。
沈彻一句话就将楚得堵得哑口无言了。
楚得摆手道：“她就算了，现在是娘娘了，你知道我家那位身体弱，这都好几年了还没怀上，我母妃急得不得了，催我纳个正经人家的姑娘，你们家那位表妹……”
沈彻转身往回走，一边走一边道：“我家表妹不做妾。”
“哎，我都还没说是哪个哎。”楚得在沈彻身后追着说。
“哪个也不行。”沈彻头都没回地回答楚得。
楚得骂道：“你们家就是条狗都比别人尊贵是吧？”
沈彻此刻已经上了马车，也不知听见没听见，楚得又骂道：“一个大男人，每次出门都坐马车，你好意思吗？骑马会不会啊，装什么女人？！”
楚得骂骂咧咧地上了长随给他牵来的马，才翻身坐稳，胸口就被什么东西给击中了，要不是他够肥，底盘够稳，恐怕立即就得从马背上掉下去了。
“沈老二！”楚得的嘶喊声河对岸都能听见。
两个长随赶紧上前来扶住楚得，一个托住他的腿，一个捧住他的屁股，让他重新坐稳。
楚得火大地踢开抱着他腿的长随：“看什么看，赶紧把那纸团给爷捡起来。”
打人的凶器却还不能踩碎了泄愤，还得小心翼翼地收好，等到了安全的地方再打开看，楚得觉得这世上再也没有比自己更窝囊的人了，他当初怎么就那么天真善良被沈彻哄上了他的贼船呢？
