尽管可能会让这一章枯燥无味，尽管有人告诫过我连最拙劣的作家都会避免这种写法，请大家见谅，我还是要写下一些基本原则，我所有的人生规划都基于此。多年来，我一般都是遵循这些大原则来从事所有重要的工作，我相信，如果没有这些明确而系统的目标，我的慈善工作就不可能取得任何建设性的发展。
经过多年的实践，我的想法发生了转变，我觉得在慈善事业中，有组织的系统规划必不可少。
大约1890年时，我仍然是哪里有需要就赠予哪里，没有任何计划。没有足够的指导原则，也没有明确的目标和方向，我一路摸索着前行，随着慈善事业的不断发展，我几乎精神崩溃。后来，我逐渐意识到有必要规划和组建一个部门，来处理相关的日常事务，才能推动此项事业的发展，就像处理商业事务时采用的方法。我将尽量讲述一下我们当时制订的一些基本原则，至今我们仍然坚持这些原则，希望将来能够发扬光大。
可能不应该在这里谈论这样一个私人问题，我不是没有注意到这一点，但我不介意说这些，因为大部分的工作和想法都是由致力于慈善事业的家人和同事完成的。
每个正直的人都有一套生活哲学，不管他是否意识到。不论他是否用语言表述出来，他的思想中总是隐藏着某些指导原则，控制着他的生活。当然，他的理想应当是为人类进步贡献所有的力量，无论这种力量多么微小，也不管是通过捐赠金钱还是提供服务。
当然，一个人的理想应该是通过投资和捐赠的形式，充分利用自身的财富，推进文明的进步。但是文明是什么，推动文明发展的伟大法则是什么，这个问题应该认真地研究。我们的投资，至少捐赠一直用于我们认为能够产生这些结果的目标上。如果你走进我们的办公室，问慈善委员会或者投资委员会，他们认为文明的构成是什么。他们会说，通过研究和分析，他们发现文明是由以下几个要素构成的：
第一，生活资料的进步，即物质的极大丰富，包括吃穿住行及卫生、公共健康等得到改善，商业、制造业得到发展，公共财富不断增加，等等。
第二，政府执政能力的改善和法律的进步，即政府制订了保证每个人公正和平等权利及捍卫最大程度的个人自由的法律，这一法律得到了公正有效的执行。
第三，文学和语言的进步。
第四，科学和哲学的进步。
第五，艺术和品位的进步。
第六，道德和宗教的进步。
如果你问他们认为哪一个是最基本的因素，确实有人经常问他们这个问题，他们会回答，这个问题完全是一个学术问题，每个因素都相辅相成，很难说孰轻孰重，但是从历史上来看，第一个因素——也就是生活资料的进步，总体来说处于政府、文学、知识、品位、宗教的进步之前。虽然本身不是最重要的因素，但它是整个文明构建的基础，没有它，文明将不复存在。
因此，我们进行各种投资，生产更多、更便宜的产品，尽可能地改善生活条件，为人们创造更加舒适的环境。我们并没有希望因此而受到好评，我们也没有作出牺牲，而是获得了最大、最有把握的回报。虽然在许多方面我们都落后于世界其他国家，但在生产廉价产品、方便获取生活资源、普及生活必需品等方面，我们远远超过他们。
有人会问：既然这些福利应该为公众共同享有，为什么大量的财富却集中在一小部分人手中？在我看来，虽然富有的人控制了大量的财富，但他们不会也不能把这些财富据为己有，完全为自己服务。他们确实拥有大批产业的法定权利，控制着资产的投资，但这只是他们与这些产业延伸或可以延伸出来的关系而已。通过投资这种形式，这些财富又被广泛散播出去，并逐渐地流入工人的口袋。
到目前为止，还没有人提出一种比个人所有更好的资金管理方法。我们可以把钱存入国库或者各个州的财政部，但是根据以往的经验，任何国家或州的立法机构都无法保证这些资金能够比现行方法管理更有效地为人类谋求福利。拥有财富的人有义务维护对资产的法定权利，管理好这些资金，直到比他们更有能力管理国家资金的某个人，或者一群人来接替他们。
我们认为通过高等教育可以促进后面列举的4个因素的发展，即政府和法律的进步、语言和文学的进步、科学和哲学的进步、艺术和品位的进步，于是我们在国内外投入大量资金建立了各种各样的教育机构——它们不仅仅向更多人广泛传播人类已有的知识，也尽可能，或许更重要的是推进新的科学研究的发展。单独一个学术机构普及的范围有限，只能惠及一小部分人。然而每一项新发现，每一项使人类知识领域扩展的科学研究成果，将为所有学术机构共享，马上使全人类获益。
我们的委员会正不断拓展投资的新领域，我们并不满足仅仅资助那些对我们有吸引力的事业。我们明白这个或那个项目吸引我们，并不是因为它们比其他项目更有价值，只不过那些更有意义的其他更多事业还没有进入我们的视野而已。可能以前不存在的一些创新的个人项目还没有向我们提出资助申请。所以，我们这个小小的委员会不会把善款投入只是便利的渠道上，即上门寻求帮助的机构，而忽略掉其他项目。委员会充分研究人类进步的各个领域，从中寻找我们认为最能推动其进步的每一项工作，为其贡献力量。哪里没有为此目的而成立的组织，委员会成员就会去创建它。我希望，我们能够拥有更多的人才，进行更充分的研究，不断扩展新的领域。
这些所谓的改进工作一直是我巨大兴趣的源泉，对我的生活产生了重大的影响。在这里提及这个话题，是因为我要再次强调父亲和孩子保持亲密关系，获得孩子——不论是男孩还是女孩——信任的重要性，因为孩子们会学习你的一言一行，学会拥有家庭责任感。父亲是这样教我的，所以我也尽力这样教我的孩子。多年来，我们养成了一起查看信件的习惯，记下必须要做的各种各样的善举，研究一些有价值的资助请求，关注着我们感兴趣的慈善机构和慈善事件的历史及报告。
