李璟从公元943年登基，到公元947年四年间，发动了灭"妖贼"张遇贤、平建州王延政、与吴越"逐鹿闽国"三场战争，先后损兵折将近三万人。战争中占有的建州、福州，最后反而落到吴越手中。李璟实在是心有不甘，早把乃父啮指告诫放到脑后……初用兵生擒乱贼
公元943年，李璟即位，史称"南唐中主"，改元保大。龙衮《江南野史》记载，李昪封齐王时，接受了吴国的禅让，做了皇上之后，曾请善相的术士来给自己的儿子们看相。据说相者指着四子李景达说："此人虽不及于公，但却是一个善持守者。"这人虽然不能达到你所有的成就，但也能够做到守成之君。李昪又令他看长子李璟，相者说："只恐此人不了公家事。"意思就是李璟不能完成李昪的事业。但李昪没有相信术士的意见，却听从了自己的内心感觉。他喜欢李璟，李璟又是长子，最后还是立了李璟为太子。
李璟本色是词人。按词家说法，传统中国填词者有"三李四人"，乃是唐末李太白，南唐李璟、李煜，宋之李清照也。李璟词传至今日虽然只有四首，但细细观览，可以窥见此人作词确有天分。马令《南唐书》引一个说法，说李璟少有至性，怀高世之量。曾命人在庐山瀑布前建构一个书斋，为他日终老之计。于此可见，李璟实在也是一个风流才子、性情中人。文学史论此类事甚详，这里按下不表。
且说李璟即位后，时当中原大乱，后唐、后晋、后汉打得不可开交。李璟忘记了老爸的千叮咛万嘱咐，有了染指中原的"雄心"。
李璟在位初时，赶上个"妖贼张遇贤"作乱。这位张遇贤作乱的地点本来在南汉，南汉辖境不过在两广一带，没李璟这边什么事。但张遇贤听信妖言，往北发展，一直到虔州（今江西赣州），这里已经属于南唐地界。李璟就得管管这事了。
据说张遇贤原来不过是一个小县城的小吏，但是忽然有"神"降临县城的民家，跟人谈祸谈福，预卜吉凶，往往还很准。张遇贤也前往祷告。这位"神"说："遇贤是罗汉，可留事我。"张遇贤是有功德的罗汉再世，可以留下来侍奉我。这时也正赶上南汉有乱，岭南有起事的"盗贼"千余人没有首领，有人就问这位"神"谁当为主。"神"言："张遇贤。"于是，张遇贤就被众人推为大帅，号"中天八国王"，改元永乐，置官属。起事者都穿红色衣服，攻略岭外各地。当这一伙子人物没有了战略方向时，又来问"神"该往哪儿发展。"神"曰："当过岭取虔州。"于是张遇贤就率众来袭虔州附近的南康。在一个叫白云洞的地方，张遇贤开始造宫室，此时"中天八国王"已经"有众十余万"。连续两个月时间，这位张国王居然连着攻陷了江右好几个州县。
边烽传来，李璟派出两员大将洪州营屯虞候（略相当于南昌驻军巡营宪兵司令部干事）严思、通事舍人（略相当于外交部礼宾司司长）边镐，率兵平叛。唐兵虽然多年不打仗，但好歹也是经由训练的"国军"，而张大帅这里不过是些乌合之众。所以南唐兵马一动，张遇贤的末日也就到了。
据说唐军来攻虔州之后，张遇贤再向那位"神"请教该如何应对，"神不复语"。连"神"都不说话了。史称"群盗皆惧"，唐军遂生擒张遇贤到金陵正法。
这件事对李璟有了一个心理暗示：他可以武力解决一些问题。所以，当后来南部有乱时，他忘记或故意忘记了李昪临终的教诲，开始用兵了。
"巧佞"之徒薛文杰
"五代十国"的"十国"有个"闽国"。唐昭宗时王审知和他的哥哥王潮在福建开始得势，王潮任威武军节度使，王潮死后，像所有藩镇一样，武威军也由自家人王审知继任。王审知不久被后梁封为闽王。这是大闽王国的开始。
