欧洲之行并没尼克描述中那样顺利。抵达伦敦的第一天，就碰上下雨。因为没叫到计程车的缘故，一行六人像淋湿羽毛的鸽子一样，搂住自己的胳膊走了很远一程，才来到尼克安排的旅馆下榻。尼克跟大家聊了一会儿，声称去联系叶晓枫画展的事情。他说举办方最近在忙一个美国艺术家的画展，没时间派人来接他们。
“那些美国佬都是大牌，他们以为当代艺术的中心已经转移到美国，到欧洲来办画展，是给他们面子。”尼克向大家解释过后，便晃悠着宽阔的肩膀出去了。
尼克出门之后，叶晓枫、余丽、谭秋农、小宋和桂姨五人坐在旅馆的一个房间里打牌，借此消磨时间。一直玩到下午五点，尼克才急匆匆地从外面回来。他有些不好意思地告诉他们，没能见到举办方的负责人。
“明天一定能见到，你们尽管放心好了！”尼克又补充说。
第二天一大早，尼克就出去了。而晚间回来时，他给大家的答复也和昨天类似，因为种种原因，他跟负责人没聊多久，就不得不离开。他再次向大家保证，明天一定能成功。
几天之后，大家对尼克都失去了信心。这几天，大家既没浏览名胜古迹，也没能开展任何工作，每天除了在旅馆里打牌，看电视之外就是闲聊，以为尼克随时会带回喜讯。
到了第五天，小宋实在按捺不住了。尼克刚出门，他就对谭秋农说：“这样等，要耗到什么时候才行？我们这几天不是在广场上看鸽子拉屎，就是坐在这里乱吹，你的朋友是不是个江湖骗子？！”
“其实，我对尼克的为人也不太了解，以前在欧洲搞交流的时候才认识的。他递过我一张名片，后来又跟他喝过两次咖啡。不过，他不是买过叶晓枫的画吗？怎么会是骗子？”谭秋农说这句话时，显得有些底气不足。
“我看你们这些混血儿和崇洋媚外的中国人都信不过，把人哄骗到这里来，屁股一拍就什么都不管了！”小宋懊恼地说。
“算了，大家既然出来了，就应该一条心。谭秋农是好心帮叶晓枫作宣传，谭秋农你也别生小宋的气，小宋前两天刚下飞机就吐了。”桂姨劝他俩别争了。
“在这里再坐两天，屁股都发霉了。我的生物钟到现在还没调整过来！”小宋嘴里嘀咕着，索性躺到床上，生闷气去了。
当晚九点，旅馆的甬道传来一阵急促的脚步声。虽说叶晓枫没抱指望，不过他还是从床上坐了起来。尼克敲开叶晓枫的门，说已经搞定了。明天上午九点，他们就会派车过来接他们，他的个展将安排在下周末。
尼克这次没有食言，第二天上午，一行人就被专车接到展览馆去了。进入展厅之后，叶晓枫才知道欢喜又落空了。眼前的展览馆和他想象中截然不同，从规模上看，它还没有国内一些普通展览馆大，里面的作品也相当杂乱：油画、雕塑、装置艺术都有。除了这些三四流水准的东西以外，商品画和复制品也占领了展厅的半壁江山，就差没兜售旅游纪念品了。
眼见吃亏上当，叶晓枫却只能在心底里咒骂着尼克，毕竟这群人中只有谭秋农和余丽能说英语，况且谭秋农是轻易不会得罪尼克的，而余丽对艺术品又一窍不通。这个展厅的负责人，是个有些秃顶的白人男子，从他对尼克的态度上看，对方没把他当一回事，时不时地摆摆手，仿佛有忙不完的事在等待着他，叫他先在一边站着。尼克跟白人男子纠缠了差不多半小时，负责人才坐了下来，翻看着叶晓枫的画册和简历。大概半分钟之后，白人男子冷漠地朝叶晓枫这边扫了一眼，那种轻蔑和怀疑的态度让叶晓枫攥紧拳头。
“他们经理已经同意了，下周六你的画就能挂满整个展厅！”又过了几分钟，尼克挥着手，兴奋地走到叶晓枫跟前，说，“你看这里，还有那里，都能挂画！”
