四个人两前两后，刚准备上楼梯，一个六十多岁花白头发的老头子就快步走了下来。梯级是弧形的，他没看见前面的人，走得太快，险些迎面撞上。
他眉头一皱，准备骂人，结果抬眼一看，眼睛顿时瞪大了。
“简大师，您怎么过来了！”他失声叫道。
整个东梧州一共有二十一名机关大宗师，其中半数离开东梧州，去了中央坤州。这二十一个机关大宗师个个都是东梧州的至宝，凡是了解点儿世事的都知道这二十一个人的长相，老头子是机关公会的人，当然也不例外。
他一个月也难得下楼一次，怎么这次还没出门，就撞上了一个机关大宗师？
他一惊之后又是一喜，大声说：“您来我们这儿，难道是又有了什么新发现想要注册？”这会儿，他可顾不上让他出门的大事了，转身就把简在心往楼上请，“走走，您要办什么，我亲自来！”
简在心轻咳一声，有点尴尬地说：“这次来注册的不是我。”
他介绍说：“这两位是我的师妹和师弟，这个年轻人是我师妹的晚辈，今天来公会的注册专属技术的就是他。”
简在心的师门那是鼎鼎大名，他这一句话里包含了许多信息。
机关公会的人一向消息灵通，老头子这个衙门虽然冷清，但各种消息也会源源不绝地传到他耳朵里。他的脑子连连转动，渐渐理解了简在心的话。如同有一道接一道的惊雷劈在他头上，他满是皱纹的老脸上露出了明显的震惊之色。
他盯着莲姨，失声惊呼道：“您的师妹，就是那位……”
简在心默然点头，老头子郑重其事地向莲姨施礼，说：“王大师，当年如果不是您……”
莲姨不耐烦地说：“过去的事情已经过去了，不用再提。今天我们来，是为了这孩子的注册。”
这是给老头子的第二次震惊：“是这位小哥要注册专属技术？”
他上下打量着常鸣，大声说：“了不起，太了不起了，真是英雄出少年！”
这年轻人看上去多少岁？二十三？二十四？这么年轻，竟然已经有专属技术要注册了？！
他心念一动，跟简在心一样有了近似的想法。这是王大师的晚辈？不会是王大师为了抬举他，把自己的新技术算在他头上了吧？
他想了想，好心提醒道：“专属技术注册分实践和口试两项，实践是要现场亲手做出相关技术的机关；口试则是要在三名高级以上机关师面前，详述该项技术，三名机关师可以现场提问，注册人需要立刻做出回答。只有一个机关师不认可，这项技术就不能被注册。”
简在心也曾经注册过一次，他连连点头，表示的确是这样的。他注册新技术的时候已经是机关大宗师了，这么高的身份，也一样要走流程。
常鸣点头说：“没问题，随时可以。”
他自信满满，让简在心和老头子同时开始怀疑自己之前的想法。
莲姨问道：“三名高级机关师从何而来？”
老头子说：“在金檀城注册的高级机关师一共八名，现在只有一位在公会里。如果小哥现在要注册的话，我马上派人再去请两位回来。”
简在心沉吟片刻，问道：“验证技术的机关师似乎只需要有等级和人数要求，没说一定要机关公会指定？”
老头子眯起眼睛，点了点头：“是。简大师的意思是……”
简在心说：“既然如此，何必去外面请人，我和师弟来当这个验证师好了！”
老头子又误会了，他以为简在心要助这个晚辈一臂之力，要来当这个验证师，在注册的过程里放水。简在心是机关大宗师，机关公会的政策天然向高等级机关师倾斜，对方既然提出了这样的要求，他很难拒绝。
但他这个衙门虽然冷清，却是公会最受重视的一项业务，每一项被注册的新技术都代表着一大笔收益、巨大的声望和公会系统的大量贡献值，绝对不能轻易释出。
他微微一顿，说：“金檀城机关公会的注册处是由分会长亲自负责，这事我不敢擅专。注册这事儿本身，我也得先跟会长大人报备交待。不如这样，你们先在处里等等，我去请了会长大人过来，顺便也把简大师的提议跟他说说？”
妈的，幸好之前见到简在心，忙着打招呼，忘记介绍自己了！他叫石元，年纪已经不轻，但只是个中级机关师，在公会负责的就是注册工作。这项工作重要又清闲，如果不是他跟会长有一点亲戚关系，这个位置绝对轮不到他来坐。他没跟简在心他们介绍自己，没让他们知道注册处其实是由他负责，正好留了点转圜的余地，可以把责任推到了会长身上。
简在心果然点头说：“行，那就这样，你赶紧去吧。”
