一共六名神罚骑士整整齐齐地排列在朱焰星身后，目光漠然，不言不动。
常鸣先是一惊，立刻就冷静下来。他仔细观察着这六个高大的人影，他们身上装备的造型和携带的机关，都跟他所见过的神罚骑士不同。不过这都是细节。
最关键的是，他们……
常鸣走到六人身边，绕着他们转了几圈。
六个骑士像是没看见他一样，目光漠然前视，动都不动。
常鸣转过身来，纳闷地问道：“这是你制造出来的？”
朱焰星点了点头。
常鸣说：“那你技术不行啊！这些骑士明显没有神罚骑士厉害。”
朱焰星说：“我被封印在这里，材料有限，另外……”他微微一顿，把话带了回去，继续道，“做成这样已经是极限了。”
他指了指这六个骑士说，“虽然等级略有下降，但原理相同。以你现在的能力，这样的骑士应该更好用。”
常鸣又撇了撇嘴，叨咕道：“瞧不起我不是……”
他这话只是对朱焰星习惯性的反弹罢了，其实心里是很感谢的。能够循序渐进地研究，对他来说当然更有利。他盯着这些骑士看了一会儿就发现了，没错，它们的灵魂结构更简单！
常鸣突然问道：“这么说，你也承认了，神罚骑士不是人类，而是机关神制造出来的？”
朱焰星微微一笑，说：“我什么也没有说，只是你的猜测罢了。”
常鸣瞥他一眼，没有说话。
朱焰城的时间状态非常奇怪。它流逝的速度比机关工厂里更加缓慢，不管常鸣在这里过了多久，到外界都像只过了几分钟。
但它跟机关工厂又不一样。朱焰城跟外界时间有异，但在它内部，时间的流逝又是正常的。好像它和天穹大陆的时间，处于两种不同的线路上一样。
譬如来说，一个鸟蛋，在同样的温度湿度环境下，在朱焰星腐败的速度跟在天穹大陆是一样的。
但是，机关工厂却是实实在在的放慢了48倍速度的时间。换了在机关工厂的话，跟朱焰城以及天穹大陆相比，这个鸟蛋腐败的速度就是会慢上四十八倍！
这种缓慢只针对物性，其他速度又不会变。常鸣一直很纳闷，机关工厂的时间究竟是怎么回事。
机关工厂的时间特征更利于研究，朱焰星则更有于普通的机关制作。常鸣跟朱焰星打了声招呼，就带着他送的六个骑士回到了自己暂居的房间，进入了机关工厂。
现在终于有六个活的骑士了，常鸣再次埋头进入了研究工作里。
他的目标不光是想要知道神罚骑士究竟是什么，事实上，他们是人类还是机关，他们都是机关神手上的工具，并不能说明什么问题。
常鸣最大的目标，还是通过研究这种特性，找到智能机关的决窍，给小智做一个真正的独立的身体出来！
他一时在骑士和异兽的身体上进行研究，一时间伏在案边，进行大量计算与思考。
这六名骑士平时就不言不动地站在一边，像是六个人偶一样，但只要常鸣发出指令，他们就会无条件配合，非常好用。他们拥有独立的灵魂结构，能够进行简单的思考，智能程度跟七八岁的小孩差不多。他们几乎没有情绪，没有冲动，只知道服从主人的命令。
可想而知，他们的灵魂结构也非常简单基础。常鸣把他们的灵魂结构与灰萤鼠和白羽鹤的相对照，同时利用星罗盘进行计算，对这一方面的了解以肉眼可见的速度在进步！
灵魂结构与生物的肉体密切相关，一方面，它能够指挥神经，产生各种感觉，指挥生物的动作；另一方面，它也根植于人的血肉里，当肉体失去生命，灵魂结构也跟着消散。
常鸣不想让小智完全变成这种情况。再怎么强大的肉体，也是有限的。万一被破坏，小智怎么办？如果能让灵魂结构与肉体息息相关，从而又独立于它之外呢？
他在思索的过程中，突然又灵机一动。这种情况，能不能反过来用在自己身上？
这样一来，岂不就可以像修真小说里一样，形成独立的元神，能够远游于千里之外，在肉体消亡之后，也能独立存活直到找到新的肉体！
新的思路让他非常兴奋，但毫无疑问，这又是一个全新的领域。
他钻进去研究了很久很久，不知道用了多长时间，最后才勉强形成了一个方案。
他翻阅着工作台上堆积了近一米高的各类图纸和资料，对小智说：“这个方案能不能行，我还不太清楚，该用什么材料，我也还不太知道。我看了一下，手上的材料可能还不太够用……”他抬起头说，“我们去北浮州的贸易市场去看一趟吧，也该到这玩意儿发挥作用的时候了！”
