太后的慈安宫阮筠婷并非第一次前来，只不过之前的几次，是有仁贤皇贵妃或者婉贵嫔的陪同，如今却是孤身一人被叫进来。阮筠婷一面低着头走进正殿一面苦笑，好在她叫人回府去回了老太太，否则今儿个她一旦有个三长两短的，都没处说理去。
殿中光线昏暗，地当间的三足黄铜暖炉里烧着银炭，热气源源伴随着淡淡的梅花香盈满了屋子。太后身上穿着沉香妆花绣锦缎子翟衣，头上戴赤金九凤朝阳发冠，手拿碧绿的翡翠念珠，盘膝坐在暖炕上垂眸念经，她本该是年逾七旬的人，却是保养得益，瞧着只有四五十岁的模样，若不是鬓角有零星银丝掺杂在乌发之中，她装哦软泥怪精致的面庞翘起来还应当更加年轻。
双喜尖细的嗓音道了声：“太后，阮筠婷到了。”说罢退了下去。
阮筠婷便垂首站在暖炉跟前，静静等着太后的吩咐。
然而时间点滴流逝，太后宫里的一应宫人都安静的站着动都不动一下，仿佛是蜡人一般，太后也是垂着眼，仔细数着念珠念经。。
阮筠婷知道，太后这是罚她的站，既来了，这大约是最轻的惩罚。
大约过了半个时辰，阮筠婷站的腿酸时，太后才似睡醒了一般张开眼，一抬头，见阮筠婷站在当中，惊讶的道：“呦，阮丫头来了，双喜呢，怎么不知通传一声！”
双喜进了大殿，忙跪下行礼：“奴才知错。”
“下不为例，去吧。”太后摆摆手，站起身走向阮筠婷，行走间翡翠佛珠上黄色的流苏来回甩动，划出耀眼的弧线。
阮筠婷低着头，看到太后身上金色的华丽料子出现在眼前，她的目光若有实质的盯着她。阮筠婷收敛心神一动不动，也不惊慌闪躲，她爱瞧就由着她瞧去。
半晌，太后并不真诚的笑了：“不错，模样生的标致，也端庄稳重，不愧是奉贤书院调教出来的人，徐老夫人将你教导的很好。”
阮筠婷故意忽略她语气中的阴阳怪气，不卑不亢的行礼道：“多谢太后夸赞。”
太后涂了玫瑰红色胭脂的唇弯出一个富含深意的弧度，会身对后头一位嬷嬷挥挥手，“缪冰，哀家的大氅。”
“遵旨。”
名为缪冰的嬷嬷双手捧着毛色光亮的黑色狐裘到了近前，为太后披在肩头。
此间，阮筠婷一直垂首站着，太后的锐利的目光也一直都盯着阮筠婷。
“哀家这儿后院的梅花开的正好，走，你陪哀家去瞧瞧去。”
“遵旨。”
阮筠婷低垂着头行礼，方站直了身子，就见太后带了蓝宝石戒指涂了鲜红蔻丹的苍老的手伸了过来，一把抓住了她的腕子。
不知为何，阮筠婷此刻突然想起所有童话故事中的女巫……
太后并未带其余随行的人，只与阮筠婷一同走慈安宫的后门到了一个小院落，沿着整齐的青石砖路直走到尽头左转，便来到一闪紧闭的月亮门前。
此处早已有一名穿翠绿色袄子梳了双环髻的小宫女伺候着，见太后与阮筠婷到了，恭敬的行了大礼，随后为两人推开红漆木门。
院子占地面积甚广，青砖十字路将院子分为四块，分别种植了红梅和白梅，满园的寂静和梅树的芬芳，让人陶醉，只可惜此刻天色渐渐暗了，每隔几株梅树间便挂一盏红色的六角宫灯，烛火在夜风下摇曳，并不能带来多少光亮，反而显得梅林树影交错，有一些阴森。
“你瞧，这院子如何？”
“回太后，甚好。”
“是么，哀家也如此觉得。”太后缓步走进院子，目光渐渐变的深远，“这院子里的梅树，还是初静在时亲自带着人移植过来的。”
初静？阮筠婷眨眨眼，这名字与初云的名字都论个“初”字，兴许是长公主的闺名。传言太后最疼爱的便是长公主了。
太后不再说话，只是缓步走在前头，像是沉浸在回忆之中。阮筠婷也不出言打扰，只是规矩的跟在后头。
也不知逛了多久，待到天色全暗，阮筠婷身上的大氅已经不足矣御寒之时，缪冰快步进了院子，在太后身后行礼：“回太后，您要预备的那东西得了，请您移步过去。”
“嗯。”太后转回身，对阮筠婷笑着说：“你且在这里等哀家片刻，哀家马上回来。”
“遵旨。”阮筠婷行礼应是，转回身，目送太后与缪冰二人离开梅林，才叹了口气。
夜幕降临之下的梅林，哪里还有什么美景可以赏？太后兴致未免太好了，这时候不是该守着暖炉吃茶的吗。
