在七鬼峰下面的河神庙，很远，陈忠实就隐隐约约地发现：深水潭的陡坡处，满载木头的拖车，屁股朝天，斜躺在岸边。到了近前，才清清楚楚地看到，车头扎进了水里，没有拖车牵拽，车头恐怕是早就无影无踪了。司机的目光呆呆的，皱着眉头，直吸冷气。陈忠实告诉司机说：“师傅，请停一下!”车停，他跳了下来，借着车灯，站在路基边，仔仔细细地端详着，胶轮拖拉机似乎是在行走中滑下去的，具体位置与陈静生下那个肉蛋的方位绝对一致。坚冰破裂，河水仍然在哗啦啦地流淌着，不见人影，却使人感到刻骨铭心的寒冷和恐怖。再想想秋天滚下去的那个肉蛋，一路追护着的豹子群，咬断电线的死豹子，丢失的马匹及不应该听到的黑瞎子的吼叫声，站在陡岸边的陈忠实，似乎蓦然间意识到：拖拉机沉潭，侄子陈小宝的死亡，与十三林班大树桩子喷血，刘建民的不幸，似乎都是由一只看不见的大手，在暗中不慌不忙地操纵着，他掏出了“哈尔滨”，刚要点燃，白大嫂就及不耐烦地扯着嗓子大声喊道：“哎呀!走啊!三九天的萝卜——你站着动哪份儿心哪!”上了车，又拧着眉头继续地责备他道，“水罐子起火——该着，再看，不还是那么回事儿啊!局长咋样，老天爷，就惯着他啦!村桩子冒血，就提醒咱们啦!鸣锣收兵，还可以原谅!如今可好，局长咋的，牛犊子叫街——也蒙门了吧!”司机陈学良无语，缓缓地操纵着方向盘，汽车像只蜗牛，稳稳地爬行，也许是寒冷，发动机不时吧吧吧地爆炸着，三人一声不响，心事却都非常沉重。木场设在场部西头空旷的草甸子上。
汽车拐弯，两人下车。沿着公路，往哥哥家中走去，哥哥家在办公室后面的中心地带，一箭之地，眨眼就到。街上路灯不停地眨动着眼睛，没有狗咬，也听不见昔日的那种和谐和喧哗，家家窗口亮着橙黄色的灯光，不时有人影在路灯下面匆匆忙忙地闪过，气氛沉闷又感觉到少有的肃穆。没到近前，一声尖利的撕心裂胆的哭喊声就传了过来，划破夜空，使俩人心里头不由得一颤，“宝啊——我的宝啊——你还让妈……怎么活啊!”是嫂子的哭声，忠实鼻子一阵发酸，情不自禁的眼泪，就大颗大颗地滚落了下来……门前停放着一排长龙般的小汽车，有轿子、吉普还有一辆大客车。院门大开，灵幡高挂，人们出出进进，两只大狼狗，拖着链子，时不时地嚎叫着，不是抗议，纯粹是烦恼。两人进屋，屋里头各房间均坐满了人，女人在陪着垂泪，男人闷着脑袋抽烟。忠实进了客厅，环视了两眼又去了西屋，客厅里面，哥哥坐在沙发上，左手夹着香烟，烟灰很长，久久没动。右手捂脸，一脸悲痛，眼角上有晶莹的泪珠在滚动着，旁边或坐或站的全都是林业局的头面人物，除了唉声叹气，就是皱着眉头一根接着一根地抽烟，烟雾弥漫，呛鼻子地难闻，这些人，似乎不是奔丧，而是聚在这儿举行什么吸烟竞赛呢!
