父子商量，因将些衣服、首饰，当了几两银子来，先买了两尺大红缎子，又打了八个金字，钉在上面，精精致致，做成一个庚帖，亲送与府尊看道：“蒙太公祖吩咐，不敢抗违，谨送上庚帖。”府尊看了甚喜，因吩咐转送到县里，叫县尊为媒。县尊知是府尊之命，不敢推辞，遂择了一个好吉日，用鼓乐亲送到过府来。过公子接着，如获珍宝，忙忙受了，盛治酒筵，款待县尊。过了数日，齐齐整整，备了千金聘礼。又择了一个吉日，也央县尊做大媒，吹吹打打，送到水家来。
水运先一日就与冰心小姐说知，叫他打点。冰心小姐道：“我这边因父亲不在家，门庭冷落久矣。既叔叔认做亲父，为我出庚帖；今日聘礼，也只消行在叔父那边，方才合宜。何况同一祖居，这边那边，总是一般。”水运道：“受聘在我那边，倒也罢了；只怕回帖出名，还要写你父亲。”冰心小姐道：“若定要写父亲名字，则是叔父终当不得亲父了！况父亲被朝廷遣谪，是个有罪之人，写了过去，恐怕不吉，惹过家憎厌。且受聘之后，往来礼文甚多，皆要叔父去亲身酬应，终不成又写父亲名字？还是径由叔父出名，不知不觉为妙。”水运道：“这也说得是。”因去买了几个绣金帖子回来，叫冰心小姐先写下伺候。冰心小姐道：“写便我写，向外人只好说是哥哥写的，恐被人耻笑。”水运道：“这个自然。”冰心小姐既写了水运名字，又写着“为小女答聘”。写完，念与水运听。水运听了道：“怎么写‘小女’？”冰心小姐道：“既认做亲父，怎么不写‘小女’？”水运道：“这也说得是。”因拿了帖子回来，说与儿子道：“礼帖又是我出名，又写着‘为小女答聘’，莫说礼物是我们的，连这家私的名分已定了。”父子暗暗欢喜。
到了次日，过家行过聘来，水运父子都僭穿着行衣、方巾，大开了中门，让礼物进去。满堂上结彩铺毡，鼓乐喧天，迎接县尊，进去款待。热热闹闹吵了一日，冰心小姐全然不管。
到了客散，水运开了小门，接冰心小姐过去看盘，因问道：“这聘金礼物，还该谁收？”冰心小姐道：“叔父既认做亲父，如此费心、费力、费财，这聘金礼物，自然是叔父收了，何须问我？莫说这些礼物，就是所有产业，父亲又不曾生得兄弟，也终是叔父与哥哥之物。但父亲远戍，生死未知，侄女只得暂为保守，不敢擅自与人。”水运听了，鼓掌大喜道：“侄女真是贤淑，怎看得这等分明！说得这等痛快！”遂叫三个儿子，一个女儿，将行来聘礼，照原单一项一项都点明收了进去。正是：
事拙全因利，人昏皆为贪。
慢言香饵妙，端只是鱼馋。
过了月余，过公子打点停当，又拣了个上吉之日，笙箫鼓乐，百辆来迎，十分热闹。水运慌作一团，忙开了小门，走过来催冰心小姐，快快收拾。冰心小姐佯为不知，懒懒的答应道：“我收拾做甚么？”水运听了，着急道：“你说得好笑！过家今日来娶，鼓乐喜轿，都已到门了，你难道不知，怎说‘收拾做甚么’？”冰心小姐道：“过家来娶，是娶姐姐，与我何干？”水运听了，愈加着急道：“过家费了多少情分，央人特为娶你，怎说娶你姐姐？你姐姐好个嘴脸，那过公子肯费这千金之聘来娶他！”冰心小姐道：“我父亲远戍边庭，他一生家业，皆我主持，我又不嫁，怎说娶我？”水运听了，心下急杀，转笑笑道：“据你说话，甚是乖巧；只是你做的事却拙了。”冰心小姐道：“既不嫁，谁能强我，我有甚事，却做拙了？”水运道：“你既不嫁，就不该写庚帖与我。既写庚帖与我，已送与过家，只怕‘不嫁’二字要说，嘴也不响了。”冰心小姐道：“叔叔不要做梦不醒！我既不愿嫁，怎肯写庚帖与叔叔？”水运又笑道：“贤侄女这个不消赖的！你只道我前日打金八字时，将你亲笔写的弄落了，便好不认账？谁知我比你又细心，紧紧收藏，以为证据，你就满口排牙，也赖不去了。”冰心小姐道：“我若亲笔写了庚帖与叔叔，我自无辞；若是不曾写，叔叔却也冤我不得。你可取来，大家当面一看。”水运道：“这个说得有理。”因忙走了回去，取了前日写的庚帖，又将三个儿子都叫了过来，当面对质。因远远拿着庚帖一照道：“这难道不是你亲笔写的，还有何说？”
