与其说田太太和余丽是来找叶晓枫学画，不如说她们是无聊来打发时间的。叶晓枫让她们从线条开始学起，教她们握笔的方法，笔墨纸砚这四者之间的关系，为了避免教学枯燥，他还特地给她俩开了艺术欣赏课。
田太太倒是很用功，每次上课都认真做笔记，无奈她实在不是画画的料，一个月过去了，她的线条还是泥鳅般不像样。余丽从各方面看都比田太太要聪慧一些，可惜她把更多的时间都用在揣摩叶晓枫的心思和喜好上面。每次来上课，余丽都会带些鲜花、镇纸、印泥之类的小礼物。
田太太和余丽学画时，灵羽每次都出去逛街，尽量回避跟她们见面，说是怕干扰到他们。眼看一个月过去了，两个女学生没有明显进步不说，反而还占用了叶晓枫不少时间。
八月中旬，叶晓枫的新作依然没时间启动，给两个女学生备课实在太伤脑筋，况且她俩还时常给他打电话，问课堂上叶晓枫重复并强调千万遍的事情。到了八月下旬，叶晓枫想无论如何也要动笔了，恰好这天外面下大雨，田太太打电话说不能来了。他想只要把余丽糊弄过去，就要裸着膀子，熬夜开工了。
当天下午两点，余丽按时敲开了叶晓枫的大门。女人把雨伞搁在门口的鞋架上，问田太太怎么没来。叶晓枫说田太太感冒了，刚才已经打电话说来不成了。余丽“哦”了一声，随叶晓枫来到二楼画室。余丽坐下之后，叶晓枫才发现她的衣服上有几点水渍。
“梁超没开车送你？”叶晓枫问她。
“表哥今天有事，去外婆家了。”她笑着去抹额头上的一粒水珠。
叶晓枫没再多问，要余丽把上次布置的作业拿给他瞧。余丽说作业忘带了，下次再给他补过来。坐下没多久，余丽就把笔搁在一边，说画这些没意思，问叶晓枫能不能尝试点别的。叶晓枫说那就练练书法吧，画画的人还得练好字，以方便将来给画作题款。
叶晓枫帮余丽铺好纸，翻出柳公权的字帖让她临摹。余丽在纸上懒洋洋地描了两笔，说：“这‘钩’太难弄了，一写就分叉。”叶晓枫给她做了示范，告诉她要灵活运用手腕，“捻管”也得好好学学。余丽绘了两笔之后，又说“点”写不圆，又要叶晓枫来做示范。等到她把点写“圆”之后，新的问题又冒出来了。
眼看上课时间已经过了一半，叶晓枫大致知道余丽的意思了。余丽根本不是来学画的，而是趁今天田太太不在，看能不能把他钩上手，想到这里，叶晓枫不禁瞅了余丽一眼。女人瓜子脸，有些姿色，身段的线条也有打动人心的地方。
余丽见叶晓枫瞅她，故意把头又挨近了些。这一来，叶晓枫便能感觉到她轻轻呼吸的气息。不过让人心动的时刻不过持续几秒，就宣告结束，想到二奶居然都有让他给她当情人的意思，叶晓枫不免感觉受到了侮辱。
“听马局长说，你们经常一起出去玩。”余丽放下毛笔，对叶晓枫说。
“也就一两次的事。”他开始感觉不自在。
余丽咯咯地笑起来，“你们男人总是给自己开脱，其实也不是大不了的事。哪个大艺术家不风流，要是总是一板一眼地画画，肯定是没灵感，没激情的。”
“人和人不一样。”叶晓枫尽量用平静的语气对她说。
“叶老师，你看我画了这么久，有前途吗？”余丽话锋一转，冲他抛了个眼色。
“你很有天赋，不过画画需要十年寒窗，没有速成的捷径。”叶晓枫皱起眉头。
“叶老师，我也觉得自己要勤奋点儿。我想加两堂课，周三和周四我都有空。”
叶晓枫瞥了余丽一眼，觉得女人这样的试探未免太露骨。他想直接回绝余丽，不过当他想到这样会让眼前的女人无法下台，也会得罪马局长之后，便声称那两天都没空。
“那么，咱们就定在周一？”余丽依然没有放过他，朝他凑近些，说自己握笔的手总是捏不稳。女人如此下作，叶晓枫不免感到厌恶，她一定把他当成马局长那号人了。正在这时，楼下传来钥匙旋开门的声音，他庆幸灵羽回来，于是便喊了一声，说：“这么早就回来了？不逛了吗？”余丽听叶晓枫这么嚷，又见灵羽已经进屋，不由得有些脸红，便收拾好画具，悻悻离去。
余丽刚刚离开，叶晓枫就坐到椅子上，一声也不吭。灵羽见他脸色不对，忙问他是怎么一回事。等到叶晓枫说明原委，灵羽微微叹了口气，她说这类事总是难以避免，不过她相信他不会做出对不起她的事情。
“我真不想这样继续下去了。”叶晓枫说，“反正账户上还有四十多万，够我们用好几年的，这样施展不开拳脚，还被二奶羞辱，实在窝囊。”
“晓枫，不要生气了，答应我，别再提这样的事，你不能轻易就放弃了。还记得你对我说过，你要给你父亲，给你家族荣誉的事情吗？”灵羽劝他说。
“可是，我实在难以忍受那些人的嘴脸。从表面上看，他们处处让着我，尊敬我，崇拜我，实际上，他们都在利用我，一有机会，就提出这样那样的要求。”
“最艰难的时候我们都过来了。杨志彬的事对你伤害太大，疯子又那么无耻，无聪和桂姨又各有各的算盘，你都能够应对过去，又何必在意一个无关紧要的余丽？总之，你要坚持下去，明年的春拍会是重头戏。既然选择了，我也不希望你后退。”灵羽说。
“我答应你，等我有了足够的名气，就会改变目前的情况。亲亲，我也知道为了我，你牺牲了不少东西！”
虽说灵羽理解他，从没怀疑过他会背着她做出出轨之事，但并没因此让余丽知难而退。此后，每逢余丽过来学画，依然时不时用话头挑逗叶晓枫，就连田太太也隐约看出些端倪。而叶晓枫这边呢，也只能假装没能领会女人的意思，此时，他的心中只有一个念头：只有当他变成一个真正伟大的艺术家之后，他才能掌控全局，不再受人所制。
即便叶晓枫无法全身心地投入创作状态，却依然耗去整夜整夜的时间去完成新作。他给新作取名《模式·移动的墙砖》，把画像砖上的花纹不规则地拓印在纸上，三五个一组地组合好，然后再留出几何形状的空白。等到拓片纸干透以后，他才开始在空白的地方绘上小人：这些始于隋唐的小人在纸上行走着，甩着胳膊，列队行军；等他完成这部分，小人身上的服饰也换成现代的了。
十一月中旬，叶晓枫拿着这些画去给无聪他们看。虽然他在这些画上下的工夫并不比“山海经系列”少，然而他依然没有十足的把握。只有等到东家认可之后，他才能确定这批画是否真有价值，而能否在明年的春拍会上取得成绩，就看这一步是否能迈得开了。
