十个最精锐的镖师殿后,马车“吱吱嘎嘎”的走在夜色里。飞云寨的人果然信守承诺,就拖在十里地之后,他们的存在就如同一柄悬在头顶的利剑,让麒云镖局和学生们觉得危险随时都有可能再度降临。
只有丁野保持着镇定,他端坐在马车上,将镖师们送来的草药碾碎混合在一起。至于每个人都会投来的诧异和好奇的目光,他根本就视而不见。
苏紫也坐在马车上,还捡回了丁野的机弩和随身物品。默默望着眼前的少年,她怎么也无法将方才的勤勉妙趣和如今的沉稳内敛联系起来。她甚至怀疑之前发生的一切都是一场光怪陆离的梦……
当前方出现小镇的影子,车队中所有人才略微松了一口气。刘老四匆匆忙忙带着车队钻进镇子,随即通告了当地的土司。
一群民军立刻组织起来,和镖师们将小镇保护成铁桶一般。
飞云寨的贼人们缓缓跟上来,停留一箭之地外。翟明珠冷冷注视着小镇入口的弓箭手,神情没有丝毫的变化。
“那臭小子该不会骗咱们吧,五爷快不行了!”一个贼人叫骂道。
“别急……”翟明珠道,“此人是个大智大勇之辈,不会骗咱们的。”
“那可不一定……”贼人嘟囔道,他的话音未落,镇口已经出现了一个身影。
来的正是丁野,他堂而皇之的走出镇子,似乎完全没把虎视眈眈的飞云寨贼人放在眼里。
“这小子……还真是有胆色啊!”贼人们都是刀尖舔血之人,看见丁野龙行虎步毫不畏惧的走过来,一个个也都露出佩服的神色。
一直来到众人面前,丁野才亮出掌心的瓷瓶,淡淡道:“这里面是三天的剂量,一半内服,一半外敷。三天之后便可无恙。”
翟明珠并没有去接瓷瓶,而是狐疑的道:“你怎么敢出来,不怕我把你杀了?”
丁野正色道:“飞云寨好汉们的名声我也听过,若是为难我这样一个无名之辈,怕是会叫江湖人耻笑吧?”
翟明珠一愣,随即冷笑道:“我一个小女子,怕什么耻笑?”
“那就悉听尊便。”丁野放声笑道,“牡丹花下死,做鬼也风流!”
翟明珠苦笑一声:“看来还真的没什么事情能吓住你,也不知你是不是吃了熊心豹子胆!”
“事到临头,怕是没用的。”丁野认真的道,“我也奉劝九寨主一句,江湖人讲究的是一个逍遥自在问心无愧,偏要牵扯进朝廷的事,只怕会事与愿违啊!”
翟明珠面色巨变,盯着丁野上下打量:“你……你都知道些什么?”
丁野却不答话,只是摇摇头便转身往镇子走去。
看见丁野如此嚣张,一个贼人低声问道:“九寨主,要不要……”他做了一个切削的手势。
翟明珠摇摇头道:“不要!此人绝非池中之物,说不定……说不定日后还要打交道呢!”
走进镇口的一刻,丁野只觉得背心的衣衫都湿透了。
别看他面对翟明珠时表现的云淡风清不卑不亢,心中却是紧张万分。要是一个应对不佳,他现在恐怕已经被乱刀分尸了!
不过丁野也没有白白冒险,翟明珠的反应让他确定,飞云寨这次劫掠车队绝非孤立的事件,只怕真的跟朝中那几位皇子的争斗有千丝万缕的关联呢!
才刚刚八月末,塞北省居然就飘下了雪花,在京都长大的学生们看着满天白茫茫的雪景,一个个目瞪口呆。
篝火堆熊熊燃烧着,学生们围坐着,把冻硬的干粮烤软之后才塞进嘴里。这种时节,就连平日最不爱酒的人也要大口的灌烧酒,让身体暖起来,否则在这天寒地冻的地方还真是熬不下去。
和其他学生的待遇不同,丁野正坐在暖和的大车里,一个炭火炉烧的正旺,把车厢烘的暖洋洋的。更可贵的是,居然还燃着一炉的檀香,气味微醺下,会让人误以为这里并非苦寒的塞北,而是温暖的京都。
丁野面前有一张红木小桌,上面有两个热菜两个冷盘,别看只是一些野味和小菜,此时此刻也难能可贵。
陪着丁野的是刘四和马有为,两人一个是堂堂麒云镖局的大镖头,一个是武学祠的六品官,却一个倒酒一个热菜,让丁野颇有点不好意思。
三杯酒倒满,刘四第一个端起杯来,冲着丁野含笑道:“丁贤弟,明日就到雪疆武堂了,我还要带队继续前进。这次一别,不知何日还能再见!”