王审知死后，长子王延翰继任。不久，兄弟王延钧杀掉王延翰继任王位，开始称帝，在福州建都。这是大闽帝国的开始。"帝国"，比"王国"要高一个规格。从王审知的"大闽王国"到王延钧的"大闽帝国"，是一个自我膨胀中的疯狂跨越。一个邦国，疯狂以后，就有了走向覆亡的惯性力量--惯性力量，是无法终止的，就像惊马拉着失去了闸控的大车飞奔下坡，无法制止。
王延钧喜好神仙之术，追求长生不老，生活又极为奢侈。在王延钧称帝之前，有个军官叫薛文杰，史称是一个"巧佞"之人。他看到"大闽国王"的皇帝生活糜烂，干脆投其所好，就用搜刮民财的方式来迎合。王延钧见此人敛财有道，就任命他主管国家财政。薛文杰一朝权在手，便把令来行，他暗中探查哪些是有钱人，哪些有钱人有什么罪过，而后就来颁布其"罪行"，抄没他们的家财。如果富豪不承认有罪，就施用酷刑，其中一种酷刑就是：用烧红了的烙铁，在胸背同时灼烫。这样，没有谁能受得了。
建州有个大土豪叫吴光，来朝拜闽主。被薛文杰一眼看中，就多方搜集他的罪过，准备处置他。但吴光没有那么俯首帖耳，他在怨恨恼怒中，率领自己的家族、徒众，差不多有上万人，反叛大闽奔入吴国。
薛文杰的"巧佞"还很阴毒。他看到闽主好鬼神，当时的大巫师盛韬等人都很得宠，就开始设套坑害自己不喜欢的对手。
他先对王延钧说："陛下身边有很多奸臣，但他们一个个都隐藏得很深。如果咱不问问鬼神，简直都没法判断谁是真正的奸臣！大巫师盛韬善于见鬼，可让他去注意察看。"闽主认为这个意见好，就让盛韬来干这个事。过了一段时间，薛文杰看到枢密使吴勖总是生病请假，就来了主意。原来，他一直厌恶吴勖，但他忍着不说，从不在脸上表露出来。枢密使的职务很高，比他这个财政部长的职务还高，轻易不能动。但这一次，让他的"奸佞"有了用武之地。
他先假装去探望吴勖，对他说："主上因为您总是生病，有想罢免您枢密使职务的意思。我对主上说您不过患头痛，小病，已快要好了。估计主上要派人来探问，请您慎重，不要说有其他疾病。"吴勖不察其中的诡密，也是利令智昏，答应下来。第二天，薛文杰就来唆使大巫师盛韬，让他上奏大闽国王说："刚才我看到先帝在阴间审讯吴勖呢，说他要谋反，正在用铜钉子钉进他的脑瓜顶，用的是金锤子。"闽主虽然信鬼，但还是有点惊讶，就把此事告诉薛文杰。
薛文杰一脸正气道："嗯，不一定可信！最好还是派人去查问一下。"王延钧派人去查看，吴勖果然回答说"头痛"。闽主一看正应了大巫师白日见鬼的风景，即刻将吴勖拿下，然后又派薛文杰和狱吏用各种酷刑去撬他的口供，吴勖熬刑不过，承认了所有诬陷给他的罪恶，于是，全家问斩。
吴勖在大闽国算是口碑比较好的。此事一出，举国不宁，士庶知道是薛文杰作恶，恨不能生吃了这个"巧佞"之徒。各地开始出现零星的"造反"事件。薛文杰为了让大闽国稳如泰山，开始制作各种刑具。其中专门设计了一种押送犯人的槛车。他嫌过去的槛车里面太空荡，于是要人在里面按照人体工程学原理，安上了铁刺。人坐在木笼子里，一动不能动，一动，就有铁刺扎过来。刚刚设计好，还没有来得及用，闽国出事了。
他以前准备查账加罪的那个吴光先生，跑到吴国信州地界，拜见了信州刺史蒋延徽，诉说了大闽国的荒谬和国情，请求出兵灭了这个混蛋国家。信州在浙江境内，与福建接壤，大军出动，可以朝发夕至。蒋延徽闻听此事，觉得是个绝佳战机，不容错过，于是不向朝廷汇报，直接就带着兵马来攻打建州。这时的吴国执政是徐知诰也。
