潘咸摇摇头：“具体情况如何，潘某并不是很清楚，恕难奉告。当然，火箭炮试验进展及生产情况属于国家重大机密，先生一再交代要严格保密，别说潘某不清楚，就算潘某有所耳闻，也不能告诉你们！”
“小气，对待师弟还守口如瓶！待会儿我自己亲自问先生去！”杨杰虽然这么说，却很快换了个话题：“师兄忙么？要不等会儿咱们聚聚？这次参加演习的师兄弟可不少，既有张石侯（张辉瓒）、蒋雨岩（蒋作宾）等老大哥，也有新近从日本陆士毕业的小师弟，大家演习之余聚在一起以茶代酒，聊天打屁，真是神仙日子！”
潘咸有些心动，但旋即摇了摇头：“不行！刚刚发射一轮炮弹，测量数据马上就该出来了，我必须根据实测数据尽快对弹道函数进行修正，以确保系统随时可以投入实战，只怕没时间参加你们的聚会。抱歉！”
观看火箭炮发射花费了众人半天时间，刘明昭等驱车赶回司令部少不得又是一番忙碌，尤其在接到孙元起转来的密电后，众人更是变得面沉如水。杨杰提议道：“尽管之前咱们也考虑到会出现这种情况，并做了相应准备，但当这种猜测真正变成事实时，无论现在演习方案还是未来作战计划都必须迅速进行调整。依我看，还是召集营以上干部开个会吧，让大家有个心理准备！”
刘明昭拧着眉头道：“是要给各支参加演习部队吹吹风、施施压，省得他们以为咱们跋山涉水来到山东就是游山玩水顺带听听炮响！咱们来山东是打仗的，是准备流血牺牲的！”
蒋百里也感到沉重的压力：“正好最近青岛及周边地区的军事地形图传了过来，极为准确详尽。咱们这里靠着微山湖，就算是黄海；湖边的丘陵滩涂，就算是登陆场地；再临时搭建一些房屋，模拟青岛市区。咱们在随后的两个月里，要一切按照实战的最坏情况进行演习。咱们口号也改改，不能再叫‘平时多流汗，战时少流血’，而要改成‘演习多流血，战场少流泪’！”
杨杰对此颇为赞成：“司令，咱们给各个营的演习伤亡指标是不是可以提高一点？”
一直以来孙元起对于部属都非常珍视，上至汤寿潜、孟昭常、王世珍这类的大佬，下至学校中的每位学生、部队中的普通一兵。如果一千块大洋和一位普通士兵的生命摆在孙元起面前，他毫无疑问会选择后者。正因为如此，每次大战孙元起都要求将装备的优势发挥到极致，不要吝啬武器弹药，必须以钢铁风暴来替代血肉消耗。
所以孙系各支部队拥有当前最先进的武器装备和最完善的医疗保障，外面价比黄金的青霉素、黄花蒿素等特效药在部队医院中随处可见。战场上牺牲的士兵，除了一次性给予三百元抚恤金外，还要蠲免家中四口人十年的赋税；伤残的士兵在根据伤残情况给予一次性补助后，还可以选择到荣军农场养老，或返回故里享受家中两口人免除一至十年赋税的优惠。这也是很多农村子弟踊跃参军、悍不畏死的原因之一。
这次演习孙元起虽然没有特别说明，但司令部众人还是要求各个营严格控制伤亡指标，避免出现群死群伤的事故。现在杨杰要求提高指标，显然他也有些急眼了。
按照惯例，每天演习完成后，参加演习的部队团以上干部都要聚集到司令部相互点评、发掘问题、取长补短，但今天司令部突然扩大范围，召集营以上干部开会，众人心中都不免暗暗犯嘀咕：难道传说中的欧战已经揭开序幕？
就在众人交头接耳窃窃私语之际，刘明昭、蒋百里等人板着脸鱼贯而入，大家赶紧起身敬礼。刘明昭还礼坐定，环顾四周后肃声说道：“刚刚接到京城转来的加密电报，日本除了之前已经有所动作的海军第二舰队、独立第十八师团、步兵第二十九旅团外，在近日又动员了驻熊本的独立第六师团。另外日本内阁已经同意新编第十九、第二十两个师团，目前尚不清楚是派往朝鲜还是要来山东。”
“第六师团？”下面不禁一片惊呼。
代号为“明”的日本陆军第六师团武器装备精良，兵员主要来自熊本、大分、宫崎、鹿儿岛等地的农民和矿工，因为这些地方比较贫穷落后，民间尚武之气浓厚，自古便是日本出精兵的地方。在这种环境熏陶之下，第六师团战斗作风也野蛮彪悍，自明治维新以来便以“黑色的皮肤，鲜红的血”名扬全日本，与驻仙台的第二师团并称为日本陆军中最强悍最有战斗力的两支劲旅。