厨房有人在帮忙做饭，烟熏火燎，油烟阵阵。两人直奔西屋——卧室。灯光明亮，似乎早已经变成了急救中心，两人进屋，发现大嫂仰面躺着，披头散发，腕子上挂着点滴，脸部的额头和左眼角及腮帮子，均是青一块紫一块的血扫子。两眼微闭，面色苍白，呼吸衰弱，上下嘴唇均鼓起了两溜大火泡。毛衣上沾染着血渍和水湿。三个大夫都在为她紧张地忙碌着，量血压，测体温，察点滴。炕下面的立柜旁边立着一副担架，气氛肃穆又有条不紊，看上去，是随时准备去医院的。陈忠实刚一进屋，一位老大夫就从眼镜上面狠狠地盯了他一眼，意欲叱责他出去。就听林场卫生所的小蛾子说道：“陈局长的弟弟，刚从黑瞎子沟回来。”老大夫哦了一声，目光和眼神，才退去了刚才的不屑和反感，恢复了常态，又专心致志开始了他的工作。陈忠实屏住呼吸，站在灯下，望着抢救中的大嫂子。少年丧母，中年丧夫，老年丧子，这都是人生致命的沉重打击啊!大嫂子老了，尽管皮肤细腻，性情温柔，心胸豁达，为人热情而又坦荡。可是，无情的岁月，毕竟在她的容貌上刻下了一道道印记，风韵不再，皮肤松弛了。站在炕前的一瞬间，他似乎是隐隐约约地记着，大嫂子夜宿黑瞎子沟的那天晚上，白大嫂偎着他，曾经忧心忡忡地小声说道：“男人都不是东西，你哥都这把年纪啦，还背着大嫂，在市内又养着一个姘头呢!”“能吗，别瞎说了!女人堆里，还有比大嫂子再漂亮的?”“哼!女人是朵花!自然规律，到了时候就必得凋谢。男人呢!只要有权有了钱，见了年轻女人，就自然地窝窝头冒气——眼儿热呗!”此时此刻，想想大嫂子——金大夫的精神状况和处境，单纯质朴的陈忠实，刚刚抑住了的泪花，就又再次地顺面颊滚了下来。为大嫂、为侄子，也为那三只至今仍然下落不明牵心揪肺的小棕熊……
大嫂子疯了!小宝子入棺，准备土葬，山里有这个得天独厚的条件。宋希山见了忠实说道：“忠实啊!唉!你大嫂，她，好命苦啊!小宝子一死，我就知道，当妈的，疼不死也得疼疯了啊!”宋希山还告诉陈忠实，“唉!也许啊，这都是命里注定的吧!我听说了，你哥哥已经为小宝，办好了调动手续，去市革委，给市长开小车，这是最后的一天，也是啊，最后的一趟，唉!做梦也不会想到，能发生这码子事啊!你说说，这不是命里头注定的，又是什么?”陈忠实礼貌性地点了点头，敷衍了几句，即往加工厂的方向奔去。
大嫂子披头散发，呼天抢地，不怕冷，一只脚没有穿鞋，众人拦截不住，谁也不敢再拦，又撕又咬，并嗷嗷地喊着：“宝啊——你回来啊——妈包饺子你吃，你不是要吃芹菜馅的吗——宝啊——你还走啊……你不是要吃芹菜馅的饺子嘛!回来吧!你擀皮，妈妈剁馅……”寒风凛冽，碎雪飘飘，悲痛欲绝撕心揪肺的哭喊声，别说是感情脆弱的女人为之动容，就是铁石心肠的男子汉们听见大嫂子的哀嚎，也会鼻子酸酸，唏嘘不已。陈忠实抛了拐棍，撒腿追了上去，奇怪的是，双腿似乎彻底地恢复了。他用左手，和铜墙铁壁一样宽厚的胸脯，挡住了哭喊嘶吼又张牙舞爪的大嫂子：“大嫂!你!……不能啊!”“别挡着我!我不活啦!俺宝子等着我，包芹菜馅的饺子!你让开，让开啊!害人精、王八蛋、小婊子……勾引俺老陈!”跳着高，伸手就在陈忠实的面孔上打了两个嘴巴子，又撕又挠又号叫：“让开啊!你，不要脸的小臊×……”“大嫂!大嫂!是我啊!我是老二，从黑瞎子沟来!大嫂!你打吧!打吧，狠狠地打吧!”说着，忠实垂下头去，故意把自己的大脸递了过去，“打吧!打吧!怎么打都行!嫂子，我是老二，黑瞎子沟的，陈忠实啊!”众人围观，愣愣地望着。为嫂子的悲伤而哭泣，也为小叔子的真诚而感慨：“老嫂比母，忠实对他嫂子，真是百分之百的啊!”“金大夫对小叔子也够意思，张罗了多少个对象，娘家妹子，都动员了来!这样的嫂子，也是打着灯笼难找啊……”
又是一阵寒风，伴着唧唧喳喳的议论。金大夫不哭了，不号了!目光呆滞，脸色煞白，懵懵懂懂地看着对方，拿手捋了一下满脸飘动着的头发，仿佛不认识了一样，大眼睛骨骨碌碌地转动着，好半天，才似乎是清醒了一样，嚅动着嘴唇，又是半天，才喃喃地说道：“老二啊!是你啊!真的是你啊!……”“嫂子，是我!陈忠实!”忠实巍然不动地望着她，那么深情，又是那么酸楚，并迅速摘下头上的狗皮帽子，不由分说，就躬腰为大嫂套在了右脚上。站起来，再次含着热泪说道：“嫂子，别去啦!人死不会再活，您的身体要紧啊!”人们再次议论纷纷：“唉!瞧瞧人家这小叔子!”“官再大，也不如有个好人缘哟!”“就是的，人心换人心，八两换半斤!你对别人行善，别人自然会对你真诚!”……“噢——啊——老二!嫂子我，对不起你们啊!这些日子!”金大夫似乎是彻底地清醒了，不再迷茫，露出了纯朴，告诉陈忠实说：“小棕熊，嫂子知道啊!走!回家!嫂子今天就告诉你!”“什么?小棕熊?你知道?”忠实愕然地看着她，张大嘴巴，哈着白气，一头雾水，懵懵懂懂。
不知道大嫂子——金大夫，是疼晕了头，在说胡话?还是在开玩笑，戏弄他玩，拿着他开心、开涮、打哈哈，但不管怎么说，先陪着她回家再说。死冷寒天的，再折腾出毛病来，今后的日子，还怎么过啊!步履蹒跚，踉踉跄跄，搀扶带推拉，雪地上，忠实和其他几个女人，连说带劝，把大嫂子送回了家。寒凝大地，滴水成冰，众人不停地跺脚，鼻子耳朵冻僵，脚趾像猫咬的一样。回到家中，进了卧室，当着其他人的面，大嫂神志清楚，非常理智地颤抖着双手，从炕琴的一个抽屉内，拽出了一个牛皮纸信封，悔恨、愤怒、痛苦、无奈又绝望地掂了掂说道：“老二，这封信，是从日本来的，邀请你的啊!你哥哥他，愣是给，扣下啦!……你，好好地，看看吧!”目光是信任、期待，也是恳切的。陈忠实接过信封，右胳膊夹住，再用左手，笨拙地掏出了信笺，微微抖动着展开。先抑制住心情，蹙着眉头上上下下地领略了一遍。白纸红格，毛笔字。寥寥数语，却是真诚气魄，有些字，他写不上来，但阅读还是胜任的，开头三个字——“邀请函”，工整大方，一丝不苟，继续阅读。
陈忠实君：您好!
