繁忙的工作和研究里，还是不断有消息传到常鸣这里来。
首先是傅家叔侄那边的。
从金檀城来了一队人马，为首的是一个官员，把傅家叔侄带走了。走之前他们就已经知道了经过。
这两人果然就像老板之前说的，是从西铂州到东梧州来的卧底。
青芦工厂虽然建厂不久，但追求质量的名声已经传了出去。这样的工厂一定会被邀请参加大比武，力图获得机关战争的订单。
傅家叔侄的目的当然不是帮青芦工厂拿到订单，而是让傅海在大比武中获得优胜，成为高等级机关师的助手，近距离接触东梧州的备战、布置，拿到第一手资料。
这样一来，有工厂给他们背书，谁也不会发现他们的真实身份。
他们的计划本来可以实现的。傅海的能力在青芦工厂非常突出，就这样还是隐藏了实力的，到大比武上，不说百分百获得优胜，绝对可以让人眼睛一亮。
大比武的优胜者当然是百分百会成为高等级机关师的助手，但就算没获得优胜，只要在大比武里有出色的表现，一样会被推荐到高等级机关师的身边。只要进入这个阶段，傅家叔侄就达到目的了。
不过没想到突然冒出来一个常鸣。不仅直接在选拔赛里PK掉了傅海，还无意中注意到了特别不起眼的灰信，最后辗转让老板和老文知道了。
运气特别特别不好的是，灰信这种稀有罕见的玩意儿，竟然有人认识，还从中看出了他们的身份！
据说傅家叔侄被带走的时候，傅明理阴沉无比，只剩一只的眼睛里闪着阴恻恻的光芒；傅海四只手指全断，再也没有成为机关师的可能，他满嘴粗言秽语，破口大骂，如果常鸣在他面前，他绝对会扑上去一口咬断他的脖子。
这消息当然是八卦罗小莉带来的，罗小莉眨巴着眼睛说：“如果有机会让他逃出来，说不定他会带来一波腥风血雨！”
路丁冷静地指出：“他的手废了，已经不能当机关师了。”
罗小莉阴森森地说：“这个世界上，最强大的不是机关师，是人的心……”
转眼间，她的笑容又像花一样绽放：“不过我觉得他不会有这个机会的！”
……
老板果然去收集了大比武的资料，抽空把常鸣叫去研究了一番。
这次大比武，总共有四十二家工厂参加，也就是说，参赛者一共四十二人，个个都是工厂的技术骨干。
青芦工厂建厂时间不长，才一年多，在这些工厂里算是新手，这还是第一次参加大比武。
四十二家工厂里最强的是三家：三塔、白鸟、天铭。这三家是建厂几十年的老厂了，东梧州三十年前获得机关战争优胜时，这三家厂就已经存在，甚至还在里面出了不小的力气。放到现在，这就是资历，这就是底蕴！
这三家工厂的人数都是数千人，厂里能人辈出，为了参加大比武，厂内也举办了选拔赛。他们的选拔赛就不是像青芦工厂这样，大家就默认是那两个人参加了。他们拼得你死我活，每个优胜者都是在几十个人里脱颖而出，着实是强手中的强手。
除了这三家，还有七家工厂比他们的实力稍弱一点，但也不可小觑，对于新手青芦来说，一样也是庞然大物。最值得注意的是这七家里有一个叫李连珂的初级机关师，实际能力不明，但名头极响。这有可能是炒作或者虚张声势，但强手的可能性也非常大。
老板把可能成为常鸣对手的人一一分析出来给他听。
这里面有以前参加过大比武的人，也有不少新人。参加过大比武的还好说，基本实力一目了然，最危险的还是那些新人，各家工厂的保密措施做得极好，参赛选手的真实实力基本上都没透出来。
对付他们，常鸣必须小心小心再小心，千万不能觉得自己很厉害了，就掉以轻心。
常鸣问道：“我们也有保密吗？”
老板说：“我们是新人新厂，在四十家工厂里垫底，一般不会被看成是对手。我也向工厂的所有人发出了禁令，严禁把选拔赛的过程传播出去。估计还是会透出一点风声，不过还是希望他们能小瞧我们。”
他遗憾地摇头，“还是经验不足啊，事前没想到要保密，回头来收拾也不知道能收拾成什么样。”
