沈英这话倒不是针对纪澄，转而温言对纪澄道：“阿彻媳妇，你有什么事就说吧。”其实沈英挺高兴纪澄来求自己的，有什么事情是大房、二房都解决不了的，要求到他跟前来？这无疑叫沈英觉得很有点儿面子。
纪澄便将纪渊今年要参加恩科，想打听主考是哪位座师的事情说了出来。
沈英捋了捋自己的胡须，心想着这还的确只能求自己。大房和二房的子弟都不是走的科举的路子，和文官也不相熟。
“好，我知晓了。我去打听打听，只是现在圣上的心意还没定下来，恐怕也不好乱猜，等过些时日有确切的消息了我再告诉你。”沈英道。
纪澄忙道了谢。
纪兰撇嘴道：“阿彻不是在外头有很多朋友吗？他素来消息最灵通，你们夫妻俩，有事不是更好商量？怎么反倒求到你三叔父这里来了？”
纪兰这就是明知故问了，家里如今恐怕都听着沈彻有些不待见纪澄的风儿了。
纪澄面上一丝尴尬也无，很自然地笑着道：“郎君哪里能有姑父熟悉朝堂上的事情，所以我这才厚着脸皮过来劳烦姑父的。”
沈英笑道：“举手之劳而已，哪里就称得上劳烦。若是阿渊有空，叫他到家里来，我看看他的功课。”
纪澄忙又道了谢，话还没说完，就见沈径进了门。
纪兰一见沈径，也就忘了纪澄，朝着沈径问：“可去你岳家看阿芮了？”纪兰是个典型的踩下媚上的性子，哪怕李芮瞧不上她，她心里不高兴，但也还是忍了下来，想着万一将来沈径要外放，指不定还可以借点儿岳家的力。
沈径道：“没去。过两天就是殿试了，我不想跟她吵。”
“哎，你这……”
纪兰还想数落沈径几句，却见沈径已经转头看着纪澄道：“澄妹妹，怎么过来了？”
“什么澄妹妹？怎么还不改口叫二嫂？”纪兰立即又把眉头拧得可以夹死蚊子了。
沈径张了张口，但到底没叫出“二嫂”两个字来。
纪澄不敢去看沈径那灼热的眼睛，只淡淡笑道：“我来请姑父帮个忙。天色也不早了，我也该回去了。”
纪澄走得有些匆忙，沈径则顶着纪兰不满的眼神问沈英道：“爹，澄妹妹找你帮什么忙啊？”
沈英是个大男人，心可没纪兰那么细，对于沈径的称呼也没怎么放在心上，而且原本纪澄就是沈径的表妹：“她托我打听今年的主考官是谁。”
沈径“哦”了一声，将事情暗自记在了心里，想着倒是他疏忽了，纪渊今科还要下场，肯定要关心座师是谁。
纪兰看着沈径的模样，心里却是忧心他还没有忘情于纪澄，万一行出丑事来，可就后悔都来不及了。
“阿径。”纪兰正要开口，却被沈径打断了。
“娘，我知道自己在做什么。只是李芮毕竟是嫁进来当人儿媳妇的，不是嫁进来当祖宗的。都是儿子不孝，叫娘也不得不忍耐她的脸色。只是这终究不是长久之计。这一次，无论如何我不会低头的，她愿意回来就回来，不回来就和离。难道离了他们家，我一个大男人就立不起来了？”沈径冷着脸道。
纪兰被沈径这一番话给弄得什么言语也没有了。沈英也在旁边帮腔道：“是了，一个大男人老想着靠着岳家算什么意思？阿径是个有志气的。再说了，什么时候咱们沈家的人犯得着去求李家了？”
说来说去都是纪兰自己跟两个妯娌斗气，不肯输给她们，也不肯低头求求自家人。
沈径回了自己院子后，将自己往床上一抛，心里就涌起了无数的念头。当初若不是他母亲坚决不同意纪澄进门，现在他们也不会弄成这样。
纪澄和他二哥成了怨偶。他二哥得了佳人却不珍惜，直叫沈径看了无比心痛却又无能为力。至于沈径自己，更是看见李芮的嘴脸就心烦，那女人浑身上下简直一无是处，叫人恨不能拿袜子堵住她的嘴才好。如今她回了娘家，那可真是天下太平了，再也不用听她的酸言刻语。
沈径不愿去想李芮，一时脑子里又浮现出纪澄的模样来。她好像又瘦了，脸蛋藏在出锋披风里都快小得看不见了。
沈径叹息一声，长夜漫漫却又睡不着觉，索性翻身起床去了书房，看书是看不进的，拿起来又放下，心头意动，干脆展了画卷，一股脑儿地将脑子里的倩影画了下来，待天明时看着那画卷，心绪这才稍微平静。
那画虽是水墨，却画得极为传神，沈径舍不得烧毁，便卷了起来，藏到了画缸底下。
日子一晃就到了六月里，纪澄和沈彻的关系依旧如以前一般僵持，不，应该说比以前更甚。至少前几个月，沈彻在长辈面前还掩饰两分，到最近已经是在老太太跟前儿都懒怠装样子搭理纪澄了。
