傅芸芸脑中的美好幻想，在阿萝端上一桌膳食后，彻底覆灭了。
剔透的白瓷盘里分明放着各式各样的恶心家伙，炸得金黄的蝎子，漂浮在豆腐羹里的肉状虫子，还有盘内加葱花爆炒的长长蠕虫，皆令她胃内翻涌，几欲呕吐。
石阿萝呈上筷子时，明显有些心虚，虽说苗人擅使蛊虫，家常菜中也常会出现一两道虫菜调味，可像今日这样的虫宴，还是头一遭。若非自己去厨间时，陆大夫的特意吩咐，自己断不会用这些东西来吓唬一个外乡姑娘。
“姑……姑凉，你请用饭吧，这些……这些都是咱们苗家的特色吃食，皆是大补，特别为姑娘你接风洗尘的，你就放心吃吧！”
见芸芸敬而远之，阿萝夹起一只炸蝎子放入口中嚼了嚼，“真的很好吃的姑娘！”
“真的？”傅芸芸试探着夹起一只放进嘴里，闭上眼鼓起勇气咬下，齿间松脆香糯，入口奇妙，回味无穷。尝到了甜头，她又一连又吃了好几只，不过对其余盘里卖相不好的虫子，她是碰也不碰。
陆茗在竹窗外瞥见屋内的情景，不由得意一笑，想要拜师，又岂能让你这娇小姐不受些惊吓，轻易过关。
阿萝心怀愧疚，悄悄自袖中掏出两只茶果递给她，“姑凉，你要是实在吃不惯，就吃这个吧，我自家做的，红豆馅。”
芸芸连声感激，囫囵吞枣般将两个茶果吃下肚，握着她的手，“好好吃，这位姐姐，谢谢你！嗯……还有，你叫什么名字？这个美丽的山谷又是哪里？”
“我叫石阿萝，你叫我阿萝就好了！我们一族曾受过陆大夫恩惠，所以我们石家自爷爷那一辈起，男子行保护陆大夫之责，而女子则负责照料恩公的饮食起居，世代如此。这里是苗族的药王谷，是我们石家的领地，姑凉身为恩公爱徒，尽管安心住下便是！”
傅芸芸听得云里雾里，琢磨着，“你说，你们家自爷爷一辈起就保护陆大夫，那如此算来，陆大夫如今高寿几何了？难道传说他年近四十是假的？”
阿萝抿嘴一笑，“姑凉身为恩公的爱徒，怎么不知么？我爷爷今年六十有二，他是在四十岁时上山采药与恩公相识的，听爷爷说，恩公当时还是个小少年，咱们苗寨中人皆知，恩公今年三十有七，且驻颜有术，并无传说中的那样显老呢。”
“三十有七？与四十也没什么不同嘛，还不是人到中年了。任他再驻颜有术，也不会年轻俊美到哪里去，没的还怪吓人的吧！”
芸芸如此一问，令阿萝不知如何作答。
反是窗外的陆茗，闻她此言，面上甚是不悦。摸了摸自己仍充满弹性的脸，心下嘀咕，老夫自认这些年保养得宜，虽称不上青春年少，至少也算得风韵犹存吧，怎的在这丫头嘴里，就成吓人了，简直岂有此理！
傅芸芸，你既这样说老夫，未免不吓到你，咱们还是晚些相见吧。