大闽国闻讯，吃一惊，赶忙向吴国的邻国吴越国求救。但蒋延徽大兵进展神速，很快包围了大闽国的首都建州。闽主于是派出骠骑大将军带兵万人前来救援。但援军走到半路，忽然哗变，形势就跟当年唐玄宗走到马嵬坡一样。士兵扬言："得不到薛文杰，别想让我们去讨贼！"就像当年马嵬坡的士兵扬言要得到恶人杨国忠一样。
援军首领大惊失色，赶紧将军情汇报给闽主。闽主还想袒护薛文杰，但太后和当时的福王、太子王继鹏，都涕泣着说："薛文杰盗弄国家权柄，随意残害无辜士民，现在举国上下对他的怨愤已经很深很久了。吴兵已经深入我境，抗敌士兵不肯前行，社稷江山正处于风雨飘摇之中，一旦倾覆，留着薛文杰有什么好处！"说这话时，薛文杰也在场，他还在很自信地为自己辩解，据说此人能掐会算，认为自己没事，死不了。
闽主无奈，看着他说："我不想把你怎么样了，这样，你自己看着办吧。"薛文杰很从容地走出宫殿，太子王继鹏暗中跟着他，在宫门外，用象牙制作的朝笏把他击倒，当即找来一辆刚刚设计完毕的槛车，把他装了进去。槛车里都是铁刺，薛文杰一进到里面就从昏迷中醒来了。他在自己设计的槛车里开始体验"作法自毙"的滋味。
大街上的人们看到这货出来，纷纷用瓦砾向他投掷。薛文杰对押送他的人说"：我已算过，只要过三天，我就什么事都没有了。"押送他的人听到这话，啊！那哪成啊！于是脚上给力，加快赶路，结果只用了两天，就将这位"巧佞"之人送到了援军之前。士兵见这货到了，一声叫喊拥上来，愤怒地将他的肉割了吃，肉少人多，没有分到肉的，就来嚼他的骨头。
随后，闽主的赦令到了，但世上已无薛文杰。
荒诞的闽国大帝
话说蒋延徽攻建州，就要攻克，但这时候刚刚取得吴国执政权力的徐知诰听说了消息，他知道蒋延徽是吴国太祖杨行密的女婿，在吴国境内广有交往，如果他攻克建州，说不定就会恢复吴国。于是派遣使者召他停战撤退。蒋延徽也听说闽国的援军已经在附近，而吴越国的救兵也要到了，于是，带着信州将士，撤退。徐知诰派遣使者到闽国，求和。
有此一战，王延钧不但不思改悔，反而变本加厉。连吴国都来跟我闽国求和了，一群巫师们又在架弄这位国王称帝，弄得王延钧越发自命不凡。他上表给当时的后唐朝廷说："吴越国的钱镠要是死了，请朝廷让我做吴越王；南楚的马殷要是死了，请朝廷任我为尚书令。"后唐朝廷见他行文如此荒诞，干脆不搭理他。他一看朝廷不理，从此断绝了朝贡。
这时闽国有人来上表说：闽王未做国主之前，所住宅子里出现了龙，请求将这个宅子改名为龙跃宫。王延钧就借着这个由头称帝了。
两年后，王延钧被儿子王继鹏所杀。王继鹏自立为帝，给自己改了个名字叫王昶。这时后晋石敬瑭朝廷，听说远在福建的这档子事，煞有介事地开始以宗主国自居，派出了以左散骑常侍卢损为册礼使的"册封团队"，向王继鹏发去了册命诏书，名号是：册命闽主王昶为闽国王。还特意给王昶带去了一套天子穿用的赭黄袍。但这位新上任的闽主听说后，派遣进奏官通过册礼使向后晋石敬瑭告白：我们大闽国皇帝已经承袭了闽国的帝号，现在要辞掉您给我们的这个王号。
更牛气的是，卢损作为后晋朝廷的册礼使，千山万水到达福州后，闽主王昶假称有病，不予接见，只让他的弟弟主持招待晋国来使。但为了不直接闹翻，还是派遣了他的礼部员外郎带着表章，跟随卢损入朝、进贡。
显然，大闽帝国在与后晋帝国抗衡，意思是：我们大闽国也是帝国，跟你的大晋国是平起平坐的。石敬瑭自己已经一屁股烂事，更加"大闽帝国"鞭长莫及，只能一笑了之。