二少奶奶失宠的消息也已经从最开始的满天飞到现在的见怪不惊了。若非纪澄手段强硬，老太太也没有因为沈彻不待见纪澄就冷待这位孙子媳妇，国公府的那帮老奴，纪澄怕是早就驾驭不住了。
六月日头毒辣，白花花的晃得人眼睛都睁不开，什么都不做，就那么站着便已经叫人汗流浃背了。
但因着沈徵的好日子就在这几天，纪澄哪怕觉得再辛苦也得强打起精神和笑脸来应酬客人。
这也便罢了，主要是家里还有两桩烦心事没有解决，全都出在三房。
李芮到现在都没接回来。沈径殿试点了二甲，如今在翰林院供职，等考察期满就能外放。在他中了进士后，李家的人已经到沈家来了好几回，就是在劝沈径去给李芮说两句软话，从此夫妻和和美美地过日子。
可是沈径也不知道是哪里的牛劲儿上来了，死活不低头，后来被纪兰烦得不耐，索性就住在外头不回来了。
这在平日也就罢了，任由两夫妻去赌气，但如今是沈徵的大好日子，家里的亲戚都赶来了，问及四少奶奶的事情，总是不好说，毕竟是丢脸的事情。
李芮也正是拿捏住了这一点，沈径不给她低头，她就坚决不回沈家。
眼瞧着日子越发近了，李芮那边还没个动静儿。沈家已经派人去接了，虽说沈径没去，但是面子也是给了李芮的，可李芮偏偏还拿着乔，说是身子不舒服。
好性儿的老太太都有些怒了，所有人都看得出李芮就是借着沈徵的亲事在拿捏沈径。
老太太道：“既然阿径媳妇身子不好，家里的事情也就不敢再劳烦她。”老太太转头对纪兰道，“我有心给阿径娶一房贵妾，找个能体贴自家男人的姑娘家。你看看有没有可心的人选？李芮一去就是几个月，阿径屋里总不能没有人照料。”
纪兰心里也是烦躁，可纳妾并不解决问题。如今沈径入了官场，将来亲戚间来往总要有主妇出来周旋，那贵妾再贵也是个妾，是入不得亲戚们的眼睛的，总还是需要李芮出来招呼：“娘，这……”
说纪兰聪明，有时候的确有些小聪明，这会儿却是个榆木疙瘩。黄氏在一旁看了，忍不住插声道：“娘说的是，阿径屋里也得有人照料，不过这件事咱们也得和亲家商量一下，毕竟结亲不是结仇。”
老太太点点头。
纪兰这才醒悟过来，老太太哪里是真要给沈径纳妾，只是为了敲打李芮而已。
老太太道：“老二家的，这次就辛苦你和老三家的去贞平长公主那里走一趟了。”老太太实在不放心让纪兰一个人去办这件事。
待黄氏和纪兰一走，老太太回头问纪澄和崔珑道：“你们说你们四弟妹这次可会回来？”
崔珑和李芮算是走得近的，对李芮的秉性十分了解，那可真是个被娇宠大的姑娘，只怕未必肯顺着这个台阶灰溜溜地下来。
崔珑不说话，老太太就看向纪澄。
纪澄道：“眼看着就是三弟的好日子了，四弟妹肯定会回来的。”
若不是沈徵好事将近，黄氏刚才只怕也不会多开口的。
老太太笑着看向纪澄道：“哦，她忽然就懂事儿了？”
纪澄知道老太太这是考验人呢，因也笑道：“就是四弟妹不懂事，她家里的长辈难道也不懂事？”
老太太点点头，纪澄这话可是说得在理的。京城里头两个最护短的老太太，一个就是沈家老太太，另一个就是贞平长公主。李芮正是有贞平长公主撑着腰才那么粗的。
但是这几个月来贞平长公主的身子一直不好，这几次李家来人说起，好像已经不大起得床了。不过即使贞平长公主身子康健，忠武侯李家也远远比不上沈家。贞平长公主如今卧床，护不得李芮，其他长辈未必就愿意看着李芮作死。
纪澄所料不差，黄夫人和纪兰回来的第二天，李芮就灰溜溜地回来了。
纪澄心想黄夫人也是促狭，若是昨日她们将李芮接回家来，那就是沈家低了头。也不知黄夫人昨日是怎么说的，反正没让李芮跟着回来，今日李芮自己回来，那气焰可以一点儿也没有了。
只是李芮低了头，沈径却依旧没回屋，睡到书房去了。
也不是纪澄爱打听，实在是三房的事情就没有不漏风的。但凡头天发生的事情，第二天绝对有丫头或者婆子拿出来碎嘴，当茶余饭后的谈资笑话。
人多口杂就是这个道理，哪怕管得再严，但是防民之口甚于防川啊。
不管怎么说李芮这边是消停了，可沈萃的事情又闹了出来。原来是齐正的庶长子跌进池子里淹死了。
这下齐家可是炸锅了，齐正那位姨娘非说是沈萃害死了她的儿子。齐夫人气得晕死过去好几回了，齐正也叫嚣着要休妻。
沈萃是灰溜溜地回沈家的。