贵国黑瞎子沟之行，收获颇丰，印象极佳。考察条件，得天独厚，白垩龙、金钱豹、黑熊及兴安虎，均是陆地珍贵的物种资源，尤其是白垩龙，更是全球范围内罕见的动物，生态保护，意义重大。
另外，在沟内已经相邀：请陈君来东京观光，携带实物(武夫、正雄的头骨及关东军当年遗留在黑瞎子沟地区的飞机残骸)，现身演讲。二次世界大战，满洲是最大的受害国，作为历史，是任何人也无权否认的。可是，本国政府，确实有不少左翼分子，否定侵华事实，不顾社会舆论，公开参拜靖国神社。
实物是最好的说教。教育国人，要珍惜日中之间的友谊。特发此函，赴东京小叙。
日本国东京日中友好协会名誉会长山本次郎，会长田井五木恭启。
公元×年×月×日
陈忠实手握信笺，思虑重重，然后，看了一遍，又看了一遍。但他怎么也想不明白，胞兄陈副局长为什么要截留下这封国外来的邀请函?他想出国?还是企图以此关系，来达到一种什么目的呢?百思不得其解。再看大嫂子，一脸绝望，痛苦到了极点，嘴唇微颤，似乎有千言万语，在等待着向他诉说。
陈忠实把信笺续了进去，望着大嫂，小声儿说道：“大嫂!那三只小棕熊，您，真的知道吗?”对邀请函，他不感兴趣，出国观光，更是没有这份奢望，他关心的是那三只小棕熊，最大的渴望和企盼，是要知道三只小棕熊的真实下落，活在世上没有?死了，尸骨又掷在了何处?棕熊连着他的心肝，融入他的感情，又占据了他的灵魂，刻不容缓，心力憔悴，望眼欲穿啊!大嫂子像麻木了一样，目光呆滞，后背佝偻，才两三天的光景，就似乎变成了一个风烛残年的老太婆。她顺手从门框上摘下了钥匙，一声不响，步履蹒跚地走出卧室，直奔仓房，颤抖着两手，先打开了门锁，进屋后，又躬腰打开了一只大木箱子，回头说道：“那三只小棕熊，都在这儿呢!是那个刘建民……用汽车拉来的，剁了熊掌，准备着招待日本人呢!造孽的，报应啊!天老爷!你们造孽，我的宝子……宝子啊!妈……”
陈忠实顾不上大嫂了，掀开箱盖，看到棕熊，两腿抖着，“扑通”一声就跪了下去……三只小棕熊，像大黑狗一样，剁去了四肢，掏去了熊胆，摞在一起，冻成了一砣。最上面的那只小棕熊，大睁着双眼，目光黯淡，似乎又在责问着人间，惨害了我们，到底是为了啥哟?棕毛上，至今还沾连着冰雪和血迹。惨不忍睹，令人悲痛欲绝。
陈忠实盯着棕熊，大张着嘴巴，像傻子一样，就那么呆呆地凝视着……欲哭无泪，欲喊无声，万念俱灰，肝肠断碎啦!好半天，他才昂起了头来，退出仓房，返回了客厅，没有见到凶手——自己的胞兄，大权在握的陈副局长。只好踽踽而行，搭车返回了黑瞎子沟。
第二天清晨，陈忠实左手拎着那个骷髅盖子，残手夹着那块飞机残骸。在夏立志的陪同下，出国以前，决心先去上访。国家级的自然保护区，有关领导是绝对不会袖手旁观的。出了沟口，扭头再看，死人湖上空阴云密布，冷风飕飕，随着一阵隆隆的雷声，乌云迅速扩大，一瞬间，鹅毛般的大雪，又再次纷纷扬扬地降落了下来。