冰心小姐道：“我且问叔叔，你知我是几月生的？”水运道：“你是八月十五日亥时生的，生你那一夜，你父亲正同我赏月吃酒。我是你亲叔叔，难道不知？”冰心小姐道：“再请问香姑姐姐是几月生的？”水运道：“他是六月初六日午时生的，大热大暑，累他娘坐月子，好不苦恼。”冰心小姐道：“叔叔可曾看看这庚帖上写的是几月生的？”水运道：“庚帖上但写八个字，却不曾写出月日，叫我怎么看？”冰心小姐道：“这八个字，叔叔念得出么？”水运道：“念是念不出，只因前日打金八字时，要称分两，也说‘甲’字是多重，‘子’字是多重，故记得是‘甲子’、‘辛未’、‘壬午’、‘戊午’八个字，共重一两三钱四分。”冰心小姐道：“既是这八个字，却是姐姐的庚帖了，与我何干？怎来向我大惊小怪？”水运听了，忽吃一惊道：“分明是你的，就是你自写的，怎赖是他的？”冰心小姐道：“叔叔不须争闹，只要叫一个推命先生来算一算，这八字是八月十五，还是六月初六，便明白了。”
水运听说，呆了半晌，忽跌跌脚道：“我女儿乖，便被你卖了，也便被你耍了，只怕真的到底假不得。莫说过家并府尊、县尊俱知我是为你结亲，就是合邑人也知是过公子娶你。虽是庚帖被你作弄了，然大媒主婚，众口一词，你如何推得干净？”冰心小姐道：“不是我推。既是过家娶我，过家行聘就该行到我这边来了，为何行到叔叔家里？叔叔竟受了，又出回帖，称说是‘为小女答聘’，并无一字及于侄女，怎说为我？”水运道：“我称你为‘小女’，是你要认做亲父，与你商量过的。”冰心小姐道：“若是叔叔没有女儿，便认侄女为小女，也还可讲，况叔叔自有亲女，就是要认侄女做亲女，又该分别个大小女、二小女，怎但说‘小女’？若讲到哪里，就是叔叔自做官，也觉理上不通！”
水运听了这许多议论，急得捶胸跌脚，大哭起来道：“罢了，罢了！我被你害的苦了！这过公子奸恶异常，他父亲又将拜相。他为你费了许多钱财，才讲成了。今日吉期，请了许多显亲贵戚，在家设宴，守候结亲，鼓乐喜轿，早晨便来，伺候到晚，少不得自骑马到来亲迎。若是你不肯嫁，没个人还他，他怎肯干休！你叔叔这条性命，白白的要断送在你手里。你既害我，我也顾不得骨肉亲情，也要将你告到县尊、府尊处，诉出前情，见得是你骗我，不是我骗过家，听凭官府做主。只怕到那其间，你就伶牙俐齿，会讲会说，也要抛头露面，出乖弄丑！”一头说，一头只是哭。
冰心小姐道：“叔叔若要告我，我也不用深辩，只消说叔叔乘父宦被谪，结党谋陷孤女嫁人，要占夺家私。只怕叔叔的罪名更大了。”水运听了，愈加着慌道：“不是我定要告你，只是我不告你，我的干系怎脱？”冰心小姐道：“叔叔若不牵连侄女，但要脱干系，却甚容易。”水运听见说脱干系容易，便住了哭问道：“这个冤结，就是神仙也解不开，怎说容易？”冰心小姐道：“叔叔若肯听侄女主张，包管大忧变成大喜。”水运见冰心小姐说话有些古怪，便钉紧说道：“此时此际，死在头上，哪里还望大喜？只要你有甚主张，救得我不被过公子凌辱便好了！”冰心小姐道：“我想香姑姐姐今年已是十七岁，也该出阁了，何不乘此机会，名正言顺，就将姐姐嫁去，便一件事完了，何必别讨愁烦？”