什么事儿都在沈徵成亲这当口闹了起来，都是拿捏着沈家为了面子肯定要息事宁人。
沈萃回府的事情，可真称不上光彩。纪兰有心瞒下来，可耐不住齐家的人闹上门来，说是要让沈家给个说法，要不然就要把这件事捅出去，哪怕见官都在所不惜。
事情已经闹成这样，老太太这边想不知道都不行了。亏得齐家的人还有所顾忌，只在三房闹腾，住在磬园里来观礼的亲眷还不知内情。
消息传到老太太耳朵里的时候，纪澄正在芮英堂陪老太太说话，听得消息后诧异地道：“我记得那孩子不是才一岁不到，怎么会掉到水池子里淹死的？”
“可不就是吗？”申万利家的气愤地道，“我们家姑娘虽然任性了些，但害人的事情是绝不会做的。”
申万利家的跟了纪兰近二十年了，也是看着沈萃长大的。
“那齐家的欺人太甚，还说要是咱们家解决不了这件事，就要把那孩子的尸体摆到门口叫所有人都看看。”申万利家的也是着急了，纪兰将她派过来就是求助来的。
纪澄听着这话，齐家这是要撕破脸了，可如今沈家正是大好光景，齐正再蠢也知道不该得罪沈家的，怎么这回闹得如此厉害？
纪澄见老太太气得脸色发白，赶紧让云锦化了一颗药丸给老太太服下，又替老太太顺了顺胸口的气儿道：“老祖宗别急，我这就过去看看。”
老太太缓过劲儿后道：“叫人去把阿彻找回来。”遇到事情的时候，老太太最信任的就是沈彻，估计连她自己都没意识到，反正把事情交给沈彻总没错。说罢老太太又拉着纪澄的手道：“你先过去看看也好，只别同他们一般见识，闹起来反而伤着你自己。带几个粗壮点儿的婆子过去。”
纪澄点头应了。一出门就被太阳晒得以手遮头赶紧退了回来，柳叶儿忙去撑开伞支到纪澄头上：“姑娘别急，这天气也太大了，走急了谨防中暑呢。”
“嗯。”纪澄应了一声，无端想起去年去大草原的时候，沈彻给她准备的药膏。她自己都没想到的事情，沈彻却替她留心了。
那药膏的味道可真叫人不敢恭维，纪澄情知沈彻就是为了让人不愿靠近她而玩的心眼。
不过是鸡毛蒜皮的事情，如今回忆起来却是酸甜参半，细细地反复回味良久。
“姑娘。”柳叶儿出声唤道，“是大少奶奶。”
纪澄闻声这才回过神来。崔珑也是往三房去，想来也是得到消息了。两人互视一眼都觉头疼。
这会儿三老爷沈英还有四公子沈径都不在，只纪兰和李芮两人顶着齐家的人呢。
齐家人当先一个却是纪澄的熟人——齐华。这位齐家的姑奶奶按说已经不算是齐家人了，却来当这个出头椽子，也不知是何意。
齐华后面跟着个哭得眼睛肿成了桃子的年轻女子，瞧模样也算清秀，别有一股楚楚之风，应该就是齐正的表妹，齐正死掉的庶长子正是从她肚子里出来的。当初为了这件事，沈萃也没少跟齐正闹腾。
纪澄看见齐华也只当没看见，侧头看向沈萃，简直是大吃一惊，鼻青脸肿的，头上还吊着一个大青包，双目无神就那般死气沉沉地坐着，仿佛发生的事情都和她没有关系一般。
崔珑自然也是瞧见沈萃的样子了。
难怪闹得齐家连要把孩子的尸体搬过来的话都撂出来了，纪兰肯定是看见沈萃的模样，和齐家的人对骂了起来，两方都不肯后退半步。
齐华一见沈家大房和二房来人了，也不再揪着纪兰不放，转头就朝纪澄和崔珑道：“两位来得正好，也请你们来评评理，你家姑娘嫁进我们齐家这么多年，别说儿子了，一个蛋都没见下。好容易我大哥得了个儿子，她却毒了心，当初就闹着非要让我大哥把孩子打掉，后来孩子生出来，她就三天两头鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。这些我们都忍了，哪承想她竟然这么心狠，连个孩子都不肯放过。那可是我们家的独苗苗，我娘现在被她气得晕死在床，也不知道能不能挺过来，这欺负人也不能这样欺负吧？总不能一点儿说法也不给地就躲回娘家来吧？”
那赵表妹听得齐华这么一说，又呜呜地哭了起来，肩膀抖得跟筛子似的，然后越哭越大声，直至号啕起来。
崔珑和纪澄都没说话。
李芮平日里就烦透了自己这位小姑子，别以为她不知道，沈萃在成亲前就和齐正有了首尾，李芮可是打听得清清楚楚的。她也瞧不上齐家，所以根本就不想管沈萃的事情。
这回齐华闹上门来，李芮也不过就跟在纪兰身边打个哼哼。她自己的心气儿都还没平呢，怎么可能帮沈萃？