“走廊也能挂吗？”小宋白了尼克一眼。
“当然能，下周六我们把这里的场地全包了！”尼克说。
“你他妈的分明是在下套子坑我们，合同上不是分明写好了，要进具有国际水准的展览馆吗？这也算得上国际，简直和餐馆食堂差不多！”小宋忍不住骂起来。
白人男子朝这边望了一眼，似乎不清楚发生了什么事。尼克见了，慌忙跑去向白人男子解释。几分钟之后，尼克才过来，低声对小宋说：“经理生气了，说展览馆不能大声喧哗，要给展览加价钱。本来我都和他说好一天八百英镑的。”尼克一边说，一边埋怨地瞅着小宋。
“八百英镑？展出一天就要一万多元人民币！你个龟儿子的干脆把我杀了算了，合同上不是说好展览不要钱的？你小子太坏了！”小宋伸手去揪尼克的衣领。
“请你把嘴巴放干净点！”尼克推开小宋的手，说，“谁允许你在这里瞎嚷嚷的？刚才，经理已经发话了，一千英镑一天，愿不愿意，随你们的便！”丢下这句话之后，尼克头也不回地走开了。
从这个所谓的展览馆出来，叶晓枫一直打不起精神。在没来欧洲以前，他就耳闻身在国外的同胞之间，是怎样相互欺诈的。老侨吃新侨几乎成了永恒不变的公式，一些境遇不佳的画家，甚至会因争夺一家画廊的代理权，拔刀动武。但他万万也没想到，这种事也会发生在自己身上，尼克之所以敢这么做，是吃准了他们拿他无可奈何。想到这里，叶晓枫烦闷地从旅馆房间里出来，走到大厅，坐下来吸烟。与此同时，从外面进来的余丽冲他嘿了一声。
“没在房间休息？我还以为你早就累了呢。”叶晓枫对余丽说。
“看你回来就一直不愿意说话，我也感到不开心。”余丽笑说，“是因为展览的事吧。我也恨不得给那个王八蛋两耳光，不过和他硬碰硬也没用。”余丽在叶晓枫身旁坐下，接着说，“幸亏桂姨留了个心眼儿，要我去问问尼克到底什么来头。”
“问到了？”
“刚才我和桂姨特意又去了一趟。我悄悄问了那里的工作人员，这个展览馆其实是宾馆改建的，专门展出那些想沽名钓誉的人的作品。愿意在这里展出的，大多是国内一些不出名的华人。”余丽找叶晓枫要了支烟，吸了一口，接着说，“你的画就算在那里展出了，也不会有真正的藏家来买。在展厅里拍两张照片，和老外合个影就完了。就算是这样，在这里排队办画展的档期也已经排到了明年。要不是你在国内有那么高的拍卖纪录，还找不到这样的机会。”
“尼克这人，到底是怎么一回事？”
“后来我又单独找负责人聊了一会儿。那秃顶佬色得很，老是瞄我胸，几句话就套出来了。尼克根本不是什么藏家，他顶多算个中间人罢了。他在国内看好某个画家的画，然后让别人出钱买下来，他再从中抽利。他所扮演的角色，就跟上次买你画的程经理差不多。”
“如果是这样，无聪上次给我看的画册和他那些头衔又该怎么解释？尼克怎么能瞒得过那么多人？”
“他只能骗国内的同胞，那些画册都是内部印刷的，至于说头衔，没一个是欧洲官方认可的，都是野鸡头衔。”说到这里，余丽冲叶晓枫笑了笑，“你不用急，这事刚才我和桂姨已经商量过了。桂姨在大使馆有熟人，真正买过你作品那人的电话桂姨也给你打听到了，是住在伦敦的法国佬，等一会儿，我就给那个藏家打电话。”
听过余丽的这番话，叶晓枫不禁喜忧参半。喜的是他那幅《山海经·01》的成交价格不虚，况且是欧洲人买走的；忧的是刚到伦敦来就被人骗了，展览的事眼看也要泡汤。在那样低档次的展厅展出，不过掩耳盗铃，自欺欺人。