石元还是先把他们带到了楼上注册处。这里是个阁楼，是整个机关公会最冷清也最安静的地方。进门只有一个宽阔的房间，三面都是彩色玻璃窗，向外绘着机关神的传说。阳光透过彩色玻璃照进来，墙上、地面上、桌面上全部都是彩色的光影，非常美丽。
房间里大半空间被几张工作台占住，常鸣眼睛一亮，立刻看见了工作台上方的机械臂！空中大约悬吊着三个机械臂，长短不一，前面接着的工具也不一样。现在其中两条机械臂正在工作，发出嗡嗡的轻声。
工作台前面站着一个人，背对着他们，头发已经白得连一根黑色也不剩了。他正忙着工作，明明听见后面的脚步声，但一点回头的意思也没有。
石元介绍说：“这是南小桃南大师，他是公会的常驻高级机关师。如果没有意外，一会儿注册开始，他是验证的三名高级机关师之一。”
“注册？谁要注册？”
轰隆隆的嗓门亮了起来，南小桃一听石元这话，立刻转过头来，目光灼灼地扫过四人。
听见南小桃的名字，简在心微微皱眉，好像想起了什么。
南小桃个子瘦小，嗓门却宏亮得惊人。常鸣一见他，险些笑出声来，好不容易才忍了下去。南小桃这名字甜美得像个豆蔻少女，真人其实是个须发皆白，比石元还要老的老头子。不过他鹤发童颜，满面红光，比石元看上去精神多了。
常鸣摸了摸鼻子说：“是我，有两门技术要注册。”
石元震惊地看他，南小桃像个小炮弹一样跳了起来，嗓门跟打雷一样：“真的假的！不是冒名顶替的吧？小小年纪，就能有新技术可以注册，还一下子要注册两项？！”
他突然撞过来，一把揪住常鸣的衣服，眼睛快凑到布料上去了：“这是什么？机关学徒？！你才是个机关学徒，就要注册两门新技术？不行不行，老夫这一把年纪，都活到狗身上去啦！”
他揪住常鸣，就要把他往工作台旁边拖：“是什么新技术，快演示给老夫看看！”
莲姨一把抓住他，冷斥道：“慢着。”
石元也在旁边劝阻，苦笑道：“南大师，您慢点儿。要先申报了才能进入实践环节，您别急！”
南小桃眼睛一瞪：“什么？还没申报？！那你还在等什么，还不抓紧？！喂，你这个女人，不要抓着我，小心老夫放机关咬你！”
莲姨把他从常鸣身边拖开，皱眉道：“看来你的机关技术也不如何。”
南小桃眼睛瞪得快鼓出来了：“不如何？老夫可是高级机关师！咦，你这女人也是高级机关师？算了，就当老夫什么也没说……不对，大家都是平级，你凭什么说老夫技术不行？！”
莲姨冷然道：“这么没有耐心，怎么可能做出好机关来。”
南小桃嚷道：“谁说老夫没耐心？！老夫可是个慢性子！石小儿你还在等什么，还不快去！”
石元苦笑道：“南大师醉心机关，不通庶务，各位见谅。我现在就去会长大人那里，请各位稍待。”
南小桃连珠炮一样地催促，充分地说明了他是个“慢性子”。石元向着几人连连拱手，终于转身下楼走了。
南小桃瞪着常鸣左看右看，嘀咕说：“古怪，这么小年纪，两项！小子，你多少岁？”
常鸣说：“今年二十三。”
南小桃继续嘀咕：“老夫二十三岁在做什么？娘的，真想不起来了。”
常鸣恭维说：“可是老先生您现在也是高级机关师了啊。”
南小桃眼珠直转：“这个女人也是高级机关师，哇啊，这个小子也是高级机关师！什么时候高级机关师跟大白菜一样满地都是了？！”他转向简在心，“喂，你怎么不戴徽章？”
简在心懒得跟这浑人一般见识，只对莲姨说：“师妹，这么多年了，你都没想过回师门看看？”
莲姨冷着脸，并不与他搭话。
简在心叹道：“当年的事，我们都有错，你记恨也是应该的。不过师父他老人家年纪已经不轻了，他一直挂记着你，你有空还是回去看看吧。”
莲姨转过头去，越发不理。
自从莲姨暴露身份以来，他听过无数次关于她过去的事情。感觉上，她过去曾经发生了什么了不起的大事，这事让她的心性性格发生了很多的变化，似乎变得有些愤世嫉俗，心里怀了不少怨气。听上去这件事情跟很多人都有关，尤其是她的师门。这让简在心在她面前，很有点小心翼翼的感觉。
不过，莲姨对他这么好，不管怎么说，就算是她的错，常鸣也要站在她这边。所以简在心这个机关大宗师吃瘪，他就跟没看见一样。
没过一会儿，楼梯上脚步声再次响起，石元果然带着分会会长一起回来了。
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