水运听了，低着头，再思沉吟，忽又惊又喜说道：“也倒是一策，只恐你姐姐与你好丑大不相同，嫁过去过公子看不上，定然要说闲话。”冰心小姐道：“叔叔送去的庚帖，明明是姐姐的；他行聘又明明行到叔叔家里来；叔叔的回帖，又明明说是‘小女’，今日他又明明到叔叔家里来娶姐姐，理合将姐姐嫁去，有甚闲话说得？就说闲话，叔叔却无得罪处，怕他怎的；况姐姐嫁过去，叔叔已有泰山之尊，就是从前有甚不到处，也可消释，岂不是大忧变成大喜？”水运听到此处，不觉笑将起来道：“我儿！你一个小小女子，怎胸中有这许多妙用？将一个活活的叔子骗死了，又有本事救活转来！”冰心小姐道：“不是侄女欺骗叔叔，只因叔叔要寻事，侄女不得不自求解免耳。”水运道：“这都不消说了。只是你姐姐粗手粗脚，平素又不会收拾，今日忽然要嫁，却怎么处？你须过去替他装束装束。”
冰心小姐巴不得送了出门，只得带了两个丫鬟走过去，替他梳头剃面，擦齿修眉，从午后收拾到晚；又将珠翠铺了满头，锦绣穿了满身，又替他里里外外，将异香熏得扑鼻。又吩咐他：“到房中时，只说害羞，定要他吹灭了灯烛，然后与他见面就寝，倘饮合卺酒，须叫侍妾们将新郎灌醉。”又吩咐他：“新郎若见面有些嫌你的话，你便须寻死觅活惊吓他。”香姑虽说痴蠢，说到他痛痒处，便一一领略。
刚刚装速完，外面已三星在天。过公子骑着高头骏马，许多家人簇拥前来亲迎了。水运无法摆布，只得捏着一把汗，将女儿撮上轿，听众人吹吹打打，娶将去了。正是：
奸计虽然狡，无如慧智高。
慢言鸠善夺，已被鹊移巢。
过公子满心以为冰心小姐被他娶了来家，十分欢喜。迎到大门前下了轿，许多媒婆、侍女挽扶到厅中。锦帕盖着头，红红绿绿，打扮的神仙相似，人人都认做冰心小姐，无一个不啧啧赞好。拜过堂，一齐拥入洞房，就排上合卺酒来，要他与新人对饮。香姑因有先嘱之言，除去盖头，遂进入帐幔之中，死也不肯出来。过公子认做害羞，便不十分强他，竟出到外厅，陪众亲戚饮酒。一来心下欢喜，二来亲戚劝贺，左一杯，右一盏，直饮得酩酊大醉，方走入房中。看一看，只见灯烛远远停着，新人犹隐隐坐在帐中。
过公子便乘着醉兴，也走到帐中来，低低说道：“夜深了，何不先睡？”香姑看见，忙背过脸去，悄悄叫侍妾吹灯。侍妾尚看着过公子，未敢就吹。过公子转凑趣道：“既是新夫人叫吹灯，你们便吹熄了去吧！”众侍妾听得，忙忙将灯烛吹熄，一哄散去。过公子急用手摸时，新人早已脱去衣裳，钻入被里去了。过公子哪里还忍得住，连忙也脱去衣裳，钻到被里，一心只说是偷相的那一位冰心小姐，快活不过，便千般摩弄，百种温存。香姑也是及时女子，到此田地，岂能自持？一霎时帐摆流苏，被翻红浪，早已成其夫妇。正是：
帐底为云皆淑女，被中龙战尽良人。
如何晓起看颜面，便有相亲方不亲。
过公子夫妻恣意为欢，直睡到次早红日三竿，方才醒转。过公子睁开眼，忙将新人一看，只见广额方面，蠢蠢然哪里是偷相的那位小姐！忙坐起来，穿上衣服，急急问道：“你又不是水小姐，为何充做水小姐嫁了来？”香姑道：“哪个说我不是水小姐，你且再细认认看！”过公子只得又看了一眼，连连摇头道：“不是，不是！我认得水小姐的俊俏庞儿，如芙蓉出水，杨柳含烟，哪里是这等模样！多是被水浸之这老狗骗了！”
香姑听了，着恼道：“你既娶我来，我就是与你敌体的夫妻了。你怎这样无礼，竟对着我骂我的父亲？”过公子听了，愈加着急道：“罢了，罢了！他原领我偷相的是侄女儿冰心小姐。你叫他做父亲，莫非你是他的亲女儿，另是一个？”香姑听了，也坐将起来，穿上衣服，说道：“你这人怎这样糊涂！冰心小姐乃是我做官大伯父的女儿，你既要娶他，就该到他那边去求了，怎来求我父亲？况我父亲出的庚帖，又是我的，回帖上又明明写着‘为小女答聘’，难道不看见，怎说是侄女儿？你聘礼又行到我家来，你娶又到我家来娶，怎么说不是我亲女儿？我一个官家女儿，明媒正娶到你家来，又亲朋满座，花烛结亲，今日已成了夫妇之好，却说出钻穴偷相这等败伦伤化的言语来，叫我明日怎与你操持井臼，生育子嗣？看将起来，倒不如死了吧！”因跳下床来，哭天哭地的寻了一条大红汗巾，要去自缢。