“呵呵，别皱着眉头了。既然来都来了，就该再使把力。明天我和桂姨再出去跑跑路，看能不能联系到买你画的藏家，天无绝人之路。”余丽倒是比他镇定。
此后几天，余丽便随桂姨去找那位藏家。对待尼克，大家则掩盖他们已经知道的事实，假装跟他言归于好。一周以后，余丽敲开叶晓枫房间的门，挨在他旁边坐下。
“有新消息了？”叶晓枫问她说。
“联系上了。开始的时候，以前买你画的人还以为我们是骗子，拿出你的画之后，他才相信你已经来到英国了。不过，他不能帮你办展览，所有展厅都要事先预约，就算要排上，也要等到今年秋天。”余丽叹了口气。
“我们等不了那么长时间。”叶晓枫有些泄气地说。
“呵呵，我刚才说的只是坏消息，你还没听我的好消息呢！”余丽眨了眨眼，说，“藏家说有经理人能把你的画送去参拍。下个月就有一场，虽然不算什么大型的拍卖会，不过我们总算没到欧洲白来一趟。”
事情确定下来以后，大家的斗志重新鼓舞起来。此后半个月，谭秋农也加入了桂姨和余丽的行列，帮叶晓枫办参拍前的各类手续，叶晓枫和小宋则在伦敦街头漫无边际地闲逛。两人不通英语，被一个兜售廉价纪念品的小贩欺骗之后，就不敢跑得更远些。他们拿着旅游地图，去红笔标过的圣保罗大教堂、格林尼治天文台和泰晤士河附近逛过之后，就耗费大量时间，站在广场上喂鸽子。这期间，他们也遇到几个在伦敦街头给过路人画肖像的画家，从技法上看，他们的写实功力比国内某些大学教授还扎实，可惜华人在欧洲普遍的境遇并不比若干年前要好一些。
到了六月二十七日，离拍卖会只有一天时间了。当天晚上，许久没露面的尼克突然跑到这里来找他们。尼克用力敲开叶晓枫房间的大门，劈头盖脸就是一顿痛骂。
“你们居然敢玩我？啊？！你们知不知道，为了给你们办展览，我费了多少口舌，花了多少钱？现在你们说不展就不展了，我的钱，我的时间，还有我的损失，又该怎么算？！”尼克气急败坏地说。
“你不要给脸不要脸，说到玩，大家没少被你玩过。你这个整天舔白人屁股的马屁精把我们忽悠到这里，想等我们弹尽粮绝之后，再一刀刀地宰我们，现在你还敢在我们面前耍狠，信不信我抽得你认不出爹娘？！”正在跟叶晓枫玩牌的小宋把牌往床上一摔，指着尼克的鼻子说。
“我耍狠？你要是再敢说一句这样的话，我就叫你明天就在泰晤士河里躺尸！”尼克朝前走了一步，摆出一副要打架的架势。
然而没等他把架势摆正，啪的一记耳光就扇到尼克脸上。小宋冲满脸通红的尼克说：“有种你就还手啊！不要把龟头缩进去当孙子。你这号人我见多了，都是欺软怕硬的卵蛋，你要真有种，就不会干这种下贱的事情，真有种你早就去混黑社会了！”
小宋这一巴掌，还真把尼克给镇住了。他捂住脸，呆呆地站了一会儿，丢了句“你们给我等着”，就匆匆离开了。
“看来手还没生。”小宋甩了甩自己的胳膊，对叶晓枫说，“狗日的，在这里困了这么多天，总算出了口恶气！”
尼克离开以后，为了避免小人来找麻烦，他们又换了家旅馆。旅馆条件一般，不过离泰晤士河很近，步行约半公里，就能看到标志性的塔桥。这几天虽然劳顿，大家却没能睡好觉。到欧洲来第一次扬眉吐气是一方面，叶晓枫能否顺利打开欧洲市场的渠道，则是更让人惦记的事情。叶晓枫躺在床上，摸出灵羽送给他的那枚幸运币，放在指尖，不停地旋转着。