丁野微微一笑:“四哥莫非是怕了飞云寨,日后不敢走塞北这条路了?小弟我还要在这里呆上三年呢,只要四哥过来,想见小弟容易得很。”
“哈哈,我会怕飞云寨?下次见了,非剥了他们的皮不可!”刘四豪爽的笑道。
不过笑声敛去,他又正色道:“这一次如果不是丁贤弟出手相助,麒云镖局上上下下老少数百口恐怕都要人头落地!这一杯,算是四哥我敬你的!”
看到刘四一仰脖将酒一饮而尽,丁野道:“事到临头,我也是冒险一搏罢了,四哥过奖。”
说着,丁野也满饮一杯。
刘四呵呵笑道:“无论如何,四哥欠你一条命,麒云镖局欠你一个大人情!”
旁边马有为也咧嘴道:“我也欠丁贤弟一个人情,若不是你,真的会出大事的!”
眼看着马有为也是一杯酒落肚,刘四这才伸手从怀里取出一张羊皮纸来。看那羊皮背后的特殊花纹和印章,丁野便认出是大丰银号发行的银票。
大丰乃是苍龙皇朝赫赫有名的私人银号,分号遍布四象大陆的每个角落,信誉堪称一流。他们家的银票在大陆各地都能通存通兑,绝对是硬通货。
展开羊皮银票,上面的数字赫然是“白银五千两整”。
五千两白银绝对不是个小数目了,别看丁野家里有权有势,每个月的零花也绝不会超过三百两。要不是他们这群衙内都有些其他来钱的路子,早就喝西北风了。
将银票推倒丁野面前,刘四道:“丁贤弟,这是四哥的一点小意思。你孤身在塞北,这些黄白之物也用得着。”
丁野自然不会客气,他可是拼着一条小命不要出手的,到现在脖子上还时不时有种被利剑逼住的感觉呢。这银子是正儿八经用命换来的,凭什么不要?
大咧咧的收起银票,丁野一乐:“我也不矫情什么,多谢四哥了。”
马有为在一旁道:“刘镖头好大手笔,可惜老马我是个穷官,这份谢礼是万万拿不出来的。”
“哈哈,马教授说笑了。”丁野忙道。马有为是武学祠的教授,正正经经的六品官员,掌管的也是全国武堂学生的考核,只要丁野一天还是武堂的学生,就绝不能得罪此人。
“银子没有,却也别说我老马小气。”脸上挂着一抹和蔼的笑容,马有为却是取出了一封信笺。
丁野接过来,见信笺是用火泥封住的,不禁问道:“马教授,这是……”
马有为淡淡一笑道:“我身为武学祠教授,推荐学生的权力还是有的。”
丁野眼睛一亮,连声道:“多谢马教授看重!”
能得到马有为的一纸推荐,对丁野在雪疆武堂的前程大有裨益。仔细论起来,丁野倒是更加看重这份推荐,而非那五千两白花花的银子。
“若非你有勇有谋,有胆有识,这份推荐我也不会轻易做出。”马有为感慨的道,“学生我也见过不少,如你这样英雄了得的是独一份。望你日后能勇猛精进,不要让我失望!”
这个评语可不得了,丁野面色一正,起身恭恭敬敬的冲马有为鞠了一个躬道:“教授之言,丁野牢记在心,绝不辜负你的推荐之情!”
“甚好甚好!”马有为连连点头。
“来,再喝一杯。”刘四兴致颇高的道,“明日之后,咱们各奔天涯,希望有朝一日能够再见!”
从京都到塞北,足足走了二十七八天,眼看着八月就要过去,雪疆县城终于出现在了丁野面前。
雪疆县是塞北省地处西北的一座县城,即便是在塞北省也算是偏远地区。县城距离玄武国的国境只有三十里,以一座东西走向的大北雪山为界,分隔开两国。
地方偏僻,气候寒冷,一年倒有七八个月处于天寒地冻的冬季。再加上两国为了争夺大北山的矿产常年有小规模的冲突,这里的民生凋敝远远超出丁野的想象。
虽然已经有了足够的心理准备,可当真正站在县城那破破烂烂的城墙外,丁野才算知道自己选择了一个多么落后的地方。前世的记忆中只有结果,却完全没料到此地的艰苦,一想到至少还要在这里等候两年,丁野不禁苦笑了一声。
雪疆武堂甚至还不在这破烂的县城之内,而是座落在远郊。从地理位置来说,也堪称苍龙皇朝最偏僻的一座武堂了,难怪考取这里的分数是全国最低也没有几个人报名,显然也是有几分道理的。