闽主对大国无礼，对卢损不敬，有人就觉得这个小小的"大闽帝国"有点昏。有个修习礼法的士人就看不惯，曾私下对卢损说："我的国主不侍奉他的国君，不爱护他的亲人，不体恤他的士民，不崇敬他的神祇，不敦睦他的邻邦，不礼遇他的嘉宾，这样的人，能持久吗！我准备穿着僧服，向北逃走了！以后会同您相见在中原啦！"闽国的谏议大夫黄讽，看到闽主如此荒淫暴虐加疯狂，觉得应该尽点大臣的责任，便和妻子诀别后入朝，进谏，要求闽主停止目前这种昏乱，要做到政治清明等等。
闽主听了，要用廷杖处罚他。黄讽说："我若是惑乱国家而不忠，即使死了也无怨言；若是因直言进谏而得到杖罚，我不能接受！"闽主王昶大怒，干脆罢了他的官，史称"黜为民"，将一个国家干部，罢黜为一个普通老百姓。
这位新科闽主，甚至嫉妒他两个叔叔前建州刺史王延武、户部尚书王延望的才名，恰好有个跳大神的巫人跟王延武有过节，就假托鬼神的话说："王延武、王延望将要叛变。"闽主连劾查手续都不走，直接派出精壮的亲兵进入二位叔叔的府邸，连同他们的五个儿子一齐杀掉。
几年后，王继鹏也即王昶，又被属下朱文进兵变所杀；王继鹏叔父王延曦继承帝位。朱文进等又在几年后杀掉王延曦。
朱文进未敢称帝，暂时降格，自称闽王。闽国又由"帝国"回归"王国"。但不久王审知的另一个儿子王延政起兵，在建州（今福建南平）称帝，改国号为大殷，改元天德。大殷国土面积在五代十国中最为狭小，实际管辖领地只有三个州，其中还有一个州是由县升格而来。等到大宋最后平定江南，行政区划调整后，人们发现，原来这个大殷国，实际势力只在福建南平市附近五个县左右。大殷建立时，有一天曾设伶官作戏，有尖酸的伶官"现挂"（曲艺演出称现场编词为"现挂"）道："只闻有泗州和尚，不见有五县天子。"以此来嘲讽大殷国土的狭小。故坊间往往称殷国大帝王延政为"五县天子"。随后，朱文进被部下所杀，王延政进入福州，又将大殷恢复为大闽。
但国都仍在建州。闽国，实在是一个不必继续存在的地方政权了。与南汉相仿，它的昏庸有荒诞的性质。这里再说闽主王延曦为政时的一个故实。王延曦也算个酒鬼，动辄长夜饮。饮酒时，有个叫李光准的宰相，也醉了，说话大约不中听了，闽主便命人把他绑到街市问斩。但下边的官吏知道闽主也醉了，不敢杀他，暂拘在狱。翌日，闽主酒醒上朝，又召李光准来恢复职位，就跟没事似的。后来，又有晚宴，翰林学士周维岳说话又得罪了王延曦，又要杀头，被暂拘下狱。属吏打扫干净狱房接待他说："那天宰相也在这儿住过，大人不必忧虑。"果然，闽主酒醒，也把他放了。不久，再宴，陪侍大臣因醉酒散去，周维岳还在。闽主说："周维岳身材矮小，咋能喝那么多酒？"左右有人说："能喝酒的都多一个肠子盛酒，不一定长得高大。"王延曦听了命人拿下周维岳，要割腹看他那个多出来的酒肠子。有人又说："陛下要是杀了学士，就没人陪您痛饮啦！"王延曦想想也对，才放了周维岳。
就是这样一个活宝般的人物，居然在做着闽国大帝。五代十国，这类荒诞故实比比皆是。这类人物和"国家"的倒台好理解，不好理解的是，这类活宝般的人物何以会取得政权？
李璟智昏南唐衰微
且说南唐李璟得知闽国大乱，于是开始议兵。但这个期间，南唐也开始了内部的钩心斗角。说来复杂，但也简单，其实就是古来宫廷那些闹哄哄的老套路，为了大大小小的权力而互下绊子而已。而李璟与乃父比起来，要昏得多。他任命了冯延巳为翰林学士、冯延鲁为中书舍人、陈觉为枢密使，魏岑、查文徽为副使。而这五人史称"皆以邪佞用事"，都因为邪痞奸诈而被封赏做官。故南唐有识者称他们是"五鬼"。
