下午三点，距离太阳最盛的时间点已经过去了一会，现在又已经是十月底了，秋老虎的威力还在空气中残留，严冬的脚步又已经近了。但坐在咖啡厅里的雅各布－提波，整个背部都被汗水浸湿了，手脚不安分的抖动着。
虽然和环球音乐约好了三点见面，但为了表示重视，顾洛北两点一刻就被三名队友拉着来到了见面地点。单从这个举动，就可以看出忧郁心境队内对这次机会的渴望了。估计能够保持冷静的，就顾洛北一个人了。在他看来，就算是要签约，也不能表现得太过急切，只有这样，才能在谈判中占据主动。这是基本的谈判常识。可惜，这个常识在忧郁心境的三个人身上不适用。
错过了华纳唱片，如果再错过环球音乐，只怕其他三个人的心脏会负荷不了。但说被这两家大厂牌青睐，就是无数独立乐队梦寐以求的事了；但如果两次机会都没有把握住，只怕就是人神共愤了。
其实，后来顾洛北才知道，在昨天早些时候，还有一家小型唱片公司也有给吉伦－哈斯打过电话，不过还没有等吉伦－哈斯和队友们通报这个好消息，环球音乐的电话就来了。对于新人来说，大公司的诱惑力自然是比无名小公司大得多，所以也就没有在第一时间告诉顾洛北。
这家叫做“自由选择（option）”的唱片公司，的确是地道的小公司，整个公司也不过才十二个人而已，是一家洛杉矶地区的独立唱片公司。这些可怜的信息，还是顾洛北在网络上查了好久才查到的。
一般来说，环球、华纳这样的大唱片公司，首先他们拥有完善的发行网，其次他们拥有造型、宣传、录音等一系列的客观环境，还有完整的行销计划。因此，往往具有将一个平凡人塑造成大明星的能力。
所以，对于雅各布－提波等人来说，一个是连网络都查不到多少信息的独立唱片公司，一个是全球五大唱片公司之一的环球音乐，选择并不难做。
值得一提的是，顾洛北记忆中，环球音乐一直是美国音乐市场份额占有率的老大，每年发行的专辑，有30%左右都是来自环球音乐的。这种优势一直持续到了2006年还是2007年，才被华纳唱片打破了局面，具体的时间点，顾洛北则记不清楚了。但在二十一世纪第一个十年的前半段，美国唱片界还是环球音乐的天下，也难怪忧郁心境的其他三名队友如此激动了。
过了三点，环球音乐的人依旧没有出现，三点一刻，还是没有人影。正当大家都要开始怀疑难道昨天的电话是一个恶作剧时，一个略显消瘦的男人推门走了进来，扫视了一下咖啡店里零星的几座客人，很快就朝顾洛北他们走了过来。
“嘿，你们就是忧郁心境吧。十分抱歉，我来晚了。”来人满脸笑容地在唯一的空位坐了下来，大家围绕着一张小玻璃矮桌环坐着，“忘了自我介绍了，我是克雷格－库克，环球音乐的经纪人。”一边说着，一边拿出了自己的名片。
顾洛北不喜欢克雷格－库克，至少初印象是不好的。迟到了半个小时，这个行为是环球音乐如此大公司签约新人时的惯例，还是克雷格－库克端架子给他们的下马威，无论是哪种，顾洛北都不喜欢。近看克雷格－库克，深邃的双眼下被浓厚的黑眼圈抢走了焦点，双颊不正常地凹陷了下去，嘴唇也呈现了淡淡的水洗红。就顾洛北个人视角而言，眼前此人显然是烟酒过度，被掏空了身体，十分虚弱的模样。
接过名片，顾洛北低头扫了一眼，上面公司名称、电话等信息倒是很详细，不过在克雷格－库克名字的前面只有孤单的一个词汇“经纪人”。顾洛北估计来者要么是最基层的星探、经纪人，要么就是专门负责为环球音乐挖掘新人的中介经纪人，现在看来是前者。
在顾洛北打量名片的时间里，吉伦－哈斯已经分别介绍了四个人，和克雷格－库克打了招呼。
克雷格－库克似乎一点都不着急的样子，东拉西扯地聊了一大堆其他的话题，诸如学校生活、乐队生活之类的事。要说这些话题一点关联都没有，那也不对，主要都是围绕乐队为中心在进行了解，你来我往地说了二十多分钟，忧郁心境队内的情况克雷格－库克就了解清楚了。