然而太后的懿旨下了，她只能从命，让她在这里等，也只能等着。阮筠婷闲着无聊，借着宫灯的烛火去数面前梅树的树枝，数完了一株又数第二株。等数到第三株的时候，她开始意识到情况不对。已过去两柱香的世间，太后什么事也该办完了，为何还不回来。难道……
阮筠婷提起裙摆，快步沿着原路返回，很快就到了那山月亮门前，一瞧，门果真关了，用力去推，将门推开一个缝隙可再开大一些却不能够了，因为门外早已经上了锁。
“开门！开门！”阮筠婷用力摇晃着红漆木门，门上的锁链和锁头碰撞门板，发出极大的相声，在寂静的深宫之中显得格外刺耳。
可是喊了许久，也没有人回应她。又一阵冷风打着旋儿吹来，抖落了梅树枝头的雪，门廊上的红灯笼也明明灭灭。
阮筠婷揪紧了领口缩着脖子，身上就算穿着雀羽的大氅也已经冻透了。
好狠毒的妇人，也难怪，在深宫之中人吃人地儿能熬到太后的位置，她定是宫廷斗争之中的翘楚，手段之类且不算，心狠手辣她必然做的最好。看来，她是信了戴雪菲的话，今儿个是给她哑巴亏吃来了。
阮筠婷回到梅林中间，望着面积甚广的院落四周雪白的院墙，索性也不去寻找其他出口。太后既然有备而来，就算有别的出口也一定是上了锁的，翻墙出去就更不行了。宫禁之中，她若翻墙被侍卫抓了去，冠上一顶刺客的帽子，那可是杀头的大罪，到时候不是吃不了兜着走？
可刚过完年，前儿又下了场大雪，夜幕降临，正是冷的时，她若在这里呆上一夜，就算不冻死，也定然去了半条命了。
他们素未谋面，太后因为戴雪菲一句话就能如此对她，当真是不讲道理又心狠手辣的老贱妇！
阮筠婷在心里问候太后的祖宗，又围着园子走了几圈，再敲了一次门，确定还是没有人过来为她开门，阮筠婷冷笑起来，开始随手去折梅林之中触手可及的那些枝干，不论是粗的细的，索性折了一大捆，运送到梅林的十字路当中交汇处，又搬来一块大石头垫脚，取下一盏宫灯，仔细的点燃树枝。
刚刚折断的树枝，里头还是潮湿的，只冒烟不着火，好半晌才着起一簇小火苗。
阮筠婷蹲在一旁伸手就着小火苗烤火暖手，太后不是喜欢这梅林吗？打量她不敢折断长公主亲自移植的梅花取暖是吗？那她就错了。
慈安宫正殿里，太后用罢了晚饭，又盘膝打坐默诵佛经。缪冰陪伴在一旁，直到太后张开岩，才问：“太后，阮姑娘还在梅林子里呢，这么冷的天，可不要出了人命才是。”
太后冷笑一声，“缪冰，你伺候我这么些年，应当知道我最厌烦的就是这种狐媚子了。今日不过是小惩大戒罢了，你放心，我不会让她冻死了，她背后还有徐家呢不是？到了差不多的时候，就去将她放出来便是了，也正好趁机会挫一挫她的锐气，让她……”
“走水啦！走水啦！！”
太后的话没说完，外头突然传来一阵惊呼声，还有铜锣的响声。她心头一突，忙披了棉氅起身到了门廊，就见一群宫女太监端着盆拎着水桶往后院跑去。
太后下了台阶，伸脖子一看，滚滚浓烟正是从后头的梅园来的！
“缪冰，快去看看！”
“遵旨。”
缪冰领命，小跑步去了。
太后心急如焚，在正殿里站也不是坐也不是，那梅林是初静生前亲自带人布置，若是一把火给烧了如何是好？若是天公不作美，再点燃了旁的宫社房屋可如何是好！
正当此刻，缪冰带着一身整洁的阮筠婷阴沉着脸进了屋来，走到太后跟前与她耳语了几句，将梅林的事情都说了。
太后闻言大怒，狠狠瞪着阮筠婷：“你好大的胆子，敢毁我的……”
“皇上驾到！仁贤皇贵妃驾到！柔恭皇贵妃驾到！婉贵嫔到！！”
声音方落，皇帝已经带着三位美人一同进了大殿上，几人一同给太后行礼。
“母后，儿臣听说慈安宫走水了，立即来了，您没事吧？”
“没事。”太后竭力若无其事的笑着。
见了阮筠婷，皇帝也很是惊讶：“母后，阮氏如何在您宫中？”
徐向晚暗地里冲着阮筠婷投过去一个询问的眼神。
阮筠婷摇了摇头，含笑垂首。
“哦，这丫头哀家喜欢，就宣她进来瞧瞧。”