不过他又哈哈大笑：“不过啊，小常鸣，如果你能再在比赛里做出完美配件，保证百分百精良机关成功，我们保不保密也没什么关系！”
……
紧张的备战中，时间很快过去了。
转眼间，就到了大比武开始的日子。
大比武在五月一个周日举行，比赛地点在赤桐城外。赤桐城位于金檀城东北方，城市大小跟金檀城差不多。不过金檀城以商业为主，赤桐城的机关公会实力更强。
大比武头一天，老板带着一个五人队伍出发了。除了老板本人、常鸣、莲姨外，老文也一起随行，还带了一个叫小王的年轻学徒打杂。
为了机关战争，青木国王室组织了战争委员会。大比武由战争委员会筹办，所用的材料全部由委员会提供。青芦工厂的人出发只需要带上自己惯用的工具，小王殷勤地要帮常鸣拎工具箱，被常鸣婉言谢绝了。
他这套工具是老板专门去订制的，经由莲姨检验确认，的确比工厂的制式工具好用，要跟机关房里的那些比起来还是不如。
常鸣一直在减轻自己对工具的依赖，但好工具用起来的感觉肯定还是舒服多了。
其实工具这东西，质量是一方面，最关键的还是要习惯。手感、锐利度、摩擦力……这些都要在用久之后更有感觉。
金檀城在工厂的东边，赤桐城在金檀城的东北面，也就是说，这三者形成一条直线，从青芦工厂到赤桐城，距离不近。
多人机关天翼可以坐四个人，现在他们多了一个，老板一挥手：“我们坐机关渡轮过去！”
常鸣眼睛一亮！
他来这个世界第一天就见到机关渡轮，对那艘飞行在云端的帆船印象深刻。一听老板说坐渡轮过去，他马上连声称好。
渡轮港口离工厂不远，老杨开车把他们送过去，一下车，常鸣就看见高耸的港台。
渡轮的港口看上去有点像一个被截出一段的高架桥，顺着楼梯可以走上去，渡轮停在平台的一端，与平台的出口对接。
常鸣他们到港口不久，机关渡轮就到港了。
眼前这艘渡轮明显比上次在天上看到的那艘小多了，常鸣有些疑惑，老文解释说：“你看到的那艘估计是跨越闽岭山脉的，连接皇林区和白林区，比较大型。这艘是城际渡轮，人少，距离短，所以船也小。”
不过即使是这艘“小船”，也能载上几百人。青芒山站只是一个过路站，上船的人不多，但一上船，常鸣就发现，偌大一艘渡轮几乎已经满座了！
听这些人的对话就知道，大部分都是奔着大比武去的。有参赛工厂的人，也有听到消息过去观战的。其他工厂像青芦这个只派出五个人的非常少，大部分都来了十几二十个。
这种比赛吸引不了高等级的机关师，但对于机关学徒和初级机关师来说，却是一个见世面的好机会，就算不能学到两手，多看看别人怎么做，对自己也是很有利的。
渡轮分两层，上面一层是一排一排的座位，下面一层只是一片空地，人多的时候可以站人，人少的时候可以运货，非常方便。
现在上层已经全部坐满，下层还有一些空间，常鸣他们进去以后找了个位置站定，马上就有人凑过来问道：“你们也是参加大比武的吧？是哪家工厂的？”
他扫了一圈，目光在常鸣和小王身上游移不定。
大比武上虽然没有明文规定，但默认参赛者在三十五岁以下。说虚的，年轻人的潜力更大；说实的，机关战争的备战作战是高体力劳动，年纪太大了根本吃不消。
老板他们三个年纪太大，肯定不是参赛的选手，那么就是这两个年轻人之一了？可是这两人胸前佩戴的都是机关学徒的徽章啊？难道这家工厂要派机关学徒参赛？
老板笑呵呵地应酬，不断地绕圈子打太极。看见这人疑惑的目光，老板心情大爽——现在这种时候，他会担心被人瞧不起？哪头猪会这么想？
他乐得被人小看，让人家掉以轻心！
常鸣没第一时间去参加初级机关师的考核，实在是太明智了！
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