其实音乐这个圈子说小不小，说大也不大，忧郁心境在鹰岩音乐节上的出色表现，各个公司都是略有耳闻的，而华纳唱片看中了乐队的主唱，只要有心人去打听打听，也不难知道。克雷格－库克在公司发现忧郁心境寄来的母带时，认真去听了听，发现这个乐队的确是很有潜力的，完全可以把整个乐队签下来培养看看。华纳唱片之所以舍弃整支乐队，单独选择主唱，固然有看中主唱能力的因素，但也有部分原因是因为华纳唱片才刚刚签下了林肯公园，没有更多资源和精力再培养一支摇滚乐队。所以，克雷格－库克就生出了揽才之心，才有了今天的见面。
克雷格－库克的不紧不慢，让雅各布－提波是心急如焚，几次都想直接点明主题，但看了看正在交谈的顾洛北和吉伦－哈斯，又担心自己的鲁莽会帮倒忙，只能憋了下来。这就导致了活跃的雅各布－提波，今天反而熄火了，二十多分钟都没有说上几句话。
“请问一下，忧郁心境现在是否有合约在身，如果没有，我们环球音乐十分欢迎你们加入这个大家庭。”克雷格－库克终于停止绕圈子了，说出了让雅各布－提波可以心脏骤停的消息。
凭心而论，撇开今天迟到的事宜，再撇开克雷格－库克看起来烟酒过度的样子，还得再撇开谈话时克雷格－库克有意无意的居高临下，其实克雷格－库克在业务上的确是一个好手。从简单放松的谈话中了解情况；对于公司的位置有很好的把握，知道如何和忧郁心境这样的新人周旋；同时又不动声色地在言语之间，表现出大公司的优势。所以，当克雷格－库克说出最后结论的时候，不要说其他三个人了，就连顾洛北都喜出望外。
“没有，当然没有。”雅各布－提波蹦出的声音十分响亮，可才说完，就觉得自己丢人了。想想，一个二十岁的大好青年，在公共场合像个孩子一样大喊大叫，的确很丢人。雅各布－提波却也不介意，笑呵呵地直挠头。
不过克雷格－库克却没有接着说下去，而是转头又看了看顾洛北和吉伦－哈斯，因为布鲁斯－斯特伍德从头到尾都没有说几句话，所以克雷格－库克也知道，顾洛北、吉伦－哈斯两个人在这个乐队里是有话语权的。得到了两个人点头的确认，克雷格－库克的表情又稍微轻松了一些。
“这个是临时合约，你们可以先看看，过两天到公司去签署正式合约。”在环球音乐这样的大公司里，任何事情都是要走流程的。克雷格－库克看好忧郁心境，但他能提供的，也只有临时合约。回公司之后，克雷格－库克需要把自己整理的资料递交上去，然后走公司流程，申请签署正式合约。流程通过了，忧郁心境才算是环球音乐的艺人了。如果流程没有通过，那么忧郁心境可以选择，是在环球音乐里继续磨练一段时间，还是另投别家，这就有点类似于练习生、储备人才之类的存在了。
关于合约这种事，顾洛北还真没有研究，无论是上辈子还是这辈子，他和法律这块真的是八竿子打不着关系，于是心里决定带回去让伊登－哈德逊看看再说。现在，顾洛北却是直接把合约翻到了权利和义务那一块去了，看到版税部分，这份合约居然只给忧郁心境提供了8%的版税。
所谓版税，其实就是唱片分成。唱片公司录制专辑，通过唱片店等发行网络销售出去。每贩卖一张专辑，歌手就按照某个百分比得到分成，这个部分被称为版税。当然，歌手在唱片上还有其他收益方法，包括影视作品的收录、其他歌手的翻唱、他人演唱会的使用等等，不过专辑销售的版税依旧是唱片合约带来的主要收录来源。
版税和版权是不一样的，歌手从唱片销售中获得的收益叫做版税，版权则是词曲创作者对自己创作歌曲的所有权，只要有人对使用了这首歌，不管任何用途，都需要向版权所有人支付费用，版权收益是远远高于版税收益的。
举例来说，顾洛北创作了“海阔天空”这首歌，拥有这首歌的版权。忧郁心境通过环球音乐发行了“海阔天空”这首歌。那么，顾洛北首先可以以忧郁心境乐队成员的身份通过专辑获得版税收益，其次还会因为版权所有人的身份再获得一笔收益。
就顾洛北了解，美国这里歌手的版税百分比一般都是在10%和20%之间，大多数新歌手得到的都是这个范围的下限，即10%。但克雷格－库克的这份合约，居然又克扣了2%，顾洛北眉头皱了皱，就直接抬头把疑惑询问了出来。
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