“康哥，不论你遇上何事，我都会在你身边。”
他轻抚着佳人鬓角，带她入座，“小如，假如我什么都没有了，你还会像现在这样陪着我吗？”
晴日直视着他的眼眸笃定道，“你是我今生认定了的男人，即使你什么都没有，你还有我。你呢，假如我……我是说假如，我没有你想象中那么贤惠，那么完美，你还会要我么？”
“傻姑娘，我们是拜过天地的夫妻，只要你愿意跟在我身边，我褔康安绝不负你！”
满盒的珍奇珠宝置于晴如掌中，“这是？”
“小如，大哥假丧，我许诺你的盛大婚礼，恐怕要延期。这些礼物，你替我送给明夫人，算是补偿。”
说不失落是假的，这些时日来，明山公夫妇每每来看望她，明里暗里都有催办正式婚礼之意，晴如心内虽然难过介怀，却只能隐忍着，一心做个贤内助，不与夫婿添麻烦。
“嗯，我明白，你知道，我不在乎这些的。只要你好，我就好。”
“如儿，褔康安今生得你，夫复何求。”
老来得女的明山公如今年事已高，过了除夕便至隐退之年。本想喝过女婿茶后功成身退，安享天年。如今大婚因褔康安嫡亲辞世而延期三年，令二老引以为憾。
旧年最后一次早朝，天子便提及朝中要职更迭之事。明山公原身兼两江总督，巡防御史两职，均为肥缺，朝中重臣皆是红眼日久，只盼着美差加身。天子近年极力主张满汉一家，心中早已掂量明白，将巡防御史之职派与了先帝宠臣，海宁陈阁老次子陈邦直。
为视公允，这两江总督之职便理当由满人担任，朝中几位初生之犊已露跃跃欲试之态，苦于不知如何开口，褔康安垂首沉思了片刻，下定决心步出两班，“启禀圣上，臣自幼慕名江南美誉，斗胆毛遂自荐，留守江南，臣自信必能以帝国法度将两江商事盐事一治清平！”
此举令乾隆为之一怔，一贯以为他的康儿一心向武，欲将其扶持为封疆大吏，如今看来，这个儿子也不失为一个治国之才。
“嘉勇候战功赫赫，如今又致力于文韬之道，委实是我大清之幸啊！朕听闻你与明爱卿之女已订下婚约，有他多年治理之道言传身教，朕心甚慰，准奏！”
散朝后，褔康安面无喜色，手持圣旨，魂不守舍地疾步离开大殿，并未与父亲傅恒同行。
当夜除夕之宴，因大哥之事，芸芸对母亲有所改观，是以回心转意留在中堂府中用膳，此时乖乖在厅中陪家嫂晴如挑燕菜。
“康儿！”
阿玛傅恒的正声一唤，吓了她一跳。
“阿玛今日是怎么了，她从来不会这样说话的。”
姑嫂俩贴在花厅帘闱边窥探这父子俩。褔康安转过身，有些理亏，“阿玛。”
“康儿，你今日为何自作主张争得两江总督之位，此要职干系到整个江南官场，需如明山公般深谙斡旋之道，你毫无文职经验，恐要惹祸上身！”
“阿玛，儿子已经不是孩子了，这些人情世故儿子都懂，好男儿志在四方，我也想自己独自闯闯，不想让人诟病成倚仗父势，未断奶的小儿。”
傅恒知他打小的性子，凡事只能顺毛安抚，不可逆行责罚，只好软下语意道，“是阿玛考虑不周，忽略了你的感受，今日除夕，且高兴些，别扫了你额娘的兴。”
“是，儿子知道！”
芸芸闻得这个喜报，哪里藏得住话，席间便扯着褔康安的衣袖道，“二哥，你一向最疼我了，这次去江南，也带上我好不好？我可想去江南了！”
棠福晋放下杯著，“大年下的，康儿要去江南？去多久，何时动身？谁举荐的？”
一场欢宴就此冷下了气氛，傅恒对夫人耐心开解，“康儿奉的是皇差，收到朝廷重用这是好事，只是留守江南三年而已，又有镶蓝旗护军随扈，夫人别太担忧了。”
棠福晋看了眼身边的一子一女，置气道，“你们翅膀硬了，都想离开咱们这两老了，好，都走，额娘不留你们！”言罢拂袖而去，毕竟十九年母子情深，一时兄妹俩心下也十分不是滋味。
褔康安抓着小妹手腕，带往竹林。
“哥，你抓疼我了！你松松手啊，有什么事咱们好好说嘛，是不是要我还钱了，别这么严肃嘛！”
“芸儿，认真一些，接下来二哥叮嘱你的话要听好了！”
“阿玛额娘养育你我兄妹三人，大哥已是侍亲无望，我不日也将远行。芸芸，你是大姑娘了，要学着照顾父母，帮衬你嫂子料理家事，而不是整日想着游山玩水。”
芸芸不服，“凭什么你们男人就可以建功立业，四处漂泊，而我们女人只能留在家中，守着这方寸之地，这不公平！”
褔康安心事重重，有些愠怒，“芸芸，这天下不是所有事都可以任性而为的，身为富察家的子女，该有担当！”
“二哥，你从前从不会这样说，你说，富察氏有你和大哥在，我只需做个无忧无虑的小捣蛋就行了，你为什么要变，我不喜欢这样的你！”
他缓下面色，捏了捏妹妹的脸，“什么都会变，包括你至亲的人，芸芸只要记住，哥哥是爱你的，现在这一切都是为你着想。”
没有了血缘的依傍，自己若是再不努力一把，将来的路又岂能走远。此去江南，必得将江南官场收归囊下，方为长久之计。
夜宴过后，府中主位各有心思，芸芸更是满腹的抱怨与委屈跑回了别苑。
“我的乖徒儿这是怎么了，庆功宴上的绮年玉貌哪里去了，弄得活像只霜打的茄子！”孤家寡人的骆冰心在院内独自饮酒，瞧见她便忍不住戏谑了句。
芸芸跑上前猛灌了两口热酒，“笑吧，你就笑吧，反正我不招人待见，冰心你是最开心的了。”
“正所谓曲高和寡，何必委屈自己去逢迎别人。”
“我就是想去江南，哥哥就任两江总督，不仅不肯带我去，还训了我一顿，让人好没意思！”
骆冰心跷着二郎腿不以为意道，“不就是去个江南么，你是没断奶的娃娃，非得让你哥哥捎带着去么？”
芸芸听此，眼放精光，“就知道冰姨最好了，你愿意陪我去的是不是？”
她晃了晃杯中酒，“办法倒是有很多，只是，我为何要陪你去？”
“你可收了我三百两黄金呢！理当在我身边教导我啊，况且，你教我的那些本事，我还一样都没有实地尝试过，又怎知学的如何了。加之……冰姨，你也很久没有回去过了吧，难道没有什么值得惦记的人或事么？”
骆冰心思量了片刻，自己当真是有些年头没有回去过了，也不知自己当日辜负之人，如今过的如何了。
“好吧，伶牙俐齿的，倒有几分像我，你只管收拾行装去吧，等安排好了我再知会你！”
芸芸促狭地满脸堆笑，“冰姨，你真是我见过最善解人意，最年轻貌美，学富五车，巾帼不让须眉的恩师了！”