第六师团更为国人所知的则是它的凶名赫赫。无论是甲午战争还是日俄战争，第六师团总是打先锋。在甲午战争中，第六师团在师团长黑木为桢率领下，在胶东半岛登陆后一举拿下了威海卫。而在日俄战争中，第六师团被配属在奥保巩的第2军，先后参加辽阳、沙河、黑沟台、奉天等著名战役。如果没有孙元起搅局，在未来的侵华战争中它们还将数次侵略中华国土、残害中华民众。尤其值得一提的是，它们还是南京大屠杀期间参与暴行的日军主要部队之一！
刘明昭微微颔首：“看来诸位都看过下发的资料，对第六师团并不陌生！不错，我们在不远的将来——很有可能就是几个月后——便要面对这支号称日本陆军最强劲旅的第六师团。实话实说，这个熊本师团战斗力确实非常可观，它们不仅在国内的西南战争中大放异彩，而且在甲午中日、甲辰日俄等对外战争中都大有斩获，可不是内战内行、外战外行。不知在座各位能不能像它们一样内外通吃？”
张辉瓒不屑地说道：“第六师团以前能内外通吃，那是因为它们遇到的都是软柿子，真要遇到铁核桃，看看能不能把它们满口牙给崩下来？至于咱们能不能内外通吃，数月后的青岛之战自然会见分晓！”
蒋作宾也冷笑道：“想当初第六师团攻打威海卫时，第11旅团少将旅团长大寺安纯被清军炮舰当场击毙，是为近百年来首个被中国军人击毙的日本将领。怎么，第六师团觉得自己丢的脸还不够大，又准备把它们的中将师团长梅泽道治送来做贺礼？”
蒋百里道：“石侯、雨岩面对日军第六师团尚且如此智珠在握，足见我军志气高昂锐不可当，实在可喜可贺！不过梅泽道治中将虽然身患风湿不便于行，终日躺在椅子上处理军务，但却丝毫不容小觑。在当年日俄战争的沙河会战中，梅泽率领属于后备旅团的近卫师团第二旅团数次击退3倍以上的沙俄大军，苦守阵地两日不退，为击败俄军起到决定性作用。经此一役，梅泽一跃成为军中名将，被称作‘花一样的梅泽’。”
张辉瓒摩挲着下巴道：“难道张某以后要用‘摧花辣手’这个诨名？似乎不太雅致吧？”
蒋百里似乎看出众人眼中的不屑之意，当下不由得冷哼一声：“蒋某承认你们各师、旅的装备都很精良，士气也很饱满，确实是国内难得的精兵，但你们难道以为这样就能轻而易举打赢日本么？当初自诩为‘世界第九、亚洲第一’的北洋水师也曾这么想过，无视东邻小国穷民的威胁，结果呢？如果你们现在也这么想，估计距离重蹈北洋水师覆车也就不远了！”
听到蒋百里提到北洋水师，在座众人顿时都惕然而惊。
杨杰这时说道：“杨某资历不敢与在座诸位师兄弟、袍泽相比，但承蒙孙先生爱护，曾先后到号称‘亚洲陆军第一’的日本、以及号称‘世界陆军第一’的德国留学过一段时间，如今又在‘中国陆军第一’的西北军中实习，尽管没吃过猪肉，但着实看过不少猪跑。比较这三个‘第一’，杨某感觉要论武器装备，莫说东瀛没见过世面的小日本，便是根基深厚的德国也拍马莫及！但是，”
见杨杰稍稍停顿，众人同时心道：真正的戏肉要来了！
这就是中国语言的奥妙所在，哪怕前面说得花团锦簇天花乱坠、又或者千种不总万分不堪，都不过是铺垫，远远不及后面“但是”的转折。
杨度接着说道：“但是咱们西北军缺少一种血性，用信念、理想、战火、牺牲等等淬炼而成的血性。在这一点上咱们不仅不及德军、日军，甚至不及革命军和北洋军。举个例子，像《史记?越王句践世家》中提到吴越争霸时，越王勾践命令自己麾下的死士排成三行出阵挑战，走到吴军战阵前面的时候，这几百个死士同时举刀自刎，顿时把吴军上下吓得目瞪口呆手脚发软。越军乘机发动攻击，彻底击败了吴师。
“几百人不惧生死同时自杀，以此来恐吓敌军，这就是最简单、最原始的血性！而我们即将面对的日军，最不缺乏的就是这种血性。在日俄战争期间，他们曾以大队为单位，向全副武装的俄军连续发起肉弹冲锋，死伤上万人犹且苦战不退。如果咱们西北军遇到这种情况，会不会吓得目瞪口呆手脚发软，最后被人趁虚而入呢？我觉得很有可能！”