过公子见不是冰心小姐，已气得发昏；及见香姑要寻死，又惊个魂出。只因这一惊，有分教：
才被柳迷，又遭花骗。
不知毕竟怎生结果，且听下回分解。
§§§第四回过公子痴心捉月
诗曰：
人生可笑是蚩蚩，眼竖眉横总不知。
春梦做完犹想续，秋云散尽尚思移。
天机有碍尖还钝，野马无缰快已迟。
任是泼天称大胆，争如闺阁小心儿。
话说过公子与香姑既做了亲，看破不是冰心小姐，已十分气苦，又被香姑前三后四，说出一团道理来，只要寻死觅活，又惊得没摆布，只得叫众侍妾看守劝解。自己却梳洗了，瞒着亲友，悄悄来见府尊，哭诉被水运骗了，道：“前面引我偷相的，却是冰心小姐；后面发庚帖受财礼及今天嫁过来的，却是自家女儿，叫做香姑。银钱费去，还是小事；只是被他做小儿愚弄，情实不甘心。恳求公祖大人，推家父薄面，为晚生惩治他一番，方能释恨。”府尊听了，想一想道：“这事虽是水运设骗，然亦贤契做事不老到，既受庚帖，又该查一查他的生时月日，此事连本府也被他朦胧了，还说是出其不意。贤契行聘，怎么不到水侍郎家，却到水运家去？水运与冰心系叔父与侄女，回帖称‘小女’，就该动疑了，怎么迎娶这一日，又到水运家去？岂不是明明娶水运之女？今娶又娶了，亲又结了，若告他抵换，谁人肯信？至于偷相一节，又是私事，公堂上怎讲得出口？要惩治他，却也无词。贤契莫若且请回，好好安慰家里，莫要急出事来，待本府为你悄悄唤水运来，问他个详细，再作区处。”过公子无奈，只得拜谢了回家，倒转将言语安慰香姑不提。
却说水运自夜里嫁了女儿过去，捏着一把汗，睡也睡不着。天才亮，便悄悄叫人到过府门前去打听，却并不见一毫动静，心下暗想道：“这过公子又不是一个好人，难道就肯将错就错罢了？”满肚皮怀着鬼胎。到了日中，忽前番府里那个差人，又来说太爷请过去说话。水运虽然心下鹘突，却不敢不去，只得大着胆，来见府尊。府尊叫到后堂，便与他坐了，将衙役喝开，悄悄细问：“本府前日原为过宅讲的是你令侄女，你怎么逞弄奸狡，移花接木，将你女儿骗充过去，这不独是欺骗过公子，竟是欺骗本府了。今日过公子动了一张呈子，哭诉于本府，说你许多奸狡，要我依法惩治。本府因你也是官家，又怕内中别有隐情，故唤你前来问明。你须实言，我好详察定罪。”
水运听了，慌忙跪下道：“罪民既在太公祖治下，生死俱望太公祖培植，怎敢说个欺骗？昨夜之事，实出万不得已，内中有万千委曲，容罪民细述，求太公祖宽宥开恩。”府尊道：“既有委曲，可起来坐下细讲。”水运便起来坐下，说道：“罪民与过公子议亲初意，并太公祖后来吩咐，俱实实是为舍侄女起见。不料舍侄女赋性坚贞，苦苦不从。罪民因他不从，就传示太公祖之命，未免说了些势利的言语。又不料舍侄女心灵性巧，恐勾出祸来，就转过口来，要我认做亲父，方肯相从。罪民只要事成，便认做亲父。罪民恐他有变，就叫他亲笔写了庚帖为定。又不料舍侄女机变百出，略不推辞，提起笔来就写。罪民见写了庚帖，万万无疑。谁知他写的却是小女的八字。罪民一时不察，竟送到太公祖案下；又蒙太公祖发到县间送与过宅。一天喜事，可谓幸矣，哪晓得俱堕在舍侄女术中。后来回帖称‘小女’，与罪民自受聘，俱是被他叫我认为亲父惑了。直到昨日临娶，催他收拾，他方变了脸，说出前情，一毫不认账。及见罪民事急，无可解救，哭着要寻死，却又为我画出这条计来免祸。罪民到了此时，万无生路，只得冒险将小女嫁去，实不是罪民之本心也。窃思小女虽然丑陋，但今既已亲荐枕席，或者转是天缘，统望太公祖开恩。”
