星空之镜被常鸣的脚步声打碎，一圈圈涟漪向着四周扩散，水花溅了起来，打湿了常鸣的裤角。
他越跑脚步越重，胸口像是着了火一样沸腾起来，呼吸越来越粗重。
这是他好久没有感受到的疲劳感，心脏狂跳，血脉贲张，大量的汗水从毛孔溢了出来，湿透了衣衫。
黑猫看似速度不快，但始终跟常鸣隔着一段距离。常鸣紧紧地跟在它身后，急着想要追上它。
跑着跑着，他的脑部开始有些缺氧，脑海中，各种各样的画面纷至沓来，又渐渐流逝而去。
他好久没像现在这样感受自己的身体了。
自从精神力达到一定的程度之后，他更多的是在关注自己的灵魂结构，关注自己的精神力，很少再像以前那样，关注自己身体的每一部分。
如今，他跑得非常吃力，心脏、血管、甚至自己的大脑都清晰鲜明起来，虽然是在抗议他对它们的过度使用，但也是在强调自己的存在感。
渐渐的，他好像看不见那只黑猫一样，视线如同进入了身体的内部，只是这一次，他看见的不是灵魂结构，而是自己的内脏！
心脏正在疯狂跳动，它像个水泵一样，拼命压缩着血液，让它们在血管里传输。血液携带着氧气，不断给身体提供能量。骨骼屈伸，肌肉跳动……他身体的每一个部分，都在剧烈地运动着，就像……就像一个机关的各个部分一样。
身体的每一个毛孔都在呼吸，它们不断向外排出杂质，与外界进行着交换。
常鸣的注意力因此从自己的身体逐渐向外扩散，开始以一种全新的方式接触这个世界。
空气因为他的奔跑而流动，因为他的呼吸而不断发生变化。微小的气流向周围扩散而去，有的消失了，有的与其它气流合流，越变越大，在远处形成了狂风。
他是这个世界的一部分，他的每一举每一动，甚至每一个体内循环都在影响着这个世界，与它相交流。
常鸣不久前才跟机关师们说过，机关固然是一个整体，却也是这个世界的一部分。如今，他无比深刻地感受到了这句话的意义——他自己也是一个精妙的机关，他也是这个世界的一部分，与它水乳交融，密不可分！
意识还在继续向外扩散，常鸣突然间感觉到了这个世界的边缘。
是的，边缘，他瞬间意识到，虽然头顶上的是同样一个银河，但这并不是地球，而是一个空间的片段，就像幽灵岛一样，独立存在。
他的意识渗出这个空间的边缘，突然间，他被卷进了一条河流里！
那是一条奔腾不息的河流，里面有着无数的信息。大的世界、小的空间、空间碎片，所有一切汇集在河中，一起向前奔腾。
它将奔向什么样的方向，沿着什么而奔流，为什么会形成这样的状态？
常鸣的意识空茫一片，无数画面与信息涌入脑海，分门别类的自动归类整理出来。
他的身体突然一震，这一瞬间，他意识到了，这是一条时间之河！
在这条河里，时间才是一切的主宰，所有的一切，都是照着它的规律前行的！
时间流逝，大的世界逐渐消亡，小的空间碎裂成片，没有一样事物能够永久存续，总会有灭亡的那一天。
常鸣亲眼看见了无数世界的兴起与覆灭，他一直向前追溯，宇宙在他眼前凝聚成团，又重新爆发。
当极致的光与热扑面而来，把他席卷进去时，他最后的意识留下一个短暂的思考：“既然一切终将不存在，那么我现在做的还有什么意义？”
他感觉自己变成了新宇宙里的一团灰烬，没有目标、没有思想地飘浮着。又一个新的世界在他眼前展开，辉煌兴盛之后，归于无形。
他看了无数这样的事情，从无例外。
“这一切有何意义？”
一个念头在他脑海中反复存在，不停地询问。
不知过了多久，常鸣再次出现在那片星空之镜的表面。他站在原地，浑身上下干爽清洁，没有一滴汗珠。他的表情非常平静，心脏稳定地跳动着，血液安静地顺着血管流动。
刚才的奔跑里带来的疲劳好像都是假的……不，那就是假的。他根本一直站在此处，从头都尾都没有动过！
黑猫站在他面前不远处，端正地坐着，尾巴卷在爪子前面，摆得整整齐齐。它金色的眼睛与常鸣对视，一瞬也一瞬。