他指的是自己脸上的面具，从机关阶梯得到的神之注视。这个面具的数据分析系统用来分析材料，可真是一把好手！
他走出机关工厂，朱焰星漫不经心地看了过来。
常鸣出来前，他正靠坐在王座之上，抬头望天，脸上什么多余的表情也没有。常鸣心里却是一动。
朱焰星身为机关神，也不知道有多少寿命，不过他单是被束缚在这里就已经过了万把年，寿命肯定远在这之上。
万余年来，他就一个人独自呆在这里，没有人陪伴，不能出去任何地方，这种囚禁，简直让人想一想，就觉得要疯了！
想到这里，常鸣对朱焰星的态度和蔼多了，他突然一拍脑袋，想起来问道：“张冰裂呢？”
他之前满脑子想的都是神罚骑士的秘密，竟然把这小子给忘记了，留了他跟朱焰星单独呆在一起！
他四下里望了一圈，都没看见张冰裂人影，忍不住有点着急了。
朱焰星耸了耸肩：“我又不是保母，你也没跟我说要看好那小子。说起来，我虽然给了你进出的权限，但你也不能把随便什么人都往这里带。”
他语气平淡，并没有什么怒意，常鸣挠了挠头，老实点头说：“嗯，我知道。”
这件事是他做得不太妥当，认错也应该的。反倒是朱焰星，难得看见他这么老实，意外地多看了他一眼。
他一弹手指，外面突然传来了沉重的脚步声。脚步声渐渐向这边靠近，片刻后撞开大门，走了进来。
这是一头机关大象，它的头顶铺着华丽的锦缎，全身金灰相间，非常美丽。它迈着沉重的步伐，一步步向这边靠近。走到朱焰星面前，它鼻子一松，扔了个小孩下来。
张冰裂先前一声不吭，这时才猛地打了个滚，摆出一个警戒的姿态，半蹲在地上。紧跟着，他就看见了常鸣，惊喜地道：“先生！”
常鸣不好意思地走过去摸了摸他的脑袋，说：“对不起，我一研究起来就忘形了……忘了你，真对不起。”
张冰裂猛烈地摇头：“没事没事，我能照顾好自己！”
这时，机关大象屈起两条前腿，向朱焰星行了个礼，转身走了出去。张冰裂警惕地看着它，眼里微有些恐惧。
常鸣越发觉得惭愧。一个十一岁的小孩，以前从来没接触过机关术，突然到了一个陌生地方，周围到处都是机关猛兽……这几天，也不知道他是怎么过来的。
如果是之前也就算了，即使答应了带上这孩子，就应该多负点责任……
他在心里暗暗警醒自己，对张冰裂说：“现在我要去北浮州机关材料贸易市场去看看，你跟我一起去吗？”
张冰裂眼睛一亮，还没来得及说话，朱焰星就慢悠悠地问道：“你要去市场？”
常鸣点点头，说：“是，手上有些材料不够了，想去看看。”
朱焰星说：“我还以为你要回东梧州一趟呢。”
常鸣眼中掠过一阵阴霾，摇头说：“不，我暂时不回去。回头我还要回去水晶遗迹，那里的书我还没看完呢……不对，你这话是什么意思？”
朱焰星恨不得拿鞭子抽着常鸣，让他赶紧提升机关术，怎么这会儿突然问他要不要回东梧州？这不是他的风格！
朱焰星漫不经心地说：“不回就算了。只是，我还以为你想去参加那个人类的葬礼呢。”
“葬礼？谁的葬礼？”常鸣一愣，他突然意识到了什么，猛地抬起头来，“你是说，黄清平的葬礼？！”
朱焰星点头说：“应该是叫这个名字没错。”
常鸣的眼睛猛然瞪大，震惊地问道：“神殿竟然允许给他举行葬礼？”
朱焰星玩味地说：“东梧州倒是有一批硬骨头……他们强行要举办，神殿也不希望跟他们扯破脸，就顺水推舟了。”
常鸣斩钉截铁地说：“既然如此，那我当然要去！”
黄清平可以说是代他而死的，他这一辈子都欠他一条命。这个葬礼，他绝对要参加！
朱焰星说：“既然如此，那你就要抓紧了。离葬礼开始，只有一天时间了。”
常鸣大吃一惊。
朱焰城进入都在同一位置，也就是说，他现在在天穹大陆的位置仍然是北方冰湖。
先不说要从北方冰湖脱身，单是从北方冰湖前往东梧州，都需要耗费大量时间！
顾青庭从斩天城回去，乘坐王家天翼都用了两天，常鸣的距离更长一点……
他毫不犹豫地说：“我马上就动身！”