常鸣僵立了老半天，突然动了一下，跟着，他仿佛站不住一样，单膝点地，跪了下来。
他抬头看着那只猫：“刚才那一切都是你让我看见的？你想告诉我什么？”
他苦笑道，“你想告诉我，人类的反抗也好，机关神的战斗也好，都是没有意义的？这一切终将消失，不管你怎么做，也必然走向同样的结果？”
他蹒跚着站了起来，长长地吐出一口气，胸口的窒闷却没有被疏解。
是的，既然一切终将终结，那么这些过程，究竟还有什么意义呢？
他低着头，没有说话。
“喵……”黑猫轻柔地叫了一声，他周围的环境突然变化。这一次，他终于回到了青木王宫，站在了顾青园面前。
顾青园正在办理公务，面前突然无声无息地多了个人，他抬头一看，立刻面露喜色：“常鸣，你回来了！”他左右看了一眼，“咦？就你一个人吗？……你怎么了？脸色好像不太对的样子？”
顾青园登时紧张起来：“怎么，你失败了吗？兄长他们……”
常鸣摇了摇头，说：“他们没事，只是我这边有一些事情想不通罢了……”
顾青园疑惑地看着他。这个年轻人从第一次见面时开始，就一脸从容，好像不管什么事，他都有能力有办法解决，不会造成任何妨碍。看着他的时候，你总会觉得心情平和，信心满满。
事实上也是，他一手扭转了东梧州的局面，带着他们赢取了机关战争的胜利！
那时候的他，不过是一个初级机关师而已！
但现在出现在他面前的常鸣，两眼无神，满脸都是茫然，好像刚才遭遇了什么重大打击似的。这样的常鸣，他从来没有见过，也从来没想到过，会在他的脸上，看见这样的表情。
顾青园从桌子后面转过来，虚虚扶了常鸣一把，担忧地说：“想不通？那就慢慢想吧。这个世界上还有什么事不能解决的呢？就算别人不行，我相信你也可以的！”
常鸣勉强一笑，摇头说：“不，这件事情我还真的是无能为力……”
他长长叹了口气，挣脱顾青园的手，勉强道，“亲王他们都没事，过段时间就可以回来，你不用担心。”
顾青园忧心忡忡地看他。老实说，有常鸣在旁边，他真的没怎么担心顾青庭他们的事，但他现在这个样子，真的是太不正常了……
常鸣退后一步，说：“我有些事情需要想一想，先走了……”
话没说完，人影一闪，房间里已经空无一人了。
顾青园看着常鸣刚刚站着的地方，皱着眉头想了半天，突然展眉一笑，喃喃道：“有什么可担心的呢？他总会有办法的。”
是的，自从顾青园认识常鸣以来，还没见他没办法过。这一次，他也对他有些同样的信心！
……
金竹山位于闽岭山脉深处，一直都是那样幽静。
外面的纷乱似乎没给它带来任何影响，这里的村民依然靠着满山青翠的竹子生活中，忙碌着伐竹、劈丝。
不，终究还是有一些影响的。
从金竹村到紫檀城开出了一条平整的道路，每天有一趟机关车来往通行于两边。
交通便利了，村民们也比以前开放很多。更多的年轻人离开村子，他们有的尝试着锻炼精神力，成为机关学徒。有的则进入蓝翔竞技下属机构，开始学习操纵机关。
村子里依旧安宁，但有了更多的机关，生活比以前方便多了。
人影一闪，竹林中出现一个人，他居高临下地看着金竹村，目光迷茫。
这是他来到天穹大陆之后，第一个落脚的地方，也是一切的起点。他为什么会被带到这里来，只是因为他在另一个世界里，未能完成的梦想吗？
人影又是一闪，小智出现在常鸣身边。他皱着眉头问道：“你怎么回事？情绪有些不对。而且你刚才怎么突然就消失了？”
小智的存在形式非常特殊，他跟常鸣之前联系非常密切，几乎相当于他的一部分。所以，即使幽灵岛位于另一个空间，常鸣去了那里，小智依然能够感觉到他的存在，与他相沟通。
但是，常鸣从幽灵岛离开之后，小智却感应不到他的存在了！
这是从来没有发生过的情况，常鸣一出现，小智立刻追了过来，同时也发现他的精神力，包括他的灵魂结构在内都处于一片混乱当中，跟以前大不一样。
常鸣没有回头，他沉默了半天，突然问道：“小智，你觉得人为什么要活着呢？”
